Bab Empat Puluh Dua: Ledakan Babak Perasaan yang Tersisa

Nangong Cheng tahu bahwa kedekatan dua orang itu sepenuhnya disebabkan oleh efek dari "Jurang Menggetarkan Langit Xuan Yuan" dan "Ilmu Dewi Xuan" yang berasal dari satu sumber. Sambil mengagumi keajaiban di balik hal itu, ia juga merasa samar-samar bahwa bila kedua orang ini bersatu melawannya, ia pasti tidak akan mampu menahan mereka. Melihat sikap keduanya, ia paham bahwa rencananya hampir selesai—tinggal menunggu Xue Zhiqing membuat Nangong Ningshuang mau menyerahkan rahasia "Ilmu Dewi Xuan" dengan rela hati, maka ia pun mulai mempertimbangkan apakah sudah saatnya untuk pergi.

Nangong Cheng pun menarik kembali tenaga dalamnya dan berkata lantang, "Aku mengaku kalah."

Keramaian pun pecah di antara para hadirin. Nangong Tie pun tak tahan untuk berdiri, namun lukanya membuat ia tak mampu mengumpulkan tenaga, sehingga ia hanya memandang ke arah Xue Zhiqing. Melihat putrinya dan Xue Zhiqing saling menatap mesra tanpa memedulikan orang lain, ia pun tertawa dan berkata, "Lihat dulu, ini saat apa!" Namun, dari nada suaranya, jelas tersirat kebahagiaan mendalam.

Nangong Tie lalu meminta Paman Zheng di sampingnya untuk menyampaikan pesan, "Karena kamu sudah mengaku kalah, maka penuhilah janjimu, dan jangan pernah menginjakkan kaki di Keluarga Nangong seumur hidupmu."

Nangong Cheng menjawab, "Tentu saja. Kali ini aku pergi, meskipun kalian menjemputku dengan tandu emas, aku takkan kembali. Namun… aku masih punya dua syarat."

Begitu mendengar itu, wajah Nangong Tie langsung berubah kelam dan hendak memarahi, tapi Xue Zhiqing tiba-tiba mendengus, "Jangan terlalu serakah, atau kau ingin bertarung lagi?" Ia pun melirik wanita di sampingnya, berbagi senyum penuh pengertian, lalu berkata lagi, "Aku dan Shuang'er siap bertarung lagi denganmu kalau perlu."

Nangong Cheng tersenyum dingin dalam hati, "Orang ini benar-benar menikmati perannya, benar-benar pandai berakting." Namun di wajahnya ia tetap tenang, berkata, "Syaratku sederhana, tidak akan menyulitkan siapa pun. Kenapa tidak dengarkan dulu sebelum memutuskan?" Ucapan ini ia tujukan pada Xue Zhiqing.

Xue Zhiqing tentu tahu siapa yang berhak memutuskan, dan pemegang kuasa tetaplah Nangong Tie. Ia menoleh dan melihat anggukan persetujuan dari Nangong Tie, lalu berkata, "Baik, katakan saja dulu."

"Syarat pertamaku, para pengelola yang bersamaku telah bertahun-tahun mengelola usaha keluarga Nangong di luar, dan selama ini sering diperlakukan tidak adil. Karena itu mereka ikut aku kemari menuntut keadilan. Aku harap Tuan Besar tidak menuntut mereka, dan mulai sekarang lebih banyak bermusyawarah dengan para pengelola, membuat aturan baru demi kesejahteraan mereka, supaya Keluarga Nangong tetap kokoh berdiri."

Meski disebut sebagai syarat, ucapan Nangong Cheng itu justru demi kebaikan Keluarga Nangong. Nangong Tie merenung, selama ini ia terlalu tenggelam dalam ilmu tempa besi, hingga mengabaikan banyak hal. Pemberontakan Nangong Cheng kali ini seolah-olah memang disengaja untuk menunjukkan kelemahan Keluarga Nangong. Bagaimanapun, darah Nangong masih mengalir di tubuh Nangong Cheng—ia tentu tak ingin keluarganya hancur.

