Bab Enam Puluh Delapan: Penyekapan

Semua orang yang hadir terpaksa berbalik dan bertahan karena serangan Xiao Ran, namun kilatan-kilatan pedang yang bertebaran itu sama sekali tak beraturan, tiada pola yang dapat ditebak, dan tidak meninggalkan jejak. Ketika bagian depan berhasil diblokir, serangan dari belakang dan samping justru sulit diantisipasi. Menghindar pun hanya membuat serangan pedang itu meluncur ke arah kawan sendiri.

Hati setiap orang dipenuhi rasa ngeri, tak menyangka pemuda yang belum genap dua puluh tahun itu memiliki kekuatan sehebat dan semengerikan ini. Dari mana dia mempelajari ilmu pedang yang begitu luar biasa? Karena itu, rasa takut mulai tumbuh di hati mereka. Sekarang semua hanya bisa menghindar dan bertahan dari kilatan pedang, tak seorang pun lagi yang berani menyerang Xiao Ran.

Di antara semua yang hadir, tingkat ilmu Namgung Tie adalah yang tertinggi. Namun inilah pertama kalinya ia menghadapi serangan pedang yang begitu tajam dan menakutkan. Sambil berusaha keras menangkis, ia menyesali kelancangannya. Jika serangan seperti ini terjadi beberapa kali lagi, bisa dipastikan para anggota terbaik Keluarga Namgung akan hancur lebur.

Dengan demikian, Namgung Tie pun seperti yang lain, ketakutan dan melebih-lebihkan kekuatan Xiao Ran. Padahal, jurus yang digunakan Xiao Ran kali ini, yang dinamakan “Tanpa Ikatan, Tanpa Beban”, memang bermakna “serangan habis-habisan”, sehingga kekuatan dalam dirinya pun sudah hampir habis. Ia tidak mungkin mengulangi jurus tersebut lagi.

Para murid tingkat rendah di luar lapangan latihan yang melihat jurus pedang mengerikan tadi, selain berdecak kagum, juga khawatir akan banyak korban setelah itu. Di mata semua orang, kilatan pedang yang beterbangan di seluruh langit itu sungguh menakutkan.

Kilatan pedang itu berterbangan tanpa aturan, namun kehebatannya terletak pada saat kilatan-kilatan itu saling bersentuhan, mereka tidak saling menetralkan, melainkan justru memantul dan menyebar, membuat orang-orang di lapangan semakin takut dan pusing. Dalam waktu singkat, lebih dari setengah orang di sana mengalami luka, besar maupun kecil.

Namgung Tie, karena sebelumnya sudah terluka, gerakannya tak selincah biasanya. Ditambah dengan terkejut oleh jurus pedang yang tiba-tiba itu, ia jadi ragu dan akhirnya terkena serangan pada lengan dan dadanya.

Rasa sakit itu membuat Namgung Tie marah. Ia pun tak peduli lagi dan segera mengerahkan tenaga dalam dari “Kitab Xuanyuan Mengguncang Langit”, melepaskan lapisan pelindung tenaga dalam untuk menahan serangan pedang. Namun, pelindung ini sangat menguras tenaga dalam, dan harus terus menerus diberi tenaga untuk mempertahankannya. Walaupun tenaga dalam Namgung Tie sangat dalam, ia tetap tak dapat bertahan lama. Karena sudah dikeluarkan, ia pun memanfaatkannya untuk membantu para murid yang kekuatannya lebih lemah, guna meminimalkan kerugian.

Namun, tepat setelah Namgung Tie melepaskan pelindung tenaga dalam, Xiao Ran tiba-tiba muncul di belakangnya. Pedang yang berada di tangannya menggores pelindung itu, dan lapisan pelindung yang terbuat dari tenaga dalam tebal itu seakan-akan terkelupas begitu saja, lenyap tak berbekas.

Jurus itu berasal dari “Kitab Pedang Pemusnah Sisa” — jurus “Pedang Melintang Merenggut Cinta”, yang mampu merampas tenaga dalam yang dilepaskan keluar oleh lawan.

