Bab 66: Membuat Penjara dari Tanah

"Seni Pedang Bayangan" sebenarnya adalah suatu teknik yang memanfaatkan interaksi antara energi pedang dan cahaya, menciptakan pembiasan sehingga lawan tidak dapat mengandalkan penglihatannya untuk menguasai gerakan sendiri. Sejak lama, Xiao Ran telah menyingkap rahasia di balik seni pedang ini, namun tak menyangka ia akan kembali menyaksikan Seni Pedang Bayangan hari ini. Mengingat pertemuan pertamanya dengan Nangong Ningshuang, hatinya terasa amat getir; berhadapan dengan seni pedang itu, ia justru terhanyut dalam lamunannya sendiri.

"Mau mati, ya?!" Pedang Bayangan sangat murka melihat sikap Xiao Ran yang seolah mengabaikannya. Walaupun "tidak diacuhkan" memang tujuan tertinggi dari Seni Pedang Bayangan, ia tetap tak bisa melupakan penghinaan barusan.

Dengan memanfaatkan pembiasan cahaya, Pedang Bayangan menyusup ke hadapan Xiao Ran dan menusukkan pedangnya.

Tanpa menoleh, Xiao Ran hanya memiringkan tubuh menghindar, lalu mengayunkan goloknya. "Golok Menghalau Kasih" merobek aura yang menyelubungi tubuh Pedang Bayangan, membuat sosoknya langsung terlihat jelas.

Pedang Bayangan sontak ketakutan, mengira Xiao Ran akan langsung meneruskan serangannya. Jika benar begitu, ia pasti terluka parah, bahkan bisa tewas terbelah dua.

Namun siapa sangka, Xiao Ran tidak melanjutkan serangan. Ia justru menangkap tangan kanan Pedang Bayangan dan menariknya mendekat, lalu berkata, "Dulu kau berutang dua tendangan padaku, hari ini semua akan kubalaskan."

Pedang Bayangan belum sempat memahami maksud perkataan itu, tiba-tiba merasakan dua hentakan keras di perutnya. Tubuhnya terangkat ke udara, hawa keruh memenuhi dada, dan ia memuntahkan kotoran dalam jumlah banyak sebelum jatuh ke tanah, tak mampu bergerak lagi.

Pedang Hati yang menyaksikan sahabatnya dipermalukan sedemikian rupa langsung naik pitam. Tanpa berpikir panjang, ia menghunus pedang dan melancarkan serangan.

Dalam ilmu pedang, tingkat rendah mengendalikan pedang dengan tangan, tingkat menengah dengan hati, dan tingkat tinggi dengan energi. Dalam amarah yang membara, ia menggunakan "kemarahan" sebagai pendorong, membuat serangan pedangnya menggelora bak ombak besar, menekan Xiao Ran dengan dahsyat.

"Sungguh ilmu pedang yang hebat!" Xiao Ran bukannya terkejut, malah memuji, menatap dingin, "Ilmu pedang ini jauh lebih indah dari 'Seni Pedang Penegak Negeri' milik Xue Zhiqing itu."

Pedang Hati mengira Xiao Ran sengaja mengejek, amarahnya pun makin meluap, dan serangannya makin garang, membadai ke arah Xiao Ran.

"Bagus sekali." Tatapan Xiao Ran menjadi tajam, ia berkata pelan, "Jika kau sudah mengerahkan segalanya, aku pun tak akan menahan diri." Selesai bicara, ia sedikit membungkuk, menggeser kaki kiri ke depan, kaki kanan ke belakang, dan membalik golok di tangan dalam posisi menyeret.

Pandangan Xiao Ran sempat menyapu wajah Nangong Ningshuang, dalam hati ia merapal kata-kata perpisahan. Lantas ia mengaktifkan "Bagian Hati yang Remuk", mengubah seluruh rasa pilu dan dendam menjadi energi dalam yang membalut goloknya.

Saat Pedang Hati mendekat, Xiao Ran tiba-tiba menghunus golok. Bilah golok menggores tanah, menimbulkan suara gesekan yang tajam, lalu diayunkan dari bawah ke atas, menyapu deras di tengah gempuran pedang lawan tanpa bersentuhan sedikit pun dengan bilah lawan.

Hanya satu gerakan ini sudah membuat Pedang Hati diliputi ketakutan. Serangannya begitu rapat dan ganas, namun lawan bisa menemukan celah, menyusup di antara jurusnya, dan lewat begitu saja. Kemampuan seperti ini membuatnya sadar diri tak sebanding.

"Mengurung dengan Garis!" Xiao Ran melontarkan kata-kata sarat pilu.

Pedang Hati mendengar jelas kata-kata itu, namun tak menaruh curiga. Saat ia hendak merangkai serangan berikut, ia melihat Xiao Ran sudah menyarungkan golok dan berbalik melangkah pergi.

"Apa yang kau lakukan?!" serunya lantang.

Xiao Ran menoleh dengan tatapan dingin seolah menatap mayat, lalu berkata datar, "Aku hanya tak ingin tanganku berlumuran darahmu."

"Apa maksudmu bicara omong kosong..." Pedang Hati belum selesai bicara, ia merasakan udara di sekelilingnya mendadak sangat padat dan mulai menyusut kuat. Ia sadar bahaya dan ingin melarikan diri, tapi sudah terlambat. Energi dalam yang dahsyat membentang seperti jaring langit dan bumi, melilit dan menghimpitnya tanpa ampun.