Karenanya, Nangong Tie mengangguk pada Xue Zhiqing, membiarkannya mengambil keputusan. Itu berarti seluruh urusan usaha Keluarga Nangong kini dipercayakan padanya.

Xue Zhiqing pun berseri-seri. Ia tahu ini adalah kesempatan emas. Para pengelola yang memberontak kali ini, meski telah dimaafkan, tetap berharap mendapat pemimpin baru, agar benar-benar tak ada ganjalan di hati.

Dengan menahan kegembiraan, Xue Zhiqing berkata lantang, "Syarat ini tanpa kau katakan pun pasti kutunaikan. Keluarga Nangong bukanlah keluarga yang tak tahu diri. Para pengelola tak akan dituntut. Setelah semua ini selesai, akan kuadakan perjamuan agar semua pengelola bebas berbicara. Aku, Xue Zhiqing, pasti akan mendengarkan dan bersama-sama memikirkan kejayaan keluarga kita!"

Baru saja kata-kata itu selesai, para pengelola dan anak-anak keluarga masing-masing langsung bersorak, semua tahu bahwa mulai hari ini, pengelola utama Keluarga Nangong adalah Xue Zhiqing.

"Syarat pertama sudah kuizinkan, lalu yang kedua?" Xue Zhiqing yang telah mendapat isyarat dari Nangong Tie langsung bertanya.

Nangong Cheng melihat para pengelola bersorak gembira, hatinya pun sedikit terhibur, setidaknya ia tidak menjerumuskan mereka. Ia melanjutkan, "Syarat kedua lebih sederhana lagi." Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke arah Xiao Ran di samping, "Orang ini harus kuserahkan padaku."

"Tidak bisa." Kata-kata itu dilontarkan oleh Tao Qing. Xiao Ran adalah muridnya, tentu tak bisa diserahkan begitu saja pada Nangong Cheng. Mendengar syarat itu, ia langsung menentang keras.

Nangong Cheng tak peduli, ia mengejek dingin pada Tao Qing, "Apakah aku bertanya padamu? Siapa kamu baginya, berani memutuskan?"

"Aku gurunya," jawab Tao Qing dengan dingin.

Ucapan itu membuat semua orang gempar. Sejak kapan Tao Qing menerima Xiao Ran sebagai murid? Pantas saja bocah itu, meski masih muda, keahlian menempa dan bela dirinya begitu tinggi, rupanya diajarkan oleh Tao Qing.

Setelah semua orang memikirkannya, barulah mereka bisa menerima.

"Walaupun kau gurunya, lalu apa?" Nangong Cheng tak mau berdebat lama, ia beralasan tegas, "Sebagai murid Keluarga Nangong, ia sudah menjadi bagian keluarga ini. Hak untuk memutuskan ada di tangan Tuan Besar. Kau memang gurunya, tapi hak itu bukan milikmu." Melihat Tao Qing hendak membalas, ia menambahkan, "Bahkan kau sendiri, bukankah juga bagian dari keluarga ini? Dengarkan saja apa kata Tuan Besar." Selesai berkata, ia tertawa dingin.

Tao Qing sadar ucapannya memang benar, ia hanya bisa memendam amarah, lalu buru-buru berkata pada Nangong Tie, "Tuan Besar, Xiao Ran adalah muridku, sebelumnya ia telah berjuang tanpa pamrih untuk Keluarga Nangong. Jika syarat Nangong Cheng dipenuhi, itu sama saja membuang jasa setelah memanfaatkan, takkan ada lagi kepercayaan di hati orang-orang."

Kata-kata Tao Qing penuh alasan dan perasaan, semua yang mendengarnya pun mengangguk setuju.

Xue Zhiqing awalnya ingin langsung menyetujui syarat Nangong Cheng, namun setelah mendengar Tao Qing, ia merasa ini memang masalah sulit. Ia pun bertanya hati-hati pada Nangong Cheng, "Dia adalah murid di perguruan ini. Apa yang ingin kau lakukan padanya? Jika aku menolak, apa yang akan kau perbuat?"

