Bab Tujuh Puluh Delapan: Kota Kecil

Xiao Ran menggandeng Ling Er melanjutkan perjalanan. Pada siang hari, mereka berkomunikasi dengan menggunakan energi dalam, sehingga mempercepat langkah keduanya. Saat malam tiba, Xiao Ran dengan tegas menyarankan agar Ling Er mengganti tidur dengan berlatih, tujuannya adalah untuk memperkuat energi dalam sekaligus menghindari hal-hal memalukan yang bisa terjadi di tempat perlindungan yang sempit itu akibat emosi sesaat.

Ling Er cemberut, sangat tidak setuju dengan saran Xiao Ran. Menurutnya, malam yang sunyi dengan angin dingin seharusnya dihangatkan dengan berpelukan. Namun, Xiao Ran menganggap sarannya sangat penting, sehingga berusaha membujuk dan menipu Ling Er agar berlatih sendiri.

Ling Er sangat piawai berargumen, hanya beberapa kata saja sudah membuat upaya Xiao Ran hancur lebur, wajahnya pun masam, bingung apakah harus mengangguk atau menggeleng. Akhirnya ia hanya bisa menghela napas, memilih sudut ruangan, memusatkan pikiran dengan “Fragmen Dewa”, meninggalkan hanya indra perasa, dan fokus bermeditasi untuk berlatih.

Ling Er memanggilnya beberapa kali, namun tidak ada respons. Setelah mengumpat Xiao Ran sebagai “pengecut” dengan suara pelan, akhirnya ia pun pasrah berlatih energi dalam.

Lima hari berlalu, akhirnya kaki mereka menginjak tanah, terasa kokoh dan mantap, tak lagi seperti salju yang rapuh dan licin. Saat itu, keduanya sangat gembira, wajah mereka dihiasi senyum cerah dan tak kuasa saling berpelukan.

Setelah beberapa saat berpelukan, Xiao Ran mulai merasakan tubuh Ling Er yang lembut dan nyaman, memicu hasrat tertentu dalam dirinya, sehingga ia buru-buru mendorongnya pelan.

Ling Er masih menikmati aroma maskulin Xiao Ran yang membuat tubuhnya lemas seperti terkena anggur tua. Saat didorong, ia merasa kosong seperti jatuh ke jurang.

Baru hendak mengomel, ia melihat Xiao Ran mengeluarkan peta, menatap sekitar sambil membandingkan dengan peta, tapi wajahnya tampak sangat serius dan bingung.

Ling Er merasa aneh, ikut mengintip peta. Di sana tertera jelas: jika mereka terus berjalan ke depan, dalam setengah hari akan tiba di sebuah kota kecil, lalu mengikuti jalan besar di luar kota menuju timur, mereka akan sampai di “Ibu Kota Taman”. Namun ia tak paham kenapa Xiao Ran terlihat ragu.

Ling Er hanya ingin mengikuti Xiao Ran, melihatnya begitu serius, ia pun diam menunggu.

Xiao Ran memandangi peta cukup lama sebelum akhirnya menyimpannya, lalu menatap sekitar dan berkata pada Ling Er, “Ayo kita jalan.” Sambil berkata begitu, ia malah berjalan ke kiri.

Ling Er yang sudah lama menderita di salju, saat itu benar-benar lelah, ingin segera tiba di kota kecil untuk beristirahat, makan makanan hangat, berendam dengan nyaman, dan tidur dengan hangat. Tapi melihat Xiao Ran berjalan tidak ke arah kota kecil, ia pun bertanya, “Kita mau ke mana?”

Ditanya demikian, Xiao Ran sedikit canggung menjawab, “Di peta tertulis ada kota kecil di sekitar sini, kita ke sana dulu.”

Ling Er terkejut, menunjuk ke arah lain, “Bukankah kota kecilnya ada di sana?”

“Eh?” Xiao Ran buru-buru mengeluarkan peta dan memeriksanya dengan cermat, kembali mengerutkan dahi.

“Kamu jangan-jangan...” Ling Er menutup mulutnya, tertawa geli, “Tidak tahu arah?”

Mendengar itu, Xiao Ran seperti tersambar petir, tubuhnya sedikit gemetar, wajahnya jelas menunjukkan rasa malu, lalu segera berjalan ke arah yang ditunjukkan Ling Er.

“Kita harus cepat, sebelum gelap, cari tempat bermalam,” Xiao Ran mencoba mengalihkan topik demi menutupi rasa malu.

“Haha...” Ling Er tak berhenti tertawa, segera mengikuti, “Ya ampun, kamu benar-benar tidak tahu arah?”