Namgung Tie baru kali ini merasakan sendiri jurus itu. Setelah pelindungnya dilucuti, ia seperti kehilangan pakaian, mulanya tertegun dan bingung, baru kemudian sadar — namun sudah terlambat.

Ujung pedang yang dingin telah menempel di tenggorokannya. Xiao Ran berkata datar, “Guru Besar, maafkan aku.” Lalu ia pun menggenggam pergelangan tangan Namgung Tie dan menekan titik akupunturnya, membuat Namgung Tie tak berdaya.

Setelah ditangkap, barulah Namgung Tie menyadari, serangan luar biasa yang dilakukan Xiao Ran tadi, meski tampak menakutkan, sebenarnya hanya pancingan agar ia melepaskan pelindung tenaga dalam. Pertama, untuk menguras tenaga dalamnya; kedua, agar ia lengah. Tujuan akhirnya, menjadikan dirinya sebagai sandera.

Tentu saja, sepanjang proses itu penuh dengan ketidakpastian, bukan sesuatu yang pasti berhasil. Namgung Tie yakin jurus yang digunakan Xiao Ran pun sangat menguras tenaganya. Dalam kondisi sangat terdesak pun, Xiao Ran masih berani bertaruh dan tetap tenang tanpa panik.

Dalam hati, Namgung Tie kagum pada keberanian dan kecerdikan pemuda itu. Meski dirinya ditangkap, ia tak merasa benar-benar terhina, dan dalam hati paham mengapa putrinya, Shuang’er, tampaknya juga menaruh hati pada Xiao Ran.

Sesungguhnya, sejak Xiao Ran tiba-tiba muncul dan menyelesaikan masalah pemberontakan, Namgung Tie sudah melihat bakat luar biasa pemuda itu, jauh melebihi Xue Zhiqing. Hanya dengan keahlian menempa logam yang ia miliki, jika Xiao Ran dijadikan penerus, posisi Keluarga Namgung di benua ini pasti akan lebih tinggi dari sebelumnya.

Namun, ia muncul terlalu lambat. Seluruh harapan dan investasinya sudah ia taruh pada Xue Zhiqing — mulai dari urusan bisnis, jaringan relasi, warisan teknik, bahkan putri sendiri, semuanya sudah diatur rapi dan tidak bisa diubah lagi.

Sebagaimana pepatah mengatakan, dua harimau tak mungkin hidup di satu gunung. Keberadaan Xiao Ran bagi Keluarga Namgung adalah ancaman besar. Ia tak bisa dibiarkan tetap tinggal dan bersaing dengan Xue Zhiqing, menyebabkan masalah di masa depan; juga tak boleh dilepaskan keluar, sebab jika itu terjadi, monopoli keluarga Namgung di bidang penempaan akan hancur.

Maka sejak kemunculan Xiao Ran, Namgung Tie sudah memutuskan: ia harus membunuh Xiao Ran, menghapus ancaman itu untuk selamanya. Soal jasa Xiao Ran yang menyelamatkan keluarga Namgung dari bahaya, dibandingkan dengan kelangsungan keluarga, jelas tak sebanding. Demi keluarga, ia terpaksa sekali ini bersikap tak tahu balas budi.

Untung saja, Xiao Ran membunuh Xin Jian, meski ia sangat berduka kehilangan sahabat lamanya, namun sekaligus merasa lega karena memiliki alasan untuk membunuh Xiao Ran. Jadi, bagaimanapun juga, Xiao Ran harus mati.

Namun, meski Namgung Tie bertekad membunuhnya, sambil mengamati pertarungan pemuda itu, ia terus-menerus menganalisis dan ternyata selalu meremehkan bocah yang tampaknya tak berarti ini.

Kali ini, Namgung Tie dengan mudah ditangkap oleh Xiao Ran, tenaga dalamnya pun hampir habis karena pelindungnya dirampas, dan titik-titik penting di tubuhnya dikunci. Ia hanya bisa menghela napas, “Takdir... Bakat seperti ini, bahkan langit pun tak sampai hati membunuhnya.”

