Bab Tujuh Puluh Lima: Pria dan Wanita yang Sendirian 2

Sebelum napas dalamnya terisi penuh, Xiao Ran sudah buru-buru kembali mengusir hawa dingin dari tubuh Ling Er. Karena ia sedang terluka, hawa dingin yang bersarang di tubuhnya pun terbentuk dari akumulasi selama berhari-hari. Untuk benar-benar mengusirnya, memang tidak mudah, cukup menguras tenaga.

Andai saja Ling Er memiliki dasar ilmu dalam, tentu segalanya akan jadi lebih sederhana; cukup dengan menyalurkan napas dalam ke laut qi-nya, lalu membimbingnya sepanjang meridian, sehingga ia bisa melancarkan peredaran darah dan energi sendiri, dan hawa dingin pun bisa diusir dengan sendirinya.

Namun Ling Er hanyalah pelayan dari keluarga Nangong, sudah pasti tak pernah berkesempatan mempelajari ilmu dalam apa pun. Memikirkan hal ini, Xiao Ran pun mendapatkan ide. Ia berencana, setelah Ling Er sadar nanti, akan mengajarinya ilmu dalam dari "Empat Jurus Petir Menggelegar", sehingga dalam perjalanan nanti, tak perlu khawatir hawa dingin kembali menyerang.

Xiao Ran lalu memeluk Ling Er erat-erat, memusatkan perhatian dengan "Fragmen Dewa yang Hancur", menyalurkan napas dalam untuk menggerakkan peredaran darah dan energi di tubuh Ling Er, sehingga menimbulkan panas untuk mengusir hawa dingin.

Ia juga menarik satu aliran energi untuk beredar dalam tubuhnya sendiri, lalu membiarkan panas yang dihasilkan keluar melalui pori-pori kulit, memenuhi selimut yang membungkus mereka berdua erat-erat, agar hawa dingin yang menempel di kulit Ling Er benar-benar terusir.

Saat itu hari sudah mulai malam. Di tanah utara yang ekstrem ini, setiap malam angin dan salju bertiup semakin dahsyat, suhu tiba-tiba turun hingga mencapai dua puluh derajat di bawah nol, air yang disiramkan langsung membeku. Untungnya, pelindung angin khusus milik keluarga Nangong tertutup rapat, berkerangka baja, sangat kokoh, sehingga dalam kondisi lingkungan seburuk ini, orang di dalamnya masih bisa bertahan tanpa mati kedinginan.

Xiao Ran terus mengusir hawa dingin dari tubuh Ling Er. Napas Ling Er kini perlahan menjadi stabil dan jelas, tidak lagi seperti tadi yang hampir lenyap—sampai membuat Xiao Ran nyaris putus asa. Dengan begitu, sebagian besar hawa dingin akhirnya berhasil diusir, dan Xiao Ran pun merasa lega.

Karena terlalu lama mempertahankan posisi memeluk Ling Er, tubuhnya sendiri mulai terasa letih, namun ia tak berani sembarangan bergerak. Sedikit saja bergerak, kulit mereka akan saling bersentuhan. Walau Ling Er hanya seorang pelayan, ia adalah pembantu pribadi sang nona, tak pernah mengerjakan pekerjaan kasar, kulitnya pun lembut dan halus seperti putri bangsawan.

Xiao Ran bagaimanapun juga masih remaja yang darahnya sedang menggelegak. Di tempat terpencil seperti ini, berpelukan erat dengan seorang gadis, wajar jika timbul pikiran-pikiran penuh hasrat, meski keinginannya itu pun samar-samar, bahkan ia sendiri tak benar-benar tahu apa yang diinginkan. Ia hanya merasa gelisah, ingin terus memeluknya erat, tubuhnya pun tak henti bergerak.

Tentu saja, semua itu hanya sebatas pikiran. Sifat Xiao Ran sederhana dan polos, jarang bergaul, ia pun hanya secara naluriah merasa tak pantas begitu dekat dengan seorang gadis, meski ia sendiri tidak tahu letak salahnya di mana.

Setelah cukup lama memeluk Ling Er, gadis itu tampak masih tertidur pulas, belum menunjukkan tanda-tanda terbangun. Takut pikirannya kembali melantur, Xiao Ran pun memanfaatkan waktu kosong itu untuk berlatih ilmu dalam, menenangkan diri dan memusatkan perhatian pada peredaran napasnya.

Saat malam sepenuhnya turun, angin dan salju menghantam pelindung angin hingga berguncang, namun di dalamnya tetap hangat dan tenang, penuh kenyamanan.

Ling Er tidur selama dua hingga tiga jam. Tengah malam, ia perlahan terbangun, masih setengah sadar, mengira Xiao Ran adalah bantal pemanas raksasa. Merasa tubuhnya hangat, ia pun merenggangkan kedua kaki, menjepit Xiao Ran erat-erat, bahkan kedua lengannya memeluk leher Xiao Ran, menarik tubuh pemuda itu makin dekat ke dadanya.

