Bab Sembilan Puluh Lima: Batu Penyerap Energi

Xiao Ran hanya bisa tertawa dingin dalam hati, sekali lagi merasa teori “Menjunjung Tinggi Kekuatan Martial dan Menguasai Jalan” yang dianut oleh Wu Wei Tian Zun terlalu konyol. Sepanjang hidupnya, ia selalu menginginkan dunia yang baru tercipta bisa bertahan abadi. Namun kini, setelah teori itu dijalankan selama ratusan tahun, perbedaan antara kelas atas dan bawah semakin tajam, bahkan tampak tanda-tanda kehancuran.

Awalnya, Xiao Ran sangat tidak senang, bahkan marah, dengan penetapan status dan kedudukan berdasarkan kekuatan martial seseorang. Namun kini, menghadapi musuh keluarga, ia justru merasa sedikit senang atas penderitaan mereka. Dengan suara dingin ia berkata, “Kalau begitu, mari kita lihat, sebenarnya aku ini berada di tingkat mana.” Sembari berpikir demikian, tangannya meraba gagang pedang di pinggangnya.

Setiap orang yang ingin masuk kota harus melalui pemeriksaan. Namun, jika sebelumnya pernah masuk dan memiliki kekuatan di atas tingkat sembilan Qing Wu, mereka hanya perlu menunjukkan lencana perak atau emas yang dikeluarkan oleh penjaga kota, dan bisa masuk dari sisi lain gerbang.

Mereka yang harus menjalani pemeriksaan adalah para petarung di bawah tingkat sembilan Qing Wu, tak peduli sudah berapa kali mereka datang, setiap kali masuk tetap harus diuji. Selain itu, mereka akan diberi sebuah lencana kayu yang wajib dipasang di tempat yang mudah terlihat, agar para penjaga yang berpatroli di kota bisa memeriksanya sewaktu-waktu.

Siapa pun yang kedapatan tidak membawa lencana kayu, atau tidak menaruhnya di tempat yang kelihatan, akan langsung ditangkap, diusir paksa dari kota, atau bahkan ditahan selama beberapa hari sebagai hukuman.

Saat menerima lencana kayu, mereka akan dikumpulkan dan diberi penjelasan khusus mengenai aturan-aturan yang harus dipatuhi: apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan, serta konsekuensi jika melanggar. Kurang lebih seperti itu.

Tentu saja, jika ada yang merasa kemampuan martialnya tak mencukupi standar, boleh memilih untuk tidak diuji, meletakkan senjata, mengambil lencana kayu, lalu menunggu di lorong dalam gerbang.

Kusir tua dan Ling’er tidak perlu menjalani pemeriksaan, mereka langsung mengambil lencana kayu dan menunggu di dalam gerbang.

Sejak belajar ilmu bela diri, Xiao Ran lebih banyak mengandalkan dirinya sendiri. Meski pernah bertarung hidup-mati dengan banyak ahli, kemenangannya waktu itu hanya karena berkat “Bab Sisa Hidup” dan “Bab Sisa Cinta” dari Kitab Harta Karun Sisa Langit Sunyi, dan nyaris saja kehilangan nyawanya.

Karena itu, ia mulai penasaran, di antara sekian banyak pendekar di benua ini, di tingkatan mana sebenarnya ia berada. Bagaimanapun juga, “Menjunjung Tinggi Kekuatan Martial dan Menguasai Jalan” adalah aturan dunia. Meski ia tidak hormat, terpaksa ia harus mematuhi, jika tidak, akan menambah kesulitan bagi dirinya sendiri dan menghambat misi keluarganya.

Ia melihat antrean pemeriksaan cukup panjang, dibagi menjadi lima baris yang perlahan mendekati lima pos pemeriksaan di depan gerbang kota. Xiao Ran memilih baris yang paling sedikit orangnya dan berdiri di belakang.

Sambil menunggu giliran, Xiao Ran memfokuskan pandangan ke area pemeriksaan. Prosesnya sangat terbuka, sehingga ia dapat melihat langkah pemeriksaan dengan jelas. Setiap orang berdiri di depan sebuah batu transparan, lalu menempelkan kedua tangan ke permukaannya. Petugas akan mengamati batu tersebut, kemudian mengumumkan tingkat kekuatan orang itu dan membagikan lencana kayu yang sesuai.

“Hanya sesederhana ini?” gumam Xiao Ran, agak bingung, tak menyangka penilaian kekuatan seorang pendekar semudah itu, hanya mengandalkan batu transparan yang mirip kristal.

Asyik berpikir, ia tak sadar antrian mulai maju perlahan. Tiba-tiba, ia merasakan dorongan kuat di punggung, membuatnya hampir terjatuh ke depan. Belum sempat berbalik, ia mendengar bentakan seorang pria besar, “Anak bau, kalau kau terus lamban begitu, sebaiknya mundur ke belakang saja, jangan buang-buang waktuku!”

