Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Perselisihan

Linger secara tidak sengaja menabrak seseorang, dahinya pun terasa sangat sakit, namun hatinya hanya memikirkan Xiaoran sehingga ia mengabaikan dirinya sendiri. Mendengar orang yang ditabrak memaki, ia segera menunduk meminta maaf tanpa melihat siapa yang ditabrak dan tanpa menunggu balasan, ia hendak berlari kembali ke arah Xiaoran.

Tak disangka, tangannya digenggam erat oleh seseorang.

Dahulu, sang jenius eksentrik yang memperluas dan membangun Kota Puyuan—Ruan Pei—kini telah menua dan menyerahkan tampuk kepemimpinan kepada putranya, Ruan Lingfeng, lalu hidup menyepi.

Pemuda yang ditabrak Linger adalah putra ketiga Ruan Lingfeng, sang penguasa Kota Puyuan saat ini—Ruan Jun, cucu dari Ruan Pei.

Ruan Jun dikenal cerdas dan lincah sejak kecil, mewarisi kejeniusan sang kakek, sangat disukai oleh Ruan Pei, bahkan sering mengunjungi kediaman kakeknya untuk belajar. Ayahnya pun kerap mengisyaratkan keinginan mewariskan jabatan kepadanya dan membiarkan Ruan Jun berlatih pengalaman di kota.

Hari ini, sepulang dari inspeksi kawasan perdagangan, ia kebetulan dilanggar Linger di jalan. Jika bukan karena para pengawal melihat bahwa Linger hanya seorang gadis lemah, pasti sudah langsung menangkapnya.

Ruan Jun memiliki kedudukan istimewa di Kota Puyuan, banyak orang yang menghadapinya dengan hormat dan menjaga jarak. Baru pertama kalinya ia ditabrak seseorang, apalagi oleh seorang wanita, membuatnya merasa penasaran. Melihat Linger hendak pergi setelah menabraknya, ia memegang tangan gadis itu dan tersenyum, “Sudah menabrak tuan muda tapi ingin kabur begitu saja? Tak semudah itu, hari ini aku…”

Saat Linger menoleh, ternyata wajahnya sangat cantik dan segar. Dengan posisi yang terhormat, Ruan Jun tentu sudah sering melihat wanita-wanita jelita.

Walau gadis di depannya bukan tergolong sangat menawan atau berwibawa, namun entah kenapa, sekali pandang saja, Linger langsung sesuai dengan selera dan keinginannya terhadap wanita. Ia menatapnya dengan mata terbelalak, tubuhnya terpaku.

Linger yang hanya memikirkan Xiaoran, kini terpaksa memperhatikan bahwa tangan yang memegangnya adalah milik seorang pemuda, dikelilingi oleh banyak pengawal, menyadari dirinya telah merepotkan orang penting.

“Kamu... mau apa?” tanya Linger dengan rasa takut, melihat pemuda itu menatapnya tanpa berkedip.

Ruan Jun baru menyadari ia memegang tangan gadis itu terlalu kuat, hingga pergelangan tangan putih Linger menjadi merah. Ia merasa dirinya terlalu sembrono terhadap gadis itu, segera melepaskan genggamannya.

Terbiasa bergaul di antara para wanita, ia menyadari tindakannya kurang sopan dan wajahnya pun memerah. Dengan anggun ia berkata, “Maaf, nona, aku... eh, saya tidak bermaksud menyinggung. Saya benar-benar meminta maaf.” Sambil berkata demikian, ia sungguh-sungguh membungkuk hormat kepada Linger.

“Tuan, gadis itu kabur!” teriak salah satu pengawal.

“Hah?”

Ruan Jun mengangkat kepala, ternyata setelah ia melepaskan tangan, Linger sudah berlari menuju kerumunan di gerbang kota. Ia menatap ke arah itu dan menyadari ada sesuatu yang terjadi di sana, lalu berkata, “Ayo, kita lihat.” Namun matanya tetap terpaku pada sosok anggun Linger, dalam hati ia kagum, mengapa gadis itu begitu memikat hatinya?

Xiaoran benar-benar tidak percaya bahwa tingkat kemampuannya hanya “Tingkat Keruh”, sehingga ia meminta untuk diuji ulang.

Petugas penguji sebenarnya enggan melakukan tes ulang, namun karena sudah lama tidak melihat ada orang dengan tingkat serendah itu datang ke sini, ia menerima permintaan Xiaoran dengan niat menonton sandiwara, lalu membiarkan Xiaoran mengulang tes.

Setelah Xiaoran melepaskan tangan dari batu latihan, warna energi dalam bola di ruang tes tetap abu-abu, hanya lebih kental dan pekat, yang tetap menunjukkan tingkat energi “Tingkat Keruh”.

