Bab Dua Puluh Tiga: Dia Lagi

Paviliun Besi Meleleh, di dalam ruang studi.

Di ruang studi, Nangong Tie kali ini tidak sedang mempelajari teori pandai besi, melainkan dengan santai memandangi bunga-bunga persik di luar jendela, wajahnya tampak tenang dan damai.

Terdengar ketukan di pintu ruang studi.

Itu adalah kepala pelayan—Paman Zheng.

“Tuan.” Setelah mendorong pintu dan masuk, Paman Zheng memberi salam dengan hormat.

Nangong Tie tidak menjawab secara langsung, hanya mengangguk ringan.

Paman Zheng yang telah mengikuti tuannya selama bertahun-tahun, segera memahami maksudnya, menutup pintu perlahan, dan berdiri diam menunggu di samping.

“Paman Zheng.” Nangong Tie masih menatap bunga-bunga persik di luar, tiba-tiba bertanya, “Lihatlah, pohon persik ini ditanam oleh Shuang’er dua tahun lalu, sekarang sudah tumbuh besar.”

Paman Zheng menjawab sambil tersenyum, “Benar, semua ini berkat Tuan, sehingga Paviliun Besi Meleleh bisa memiliki keindahan musim semi sepanjang tahun.”

Paviliun Besi Meleleh memang didesain setengah kubah, memanfaatkan hawa panas dari tungku lava di tengah paviliun yang dialirkan melalui pipa ke seluruh area perumahan, sehingga di tengah salju dan dingin pun, tetap terasa hangat seperti musim semi.

Nangong Tie tertawa ringan, “Waktu berlalu begitu cepat. Saat aku mengusulkan desain ini, usiaku baru tiga puluh lima tahun, tak terasa telah lewat dua puluh tahun.”

Paman Zheng hanya tersenyum dan tidak melanjutkan bicara.

“Setelah renovasi Paviliun Besi Meleleh selesai, lahirlah Shuang’er. Dua tahun lagi, dia akan menikah,” Nangong Tie berkata dengan nada sendu.

“Nona Ningshuang cantik dan cerdas, ahli dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan lukis. Entah siapa pemuda yang beruntung bisa menjadi pendampingnya,” kata Paman Zheng.

Nangong Tie tertawa, “Paman Zheng, kau memang teman setiaku selama lebih dari tiga puluh tahun. Beberapa patah kata darimu selalu bisa mengikuti alur pikiranku.”

Paman Zheng juga tertawa, “Setelah tiga puluh tahun bersama Tuan, andai aku masih tidak mengenal watak Tuan, tulang tuaku ini sebaiknya dilempar saja ke tungku.”

Nangong Tie tertawa lagi, lalu berkata, “Aku ingin, bersamaan dengan pemilihan generasi muda terbaik keluarga untuk mengikuti turnamen bela diri Tianying, sekalian menentukan jodoh Shuang’er. Bagaimana menurutmu?”

Sebagai kepala keluarga, hanya Paman Zheng yang paling dipercaya Nangong Tie, bahkan urusan yang sulit diputuskan pun selalu didiskusikan dengan Paman Zheng, sudah seperti keluarga sendiri.

Paman Zheng berpikir sejenak, lalu bertanya, “Apakah Tuan berniat mempercayakan Nona Ningshuang kepada Zhiqing?”

Nangong Tie menatapnya penuh pujian, lalu mengungkapkan pikirannya, “Zhiqing adalah murid utamaku, baik dalam keahlian pandai besi maupun ilmu bela diri sama-sama menonjol di keluarga kita. Kelak pasti bisa memikul tanggung jawab besar keluarga Nangong. Jika dipersatukan dengan Shuang’er, sepertinya sangat cocok.”

Paman Zheng mengangguk pelan, “Memang benar, Zhiqing sangat berbakat, kelak pasti akan lebih hebat lagi. Hanya saja...”

“Hanya saja apa?” tanya Nangong Tie.

“Hanya saja, bagaimana dengan pendapat Nona? Kita semua membesarkannya sejak kecil. Walau Nona terlihat lembut dan patuh, di dalam hatinya tetap ada keteguhan dan ketegasan Tuan. Ia selalu punya pendapat sendiri tentang segala hal. Jika ia tidak berkenan, bisa-bisa malah jadi masalah.”

Nangong Tie termenung, menyadari bahwa kata-kata Paman Zheng ada benarnya. Ia mengenal benar putrinya—Shuang’er memang sejak kecil cerdas dan berpikiran mandiri. Jika tidak suka, sekeras apa pun bujukan orang lain tetap tidak berguna; sebaliknya, jika menyukai sesuatu, ia tak peduli pendapat orang lain. Di balik sikap lembutnya, tersembunyi hati yang keras kepala.

“Kau benar juga. Pada putriku ini memang tak bisa terlalu ‘memaksa’,” Nangong Tie tersenyum dan menghela napas, “Juga salah ibunya Shuang’er yang meninggal terlalu cepat, hingga sifat-sifat perempuan tidak sempat ia pelajari, malah mewarisi semua sifatku. Sekarang, mencari jodoh pun jadi perkara sulit.”

Paman Zheng tertawa menenangkan, “Justru itu tanda betapa dekatnya Nona dengan Tuan, selalu sejalan dengan hati Tuan.”

