Bab Tiga Puluh Tiga: Aku Mencintai Membaca!

Karena Pan Long mau mencari “uang kecil”, maka pemilik penginapan Banlit tak punya alasan untuk melarangnya. Bahkan, Banlit malah membantunya mendapatkan beberapa pekerjaan.

Pekerjaan pertama datang dari seorang penulis bernama Angxie yang tinggal di lantai atas penginapan. Meskipun si kurcaci itu adalah seorang pendeta dengan kekuatan tertentu, kenyataannya dia sangat penakut. Di jalan tak jauh dari sini, dia dirampok oleh seekor ogre. Yang menarik, ogre itu tidak membunuhnya, hanya mengambil sabuk miliknya.

“Sungguh tak bisa dipercaya!” Ketika Pan Long menemuinya untuk menanyakan detail tugas, kurcaci itu mendengus marah, “Dia sama sekali tidak tertarik pada buku-buku tulisanku, hanya ingin sabukku! Keterlaluan!”

“Jadi, dibanding dirampok, yang paling membuatmu marah adalah ogre itu tidak tertarik pada karyamu?” tanya Pan Long dengan penuh minat.

“Tentu saja! Menulis adalah hidupku! Dia menolak karyaku, itu hampir sama buruknya dengan membunuhku!”

“Jadi… kau ingin aku melakukan apa?” tanya Pan Long. “Mengambil kembali sabukmu?”

“Tentu! Dan sebaiknya berikan dia pelajaran! Biar tahu betapa salahnya meremehkan seorang penulis!” teriak kurcaci itu. “Aku akan membayarmu, dua kali lipat harga kepalanya, seratus koin emas!”

Pan Long berpikir sejenak, lalu bertanya, “Kalau aku bisa melakukan lebih dari itu?”

Kurcaci itu menatapnya curiga, “Maksudmu?”

“Misalnya, jika aku bisa menangkapnya, membuatnya mengakui di depan umum bahwa dia melewatkan mahakarya besar, lalu dengan tulus membaca bukumu hingga meneteskan air mata... bisakah kau membayarku lebih banyak?”

Kurcaci itu menatapnya seperti menatap orang bodoh, “Ogre itu tidak bisa membaca.”

“Hah? Lalu kenapa kau marah? Dia tidak bisa baca, mengambil bukumu pun percuma,” Pan Long merasa tidak paham jalan pikir kurcaci ini.

Kurcaci itu menatapnya makin aneh, “Dia bisa baca atau tidak, apa hubungannya dengan aku marah atau tidak?”

Pan Long terdiam, mulai meragukan apakah dia yang salah paham. Ketika dia turun ke bawah dan melihat Banlit sedang bersenda gurau dengan para tamu, dia yakin dirinya tidak salah.

“Bos,” bisiknya saat mendekat, “Rekanmu yang dirampok sabuk itu, otaknya…?”

Banlit langsung paham dan tersenyum samar, “Pan, kau tahu, Angxie itu pendeta.”

“Lalu?”

“Pendeta itu cuma butuh berhubungan dengan dewa, mereka tidak perlu berpikir terlalu rumit.”

Pan Long menengadah, tak berkata apa-apa.

(Dasar aku, benar-benar buang-buang waktu!)

Dia memutuskan untuk menunda tugas aneh dari kurcaci itu dan kembali ke hutan tempat pertempuran besar semalam. Mungkin masih ada sisa barang yang bisa diambil.

Meminjam ransel besar dari Banlit, ia kembali ke hutan. Sayangnya, jejak pertempuran masih ada, tapi semua barang berharga sudah hilang—mungkin sudah diambil goblin atau makhluk lainnya.

Di tengah hutan, hanya ada kereta kosong yang masih terparkir di jalan. Ia berpikir lama, lalu memutuskan jadi kuda penarik sendiri dan menyeret kereta itu ke Penginapan Lengan Ramah.

“Menurutmu, sebaiknya aku jual kereta ini atau beli seekor kuda?” tanyanya.