Xiao Ran sedang menyalurkan energi dalam, tak menyadari apa pun. Hembusan napasnya yang teratur dan kuat, membuat dada Ling Er yang masih setengah sadar terasa geli, membuatnya refleks menggaruk. Tangan kecilnya langsung menyentuh wajah Xiao Ran, merasakan kehangatan yang keluar masuk dari telapak tangannya, ia pun bertanya-tanya. Namun masih dengan mata tertutup, tangannya bergerak bebas menyusuri tubuh Xiao Ran.

Setelah beberapa lama, ia merasa bantal pemanas ini aneh sekali; besar, kokoh, permukaannya tidak rata. Ia pun mulai curiga, siapa sebenarnya yang ia peluk. Seketika itu pula kantuknya lenyap, dan ia segera membuka mata.

Begitu terbuka, ia mendapati dirinya dan Xiao Ran sama-sama tanpa sehelai benang, saling berpelukan erat. Jantungnya langsung berdegup kencang nyaris meloncat ke tenggorokan, hampir saja ia berteriak. Namun ia buru-buru menutup mulutnya sendiri, menatap Xiao Ran dengan mata terbelalak. Melihat dirinya sendiri juga tanpa busana, pikirannya menjadi kacau, tak tahu harus berbuat apa.

Setelah beberapa lama, Ling Er akhirnya bisa menenangkan diri dari keterkejutannya. Ia teringat bahwa setelah masuk ke pelindung angin ini, ia langsung tertidur lelap. Ia pun mulai berpikir, "Jangan-jangan dia sudah memanfaatkan aku..."

Tapi Ling Er segera menggeleng, menepis pikirannya sendiri. Ia tahu, Xiao Ran bukan tipe orang seperti itu. Andai ingin berbuat tidak senonoh, sudah dari beberapa hari lalu ia bisa melakukannya. Ia, seorang gadis lemah, telah bersama Xiao Ran selama beberapa hari, namun tak pernah melihat pemuda itu punya niat semacam itu, bahkan cenderung bersikap acuh.

Lantas, kenapa Xiao Ran baru melakukan ini saat ia sedang sakit? Tak masuk akal.

Terlebih, ia sudah pernah bersentuhan kulit dengan Xiao Ran sebelumnya. Jika pemuda itu benar-benar menginginkannya, ia pun tak akan benar-benar menolak.

Memikirkan itu, Ling Er merasa malu sendiri, mengumpat dirinya yang ternyata mulai menaruh hati pada seorang lelaki. Setelah berangan-angan sejenak, ia baru menyadari bahwa hawa dingin dalam tubuhnya sudah lenyap, tubuh pun terasa lebih segar. Ia pun menebak alasan kenapa ia dan Xiao Ran bisa sama-sama tanpa busana: pasti semua ini demi mengusir hawa dingin dari tubuhnya.

Dengan pemikiran itu, Ling Er pun memeriksa tubuhnya sendiri, meraba bagian bawah tubuhnya, tak menemukan sesuatu yang aneh, seluruh tubuhnya pun tak terasa ada bekas ciuman atau cubitan. Hatinya pun lega, membenarkan bahwa Xiao Ran memang berperilaku baik, tak pernah memanfaatkan kesempatan ini. Namun di balik rasa lega itu, ada sedikit kekecewaan: apakah aku memang begitu tak menarik, sampai-sampai dia pun tak menyukaiku?

Sebenarnya, Ling Er lahir di keluarga Nangong, meski memiliki kecantikan di atas rata-rata, takdirnya tetap menjadi budak. Kelak, jika mendapat izin dari sang nona, ia akan dijodohkan sebagai hadiah kepada penjaga atau pandai besi di kediaman itu.

Usianya baru dua puluh dua tahun, masa gadis yang sedang berbunga-bunga. Ia juga ingin punya kekasih muda, gagah, dan dapat hidup bersama sampai tua.

Meski Xiao Ran lebih muda dua atau tiga tahun darinya, ia memiliki wajah dingin yang membuatnya terlihat dewasa dan dapat diandalkan; apalagi bakatnya yang luar biasa sudah tersebar ke mana-mana, ditambah sifatnya yang rendah hati, tidak sombong, dan setia. Ia masih muda, tampan pula. Bagi Ling Er, ia adalah calon suami ideal.

Sejak dulu, Ling Er sudah menyerahkan kehormatannya demi menyelamatkan Xiao Ran, sebagian karena sifat naluriah perempuan yang ingin bergantung pada laki-laki, sebagian lagi karena pesona Xiao Ran yang memang sulit ditolak. Itulah sebabnya ia bersedia mengikuti Xiao Ran ke mana pun tanpa ragu, seolah-olah telah diam-diam menyerahkan dirinya.

Saat itu, sempat terlintas pikiran untuk segera mengenakan pakaian dan bangun, namun akhirnya ia merasa begitu hangat dan nyaman berada dalam pelukan Xiao Ran. Kedua tangannya yang tadinya hendak dilepaskan, kini kembali memeluk Xiao Ran erat-erat, lalu memasukkan kepalanya seperti anak kucing ke dada Xiao Ran. Senyum bahagia dan penuh kepuasan pun merekah di wajahnya, dan ia pun kembali terlelap dalam mimpi indah.