Xiao Ran pura-pura tidak mendengar, menunduk dan terus berjalan, dalam hati merasa sangat malu, tidak paham kenapa peta itu begitu rumit, makin dilihat makin tak mengerti, apakah ia memang bodoh?

Ling Er merasa menemukan hal baru, melihat Xiao Ran yang selama ini ia kagumi ternyata sangat menggemaskan.

Dia benar-benar tidak tahu arah... Haha.

Sepanjang perjalanan, Ling Er tak melewatkan kesempatan menggoda dan mengolok. Xiao Ran pun diam-diam bersumpah malam itu akan mempelajari peta misterius itu dengan sungguh-sungguh.

Sebenarnya, keistimewaan Xiao Ran adalah cara pandangnya terhadap sesuatu yang berbeda dari orang biasa, sering kali lebih jauh dan lebih detail. Kemampuan ini memang bawaan lahirnya, memanfaatkan seluruh indra untuk “melihat” sesuatu.

Sederhananya, semakin sederhana suatu hal, justru semakin jauh interpretasi Xiao Ran dari makna aslinya, menempuh jalan uniknya sendiri.

Soal “mengenali arah”, jika ke tempat baru, Xiao Ran hanya mengandalkan ingatan tentang lingkungan sekitar, berjalan sesuai perasaan tanpa berusaha menghafal, semuanya mengikuti naluri.

Jika ada yang menuntunnya atau memberinya peta, pemahamannya sangat berbeda. Misal ada yang bilang “jalan terus”, ia akan berpikir panjang, mencoba menentukan apa sebenarnya maksud “jalan terus”, apakah sesuai dengan arah tubuhnya, atau berdasarkan arah jalan, atau dari posisi pandangan...

Sejak kecil, “mengenali arah” adalah salah satu kelemahan terbesarnya, dan baru sekarang benar-benar terlihat.

Yang mengherankan, di tengah salju yang luas tanpa penanda dan tidak mengenal bintang, ia justru mudah mengenali arah.

Tapi begitu keluar dari wilayah salju, di tempat dengan banyak objek dan jalan yang jelas, Xiao Ran langsung kebingungan, bahkan sempat tak tahu harus ke mana.

Sepanjang perjalanan, atau lebih tepatnya di bawah bimbingan Ling Er, akhirnya mereka tiba di kota kecil.

Karena banyak orang yang hendak ke Ibu Kota Taman beristirahat di sini, kota kecil itu sangat ramai dan penuh kehidupan. Berbagai orang mulai bermunculan: pendekar, kuli, pedagang, pelancong... Toko dan kedai berdiri berjajar, sangat meriah!

Keduanya selama ini tinggal di Keluarga Nangong, yang mereka temui hanyalah pandai besi atau penjaga. Melihat keramaian seperti ini, mata mereka terbelalak, berdiri di luar kota sampai lama, lalu dengan penasaran melangkah masuk.

“Ran, coba lihat itu!” Ling Er sudah terbawa suasana, menggandeng lengan Xiao Ran, menunjuk toko mainan anak-anak di samping, bertanya dengan penuh kegembiraan.

Sejak kecil Ling Er belajar etiket di Keluarga Nangong, belajar melayani tuan, dan belum pernah melihat mainan anak-anak. Melihat kerajinan tangan berwarna-warni yang unik dan lucu, ia pun menarik Xiao Ran berdiri di depan toko untuk mengamati.

Mereka baru saja keluar dari salju, beberapa hari hanya berfokus pada perjalanan, bahkan Ling Er yang suka berdandan hanya membersihkan wajah dan tubuhnya dengan salju. Dibandingkan gadis-gadis kota, ia tampak sangat lusuh.

Begitu juga Xiao Ran, tubuhnya kotor dan bajunya compang-camping, hanya saja bungkusan di punggungnya jauh lebih besar dari para pengemis, sehingga tampak lebih gagah.

Mereka berdiri cukup lama di depan toko, pemilik toko mengira mereka pengemis, langsung mengerutkan dahi dan mengusir mereka, “Pergi dari sini, jangan kotori pintu toko saya.” Ia pun menyuruh dua pegawainya mengusir mereka.

Xiao Ran selalu tertarik pada hal-hal baru, semula juga terpikat oleh mainan di toko, sedang mengamati bentuknya dan menebak fungsinya, tiba-tiba mendengar pemilik toko memaki, ia pun merasa kesal. Saat masih berpikir cara menghadapi, Ling Er sudah menarik tangannya untuk pergi dengan cepat, meninggalkan dua pegawai toko yang terus memaki di belakang mereka.