Bab Tiga Puluh Satu: Sang Bijak yang Terlalu Romantis

Kedua belah pihak kembali bercakap-cakap sejenak, dan akhirnya saling memahami identitas masing-masing.

Dua orang itu, satu bernama Sar, satu lagi bernama Montaro, keduanya merupakan anggota luar dari Persaudaraan Bayangan. Menurut Montaro, mereka adalah tipe yang “selalu di garis depan saat harus bertaruh nyawa, tapi saat pembagian hasil, kami seolah-olah tak terlihat”.

Dari ucapan itu saja sudah jelas, manusia setengah tinggi yang mengaku menguasai teknik bertarung dan sedikit sihir druid itu, meskipun bergabung dengan organisasi jahat, tetap saja anggota yang suka bercanda. Barangkali, jika dia menjadi pelawak atau pemain sandiwara, mungkin lebih cocok dibandingkan menjadi anggota organisasi jahat.

Sebaliknya, Sar lebih mirip dengan gambaran klasik anggota organisasi jahat. Penyihir berjubah hitam itu pendiam, namun setiap kata-katanya penuh keluhan. Entah sudah berapa kali hartanya direbut orang, atau berapa banyak lamaran pernikahannya yang gagal.

Pan Long merasa, jika dia bukan lahir di dunia ini, melainkan di dunia di mana semakin menderita semakin kuat, dengan aura penuh dendam seperti itu, mungkin dalam beberapa tahun saja dia bisa menjadi dewa dan hidup abadi.

Keduanya memang menerima perintah dari atasan Persaudaraan Bayangan, yakni untuk berjaga di hutan sebelah timur Benteng Lilin, dan jika ada anak muda yang tampak lugu lewat, mereka harus membujuknya untuk dibawa ke Persaudaraan. Soal alasan, Montaro mengaku bisa membuat sepuluh alasan dalam satu detik.

Menurutnya, “Di benua ini, setiap hari ada setidaknya seratus hal aneh terjadi. Pilih saja satu, sudah cukup untuk membingungkan para pemuda yang belum berpengalaman.”

“Kalau begitu, coba buat satu alasan sekarang?” tanya Aimon dengan nada menantang.

Montaro pun segera mengarang satu alasan—belakangan tambang besi Nasikai bermasalah, pasokan bijih berkurang, perlu diselidiki. Dia bahkan bisa menyebut nama wali kota Nasikai, sehingga meski semua tahu dia hanya mengarang, tetap saja terasa masuk akal.

“Aku yakin ini bukan karangan!” kata Aimon, “Karangan tak mungkin sedetail dan seakurat ini!”

“Tentu saja aku kenal wali kota Nasikai, atau setidaknya, aku tahu dia. Aku bahkan bisa mengeluarkan surat pengantar dari Persaudaraan, yang menugaskanku menyelidiki kenapa akhir-akhir ini banyak orang mengatasnamakan kami untuk melakukan hal-hal yang tak benar... Tapi semua itu tak penting,” ujar Montaro sambil tertawa, “Membawa kalian ke Persaudaraan, itulah tugas terpenting kami. Tugas lain tak sebanding dengan itu.”

Pan Long merasa, atasan yang memberi perintah pada mereka ini benar-benar tahu menempatkan orang yang tepat di tempat yang tepat.

Sar jelas tipe “aku punya dendam darah di lautan”, jika Gerlian benar-benar dibunuh oleh Sharofok, Chanem dan Aimon pasti akan berempati padanya. Sedangkan Montaro, si pelawak, bisa mencairkan suasana dalam kelompok, mencegah tiga orang penuh penderitaan itu berkumpul dan menghasilkan efek yang lebih besar dari jumlah mereka, hingga akhirnya mereka malah berbalik melawan Persaudaraan sebelum sempat kembali.

Kombinasi dua orang ini memang sangat pas!

(Aneh, waktu aku main gimana, kenapa dua teman ini tak pernah bertahan sampai akhir?)

Pan Long memandang mereka berdua, merasa sedikit heran.