Banlit menjawab, “Kereta ringan seperti ini tak mahal, kalau mau beli baru cuma sekitar lima belas koin emas. Tapi beli seekor kuda butuh tujuh puluh lima koin emas, belum lagi harus beli kacang-kacangan untuk makanan kuda di perjalanan.”

Pan Long tertegun, “Kereta ini tak berharga?”

“Tentu saja, yang mahal itu kereta empat roda, yang dua roda murah.”

“Apakah ukurannya jauh berbeda?”

“Tak hanya ukuran, tingkat kesulitannya juga beda. Aku sendiri tak paham detail, tapi soal harga aku tahu. Kereta empat roda lengkap dengan dua ekor kuda sekitar dua ratus lima puluh koin emas. Sedangkan kereta dua roda, kalau kau beli kuda agak bagus, seratus koin emas, biasanya sudah dapat bonus kereta.”

Pan Long menghela napas, “Jadi, susah payah aku tarik ini, cuma dapat lima belas koin?”

Banlit menyejukkan semangatnya, “Sebenarnya tak sampai lima belas, kalau jual ke aku, paling tinggi lima koin emas.”

Pan Long tertawa pahit, “Kalau begitu, lebih baik beli kuda saja! Toh aku memang butuh kereta.”

“Betul, aku juga berpikir begitu,” Banlit tersenyum, “Kebetulan aku punya beberapa kuda poni, walau tak gagah, tapi cukup kuat menarik kereta. Makanannya juga tak pilih-pilih, rumput biasa pun cukup. Berminat? Satu ekor cuma tiga puluh lima koin emas, lengkap dengan perlengkapan.”

Pan Long terdiam sejenak, lalu bertanya, “Bos, kau penganut Dewi Kekayaan?”

“Tidak, aku dan istriku penganut Dewa Pengetahuan.”

“Wah, kau salah profesi!”

Meski mengomentari begitu, akhirnya Pan Long tetap membeli seekor kuda poni abu-abu yang pendek dan kekar berserta perlengkapan, dua kantong kacang, busur pendek, lima kantong anak panah, satu tenda, beberapa bekal, kantong air, juga satu set alat pembuka kunci bekas, semuanya seharga seratus koin emas.

Pas dengan dua kepala ogre.

“Rasanya aku rugi dalam transaksi kali ini,” keluh Pan Long duduk di atas kusir, memandangi beberapa peti barang kebutuhan perjalanan di dalam kereta.

“Aku ke sini untuk bertualang dan cari uang, kenapa jadi seperti pedagang?”

“Kalau kau mau dagang juga tak apa,” Banlit tersenyum, “Tapi di sini tak banyak barang produksi, kau bisa ke Nashikai beli bijih besi lalu jual ke Gerbang Boder, untungnya besar.”

Pan Long hanya bisa menghela napas, lalu berangkat meninggalkan penginapan.

Dua hari kemudian, ia kembali ke penginapan, keretanya kini penuh barang aneka ragam—dan satu ogre yang terikat kencang seperti lontong, wajahnya babak belur.

Seluruh warga Lengan Ramah heboh, berbondong-bondong melihat pemuda petualang yang berhasil menangkap ogre hidup-hidup. Pan Long, dengan wajah letih, meminta mereka memanggil si kurcaci pendeta yang agak aneh itu.

“Pendeta Angxie,” katanya begitu si kurcaci penulis muncul, “Seperti yang kita sepakati, aku sudah menangkap perampok sabukmu. Sekarang kau bisa memberinya bukumu, aku jamin dia akan membacanya dengan sungguh-sungguh.”

“Tidak mungkin!” gumam kurcaci, “Ogre itu tak bisa baca.”

“Coba saja, tak ada ruginya,” para tamu menyemangati, “Ayo coba!”

Akhirnya Angxie mengeluarkan sebuah buku dan menyerahkannya pada Pan Long. Pan Long membuka ikatan ogre itu, yang ternyata tidak melarikan diri, malah menerima buku dengan patuh dan mulai membacanya dengan serius.

