Bab Lima Puluh Delapan: Angin Menerbangkan Segala yang Tersisa

Namgung Besi sama sekali tidak menyangka bahwa di dalam Gunung Besi terdapat seseorang dengan bakat sebesar itu. Ia harus mengakui, teknik sang pemuda yang mampu menempa sepuluh benda bercahaya dalam satu waktu, tidak mungkin bisa ia lakukan sendiri. Padahal, pemuda itu baru berusia belasan tahun, dan belajar teknik penempaan mungkin baru dua atau tiga tahun, tetapi sudah bisa melampaui hasil belajarnya yang puluhan tahun lamanya. Seandainya ia tidak memiliki pedang sakti “Pedang Pemusnah Matahari” yang menjaga reputasinya, seluruh kehormatan hidupnya pasti sudah dikalahkan oleh bocah tak bernama itu.

Bakat seperti itu memang selalu menimbulkan iri hati.

Ia memandang ke arah Xiao Ran di tengah arena, yang mengayunkan pedang baja dan membuat Namgung Cheng terdesak dan menghindar dengan panik, tatapan matanya mulai kabur, dan di hatinya ia berharap bocah itu segera mati di tangan Namgung Cheng.

Semua orang melihat Namgung Cheng dikejar-kejar oleh Xiao Ran hingga berlarian ke sana kemari, cahaya pedang berkilauan, aura menakutkan, sehingga mereka semua mengira Xiao Ran pasti akan menang.

Namun kenyataannya tidak seperti yang terlihat oleh orang-orang.

Walaupun jurus “Angin Menyapu Awan” milik Xiao Ran sangat tajam dan membuat Namgung Cheng sulit membalas, sehingga hanya bisa terus menghindar, Xiao Ran sendiri tahu betapa berat beban yang ia tanggung. Jurus “Angin Menyapu Awan” itu menggabungkan beberapa gerakan pedang dalam satu jurus, dan menguras banyak energi dalam tubuh. Dengan kekuatan dalam yang dimiliki Xiao Ran, serta waktu berlatih yang masih belum lama, ia sulit untuk terus menggunakannya dalam waktu lama.

Kali ini Xiao Ran sudah mengeluarkan “Angin Menyapu Awan” hampir tiga puluh kali, sebagian besar saat ia yakin Namgung Cheng hanya akan menghindar dan tidak berani mendekat untuk bertahan. Demi menghemat energi, ia menggunakan versi yang lebih singkat dari jurus itu, sehingga kekuatannya hanya setengah dari aslinya.

Tapi Namgung Cheng memiliki ilmu gerak tubuh yang luar biasa, sehingga meskipun Xiao Ran mengejar dengan gigih, ia tidak bisa melukai Namgung Cheng sedikit pun. Xiao Ran sadar jika terus seperti ini, tenaganya pasti akan habis, dan terpaksa memilih cara ini. Setelah mengejar sekian lama, telapak tangan dan punggungnya basah oleh keringat.

Namgung Cheng selalu merasa yakin dengan kemampuan bela dirinya, apalagi setelah bertahun-tahun menyembunyikan identitas dan akhirnya berhasil mengalahkan Namgung Besi, kepercayaan dirinya semakin membuncah. Namun tidak disangka, ia malah terdesak oleh jurus aneh seorang pemuda tak dikenal. Ia tidak bisa membaca kelemahan jurus lawan, meski berusaha memancing Xiao Ran agar mengeluarkan lebih banyak jurus dengan ilmu gerak tubuhnya, tetap saja jurus itu terlalu tinggi dan sulit dipahami. Xiao Ran sudah menggunakannya puluhan kali, dan Namgung Cheng tidak bisa mengerti bagaimana satu ayunan pedang bisa menghasilkan puluhan cahaya pedang sekaligus.

Karena itu, ia pun terpaksa memilih cara lain, yaitu menggunakan ilmu gerak tubuhnya untuk menguras tenaga Xiao Ran secara perlahan. Pertarungan pun berlangsung, kedua pihak merasa tertekan, dada mereka sesak dan hati pun penuh kegelisahan.

Setelah bertahan beberapa saat, Xiao Ran mulai merasakan energi dalam tubuhnya semakin melemah. Dalam satu jurus “Angin Menyapu Awan”, hanya mampu menghasilkan sekitar sepuluh cahaya pedang, kekuatannya hanya sepertiga dari kondisi terbaiknya.

Namgung Cheng pun menyadari hal ini. Meski ia sengaja menunggu saat seperti ini, hatinya tetap ragu, merasa bahwa Xiao Ran yang berwajah dingin itu pasti punya jurus rahasia, dan masih menyimpan kekuatan pamungkas.

Namgung Cheng adalah orang yang sangat hati-hati, setelah beberapa kali tertipu oleh Xiao Ran dan melihat jurus aneh yang membuatnya salah menilai, ia jadi curiga bahwa setiap tindakan Xiao Ran mengandung jebakan dan keanehan.

Karena itu, saat melihat Xiao Ran mulai kehabisan tenaga, ia justru ragu dan keraguan itu terlihat jelas di matanya, sehingga Xiao Ran pun menyadarinya.