Nangong Tie pun tertawa kecil.

“Oh ya, selama ini aku sibuk dengan urusan pandai besi. Apakah Shuang’er sering berinteraksi dengan Zhiqing?” Tiba-tiba ia teringat putrinya pernah meminta beberapa pandai besi untuk membuatkan perhiasan, dan tugas itu diberikan pada Xue Zhiqing. Namun, ia tidak tahu apakah selain itu mereka pernah berhubungan, lalu bertanya pada Paman Zheng.

“Setahu saya, Nona dan Zhiqing tidak terlalu dekat. Kalaupun bertemu, hanya sekadar saling menyapa, tak terlihat ada sesuatu di antara mereka.”

“Anak itu...” Nangong Tie lalu menceritakan singkat tentang permintaan Shuang’er kepada Xue Zhiqing, “Saat itu memang niatku ingin mempertemukan mereka. Kupikir, dengan keahlian Zhiqing yang mumpuni, Shuang’er pasti tak ragu meminta bantuannya, apalagi sudah kuizinkan mereka menggunakan ruang ‘Ketenangan’. Tapi ternyata...”

Eh?

Nangong Tie seperti baru teringat sesuatu, mengalihkan pembicaraan, “Lalu, siapa akhirnya yang dipilih Shuang’er untuk membuatkan perhiasannya?”

Pertanyaan mendadak itu membuat Paman Zheng sedikit bingung.

Melihat Paman Zheng ragu-ragu, Nangong Tie menduga putrinya yang perfeksionis itu mungkin hingga kini belum menemukan pandai besi yang cocok. Maka ia bertanya, “Kenapa? Apa Shuang’er lagi-lagi seperti dulu, mengumpulkan hampir semua pandai besi di kediaman untuk adu keahlian?”

“Oh, tidak sampai begitu,” jawab Paman Zheng, setelah ragu-ragu akhirnya berkata, “Justru sebaliknya, Nona dengan cepat sudah menentukan pilihannya.”

“Oh?” Nangong Tie tersenyum, tertarik, “Ini di luar dugaanku. Jangan bilang dulu, biar kutebak.”

“Belakangan ini, siapa saja para murid dari luar keluarga Nangong yang datang?” tanya Nangong Tie mengalihkan topik.

“Semuanya sudah datang,” jawab Paman Zheng.

“Jadi, sepupuku yang tertua juga datang?”

“Benar, dia datang bersama putra ketiganya.”

“Haha, Shuang’er tidak memilih Zhiqing yang sudah terkenal, mungkin ia memilih sepupuku, Tao Qing, yang keahliannya hanya di bawahku dalam keluarga ini.”

Nangong Tie tertawa, lalu menggeleng, “Anak itu, pamannya sudah hampir enam puluh tahun, masih saja merepotkannya.”

“Eh…” Paman Zheng akhirnya berkata, “Tuan, tebakan Anda kali ini salah.”

“Oh?” Nangong Tie mengernyit, “Lalu siapa?”

“Seorang murid muda,” jawab Paman Zheng, terpaksa mengatakannya.

“Murid muda?” Nangong Tie heran, “Apa kau yakin?”

“Sudah saya pastikan. Saya sendiri melihat Nona bersama murid itu masuk ke ruang ‘Ketenangan’.”

Nangong Tie sulit mempercayai, ia mondar-mandir, namun tetap tak menemukan jawabannya. Ia lalu bertanya, “Siapa murid itu, kau tahu?”

“Sudah saya selidiki, namanya Xiao Ran, seorang pemuda.”

“Xiao Ran?” Nangong Tie menggumam, merasa pernah mendengar nama itu.

Belum sempat Nangong Tie bertanya, Paman Zheng sudah menjelaskan, “Dia yang saat pengerjaan pesanan selalu gagal menepati jadwal, sampai beberapa kali mendapat hukuman dari Zhiqing.”

Mendengar penjelasan itu, Nangong Tie langsung teringat pada pemuda bernama Xiao Ran itu—bukan anak berbakat, namun sangat rajin. Ia sendiri pernah memuji kerja keras pemuda itu.

Tapi, kenapa Shuang’er memilih murid muda yang tak dikenal untuk membuatkan perhiasan?

Tiba-tiba Nangong Tie merasa penasaran, ingin melihat sendiri seperti apa anak muda itu.

Namun niat itu ia urungkan. Sebagai kepala keluarga Nangong, turun langsung hanya karena masalah sepele seperti ini terasa kurang pantas.

Lagipula, jika sampai diketahui orang lain, bisa-bisa pemuda itu jadi perhatian khusus yang akhirnya mengganggu aturan di kediaman.

Setelah mempertimbangkan hal itu, ia mengusir semua pikiran itu dan berkata pada Paman Zheng, “Sudah, kau boleh pergi. Turnamen di lapangan utama sangat penting, hari-hari ini kau akan sibuk, uruslah dengan baik.”

Paman Zheng segera membungkuk dan keluar.

“Xiao Ran…”

Nangong Tie kembali bergumam, lalu menatap keluar jendela ke arah bunga persik, seolah-olah melihat pohon-pohon itu tumbuh semakin tinggi.