Siapa sangka ogre bau busuk itu bisa membaca? Semua orang terperangah, apalagi banyak di antara mereka penganut Dewa Pengetahuan, terutama istri Banlit, Galana, yang juga seorang pendeta. Melihat ogre bodoh dan buas itu membaca, ia sampai meneteskan air mata terharu.

Setelah beberapa saat, ogre meletakkan buku itu dan berkata penuh emosi, “Buku ini luar biasa! Aku ingin membawanya pulang, sering kubaca, dan suatu hari nanti kujadikan warisan untuk keturunanku!”

“Tentu saja!” Angxie begitu gembira hingga tubuhnya gemetar, merasa dirinya sudah mencapai puncak kehidupan. Sepanjang sejarah, adakah penulis yang mampu menggugah perasaan seekor ogre?

Tidak ada! Hanya dia satu-satunya!

Andai saja tubuhnya tak terlalu gemuk, dia merasa bisa melompat-lompat kegirangan.

“Hari ini aku traktir!” serunya, “Keluarkan semua bir, isi penuh gelas semua orang, mari kita rayakan, berpesta untuk kejayaan seni sastra!”

Tentu, dia tidak lupa mengambil kembali sabuk sihir mahalnya dari Pan Long, dan juga membayar Pan Long.

Dua ratus koin emas!

Setelah semua orang masuk untuk merayakan, Pan Long menepuk kepala ogre itu sambil tersenyum.

“Lihat kan, membaca itu ada gunanya,” katanya, “Kepalamu cuma dihargai lima puluh, tapi bisa baca, nilainya jadi dua ratus.”

Ogre itu menatapnya takut-takut, mengeluarkan suara yang bahkan Pan Long tak mengerti.

Itu bahasa raksasa, bahasa ogre.

“Diam!” Pan Long menepuknya keras, “Kalau kau merusak sandiwara ini, kuganti kepalamu dengan uang hadiah!”

Ogre itu langsung meringkuk dan berpura-pura terikat di kereta.

Barulah Pan Long merasa puas, membawa ogre itu menjauh dari penginapan.

“Menurut aturan, aku seharusnya membunuhmu,” katanya pelan meski tahu ogre itu tak paham, “Tapi kau sudah memenuhi permintaanku, jadi sesuai janji, kubiarkan kau hidup.”

Ogre itu melihat kebaikan di wajahnya, tampak sangat lega.

“Tapi ingat, kalau aku dengar kau melukai orang, atau bertemu petualang lain, kau tetap akan mati,” kata Pan Long dingin, “Kau itu monster, kami petualang. Sebelum kau bisa bicara dengan bahasa kami dan berkomunikasi normal, tak ada yang akan berbelas kasihan padamu.”

“Sekarang, bawa hidupmu yang nyaris melayang itu pergi, dan sebaiknya jangan pernah kembali ke wilayah manusia!”

Ogre itu berjalan pergi dengan buku Angxie.

Pan Long duduk di atas kereta, menatap ogre itu hingga hilang dari pandangan, lalu mengangguk dan melanjutkan perjalanan.

“Ogre membaca buku?” gumamnya geli, “Bahasa umum pun tak bisa, baca apa?”

Ogre itu hanya dipaksa oleh Pan Long belajar beberapa kalimat selama beberapa hari, bahkan maknanya pun ia tak tahu.

Semoga jika nanti bertemu manusia lain, ogre itu tidak malah mengucapkan “Buku ini luar biasa” sambil bertarung melawan mereka.

Pemandangan seperti itu pasti sangat lucu…

[Kau telah menyelesaikan sebuah penipuan luar biasa, afiliasimu semakin condong ke Netral-Kacau.]

[Dari kejauhan, kau merasa ada makhluk agung yang tertarik padamu.]

Pan Long diam-diam menutup catatan, tak menghiraukan pemberitahuan itu.