Jurus "Mengurung dengan Garis" ini segera menyedot udara di sekitar Pedang Hati dengan tenaga golok, lantas saat udara otomatis mengisi, energi dalam dimasukkan ke dalamnya sehingga udara menjadi medium untuk menghimpit dan membinasakan Pedang Hati.

Dalam sekejap, tubuh Pedang Hati remuk, pembuluh darahnya pecah, wajahnya berubah ngeri, bahkan tak sempat menjerit sebelum darah menyembur dan ia tewas.

Membunuh! Inilah kali pertama Xiao Ran membunuh orang.

Anak muda itu menatap jasad yang hancur di depan matanya, tanpa merasa jijik atau terganggu, bahkan tanpa emosi sedikit pun. Di saat itu, hatinya telah membeku; tak ada satu pun yang mampu menggetarkan perasaannya, kecuali Nangong Ningshuang.

Pedang Hati adalah tetua keluarga Nangong, sangat dipercaya Nangong Tie, dan pernah membimbing Nangong Ningshuang dalam ilmu pedang. Gadis itu dengan akrab memanggilnya "Paman Hati", namun kini di hadapan semua orang, ia tewas secara keji di tangan Xiao Ran, membangkitkan amarah seluruh hadirin.

Nangong Ningshuang pun menangis pilu, "Mengapa kau membunuh Paman Hati, kenapa..."

Menghadapi tangisannya, mata Xiao Ran kosong tanpa ekspresi, tapi dalam hati ia menjerit, "Kenapa? Pertanyaan 'kenapa' dalam hatiku, pernahkah kau menjawabnya?" Semakin dipikirkan, ia makin terbenam dalam duka yang mendalam.

Saat itu, meski "Bagian Jiwa yang Remuk" telah membekukan kesadarannya, dampak kejadian terlalu besar sehingga kesadarannya terganggu. Bahkan teknik itu pun tak stabil, hanya aktif secara pasif saat bahaya, dan efeknya tak menentu.

Setelah Pedang Hati tewas, para ahli keluarga Nangong, dipimpin kemarahan Nangong Tie, serempak melompat ke tengah arena, mengepung Xiao Ran ketat tak memberi celah. Mereka berteriak, "Xiao Ran, kau orang rendahan berani-beraninya membunuh Pelindung Pedang Hati! Hari ini, jangan harap keluar hidup-hidup dari keluarga Nangong!"

Sebelumnya, para ahli keluarga Nangong itu telah terluka dalam kericuhan, dan pihak Nangong Cheng pun punya banyak orang kuat, membuat mereka masih saling menahan. Namun kini, Xiao Ran hanya seorang anak muda. Meski mereka telah melihat kemampuannya, tetap saja banyak semut bisa membunuh gajah. Masakan ia mampu menandingi puluhan ahli sendirian?

Nangong Tie pun tiba, pertama-tama memeriksa luka Xue Zhiqing dan putrinya, lalu segera memerintahkan Paman Zheng membawa mereka ke ruang perawatan. Namun putrinya menahan lengan bajunya, memohon, "Ayah, kumohon lepaskan dia..."

Nangong Tie terkejut mendengar putrinya membela Xiao Ran. Ia melirik Xue Zhiqing yang tampak sangat marah, merasa tak habis pikir mengapa putrinya membela pemuda rendahan itu. Wajahnya pun berubah muram, ia membentak keras, "Paman Hatimu tewas secara mengenaskan, apakah kau sama sekali tidak bersedih? Masih juga membela anak hina yang tak ada hubungannya dengan kita!"

Melihat putrinya menangis tersedu, air matanya membasahi luka, Nangong Tie yang sayang anak akhirnya tak tega. Ia berkata lirih, "Kau sendiri telah menyaksikan pemberontakan hari ini, tanda keluarga kita kehilangan wibawa. Pedang Hati adalah tetua keluarga Nangong. Jika pelakunya tak dihukum berat, haruskah aku sebagai kepala keluarga kehilangan seluruh kepercayaan?"

Perkataan tulus ayahnya itu tentu dipahami Nangong Ningshuang yang cerdas, namun ia tahu ayahnya telah membulatkan tekad untuk menghukum Xiao Ran seberat-beratnya. Ia mencoba membujuk, "Bagaimanapun juga, Xiao Ran sudah mengalahkan Nangong Cheng, itu jasa bagi keluarga kita. Tak bisakah jasanya menebus kesalahannya?"

Demi menyelamatkan Xiao Ran, di tengah kesedihan dan kebingungan, Nangong Ningshuang memaksakan diri untuk tetap tegar, berharap ayahnya mempertimbangkan jasa Xiao Ran.

"Baiklah, aku akan mengampuni nyawanya, tapi hukuman tetap harus dijalani," ujar Nangong Tie. Mempertimbangkan hal itu, memang hanya cara itu yang paling bijak.

Nangong Ningshuang baru bisa menangis lega saat ayahnya mengampuni Xiao Ran. Ia pun dipapah keluar arena, ditemani Xue Zhiqing yang merasa jauh lebih tenang. Namun memikirkan Xiao Ran, hatinya kembali suram, tubuh dan batinnya serasa diterpa angin badai, hingga di tengah perjalanan ia tak tahan dan akhirnya pingsan, tak sadarkan diri.