Bab Dua Puluh Lima: Dendam

Fang Zhan berbicara dengan nada agak serius.

Di sisi lain, Nangong Ningshuang, yang sedang penasaran menyaksikan Xiao Ran menempa besi, bertanya, “Ada apa?”

“Kamu yakin tidak mau senjata perhiasan khusus yang kubuat untukmu?” tanya Xiao Ran.

“Tidak, tidak menarik,” jawab Nangong Ningshuang dengan tegas.

“Tak ada jalan lain, kalau mau fungsional, harus mengorbankan keindahan.” Xiao Ran sebenarnya selalu memperhatikan hasil karyanya, ingin segalanya sempurna. Namun, dengan teknik saat ini, hal itu memang tak bisa terwujud.

“Tapi itu bisa memberimu keamanan.” Xiao Ran masih berusaha membujuknya agar mau menerima inovasi pertamanya.

Melihat betapa teguhnya penolakan dari gadis itu, Xiao Ran pun ragu sejenak, lalu berkata dengan gugup, “Sebenarnya... kamu memang sangat cantik. Perhiasan seindah apapun tak bisa menandingi kecantikanmu. Lebih baik pakai senjata perhiasanku, jika ada keadaan darurat, setidaknya ada manfaatnya.”

“Benarkah aku cantik?” Nangong Ningshuang membelalakkan mata.

“Mm...” Xiao Ran tiba-tiba merasa canggung karena tatapan gadis itu, lalu menjawab dengan malu-malu, “Ca~ntik.”

Nangong Ningshuang menatapnya sejenak, lalu tersenyum, “Baiklah, aku terima.”

Mendengar kata-katanya, Xiao Ran merasa lega, meski tak terlihat di wajahnya. Ia pun mengambil sepotong besi mentah, memegangnya dengan kedua tangan, lalu mengalirkan tenaga dalam ke dalamnya.

Nangong Ningshuang bertanya dengan penasaran, “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Mengalirkan tenaga dalam ke besi mentah.” Xiao Ran menghela napas, meletakkan besi di samping, “Sayang, tenagaku terlalu sedikit, tak cukup untuk mengaktifkan seluruh energi dalam besi.”

Sejak Xiao Ran memikirkan untuk memasukkan tenaga dalam ke besi, ia sudah beberapa kali mencoba, tapi belum tahu berapa banyak yang diperlukan.

Kemudian, dari tabib tua Li, ia mengetahui bahwa setiap benda memiliki energi, sehingga ia berani menebak, jika demikian, setiap benda pun pasti punya ‘jalur energi’, dan mungkin juga ‘lautan energi’. Tidak seperti manusia yang aktif, benda mengandung energi yang tertidur.

Jadi, tujuan memasukkan tenaga dalam adalah untuk mengaktifkan ‘lautan energi’ benda agar energinya bisa mengalir.

Sayangnya, tenaganya masih kurang, sehingga belum bisa bereksperimen dan menguji secara maksimal.

Sebelumnya, Xiao Ran bisa membuat senjata perhiasan untuk Nangong Ningshuang hanya karena secara kebetulan menemukan bahwa ‘perak’ sangat spesial di antara logam, hanya membutuhkan sedikit tenaga dalam untuk mengaktifkannya. Namun, ‘perak’ terlalu lentur, tidak cocok untuk membuat senjata.

Mungkin karena alasan itulah ‘perak’ mudah diaktifkan. Ini seperti harus memilih antara dua hal yang tak bisa didapat sekaligus.

Nangong Ningshuang melihat Xiao Ran mencoba memasukkan tenaga dalam ke besi mentah, teori ini belum pernah ia dengar dari ayahnya, sehingga ia pun sangat penasaran, “Tenaga dalamku sepertinya lebih kuat, mau aku bantu mencoba?”

Sebagai perempuan, menurut aturan keluarga Nangong, ia tidak boleh diajarkan ilmu keluarga. Alasannya, jurus Xuan Yuan Jing Tian Jue terlalu maskulin, sehingga perempuan tak bisa menguasainya. Namun, ada ilmu keluarga lain yang boleh dipelajari perempuan, meski tidak digunakan untuk penempaan, melainkan untuk tujuan lain yang belum dibahas di sini.

Xiao Ran awalnya ingin mencoba bersama, namun setelah berpikir matang, ia menggelengkan kepala, “Tidak bisa, metode ini masih tahap percobaan. Kalau bukan aku sendiri yang memasukkan tenaga dalam, aku tak bisa merasakan perubahan detailnya. Dalam penempaan, detail menentukan hasil.”

Melihat Nangong Ningshuang sedikit tidak terima, Xiao Ran menambahkan, “Sekalipun benar-benar dicoba, kebutuhan tenaga dalam pasti besar, kamu tak akan sanggup.”

Nangong Ningshuang diam-diam berlatih ilmu keluarga tanpa sepengetahuan ayahnya selama tiga tahun, namun belum pernah membandingkan kemampuannya dengan orang lain. Mendengar kata-kata Xiao Ran, ia justru terpancing, “Kalau tenagaku kurang, bukankah kamu lebih kurang lagi?”

Karena jurus Ben Lei Si Jue sangat umum di seluruh Padepokan Besi Cair, Nangong Ningshuang yang melihat Xiao Ran menempa tahu bahwa ia menggunakan Ben Lei Si Jue, dan tenaga dalam yang dihasilkan dari ilmu dasar ini jauh lebih rendah kualitasnya daripada miliknya.

