Bab tiga puluh satu: Mengajarkan Ilmu Dewa secara Diam-diam

Xiao Ran melihat di tangan Nangong Ningshuang sebuah kotak kue lezat yang biasanya dikirimkan untuknya setiap hari. Baru saat itu ia menyadari bahwa hari ini ia sama sekali belum makan; ketika haus, ia hanya menimba beberapa teguk air dari tempayan dan menganggapnya sudah cukup. Seharian penuh ia tenggelam dalam penelitian.

Saat melihat kue-kue itu, perutnya langsung terasa kosong, seolah-olah menempel ke punggungnya. Matanya menatap kotak kue tanpa berkedip, pikirannya penuh dengan bayangan berbagai makanan lezat yang melayang-layang.

Nangong Ningshuang melihatnya dan tak tahan untuk menahan tawa, menutup mulutnya dengan tangan.

Suasana canggung di antara mereka berdua seketika pecah oleh tawa manis itu.

"Sudahlah, lihat dirimu, matamu hampir keluar saking lapar," kata Nangong Ningshuang sambil menyerahkan kotak itu kepada Xiao Ran, "Cepat makan, masih hangat."

Pada saat itu, otak Xiao Ran sudah dikuasai oleh bayangan makanan. Ia tertawa konyol, menyeka sedikit air liur dari sudut mulutnya, lalu meraih kotak kue dan langsung memilih yang terbesar tanpa peduli jenisnya, kemudian menyuapnya ke mulut.

Cara makannya begitu lahap dan tak teratur, namun Nangong Ningshuang justru merasa bahagia melihatnya. Bagaimanapun, kue-kue itu ia buat sendiri di dapur, setelah belajar selama beberapa hari dan menghabiskan waktu hampir tiga jam, penuh keringat dan tenaga. Bisa melihat orang yang ia suka melahap kue buatan sendiri, siapa pun pasti akan merasa puas.

Xiao Ran sendiri tidak peduli siapa yang membuat kue itu, bahkan hampir tidak merasakan rasanya, hanya fokus pada makan. Sehari penuh meneliti membuatnya benar-benar kelaparan.

"Makan pelan-pelan, jangan sampai tersedak," kata Nangong Ningshuang sambil menyodorkan teh wangi yang sudah dipersiapkan, tersenyum lembut memandangnya. Ia berpikir, alangkah indahnya jika hari-hari ke depan bisa seperti ini.

Xiao Ran makan tujuh delapan potong kue, perutnya mulai terisi dan tak terlalu lapar lagi. Sambil menyesap teh, ia mulai merasakan kelezatan kue dan hatinya pun terasa campur aduk.

Sejak kecil hingga sekarang, belum pernah ada seseorang yang mengantarkan kudapan di malam sedalam ini, apalagi saat ia benar-benar lapar.

Saat semua kue dalam kotak habis dilahap dan teh pun tandas, perutnya akhirnya terasa kenyang. Rasa puas dan nyaman datang begitu saja, orang di depannya tampak semakin lembut dan cantik, ditambah satu perasaan yang sulit ia tolak—pengertian.

Dalam sekejap, Xiao Ran ingin memeluknya, melupakan dendam keluarga dan segala keruwetan, hanya ingin membuka hati dan menghilangkan kegelisahan.

Akhirnya ia menahan diri, namun tatapannya tidak lagi dingin dan acuh, melainkan sedikit ragu, "Terima kasih..."

"Shuang~Er! Kenapa kau datang ke sini?"

Rasanya sudah lama ia tidak memanggilnya seperti itu, tetap saja... ah, masih terasa canggung.

Nangong Ningshuang tertawa, "Tentu saja untuk memastikan kau, si tidak berperasaan, masih hidup."

Xiao Ran mengangkat alis, ingin bertanya, "Bagaimana aku bisa mati?" Namun kata-kata itu ia tahan. Memikirkan hari-hari belakangan ini, ia merasa semakin tertekan; jika terus begini, mungkin saja benar-benar bisa mati.

Jadi, ia hanya menggumamkan satu kata sebagai jawaban.

Nangong Ningshuang mendengus pelan, "Beberapa hari ini kau hanya berkutat di sini, tak peduli urusan luar, padahal kau belum genap dua puluh tahun, apa kau ingin bersembunyi di sini selamanya?"

Xiao Ran menangkap maksudnya, lalu bertanya, "Ada apa di luar?"

"Belakangan ini, ayah sedang memilih seseorang dari keluarga untuk ikut serta dalam 'Turnamen Bela Diri Tianying'. Karena syaratnya diperluas, siapa pun dari keluarga Nangong yang memiliki kemampuan bela diri dan bisa mengalahkan yang lain, boleh mewakili keluarga untuk berpartisipasi." Nangong Ningshuang menjelaskan sambil melihat wajah Xiao Ran yang tampak bingung.

Ia lalu bertanya heran, "Jangan-jangan kau bahkan tidak tahu tentang 'Turnamen Bela Diri Tianying'?"

Xiao Ran menggeleng bingung, tampaknya memang tidak tertarik.

Nangong Ningshuang tak mempedulikan apakah ia tertarik atau tidak, ia mulai bercerita tentang turnamen itu.

Awalnya Xiao Ran menganggap acara tersebut membosankan, hanya hiburan para penguasa benua. Namun kemudian ia mendengar bahwa pemenangnya bisa masuk ke 'Istana Penguasa Tianying' dan mempelajari seluruh ilmu pengetahuan benua.

Xiao Ran seperti tersambar petir, tak mampu menyembunyikan kegembiraan, lalu bertanya, "Apa syarat untuk ikut serta?"

