Bab Empat Puluh Dua: Tidak Ada Kitab Empat Puluh Dua Bab...

Sebagai makhluk raksasa pemakan manusia, makhluk gunung menjadi ancaman besar bagi umat manusia. Makhluk ini kurang lebih mirip dengan “raksasa pemakan manusia” yang baru saja dijumpai Pan Long di dunia lain, namun mereka jauh lebih buas dan berbahaya. Seekor makhluk gunung dewasa sanggup memusnahkan satu regu kecil pasukan. Jika mengamuk, dengan mudah dapat membuat penduduk beberapa desa ketakutan dan melarikan diri. Di wilayah utara bahkan pernah tercatat seekor makhluk gunung yang sangat besar memangsa habis seluruh penduduk sebuah desa, sekitar empat puluh hingga lima puluh orang.

Ketika para jagoan yang hendak memburunya tiba, makhluk itu masih asyik mengorek gigi dengan sepotong tulang jari manusia.

Jika benar “dewa gunung” di Gunung Lu ini adalah seekor makhluk gunung, tak heran rakyat begitu ketakutan padanya.

Memikirkan itu, Pan Long bertanya pada pelayan, “Kau bilang pernah melihat dewa gunung. Pernahkah kau memperhatikan cara ia berjalan?”

“Berjalan?” Pelayan itu tertegun sejenak, lalu mengingat dan menjawab dengan nada heran, “Kalau tidak disebutkan, saya juga tidak sadar, memang cara dewa gunung berjalan cukup aneh... Lututnya melengkung ke belakang.”

Pan Long tersenyum tipis, lalu menoleh kepada Han Feng, “Benar, itu memang makhluk gunung.”

“Kakak Long, lalu bagaimana?” Han Feng langsung bersemangat, “Kita lapor ke pejabat, atau kita habisi saja dia sendiri?”

Kata “lapor” ia ucapkan dengan lirih dan cepat, sebaliknya “habisi saja” ia katakan perlahan dan tegas, maknanya jelas terbaca.

Namun Pan Long tidak gegabah mengambil keputusan, ia justru menoleh kepada Li Qiang.

“Kakak Qiang, di daerah Yongzhou ini, jika muncul makhluk setan atau iblis, pemerintah akan turun tangan atau tidak?”

Li Qiang menggeleng, “Tergantung pejabat setempatnya. Ada pejabat yang peduli, ada juga yang... selama tidak mengacau di kota atau memusnahkan satu desa, mereka tidak akan peduli.”

Ia menghela napas, “Di kantor pemerintah itu, ada sebagian orang yang selalu mengatakan ‘keselarasan langit dan manusia’, menganggap makhluk memangsa manusia dalam jumlah kecil itu bagian dari siklus alam yang wajar...”

“Benar, bupati kami juga bilang begitu.” Pelayan itu mengangguk-angguk.

Pan Long tersenyum geli, tak menyangka ada pejabat aneh seperti itu.

“Sudahlah, kalau mereka tidak peduli, kita saja yang urus!” ujarnya, “Membiarkan makhluk pemakan manusia berkeliaran di dekat kota jelas bukan solusi. Kita temui dia, kalau mau pindah ke pegunungan dalam, semua pihak diuntungkan. Tapi kalau dia menolak, apalagi hendak memangsa manusia, maka tak ada jalan lain...”

“Tunggu!” Pelayan itu buru-buru mencegah, “Itu kan dewa gunung!”

Pan Long menggeleng, “Dewa gunung? Kalau dipenggal, dia bukan dewa lagi.”

Begitu ia berkata demikian, Han Feng langsung melompat kegirangan, berseru, “Bagus! Buru makhluk gunung! Aku belum pernah memburu makhluk gunung!”

Mungkin karena suaranya terlalu keras, pemilik dan para pelayan rumah makan itu pun menoleh ke arah mereka. Pan Long menyadari, dalam tatapan mereka tersirat rasa pasrah, seolah berkata, “Lagi-lagi seperti ini.”

(Mungkinkah... mereka pernah bertemu orang yang ingin membunuh makhluk gunung itu, tapi gagal?)

Ia menduga demikian, namun tidak bertanya lebih jauh.

Makhluk gunung bukan sembarang binatang yang mudah dibunuh. Seekor makhluk gunung dewasa, kecuali ada pendekar ulung seperti ayah atau kakek yang turun tangan, bahkan para pemburu di Dingfeng pun harus mempersiapkan diri sebaik-baiknya.

