Bab 102: Pertama Melawan Banyak, Lalu Bertarung Satu Lawan Satu

Ruan Jun sama sekali tidak menyangka Xiao Ran akan mengajukan taruhan seperti itu dalam duel; membunuh seorang prajurit tingkat enam Qingwu dalam sekejap? Harus diketahui, untuk membunuh seseorang dalam sekejap, kecuali jika kekuatan kedua belah pihak sangat timpang, hal itu hampir mustahil dilakukan. Bahkan bagi Ruan Jun sendiri, untuk membunuh Si Harimau Merah dalam sekejap, ia harus menggunakan jurus pamungkas yang jarang ia keluarkan, membebani tubuhnya cukup berat, barulah bisa berhasil.

Keberanian Xiao Ran sungguh di luar dugaan, apakah ini semata-mata kesombongan, atau dia benar-benar punya andalan? Ruan Jun tiba-tiba merasa semakin sulit memahami pemuda ini; semakin ia menebak-nebak, semakin jauh pula kenyataannya dari apa yang ia duga. Untuk sesaat, ia benar-benar tidak mudah untuk menyetujui taruhan tersebut.

Melihat Ruan Jun masih ragu, Xiao Ran tersenyum dan berkata, “Kenapa? Kau takut bertaruh?”

Ruan Jun merasa wibawanya menurun, padahal dirinya adalah tuan muda dari Ibukota Fu Yuan. Ia pun membentak, “Siapa bilang aku takut? Katakan, kau ingin bertaruh apa?”

“Jika aku menang, kau berikan padaku lima ratus keping emas, bagaimana?” Xiao Ran mengangkat lima jarinya, menatapnya sambil tersenyum.

Lima ratus keping emas bagi Ruan Jun bukanlah apa-apa, namun ia tetap merenung sejenak sebelum berkata, “Tapi kalau kau kalah?”

“Aku serahkan saja nasibku padamu,” jawab Xiao Ran dengan santai.

“Kau bercanda? Apa kau pikir nyawamu seharga lima ratus keping emas?” Ruan Jun mendengus, “Aku lemparkan saja lima ratus keping emas, semua orang di sini pasti berebut, dan kau akan dibantai tanpa sisa.”

Mendengar itu, alis Xiao Ran sedikit terangkat. Ia menatap sekilas kelompok yang dimaksud Ruan Jun, lalu berkata dingin, “Kalau semua orang itu tetap tak bisa mengalahkanku, apakah kau akan membayarku lima ratus keping emas untuk tiap orang?”

Hah?

Semua orang sontak gaduh, lalu marah besar dan mengumpat. Jika bukan karena sang tuan muda belum bicara, sudah pasti mereka akan langsung menyerbu.

“Kau serius dengan ucapanmu itu?” Ruan Jun menghitung jumlah orang di kelompok itu; ada dua puluh enam orang. Bahkan dirinya sendiri, jika diserbu sebanyak itu, pasti sulit keluar hidup-hidup. Ia pun ragu, “Apa kau benar-benar ingin bertarung melawan dua puluh enam orang sekaligus di sini?”

“Tuan muda, masih ada aku. Seharusnya dua puluh tujuh orang,” si Harimau Merah buru-buru menambahkan dengan nada tersinggung.

“Jangan banyak bicara, kau sudah termasuk dalam taruhan membunuh sekejap itu,” sahut Ruan Jun dengan jengkel. Tadinya ia ingin memanfaatkan orang itu untuk membunuh, tak disangka ia begitu tak berguna hingga membuat situasi jadi seperti ini.

Ruan Jun merenung lama, tetap saja ia meragukan kekuatan Xiao Ran. Ia merasa aneh, mengapa pemuda itu begitu berani sampai mengajukan taruhan “mengantar nyawa”. Dari penampilannya, Xiao Ran tampak bukan orang bodoh, tapi...

Semakin ia pikirkan, semakin terasa ada yang janggal, namun tak mampu menemukan jawaban. Sementara ia masih berpikir, kelompok itu sudah lebih dulu berteriak-teriak dengan penuh amarah, meminta sang tuan muda agar mengizinkan mereka maju bersama melawan si bocah yang tak tahu diri itu.

Ruan Jun sampai pusing mendengar teriakan mereka. Dalam hati ia mengutuk, “Bodoh sekali, menyerbu ramai-ramai itu masih kau sebut duel adil? Sudah sejauh ini pun kalian masih tak sadar ada yang tidak beres dengan pemuda sombong itu. Tidak heran kalau kalian tak bisa naik ke atas tingkat sembilan Qingwu, otak seperti itu, siapa yang mau, pasti sial.”

Baiklah, bertaruh pun tak apa. Pemuda itu sudah membuat situasi jadi membara seperti ini, bila ia masih mempermasalahkan lima ratus keping emas, sudah tak penting lagi. Jika menang, ia akan suruh orang membuang mayat pemuda itu keluar kota dan menguburnya seadanya. Jika kalah, anggap saja sebagai pelajaran mahal; sepuluh ribu lebih keping emas sebagai pengalaman.

Tapi, sepuluh ribu keping emas itu bisa untuk membeli sebuah toko bagus di Ibukota Fu Yuan. Bukankah terlalu banyak? Ia masih ragu, namun jika sebelum bertaruh saja ia sudah melemahkan wibawanya sendiri, seolah-olah emas itu sudah pasti masuk ke kantong lawan. Maka ia pun membulatkan tekad, “Sebelum bertanding, kau harus diuji lagi.”