Nangong Cheng sepertinya sudah bertekad bulat membawa Xiao Ran, ia pun tak kalah tegas, "Kalau tidak diizinkan, maka aku pun takkan pergi, bahkan mungkin akan menimbulkan keributan lagi." Sambil berkata, matanya memancarkan sorot tajam yang membuat siapa pun tak bisa menolak.

Xue Zhiqing diam-diam memuji dalam hati. Dengan begini, orang-orang dipaksa menimbang untung-rugi, tidak hanya memikirkan jasa dan pengorbanan Xiao Ran semata.

Nangong Cheng tahu bahwa tanpa alasan kuat, membawa pergi murid Keluarga Nangong memang sulit diterima, maka ia berkata, "Bocah ini kulihat bertalenta luar biasa, aku sendiri tak punya anak, jadi ingin menjadikannya anak angkat. Itu jauh lebih baik daripada menjadi pelayan atau budak di sini. Kuharap Tuan Besar rela melepasnya."

Dengan begitu, ia memberikan jalan keluar bagi Keluarga Nangong. Bahkan, beberapa murid tingkat rendah di dalam perguruan merasa Xiao Ran sangat beruntung. Nangong Cheng bagaimanapun adalah pendekar kelas atas, menjadi anak angkatnya jauh lebih baik daripada hanya menjadi murid di Keluarga Nangong.

Xue Zhiqing mendengar bisik-bisik para murid, diam-diam mengangguk, lalu hendak menjawab. Namun tiba-tiba ia teringat pada wanita dalam pelukannya, ia menunduk dan melihat kepala wanita itu bersandar di dadanya, sama sekali tidak memedulikan Xiao Ran, hanya menikmati bersandar di pelukannya.

Tampaknya, ia benar-benar telah mendapatkan hati wanita itu. Jika bukan karena banyak mata memandang, ia pasti sudah tertawa terbahak-bahak. Menahan kegembiraan, ia memandang Xiao Ran yang diam tak bergerak, lalu berkata serius, "Xiao Ran, karena Tuan Nangong berkenan padamu, itu adalah keberuntunganmu. Hari ini ikutlah bersamanya."

Nangong Cheng melihat sikap Xue Zhiqing yang seolah-olah sangat adil, dalam hatinya ia mengejek, "Nangong Tie, kegagalan terbesarmu dalam hidup ini adalah menerima orang berhati serigala seperti dia sebagai murid."

Xiao Ran mendengar semua percakapan itu, merasa dirinya seperti barang dagangan yang dijual begitu saja. Namun, semua itu tak lagi penting baginya.

Yang terpenting, matanya hanya tertuju pada Nangong Ningshuang, namun wanita itu sama sekali tak mempedulikannya, tak sudi menoleh atau bertanya sedikit pun... Semua kenangan indah yang dulu membuatnya bahagia kini hancur dalam sekejap, digantikan oleh duka yang mencabik-cabik hati.

Ia ingin berteriak, ingin mengadukan nasib, ingin menangis sepuasnya dan bertanya pada langit, semua ini sebenarnya mengapa?

Kenapa cinta yang seharusnya jadi miliknya kini direnggut orang lain?

Kenapa ia yang begitu berbeda dan berbakat luar biasa, kini diperlakukan lebih buruk dari binatang?

Kenapa setelah berjuang begitu banyak, tetap saja berakhir seperti ini?

Mengapa…?

Begitu banyak "mengapa" memenuhi benak Xiao Ran, dirinya pun tenggelam dalam kebingungan total.

Nangong Cheng yang sudah mendapat persetujuan Xue Zhiqing tertawa pelan dan mendekati Xiao Ran, "Ayo ikut aku, anakku... hehehe..." Dalam nada dinginnya terselip aura membunuh yang mengerikan.

Saat kedua tangannya hendak meraih Xiao Ran, ia mendengar gumaman pelan yang tak jelas dari Xiao Ran. Penasaran, ia mendekatkan kepalanya, dan samar-samar terdengar tiga kata, "Bab... Cinta... Terluka..."