Pan Long merasa dirinya cukup tangguh, tapi dibanding ayah Han Feng, Han Ting, atau murid kakeknya, Zhao Lin, yang pernah berjalan bersama mereka, ia masih ada selisih kemampuan. Untuk membasmi makhluk gunung, ia harus mempersiapkan segalanya dengan matang.

Karena itu, mereka pasti akan tertahan cukup lama di Kabupaten Lubei. Bisa tiga sampai lima hari, bisa juga sepuluh hari atau setengah bulan, bahkan lebih lama. Dengan waktu sebanyak itu, mencari kabar apapun pasti cukup.

Usai makan, mereka bertiga menuju penginapan di seberang rumah makan, membersihkan diri, lalu, alih-alih beristirahat, mereka langsung membahas rencana membasmi makhluk gunung.

Yang paling antusias tentu saja Han Feng. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah melihat makhluk gunung hidup—walau yang sudah mati pernah ia lihat beberapa kali—apalagi ikut berburu makhluk itu. Karena itu, ia sangat bersemangat memburu makhluk gunung. Membayangkan bisa membunuh raksasa setinggi hampir dua orang saja sudah membuatnya tak henti tersenyum.

Bagi anak seusianya, pertempuran dan pembunuhan tak ubahnya permainan, darah dan horor hanya menambah sensasi dan kegembiraan.

Namun Li Qiang jauh lebih berhati-hati. Ia bahkan berkali-kali bertanya pada Pan Long, memastikan apakah benar mereka harus membasmi “dewa gunung” itu.

Hal ini membuat Han Feng agak kesal, “Kakak Li, bukankah kau orang yang lurus? Mengapa membasmi makhluk gunung, hal baik begini, kau juga menentang? Bukankah makhluk itu memangsa manusia!”

Li Qiang menjawab, “Aku bukannya menentang berbuat baik, hanya saja... berbuat baik pun harus sesuai kemampuan. Jika bisa menuntaskan dan memastikan keberhasilan, barulah itu disebut kebaikan. Kalau sampai gagal atau malah kacau, niat baik bisa berakhir buruk.”

“Huh! Kau meremehkan kami! Itu cuma makhluk gunung, di Dingfeng pun setiap satu-dua tahun pasti ada yang dibunuh, apalagi di keluarga Long—” Han Feng merangkul bahu Pan Long, menunjuk wajahnya, “Kepala makhluk gunung yang dipenggal keluarga Long sudah terlalu banyak sampai dinding ruang tamu tak muat lagi! Kalau kau main ke rumah mereka, di sekeliling tempat latihan mereka, deretan kepala makhluk iblis dan aneh berjejer rapi.”

Ia berkata dengan bangga, “Makhluk gunung bagi keluarga mereka, sama sekali bukan buruan yang berarti!”

Li Qiang pun menatap Pan Long dengan penuh hormat, meski juga tercampur keraguan.

Cerita Han Feng memang terdengar berlebihan, sulit dipercaya.

Pan Long melihat keraguannya, lalu tersenyum, “Kakek dan ayahku pendekar ulung, selama ini memang memimpin perburuan makhluk iblis di Dingfeng, jadi memang ada beberapa kepala yang terkumpul—kakek suka mengelus kepala-kepala itu sambil bercerita, lalu ayah pun menirunya... Sebenarnya tidak sebanyak yang Han Feng katakan, makhluk gunung tetaplah makhluk yang tangguh, baru beberapa tahun belakangan ayahku benar-benar tak menganggapnya ancaman…”

Ia bicara dengan nada rendah hati, tapi tak menyangkal ucapan Han Feng.

Bagi keluarga Pan, makhluk gunung memang bukan buruan yang istimewa. Misalnya, beruang raksasa yang ayahnya bunuh tahun ini, dengan tubuh dan kekuatan luar biasa, makhluk gunung biasa jika bertemu pasti hanya jadi santapan malam atau camilan.

Sebenarnya, kalau bukan karena ayahnya tengah terluka parah dan perlu berpura-pura, membunuh dua tiga ekor beruang seperti itu baginya hanya urusan sepele, bahkan rambut pun tak akan rontok.

...Eh, beberapa tahun belakangan ayah memang mulai rontok rambut, bahkan saat tidur pun rontok; jadi perumpamaan ini mungkin kurang tepat.

Setelah memastikan ucapan Han Feng, Li Qiang pun yakin.