Xiao Ran menoleh, melihat pria itu lebih tinggi setengah kepala darinya, bertelanjang lengan, memperlihatkan otot-otot besar, dan wajahnya dipenuhi guratan kasar. Di tangan kirinya, pria itu mengacungkan palu besi hitam sepanjang dua kaki, auranya terasa menekan.

Xiao Ran pun merasakan nyeri di punggungnya, marah dalam hati. Rupanya pria itu menusuk punggungnya dengan gagang palu. Kalau bukan karena perlindungan dari Bab Sisa Tubuh, mungkin ia sudah terluka parah. Untung hanya sakit, tidak cedera.

Ia menatap pria itu dengan dingin, membalas sorot matanya tanpa mundur sedikit pun, sambil berpikir bagaimana membalas kesombongan orang itu.

Sejak keluar dari Keluarga Agung Nangong, Xiao Ran telah mengubah pandangannya. Seperti yang pernah dikatakan kusir tua padanya—di dunia yang menjunjung kekuatan martial, siapa yang kuat, dialah yang dihormati. Jika kau mundur, masalah tidak akan pergi, justru akan semakin banyak. Sebaliknya, jika menantang masalah secara langsung, akan membuat banyak orang segan.

Melihat pria itu membalikkan palunya dan mengarahkannya ke dirinya, Xiao Ran pun merapatkan tangan pada gagang pedang. Sorot matanya yang dingin membalut seluruh tubuhnya, memancarkan aura membunuh.

Sejak tiba di benua ini, Xiao Ran melihat semua orang begitu mengagungkan kekuatan martial, gila akan ilmu bela diri, bahkan tak kalah semangatnya dari dirinya. Ia sempat mengira semua orang di sini sangat hebat, sehingga tak berani meremehkan siapa pun. Kini, ia sudah memusatkan delapan puluh persen kekuatannya. Begitu pria itu berani bergerak, ia siap membalas dengan serangan mematikan.

Untuk teknik pamungkas yang bahkan membuat Nangong Cheng enggan menantang, Xiao Ran cukup percaya diri mampu menewaskan pria besar yang menunggu giliran uji kekuatan ini.

Pria besar itu awalnya hanya mengandalkan sifat kasarnya, sembarangan menusuk Xiao Ran dengan palu. Ia menyangka, umumnya orang akan gentar melihat tubuhnya yang tinggi besar. Namun, tak disangka, bocah yang lebih kecil dan tampak kurus ini sama sekali tidak takut, bahkan siap bertarung hingga mati. Hal itu justru membuatnya gugup.

Selain terkejut dengan aura dingin Xiao Ran, ia juga khawatir jika benar-benar bertarung, para penjaga gerbang pasti akan turun tangan. Jika sampai tertangkap, sudah pasti akan dikenai berbagai hukuman yang merugikan dirinya. Lagi pula, menghadapi seseorang yang begitu berani, kemungkinan besar tingkat kekuatannya juga tidak rendah.

Perlu diketahui, yang antre di sini umumnya pendekar tingkat sembilan Qing Wu ke bawah. Dari postur tubuh dan sikap saja, kemampuan seseorang bisa ditebak. Sesama pendekar Qing Wu, beda satu-dua tingkat pun belum tentu punya keunggulan berarti.

Jadi, meski penjaga kota tidak turun tangan, dan mereka berkelahi di sana, belum tentu ia akan menang mudah. Kemungkinan besar, keduanya akan terluka parah.

Setelah berpikir demikian, pria besar itu menyadari tidak ada keuntungan bertikai dengan Xiao Ran, lebih baik mengalah. Ia pun menarik mundur auranya, mengangkat palunya, lalu mendengus, “Kalau kau masih lambat, walau aku tidak menyerobot, orang lain pasti akan melakukannya.”

Xiao Ran melihat itu, merasa semuanya berjalan sesuai dugaannya—semakin tegas ia bersikap, semakin sedikit masalah yang menghampiri. Rupanya, aturan “menjunjung tinggi kekuatan martial” tidak sepenuhnya buruk; semakin kuat seseorang, semakin dihormati dan ditakuti, sangat sederhana.

Tidak perlu bertarung, cukup tunjukkan tingkat kekuatan, sudah jelas pemenangnya. Sungguh lucu jika dipikirkan.

Karena pria besar itu sudah mundur, Xiao Ran pun tidak ingin memperpanjang masalah. Ia melepaskan pegangan pada pedang dan mengikuti antrian yang terus maju perlahan. Melihat pos pemeriksaan semakin dekat, ia justru penuh harap, ingin tahu sebenarnya di tingkat mana kekuatan dirinya, dan posisi seperti apa yang akan ia tempati di benua ini.