Padahal kemampuan mereka tidak buruk, meski jauh di bawah Gerlian, setidaknya termasuk petualang handal. Minimal, jauh lebih baik dari Chanem dan Aimon yang benar-benar pemula.

Selain itu, kepribadian mereka juga lumayan, bukan tipe yang suka membantah atau merasa paling jago, terlihat mudah diajak kerja sama.

Tapi mengapa, dia merasa tak pernah ingat ada strategi atau cerita lain yang menyebut dua orang ini?

Bahkan dalam novel-novel penggemar pun jarang ada yang membahas mereka.

Meski penuh pertanyaan, Pan Long akhirnya tetap memilih bergabung dengan kelompok Gerlian dan meninggalkan mereka berdua.

Pilihan orang banyak mungkin bukan yang terbaik, tapi pasti bukan yang terburuk. Kalau tak ada yang memilih dua orang ini sebagai teman, pasti ada masalah dengan mereka.

Dia masih ingat, dalam permainan itu, teman bisa saja berkhianat atau bahkan bertengkar sendiri...

Setelah berjalan sekitar satu jam, mereka bertemu dengan seorang pengantar pesan yang sedang terburu-buru—orang ini harus mengantarkan surat kepada beberapa orang penting, melaporkan bahwa ada rombongan pedagang yang diserang.

“Apa ini ada gunanya?” tanya Aimon, “Orang penting benar-benar peduli nasib satu rombongan dagang?”

“Penting atau tidak, itu urusan mereka,” jawab pengantar pesan bernama Binks sambil menghela napas, “Tugas saya hanya mengantar surat. Kalau tidak, saya tak dapat uang, istri dan anak di rumah bakal kelaparan—jadi, untuk saya ini sangat penting, bukan?”

Setelah bicara, ia pun segera pergi, meski Aimon berteriak dua kali “hati-hati perampok di jalan”, ia tetap berjalan cepat tanpa menoleh.

“Sekarang perampok sebanyak itu?” tanya Aimon heran setelah orang itu pergi, “Gerlian, bukankah kau bilang dunia ini sedang cukup damai?”

Gerlian menarik napas panjang, “Jelas situasi yang kuketahui tak lagi sesuai kenyataan. Kedamaian singkat dunia ini tampaknya akan segera berakhir.”

“Akan terjadi perang?”

“Aku berharap tidak,” kata Gerlian cemas, “Tapi... harapan seorang penyihir tua terlalu kecil dibandingkan dunia ini.”

Dia menggelengkan kepala, wajahnya penuh kekhawatiran, “Bukan hanya aku, bahkan sahabat lamaku itu mungkin juga tak bisa berbuat apa-apa... takdir, oh takdir...”

Begitulah, sambil berjalan, akhirnya mereka melihat tepi hutan diterangi cahaya bulan, dan di kejauhan tampak sebuah benteng. Dindingnya tinggi dan kastilnya menjulang, meski dari jauh tetap tampak jelas. Ia berdiri kokoh di tengah malam, seperti sebuah gunung kecil.

Chanem dan Aimon tampak sangat gembira—bagi mereka, meski kehidupan di Benteng Lilin aman dan stabil, anak muda selalu ingin melihat dunia dan bertualang.

Dunia begitu luas, siapa yang tak ingin menjelajahinya?

Namun Pan Long justru bertanya heran, “Itu benteng apa?”

“Lengan Persahabatan, sebuah penginapan,” jawab Gerlian.

(Sebuah penginapan? Dibilang hotel bintang lima pun aku percaya!)

(Kenapa dulu waktu main game aku tak sadar penginapan ini sebesar itu?)

(Tunggu... sepertinya waktu itu aku main versi bajakan, semua animasi pengantar dipotong. Mungkin ditampilkan di animasi pengantar ya?)

Pan Long membatin, lalu tiba-tiba terkejut dan menoleh ke samping.

Seorang kakek berjubah merah, bertopi runcing, berambut putih dan berjanggut kelabu, seperti penyihir dari dongeng, tiba-tiba muncul tak jauh dari mereka.