“Baik,” jawab Xiao Ran tanpa ragu. Ia melangkah ke batu uji pernapasan, lalu menyalurkan energinya ke dalam batu itu.

Ruan Jun dan penguji sama-sama mendekat untuk melihat. Tampak di dalam bola itu muncul warna abu-abu keruh, jelas itu tingkatan “Zhuo Wu”. Ia pun lega, dan berkata pada Xiao Ran, “Taruhan pertama, membunuh Si Harimau Merah dalam satu jurus, silakan mulai.”

Namun Xiao Ran hanya menghela napas dan mengucapkan satu kata.

“Apa maksudmu?” Ruan Jun ingin bertanya apakah ia menyesal, tapi melihat wajah Xiao Ran yang tetap datar, tanpa ketakutan maupun kegembiraan, ia semakin tak bisa menebak.

Pertanyaan itu benar-benar tulus, penuh kebingungan.

“Aku ingin menempatkan taruhan membunuh sekejap itu di akhir,” ucap Xiao Ran.

Ruan Jun heran mendengarnya. Ia sendiri sudah merencanakan, setelah pemuda itu melawan kelompok itu, bahkan andai ia menang—meski kecil kemungkinan—pasti tubuhnya sudah sangat lelah, mustahil bisa membunuh Si Harimau Merah dalam satu jurus. Makanya taruhan itu sengaja diletakkan di awal, saat Xiao Ran masih segar. Tapi kini, kesempatan itu disia-siakan begitu saja.

Ia pun penasaran, “Kenapa?”

“Kalau aku benar-benar membunuh Si Harimau Merah dalam sekejap, nanti kelompok itu pasti ketakutan. Kalau mereka tak berani naik ke arena, bukankah aku kehilangan kesempatan meraup belasan ribu keping emas?” Suara Xiao Ran tetap tenang dan dingin, tapi isi ucapannya membuat darah siapa pun mendidih. Puluhan pasang mata menatapnya tajam, ingin membunuh dengan pandangan saja. Namun Xiao Ran tak bergeming, bahkan tak sudi menoleh.

Seketika itu juga, suasana menjadi hening. Semua orang menghunus senjata dan menatap Ruan Jun, menunggu aba-aba untuk menyerbu dan menghabisi pemuda yang telah berkali-kali menghina mereka itu.

Ruan Jun melihat Xiao Ran menolak “kebaikannya”, pikirnya, kalau pemuda itu memang mau mati, tak ada alasan untuk mencegah. Ia pun segera melompat menjauh, takut terkena imbas, lalu berseru kepada dua puluh enam pendekar Qingwu yang sudah bersiap, “Majulah! Siapa menang, akan dapat hadiah!”

Begitu aba-aba diberikan, suara pekikan perang membahana. Dua puluh enam petarung Qingwu melompat dan menerjang bagaikan gelombang, membanjiri Xiao Ran dari segala arah.

Ling Er sudah ketakutan hingga seluruh tubuhnya lemas, wajahnya pucat pasi, terjatuh di tanah, matanya penuh air mata. Dalam hati ia sudah memutuskan, “Kalau… kalau… terjadi sesuatu padanya, aku pun tak sudi hidup lagi.” Ia melirik ke arah gerbang kota, terlihat batu penyangga besar. Ia berpikir, jika ia membenturkan kepala ke sana, pasti tak akan selamat.

Dengan pikiran itu, ia hanya bisa menatap nanar ke arah Xiao Ran yang hampir tenggelam dalam lautan manusia, matanya kosong, hati seakan dihimpit batu besar oleh keinginan untuk mati bersama.

Ruan Jun menatap dua puluh enam petarung yang menggelegar itu, lalu membayangkan dirinya di posisi Xiao Ran. Kesimpulannya, mungkin baru bertemu saja ia sudah dikejar-kejar, harus berlari menghindar, mencari celah untuk menjatuhkan satu dua orang yang paling cepat dengan serangan mendadak. Begitu terus, mungkin bisa menaklukkan empat atau lima orang.

Namun akhirnya tetap tak bisa menghindari pertempuran frontal dengan seluruh kelompok. Dalam proses itu pasti akan terluka beberapa kali, dan kemungkinan menang mungkin hanya enam puluh persen.

Bagaimanapun juga, dua tangan tak bisa melawan empat, banyak semut bisa membunuh gajah; bagi petarung di bawah tingkat sembilan Yao Wu, prinsip itu nyata adanya. Hanya bila sudah mencapai tingkat sembilan Yao Wu atau lebih tinggi, barulah jumlah lawan tak lagi jadi ancaman.

Ruan Jun sangat paham hal itu—ayah dan kakeknya pun berulang kali mengingatkan, hanya dengan terus berlatih, jumlah lawan tak akan berarti. Jadi, seorang pemuda sombong, dihadapkan pada lebih dari dua puluh petarung Qingwu, jelas tak punya peluang menang. Bahkan untuk lolos pun mustahil.

Yang bisa ditebak hanyalah, setelah pertempuran itu, apakah jasadnya masih utuh? Tapi jawabannya pasti: tidak.

Xiao Ran yang menghadapi tekanan luar biasa itu tetap setenang angin sepoi-sepoi, wajahnya tanpa ekspresi, tak gentar sedikit pun. Ia mengangkat ringan pedang di tangannya, menatap dingin para penyerang yang datang menerjang.

Kitab Pedang Mutlak: Jurus Pertama—Luka Menyayat Kulit!