Bab Delapan: Aku Bukan Seorang Jenius

Kilatan pedang melintas, seekor makhluk Yut menjerit lalu roboh ke tanah, darah beracun berwarna ungu meluap ke segala arah.

Makhluk semacam ini tidak terlalu kuat, tapi sangat cepat, memiliki sepasang cakar tajam, dan juga beracun—sungguh berbahaya bagi orang biasa. Jika orang-orang panik, satu ekor saja cukup untuk membantai penduduk sebuah desa hingga habis.

Bila berhasil melakukan pembantaian semacam itu, makhluk Yut ini akan melantunkan pujian bagi Raja Iblis di atas genangan darah, lalu berevolusi menjadi makhluk baru yang disebut Yut Jahat.

Saat itu, ia akan memperoleh lapisan pelindung keras yang sulit dilukai serangan biasa, empat lengan kuat yang mudah merobek seekor sapi, serta rahang dahsyat yang mampu menghancurkan baja.

Selain itu, ia akan menjadi pemimpin kaumnya, memiliki aura kepemimpinan yang dapat memperkuat semua makhluk Yut di sekitarnya.

Dengan adanya pemimpin semacam itu, para makhluk Yut akan bertempur dengan strategi, biasanya mereka bekerja sama menggunakan tombak panjang dan lembing lempar, sehingga penampilan mereka sudah menyerupai pasukan sungguhan.

Namun setidaknya untuk saat ini, Pan Long belum harus menghadapi pasukan makhluk seperti itu.

Di sekelilingnya, belasan ekor makhluk Yut tergeletak berserakan. Makhluk-makhluk pemberani ini jarang melarikan diri, sehingga akhirnya dia kirim semuanya ke alam baka.

Darah beracun ungu mengalir ke mana-mana, menyebarkan bau menyengat yang membuat mual.

Terpaksa Pan Long mundur, kembali ke menara pengawas di tepi pantai.

Bangunan ini dilindungi oleh penghalang anti-kejahatan; aura jahat dan racun tak mampu menembusnya—satu-satunya zona aman di pulau ini.

“Jumlah makhluk di pulau ini ternyata lebih banyak dari dugaanku!”

Awalnya ia menyangka sebelum Raja Iblis bangkit, Pulau Tengkorak Hitam tidak akan dipenuhi makhluk—dari kejauhan di laut, pulau ini tampak seperti pulau biasa.

Namun kenyataannya, ia keliru.

Walau di tepi laut segalanya tampak wajar, begitu melangkah sedikit ke dalam, saat angin laut terhalang rimbunnya pepohonan dan tak lagi terasa, lingkungannya berubah drastis.

Nuansa suram dan kelam mendominasi, sepasang mata hijau gemerlap berkilat di antara bayang-bayang—itu adalah para makhluk gaib bermacam rupa. Suara mereka kadang nyaring, kadang parau, bersahut-sahutan kacau, seolah panggilan dari alam arwah yang membuat hati resah.

Bagi orang yang lemah tekad, sekadar mendengar suara itu sudah cukup membuat kehilangan akal sehat, lalu tanpa sadar melangkah ke dalam hutan dan akhirnya menjadi santapan para makhluk itu.

Namun Pan Long tidak demikian, pilihannya adalah menghunus pedang dan bertarung.

Ia bertarung tanpa henti selama lebih dari setengah jam, menebas puluhan makhluk, hingga akhirnya bau darah beracun dari kawanan Yut memaksanya mundur dan kembali ke menara pengawas.

“Tempatku ini masih di pinggir pulau, tapi sudah ada begitu banyak makhluk jahat.” Di bawah cahaya api unggun, wajahnya terlihat suram dan bermuram durja. “Di bagian dalam pulau, bahkan di inti pulau, berapa banyak lagi makhluk yang bersembunyi? Seberapa kuat mereka?”

“Raja Iblis… apakah ia sudah berhasil sedikit menembus segelnya sehingga bisa mengalirkan sebagian kekuatannya ke sini?”

Ia bergumam lirih, berpikir dalam-dalam.

Setelah memikirkannya lama, akhirnya ia tersenyum.

“Jika tanpa kekuatan Raja Iblis, jumlah makhluk di pulau ini tetap terbatas. Hari ini saja dalam setengah jam aku sudah membantai begitu banyak, jika beberapa bulan ke depan terus berburu, meskipun tak bisa menghabisi semua, setidaknya cukup untuk membuka jalan menuju area segel.”