Melihat Namgung Tie dijadikan sandera oleh Xiao Ran, semua orang merasa sangat marah. Saat ini badai kilatan pedang sudah benar-benar mereda, dan mereka pun hendak maju menolong Namgung Tie.

Xiao Ran malas memandang mereka. Ia hanya mengayunkan pedangnya sedikit pada leher Namgung Tie. Namgung Tie pun mengerti maksudnya. Dengan suara serak ia berkata, “Semua hentikan! Lemparkan senjata kalian, kumpul dan mundur!” Setelah berkata demikian, ia menghela napas berat.

Xiao Ran melihat semua orang sudah berkumpul dan mundur lebih dari dua puluh langkah, barulah ia berkata lega, “Kalau begitu, mohon Guru Besar ikut aku sebentar.” Sambil berkata demikian, ia menarik Namgung Tie menuju gerbang lapangan latihan.

Baru saja sampai di gerbang, Xiao Ran merasakan seorang murid dari dalam kediaman melompat keluar dari samping gerbang, membawa tombak panjang, dan berlari dari jarak beberapa meter.

“Hmph, tak tahu diri.” Xiao Ran menekan kuat pergelangan tangan Namgung Tie, lalu mengayunkan pedangnya, melepaskan jurus “Rasa Sakit yang Menyentuh Kulit” dari kejauhan. Dalam sekejap, kilatan pedang menari dan mengiris tubuh murid yang menyerang itu, membuat daging di tubuhnya tercabik-cabik. Meski tidak mengancam nyawanya, perubahan mendadak itu membuatnya ketakutan hingga kencing di celana. Trauma mental yang ia alami bahkan lebih berat daripada luka di tubuhnya.

Melihat efek seperti itu, Xiao Ran berkata dingin kepada semua orang, “Jika ada yang ingin mencoba, silakan saja.” Ia kembali mengacungkan pedang ke leher Namgung Tie dan menariknya ke luar. Dalam hati, ia tak bisa tidak merasa khawatir, “Tadi, jurus ‘Rasa Sakit yang Menyentuh Kulit’ sudah benar-benar menguras tenaga dalamku. Begitu keluar dari kediaman, aku akan mengubur diri ke dalam salju, melarikan diri sekaligus bermeditasi memulihkan tenaga. Semoga tak ada kejadian tak terduga sebelum itu.”

Sepanjang perjalanan dari lapangan latihan, melewati bengkel penempaan, hingga ke tempat-tempat yang dulu sering ia kunjungi, banyak kenangan bermunculan dalam benak Xiao Ran, sebagian besar tentang Nangong Ningshuang.

Saat ini, meskipun hatinya masih sakit karena Nangong Ningshuang tiba-tiba berpaling, ia sudah mati rasa dan tak lagi berharap, berusaha mengalihkan pikiran pada misi keluarganya agar tidak terlalu larut dalam kesedihan dan tetap waspada agar tidak terjadi hal-hal di luar dugaan.

Karena Namgung Tie dijadikan sandera, semua orang hanya bisa mengikuti dari jauh dan tak berani bertindak gegabah. Ketika keluar dari kediaman Rong Tie, tak terjadi insiden apa pun.

Beberapa guru pendamping yang menunggu di luar kediaman terkejut melihat Xiao Ran membawa Namgung Tie sebagai sandera. Demi keselamatan, mereka tak berani bicara banyak dan memilih menghindar dari jauh. Lao Chen yang masih terbaring sakit pun belum mengetahui kejadian ini. Kalau tahu, pastilah ia yang selalu setia itu akan membujuk Xiao Ran, yang justru bisa menimbulkan lebih banyak masalah.

Xiao Ran membawa Namgung Tie sebagai sandera, menyuruh semua orang menunggu di depan gerbang, dan berjalan ke arah hutan. Hanya di sana ia bisa bersembunyi. Sampai di tepian hutan, ia mendorong Namgung Tie dengan keras, menggenggam erat pedangnya, dan memandang dingin ke arah Namgung Tie.

Tenaga dalam Namgung Tie pun sudah benar-benar habis, tangannya kosong tanpa senjata, ia hanya bisa menghela napas dan berjalan cepat kembali ke kediaman.