Nangong Ningshuang melihat reaksinya yang begitu antusias, segera menjawab, "Turnamen Tianying itu terbuka tanpa batasan, siapa pun boleh ikut. Tapi sebagai bagian dari 'Delapan Gerbang Penguasa', kita harus memastikan peserta terbaik dari keluarga untuk mendapat posisi. Hari-hari ini, sepupu-sepupu kita semua sudah datang ke Desa Besi."

Melihat Xiao Ran tertunduk berpikir dan tak lagi menanggapi kata-katanya, seolah benar-benar terpikat oleh turnamen itu, Nangong Ningshuang diam-diam merasa senang.

Memang, turnamen Tianying itu telah merasuk ke dalam hati Xiao Ran.

Perlu diketahui, kemajuan benua sampai hari ini adalah hasil dari Tianzun Wu Wei yang menyebarkan ilmu pengetahuan Tianying. Meski Tianzun Wu Wei sendiri telah menciptakan banyak pencapaian.

Namun bagi Xiao Ran, semua itu milik suku Tianying, dan tugasnya adalah merebut kembali semua yang menjadi milik kaumnya.

Oleh karena itu, ia harus mengikuti turnamen itu, dan masuk ke Istana Penguasa Tianying untuk belajar ilmu tertinggi benua. Dengan darah Tianying yang mengalir dalam dirinya, ia yakin bisa meraih inti ilmu dalam puluhan tahun.

Sayangnya, Xiao Ran hanya punya bakat, tanpa ilmu bela diri tingkat tinggi. Jika harus bersaing dengan para jagoan benua untuk memperebutkan posisi yang sangat terbatas, itu hanya angan-angan.

Memikirkan hal itu, Xiao Ran seperti balon kempis, kepalanya tertunduk lesu, "Kenapa kau memberitahuku semua ini? Aku hanya bisa ‘Empat Jurus Petir’ yang paling dasar dari keluarga Nangong. Apa mungkin aku bisa menang hanya dengan itu?" Ekspresinya sangat kecewa.

Nangong Ningshuang melihatnya jelas, namun diam-diam merasa gembira.

Malam ini ia datang memang untuk mendorong Xiao Ran agar berusaha mendapatkan kesempatan mewakili keluarga Nangong dalam turnamen Tianying.

Tujuannya, setelah melihat bakatnya, ia tidak ingin bakat itu sia-sia; dan juga berharap Xiao Ran bisa meraih status yang pantas, karena dengan statusnya saat ini, ayahnya yang kepala keluarga Nangong takkan pernah setuju.

Nangong Ningshuang diam-diam meraba benda keras yang disembunyikan di dadanya, ekspresinya rumit, ada kekhawatiran, keraguan, dan lebih banyak rasa malu.

"Ini untukmu." Nangong Ningshuang mengeluarkan benda itu dan meletakkannya di depan Xiao Ran.

Xiao Ran menerima dengan bingung, membuka balutan sutra, ternyata sebuah buku, dengan tulisan besar di sampul—‘Kitab Xuanyuan Menggetarkan Langit’.

"Ini..." Xiao Ran terkejut memandang Nangong Ningshuang, menggenggam buku itu dengan tangan gemetar, hatinya luar biasa terguncang: ini adalah ilmu warisan keluarga Nangong, bagaimana mungkin ia berani memberikannya?

Nangong Ningshuang sudah tahu ia akan bereaksi seperti itu, menutup mulutnya dan terkekeh, "Tenang saja, kau hanya perlu berlatih."

"Ayahmu tahu?" tanya Xiao Ran penuh curiga.

"Tentu tidak, ini aku berikan diam-diam," jawab Nangong Ningshuang dengan yakin, "Kalau kau bisa berlatih dalam waktu singkat dan mengalahkan yang lain di lapangan keluarga Nangong, ayah pasti tidak akan mempersalahkanmu. Soal mengambil ilmu ini, biarkan aku yang menjelaskan pada ayah."

Mendengar penjelasan itu, hati Xiao Ran tergugah, matanya terpaku pada buku itu.

Meski ‘Kitab Xuanyuan Menggetarkan Langit’ dianggap sebagai warisan keluarga Nangong, sebenarnya itu adalah ciptaan leluhur Xiao Ran sendiri, yang kemudian diwariskan oleh Tianzun Wu Wei kepada muridnya, dan akhirnya sampai ke garis keluarga Nangong.

Jadi, Xiao Ran berlatih kitab itu bukanlah mencuri ilmu. Di hatinya, itu memang ilmu warisan keluarganya.

Nangong Ningshuang tidak tahu isi hati Xiao Ran, melihatnya ragu, justru merasa senang; setidaknya itu menunjukkan ia bukan orang serakah.

Dengan bakat dan akhlak seperti ini, bagi dirinya, bukankah itu orang yang layak untuk dijadikan pasangan hidup?

Melihat Xiao Ran masih terpaku, Nangong Ningshuang tersenyum manis, lalu membantunya membuka ‘Kitab Xuanyuan Menggetarkan Langit’ dan meletakkannya di hadapan Xiao Ran.

Seketika, Xiao Ran terserap oleh tulisan di buku itu, seolah-olah jiwanya menyatu dengan isi kitab, ia pun perlahan mulai bergerak, mengikuti petunjuk dalam buku untuk berlatih.

Nangong Ningshuang melihat Xiao Ran begitu fokus, dalam beberapa saat sudah masuk ke keadaan berlatih, hatinya ikut bahagia, lalu diam-diam keluar, sepanjang jalan ia bersenandung riang.