“Tapi seandainya semua makhluk ini terbentuk dari kekuatan Raja Iblis, berarti setiap kali aku membunuh mereka, aku juga menguras kekuatan Raja Iblis. Itu langsung menguntungkan tujuanku, bahkan mungkin saat Raja Iblis bangkit nanti, kekuatannya sudah jauh berkurang.”

“Dilihat dari dua sisi ini, bagaimanapun keadaannya tetap menguntungkan bagiku.”

Dengan pikiran itu, ia pun tidur dengan tenang.

Selama ada zona aman, ia setidaknya bisa makan dan tidur dengan damai setelah bertarung. Mungkin bagi sebagian orang hal itu tak penting, tapi Pan Long sangat menyukainya.

Beberapa hari berikutnya, ia menjalani hidup sederhana.

Bangun pagi, makan, memburu makhluk, kembali makan siang, istirahat sebentar, berburu lagi, pulang makan malam, lalu tidur.

Hidupnya seperti pertapa: monoton, tapi tidak membosankan—di pulau ini, jenis makhluk jahat tak terhitung banyaknya, selalu ada yang baru untuk diburu.

Dan sekalipun setelah beberapa waktu semua jenis makhluk sudah pernah ia lawan, tetap ada kombinasi baru.

Sering kali para makhluk membentuk kelompok campuran, dengan formasi yang aneh-aneh, tak pernah sama. Untuk bisa hafal dan piawai menghadapi semuanya hingga merasa bosan, mungkin butuh waktu bertahun-tahun.

Namun ia tahu, ia tak punya waktu sebanyak itu.

Sekarang sudah pertengahan Mei, dan paling lambat akhir Agustus, Raja Iblis akan menembus segel dan kembali ke dunia manusia.

Saat itu, mati atau hidup, kalah atau menang, semuanya akan ditentukan.

Awalnya Pan Long mengira hidup tenang ini akan berlangsung tiga bulan, namun belum juga masuk bulan Juni, latihan kerasnya terputus oleh sebuah surat elektronik dari panel karakternya.

[Kepala Sekolah: Pan Long, menurut data pribadimu, beberapa hari terakhir kau bertarung lebih dari delapan jam setiap hari. Sebenarnya di mana kau berlatih? Hati-hati, jangan terlalu memaksakan diri!]

Melihat surat singkat itu, Pan Long tersenyum.

Bahkan di dunia semu pun, masih ada yang peduli padanya.

Saat malam tiba, ia berpikir sejenak, lalu membalas surat itu.

[Pan Long: Aku di Pulau Tengkorak Hitam. Di sini makhluk jahat sangat banyak, tapi ada menara pengawas yang aman, jadi tempat latihan yang bagus.]

Baru saja suratnya terkirim, balasan dari kepala sekolah langsung datang. Orang tua itu jelas selalu memperhatikannya, begitu menerima balasan segera membalas lagi.

[Kepala Sekolah: Jangan nekat! Pulau Tengkorak Hitam terlalu berbahaya! Di sana ada makhluk kuat yang dulu terkontaminasi aura Raja Iblis. Cepat kembali!]

Hanya lewat deretan tanda seru, Pan Long bisa merasakan kecemasan kepala sekolah.

[Pan Long: Jangan khawatir, aku hanya berputar-putar di pinggiran Pulau Tengkorak Hitam. Prajurit Kota Parker juga sering ke sini membasmi makhluk, tidak jauh beda. Asal tidak masuk ke inti pulau, tak akan bertemu makhluk kuat.]

[Kepala Sekolah: Makhluk jahat itu bukan soal matematika, tidak ada yang namanya ‘pasti aman’! Dulu guruku sendiri lebih kuat dari Empat Pahlawan, tapi waktu menyerang Pulau Tengkorak Hitam, ia yang memimpin di depan, belum sampai ke Raja Iblis sudah tewas dikepung makhluk-makhluk itu… Pertempuran tidak bisa asal-asalan!]

[Pan Long: Tenang saja, aku tidak akan memaksakan diri.]

[Kepala Sekolah: Kau bertarung lebih dari delapan jam sehari, itu masih belum memaksakan diri? Itu sudah jauh melampaui latihan normal!]

Pan Long sedikit kehabisan kata, meski ada yang peduli padanya itu hal baik, tapi kepala sekolah yang cerewet juga cukup membuatnya pusing.

“Apakah benar orang tua jadi lebih suka mengomel? Tapi kakekku tidak seperti itu…”

Ia bergumam, membalas surat demi surat, butuh waktu lama sampai akhirnya kepala sekolah yang cemas itu bisa sedikit tenang.

Saat surat-surat itu tak datang lagi, ia berbaring di atas selimut, menatap bintang-bintang di langit malam lewat jendela.

“Kepala sekolah memang suka khawatir!”