Aturan keluarga Nangong yang mengajarkan ilmu hanya pada laki-laki tentu diketahui Xiao Ran, kalau tidak, tidak mungkin Xue Zhiqing, orang luar, bisa menjadi murid utama dan kelak mengelola penempaan keluarga Nangong. (Catatan: Hanya mengelola penempaan di Padepokan Besi Cair, calon pemimpin keluarga Nangong tetaplah Nangong Ningshuang.)

Xiao Ran baru pertama kali mempelajari ilmu bela diri, ia tidak tahu bahwa kualitas ilmu dalam juga beragam.

Hal ini membuat Nangong Ningshuang merasa bangga, lalu menjelaskan, “Ilmu bela diri di dunia ini, baik tenaga dalam maupun luar, ada tingkatannya, secara umum terbagi jadi lima kelas.”

“Ilmu dalam Ben Lei Si Jue yang kamu pelajari adalah kelas terendah—kelas ‘Keruh’, kualitasnya paling rendah.”

Sebenarnya, Xiao Ran karena dibantu Kitab Permata Sisa Langit, tenaga dalam yang ia latih bisa mendekati kelas ‘Terang’, hanya saja waktu latihannya masih singkat, sehingga belum bisa menandingi Nangong Ningshuang.

“‘Keruh, Jernih, Terang, Bersinar, Agung’, lima kelas itu? Mirip dengan tingkatan pandai besi?” tanya Xiao Ran.

“Tentu saja mirip,” jawab Nangong Ningshuang dengan sedikit bangga, “Seluruh dunia mengutamakan ilmu bela diri, menjunjung ‘Agungnya Bela Diri Mengatur Jalan’, jadi semua bidang memakai dasar ilmu bela diri. Keluarga Nangong sebagai salah satu dari Delapan Gerbang Pengatur Jalan di benua ini, tentu tidak terkecuali. Tingkatan pandai besi pun memakai pembagian kelas itu.”

“Agungnya Bela Diri Mengatur Jalan? Delapan Gerbang Pengatur Jalan?” Xiao Ran jelas belum pernah mendengar.

Nangong Ningshuang tiba-tiba merasa Xiao Ran sangat menarik, di satu sisi sangat berbakat, di sisi lain tampak begitu polos.

Orang semacam ini sepertinya punya daya tarik tersendiri.

Nangong Ningshuang tidak menertawakannya, melainkan dengan sabar menjelaskan asal usul ‘Agungnya Bela Diri Mengatur Jalan’.

Saat Xiao Ran mendengar nama ‘Penguasa Agung Bela Diri’, hatinya bergetar, ternyata benar—pengkhianat keluarga.

Tentang Penguasa Agung Bela Diri, ayahnya hanya mengatakan, dia adalah pengkhianat di antara seluruh anggota keluarga, dialah yang menjerumuskan seluruh keluarganya ke jurang, lalu membawa keluarganya sendiri, mengandalkan garis keturunan genius dari suku Tian Ying, menguasai seluruh benua.

Sejak kecil, Xiao Ran sudah dipupuk api dendam oleh ayahnya. Saat mendengar nama Penguasa Agung Bela Diri, rasanya seperti mendengar nama pembunuh ayahnya, wajahnya langsung berubah kelam.

Nangong Ningshuang biasanya hanya membicarakan hal-hal perempuan dengan para pelayan, hari ini bisa menjelaskan pengetahuan tentang benua kepada Xiao Ran, ia merasa sangat puas, lalu terus menjelaskan, “Delapan Gerbang Pengatur Jalan adalah delapan murid utama Penguasa Agung Bela Diri. Masing-masing mewarisi satu keahlian luar biasa yang mencakup ilmu bela diri. Sampai sekarang membentuk delapan keluarga besar, dan terus membantu keturunan Penguasa Agung Bela Diri mengelola benua, sehingga disebut Delapan Gerbang Pengatur Jalan.”

Mendengar itu, pikiran Xiao Ran kosong, dan tiba-tiba teringat kata-kata ayahnya, “Penguasa Agung Bela Diri dan delapan muridnya pernah membantai seluruh keluarga kita... Ingatlah, delapan murid itu dan keturunan mereka sama dosanya dengan Penguasa Agung Bela Diri. Jika ada kesempatan, balaskanlah dendam keluarga kita.”

Nangong Ningshuang sama sekali tidak menyadari wajah kelam Xiao Ran, ia masih ingin menyampaikan beberapa kisah kepadanya, namun Xiao Ran dingin memotongnya.

“Cukup, mendengar semua itu membosankan. Aku ingin memanfaatkan waktu di sini untuk mempelajari penempaan.” kata Xiao Ran dengan dingin.

Itu jelas mengusirnya.

Nangong Ningshuang yang sedang bersemangat, tidak tahu kenapa Xiao Ran tiba-tiba berubah dingin. Ia pikir Xiao Ran sama seperti ayahnya, sepenuhnya fokus pada penempaan. Meski sedikit kecewa dan tidak puas, ia tetap berharap Xiao Ran bisa meraih keberhasilan, dan suatu hari nanti bisa menunjukkan bakatnya, lalu...

Memikirkan itu, ia diam-diam menegur diri sendiri karena melamun, kenapa sampai membayangkan hal sejauh itu. Ia pun menjulurkan lidah dengan sifat manja, namun tidak marah, hanya pergi dengan enggan.

Setelah Nangong Ningshuang pergi, Xiao Ran memukul besi dengan palu, namun begitu tahu keluarga Nangong memang keturunan murid Penguasa Agung Bela Diri, hatinya terasa gelisah, suara palu makin berisik dan mengganggu.

Dengan suara keras, palu pun dilempar ke lantai.

Xiao Ran duduk sendirian di sudut, kepalanya tertunduk dalam pelukan lengan, dadanya terasa sesak dan tak terungkapkan.