“Gerlian sahabatku, sungguh senang bertemu di sini!” katanya riang, “Takdir telah berubah, masa depan tampak kacau, ini sungguh kejutan luar biasa. Sahabatku, mungkin harapan kita kini bisa terwujud.”

(Ada perubahan takdir? Dia tahu Gerlian seharusnya mati di tangan Sharofok?)

Pan Long terkejut, belum sempat bicara, penyihir tua itu menatapnya.

“Orang asing yang tak terlihat di cermin takdir, kau tak perlu takut padaku. Aku sudah tua dan tak bisa menyakitimu.”

(Aku tak percaya omonganmu! Kau ini salah satu orang terkuat di dunia ini, makin tua makin lihai! Jelas-jelas macan besar, kenapa berpura-pura jadi kucing imut!)

“Orang asing, jangan khawatir. Aku hanya ingin mengatakan satu hal, lalu akan segera pergi.”

Pan Long menghela napas, “Bisakah Anda bicara dengan biasa saja? Bahasa Anda terlalu puitis, saya mendengarnya saja lelah!”

“Aku sudah tua, memang selalu bicara begini.”

Pan Long menggeleng, “Sudahlah, jangan mengarang. Pria yang bisa menjalin hubungan baik dengan ibu dan anak sekaligus, masa bilang dirinya sudah tua? Harusnya aku percaya atau tidak?”

Penyihir tua itu langsung batuk keras, auranya yang penuh misteri lenyap seketika, digantikan oleh kecanggungan.

“Anak muda, siapa yang memberitahumu soal itu?” katanya dengan wajah muram, “Apa reputasiku di dunia lain seburuk itu?”

“Bahkan lebih buruk lagi,” jawab Pan Long jujur.

Dalam cerita-cerita penggemar yang pernah dibacanya, sang bijak tua ini dikenal tak hanya berhati muda, tapi juga punya banyak kekasih, dari langit ke sembilan hingga neraka kesembilan, semua jenis makhluk. Merayu ibu, lalu putrinya, sudah termasuk kisah cintanya yang paling biasa.

Dia tak tahu seberapa banyak cerita semacam itu yang benar-benar terjadi di dunia ini, tapi meski hanya sebagian kecil, sudah cukup membuat si bijak tua mendapat julukan seperti “raja harem”, “meriam berjalan”, atau “sampah dunia”.

Sang kakek melihat ekspresinya, langsung paham, tampak makin malu dan canggung.

“Sudahlah, sahabatku,” Gerlian menolong kawannya, “Karena kau sudah datang, aku tak perlu khawatir lagi. Apakah kita sekarang langsung berangkat ke Lembah Bayangan, atau ke Lengan Persahabatan untuk bertemu Khalid dan Jahira? Sudah beberapa tahun kita tak bertemu, bukan?”

“Sahabatku, meski takdir telah berubah, masa depan tetap penuh ketidakpastian. Kita harus memanfaatkan waktu, segera bertindak, jangan menunda, agar tak muncul penyesalan.”

“Baiklah, kalau begitu kita berangkat sekarang.” Gerlian segera memanggil Chanem dan Aimon, lalu menoleh pada Pan Long, “Pan, kau tertarik pergi ke Lembah Bayangan?”

“Aku? Tidak usah. Aku lebih suka berkeliling dan melihat-lihat.” Pan Long menolak dengan halus, dia benar-benar tak berniat ke Lembah Bayangan yang entah ada di mana, dan lagi—dia sendiri tak yakin bisa sampai ke sana.

Lembah Bayangan bahkan tidak ada di “peta game”!

“Hai, Pan, sampai jumpa! Kami akan merindukanmu!”

“Kau teman seperjuangan yang hebat!”

Setelah berpisah dengan dua pemuda itu, Pan Long melihat mereka dan sang penyihir tua berubah menjadi cahaya dan terbang pergi, membuatnya tak kuasa menahan tawa.

“Baiklah, para tokoh utama sudah pergi, cerita pun selesai—artinya, aku benar-benar bebas sekarang!”

“Sekarang, apa yang harus kulakukan?”