Xiao Ran yang ahli dalam penempaan, tentu punya ketajaman pengamatan dan pemikiran yang luar biasa. Ia langsung memahami keraguan Namgung Cheng. Ia merasa lega, lalu tidak lagi mengejar dengan pedang, malah menurunkan pedangnya dan berkata, “Sudah tidak bisa, tenagaku habis. Izinkan aku duduk dan bermeditasi sebentar, lalu kita lanjutkan pertarungan.”

Setelah berkata demikian, ia tidak mempedulikan reaksi lawan, meletakkan pedangnya di tanah, menutup mata, dan benar-benar duduk bermeditasi. Diam-diam ia menjalankan jurus “Fragmen Dewa”, membagi kesadarannya menjadi dua: satu untuk memulihkan energi, satu lagi untuk mengawasi pergerakan Namgung Cheng.

Namgung Cheng memperhatikan dengan cermat, melihat Xiao Ran benar-benar bersantai, napasnya teratur, memang sedang bermeditasi. Wajah Namgung Cheng pun terlihat bingung, hatinya terkejut sekaligus marah: terkejut karena bocah itu begitu berani, berani bermeditasi di tengah duel hidup dan mati; marah karena merasa diremehkan.

“Kau percaya atau tidak, aku bisa membunuhmu dengan satu pukulan sekarang juga!” Namgung Cheng mencoba mengancam Xiao Ran.

Kesadaran Xiao Ran yang ditinggalkan untuk mengawasi Namgung Cheng menangkap ancaman itu, tetapi karena sedang memulihkan tenaga, ia tidak sempat menjawab. Dalam hati ia tertawa, “Kalau memang ingin membunuhku, mengapa hanya bicara tanpa bertindak?”

Orang-orang di sekitar yang tadinya menyaksikan duel sengit, tiba-tiba terkejut melihat pertarungan berhenti tanpa diduga. Mereka semua bingung, penuh rasa ingin tahu, suasana menjadi sangat tenang, dan mereka berharap akan terjadi sesuatu yang lebih mengejutkan.

Namgung Cheng sebenarnya tahu, baik Xiao Ran benar-benar bermeditasi maupun pura-pura, pasti tidak akan menjawabnya. Namun karena hatinya dipenuhi keraguan, ia tetap bertanya. Melihat lawan tidak menjawab, ia pun semakin kesal tanpa sebab.

Marah tetap marah, tapi Namgung Cheng seumur hidup belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Sebelumnya ia sudah mengalami kekalahan di tempat yang tidak terduga, takut jika bertindak gegabah malah akan benar-benar kalah dan tidak bisa bangkit lagi. Demi kehati-hatian, ia melihat banyak batu kecil di tanah, lalu mendapat ide. Ia mengambil beberapa batu kecil, berniat menggunakan kekuatan jarinya untuk menembakkan batu-batu itu ke arah Xiao Ran sebagai uji coba.

Teknik menembakkan batu dengan kekuatan jari memang ada di benua itu, hanya saja teknik yang benar-benar mematikan dan halus hanya dimiliki oleh “Istana Pemikiran Mendalam”, salah satu dari “Delapan Gerbang Penguasa Jalan”. Namgung Cheng tentu tidak menguasai teknik itu, tapi untuk menembakkan batu dengan kekuatan jari secara sederhana, banyak ahli yang bisa melakukannya, meski akurasi, daya rusak, dan keseluruhan kekuatan sangat berbeda. Namun kali ini, Namgung Cheng merasa cara ini layak dicoba untuk menguji Xiao Ran.

Ia pun mengalirkan tenaga dalam ke jari telunjuk dan ibu jarinya, mengarahkan ke tenggorokan Xiao Ran, lalu dengan satu gerakan, batu kecil itu melesat.

Xiao Ran tahu, ide dadakannya ini paling tidak hanya bisa menunda waktu sebentar, tidak mungkin menunda terlalu lama. Kesadaran yang ia tinggalkan untuk mengawasi Namgung Cheng juga memikirkan cara lain.

Tiba-tiba ia mendengar suara aneh dari lawan, lalu merasakan suara angin menyambar, ia tahu ini bahaya, segera fokuskan seluruh perhatian pada suara itu, merasa batu itu mengarah ke bawah wajahnya, tapi tidak tahu pasti ke bagian mana.

Saat Xiao Ran sedang cemas, batu kecil itu menghantam tenggorokannya. Meski ada perlindungan dari jurus “Fragmen Tubuh”, tenaga Namgung Cheng sangat kuat dan tenggorokan memang bagian tubuh yang paling rapuh. Tidak terkena luka parah saja sudah merupakan keajaiban. Namun rasa sakit tetap tak terhindarkan, menjalar dari tenggorokan ke seluruh tubuh Xiao Ran, napasnya pun terhenti, sangat tidak nyaman.

Untungnya, saat Xiao Ran menyadari ada gerakan mencurigakan dari Namgung Cheng, ia segera menghentikan aliran tenaga dalam, sehingga tidak terjadi kekacauan aliran darah. Kini tenggorokannya terluka, napasnya sulit, ia pun memaksakan diri untuk kembali mengalirkan tenaga dalam, meski hanya sekadar bertahan. Rasa sakit di tenggorokan benar-benar parah, ia menahan dengan paksa, membuat punggungnya penuh keringat.