Kali ini, orang-orang kembali menertawakan, menyuruh Xiaoran pergi agar tidak mempermalukan diri sendiri, membiarkan Xiaoran mengambil papan kayu dan menepi agar tidak mengganggu yang lain.

“Papan kayu?” seseorang bertanya bingung, “Bukankah papan kayu untuk ‘Tingkat Jernih’? Sedangkan ‘Tingkat Keruh’ seharusnya pakai papan batu.”

Kerumunan pun tertawa, menyatakan “Benar, memang harus begitu.”

Di benua ini, para pendekar kelas rendah di bawah sembilan tingkat jernih selalu menghormati yang lebih tinggi dan meremehkan yang lebih rendah dari mereka. Kebiasaan buruk ini sudah lumrah di benua, dan bagi semua orang, jika kemampuan lebih rendah dari orang lain, memang layak dihina, dicaci bahkan dibunuh.

Xiaoran yang sejak kecil hidup terisolasi, meski berbakat, memiliki sifat yang baik dan polos. Awalnya ia menganggap teori “Menghormati Kekuatan, Mengendalikan Jalan” yang diajukan oleh Sang Raja Kekuatan terlalu bertentangan dengan hukum, melihat semua orang menghormati kekuatan, perbedaan kelas sangat tajam, dan sudah ada tanda-tanda kemerosotan moral.

Namun kini, ia merasa teori sang raja bukanlah sesuatu yang dia ciptakan sendiri, melainkan karena mempertimbangkan sifat buruk manusia, demi perkembangan cepat peradaban, ia terpaksa mengajukan teori sederhana namun mengandung prinsip “yang kuat memangsa yang lemah”, agar manusia terdorong untuk bersaing dan maju, mempercepat perkembangan masyarakat.

Xiaoran yang sejak kecil terisolasi, sering berkhayal tentang dunia luar. Ia pernah mendengar dari ayahnya bahwa Sang Raja Kekuatan, dengan “Bakat Menghormati Langit” dan pengetahuan manusia yang diwarisi dari suku Tiansheng, membangun dunia besi dan darah yang penuh kejahatan.

Namun “Bakat Melawan Langit” yang diwarisi Xiaoran membuatnya memiliki pandangan sendiri, berbeda dari kebencian yang dipegang ayahnya.

Xiaoran berpikir, jika sudah ada peradaban manusia, dunia seharusnya indah: ilmu kedokteran bisa menyelamatkan, musik bisa membuat bahagia, arsitektur membawa kehangatan, bahkan ilmu bela diri dapat memberantas kejahatan... Semua itu jika digabungkan, dunia tidak seharusnya penuh dengan keburukan.

Namun impian dan harapan masa kecilnya perlahan sirna begitu Xiaoran memasuki dunia benua. Ia menyaksikan semua orang menindas yang lemah, yang kuat memangsa yang lemah, dan impian yang ia bangun sejak kecil lenyap dalam sekejap, menyisakan kekecewaan dan kesedihan yang mendalam.

“Mereka semua hanyalah parasit yang tidak tahu apa-apa,” ucap Xiaoran dengan wajah dingin, perlahan turun dari podium tes.

“Bocah, apa yang kamu bilang?” Semua orang mendengar jelas, melihat seorang dengan tingkat keruh berani menantang dan menghina banyak orang, mereka terkejut dan lebih banyak lagi yang marah. Andai bukan karena aturan kota, pasti mereka sudah menyerbu dan membunuh Xiaoran di tempat. Mereka pun hanya bisa membalas dengan cacian, kata-kata penuh hinaan, berharap bisa membuat Xiaoran mati karena amarah.

Xiaoran sejak dalam hati meremehkan mereka, tidak menghiraukan cacian, menatap mereka dengan pandangan dingin dan merendahkan, membuat mereka semakin marah dan mencaci.

Saat itu, Linger berhasil menembus kerumunan dan tiba di depan Xiaoran. Melihat Xiaoran baik-baik saja, ia lega, lalu melihat semua orang memusuhi Xiaoran, khawatir ia dirugikan, berkata, “Kak Ran, kita tidak perlu mempedulikan mereka, mari pergi.” Sambil melirik sinis ke arah orang-orang, ia menggenggam lengan Xiaoran erat dan membawanya pergi.

Melihat seorang dengan tingkat keruh tidak hanya tidak rendah diri, malah begitu sombong, dan bahkan memiliki gadis cantik yang merangkulnya, penampilan Linger bagi para pendekar rendah sudah seperti bidadari. Banyak yang terpana, bahkan hampir meneteskan air liur.