“Entahlah, nanti kalau aku bilang segel di pulau ini bermasalah, jangan-jangan dia langsung stres dan kena serangan jantung…”

Kejadian kecil ini membuat suasana hatinya membaik, sehingga ia bertarung memburu makhluk dengan lebih semangat.

Walau kepala sekolah tetap sering mengingatkannya untuk istirahat, Pan Long benar-benar merasa dirinya tak butuh waktu istirahat lebih banyak.

Toh hanya membunuh makhluk saja, dan selama ini ia memang belum pernah masuk ke inti Pulau Tengkorak Hitam, hanya berkeliling di pinggiran—meskipun… wilayah jelajahnya memang cukup luas.

Satu sabetan pedang, seekor makhluk kayu busuk yang tubuhnya dipenuhi benjolan dan lengannya seperti cambuk rotan meraung parau, lalu terkapar, darah menggenang.

Pan Long menatap kekacauan di sekitarnya, menghela napas.

“Makhluk-makhluk rendahan ini sudah mulai langka.”

Pulau Tengkorak Hitam, meski namanya menakutkan, sebenarnya tidak terlalu besar—hampir sama dengan luas kota kabupaten pada umumnya. Arah timur-barat hanya dua-tiga kilometer, arah utara-selatan agak panjang tapi tak sampai lima kilometer. Bentuknya pun tak simetris, luasnya kira-kira tujuh-delapan kilometer persegi.

Dengan wilayah sebesar itu, jumlah makhluk yang bisa hidup di dalamnya juga terbatas.

Sejak tiba pada dua puluh dua Mei, Pan Long memburu makhluk tanpa henti hingga sembilan Juni. Lebih dari setengah bulan sudah ia berputar di Pulau Tengkorak Hitam berkali-kali.

Makhluk-makhluk rendahan di pinggiran pulau sudah ia habisi dua putaran; kelompok dan kawanan besar sudah hampir punah di tangannya, yang tersisa hanya makhluk-makhluk penyendiri seperti makhluk kayu busuk barusan.

Memang, makhluk penyendiri biasanya lebih kuat dari makhluk berkelompok, tapi jumlahnya sangat sedikit.

Ia membuka panel karakternya, total nilai pemahaman yang terkumpul baru sedikit di atas seribu.

“Tingkat pertumbuhan D, memang agak menyedihkan!”

Tingkat pertumbuhan sangat berpengaruh pada perolehan nilai pemahaman serta kecepatan perkembangan lima atribut utama. Dalam permainan, inilah kunci seorang karakter layak dikembangkan atau tidak.

Para “Calon Pahlawan” dalam cerita biasanya memiliki tingkat pertumbuhan B, tokoh utama bahkan A atau S.

Karakter dengan tingkat pertumbuhan A, dalam satu negara pun tidak sampai lima orang—mereka benar-benar jenius luar biasa; apalagi tingkat S, di seluruh dunia hanya ada dua, tak terlukiskan kehebatannya.

Bahkan tingkat pertumbuhan C sudah dianggap jenius daerah, satu kota dengan ratusan ribu penduduk pun belum tentu punya satu. Namun para pemain pemilih, tetap menganggap mereka “tak layak dikembangkan”.

Sedangkan Pan Long dengan tingkat D, jika dalam permainan jelas hanya akan jadi penjaga gudang yang tak pernah keluar panggung sampai akhir cerita.

Namun ia tak punya pilihan, jika dibandingkan dengan para jenius muda pilihan negara, ia memang kalah jauh.

Sebenarnya… tingkat D pun sudah bagus, kebanyakan NPC bahkan hanya bertingkat E atau F, bahkan ada yang sekadar tanda “-”—tak punya pertumbuhan sama sekali.

Walau mereka tak mungkin berkembang, tetap diberi atribut tingkat pertumbuhan, mungkin hanya untuk menonjolkan betapa hebatnya para “Calon Pahlawan”.

Dibandingkan itu, Pan Long memang bukan jenius, tapi setidaknya ia masih bisa dianggap berbakat.

“Orang lain juara dunia, juara nasional, juara provinsi, juara kota; aku paling tidak juara sekolah, bahkan mungkin juara kabupaten, kan?”

“Bersyukurlah, bersyukurlah. Tak masuk universitas ternama, universitas bagus juga hebat, manusia tak boleh serakah!”

“Kurang bakat, tinggal ganti dengan kerja keras!”

Pan Long menggeleng, tersenyum menertawakan diri sendiri, mengucapkan beberapa kata penyemangat, lalu menatap lebatnya hutan di depan.

Mungkin sudah saatnya menembus ke inti pulau…