Tuan muda Han mungkin kurang bisa dipercaya, tapi Pan Long dikenal sebagai orang yang dapat diandalkan. Kalau dia bilang keluarganya ahli memburu makhluk iblis, pasti bukan omong kosong. Apalagi dua generasi pendekar ulung, entah setinggi apa warisan ilmu mereka, membunuh seekor makhluk gunung jelas bukan masalah.

Kalau menang, selebihnya tinggal soal teknis, asalkan dipersiapkan dengan baik agar kebaikan tak berubah jadi bencana, misi penegakan keadilan ini pasti sukses.

Li Qiang pun pernah muda dan penuh semangat, ingin menegakkan keadilan di dunia persilatan. Meski kini semangatnya sudah banyak terkikis oleh hidup, selama ada kesempatan, ia tetap ingin berbuat baik dan menolong sesama.

Membasmi makhluk gunung sangat sesuai dengan cita-citanya.

Maka keesokan pagi, ia pun pamit pada Pan Long dan Han Feng, hendak mencari kenalan dan orang-orang berpengalaman di kota untuk menelusuri kabar tentang makhluk gunung.

Karena jika pelayan rumah makan saja tahu, pasti orang-orang yang lebih berpengalaman di kota punya informasi yang lebih lengkap. Mengumpulkan dan menyusunnya dengan baik, mungkin akan sangat membantu.

Sementara itu, Pan Long membawa Han Feng langsung menuju bengkel pandai besi di kota, ingin membuat beberapa senjata khusus.

“Aku mau pesan sebuah paku besi bermata empat,” katanya pada pandai besi, “Ujungnya sebesar ibu jari, bentuknya harus benar-benar lurus, dan kalau bisa panjangnya satu hasta—bisa dibuatkan?”

Pandai besi itu berpikir sejenak, lalu bertanya, “Perlu diasah tajam?”

“Tidak perlu, setelah jadi aku sendiri yang akan mengasahnya sampai runcing.”

“Itu tidak masalah,” jawab pandai besi, “Mudah dibuat—tapi, untuk apa benda ini, Tuan?”

“Kami akan menggunakannya untuk membunuh makhluk gunung,” jawab Han Feng penuh semangat, “Kulit makhluk itu keras dan tebal, kadang bahkan berlatih pernapasan baja. Tanpa senjata khusus, hanya tombak penghancur lapis baja yang bisa menembus pertahanan tubuhnya dan menusuk jantungnya.”

Wajah pandai besi itu langsung berubah, ia menggeleng keras, “Tidak bisa! Aku tidak mau membuatkan itu untuk kalian!”

Pan Long segera menahan Han Feng yang hampir marah, lalu bertanya dengan dahi berkerut, “Kenapa? Kalau soal uang, aku bisa bayar di muka.”

“Bukan soal uang,” tetap saja pandai besi itu menggeleng, “Dewa gunung tak boleh diganggu!”

Han Feng langsung meloncat marah, “Bagus! Jadi kau tahu itu makhluk gunung, tapi tetap tak mau bantu? Jangan-jangan kau sekongkol dengan makhluk itu!”

Pandai besi itu menghela napas, tampak tak mau berdebat, “Terserah kalian mau bicara apa, pokoknya aku tidak akan membuatkan senjata itu.”

Han Feng nyaris menghajar si pandai besi, namun Pan Long cepat menariknya keluar dari bengkel.

“Kakak Long, jangan halangi aku! Kalau kuberi pelajaran, dia pasti patuh!” Han Feng mendengus geram, “Kita sudah mau membantu mereka melawan makhluk gunung, mereka tak mau ikut bertarung saja sudah parah, ini malah tidak mau membantu membuat tombak penghancur! Benar-benar keterlaluan!”

“Pasti ada yang aneh di balik ini, nanti siang kalau bertemu Kakak Qiang, kita minta dia cari tahu,” kata Pan Long, “Tapi bagaimanapun, tombak penghancur itu harus dibuat. Tanpa tombak ini, dengan senjata kita berdua, mustahil menaklukkan makhluk gunung.”

Kulit makhluk gunung sangat keras, pedang dan golok biasa hampir tak berpengaruh. Apalagi yang sudah berlatih pernapasan baja, pertahanannya mengagumkan. Pedang biasa bukan hanya gagal melukai, bahkan tak sanggup menggores sedikit pun. Bahkan pedang suci pun belum tentu bisa membunuhnya.

Dalam kondisi seperti ini, hanya tombak penghancur khusus yang bisa menembus pertahanan dan membunuhnya dengan pasti.

Karena itu, bagaimanapun caranya mereka harus mendapatkan setidaknya satu tombak penghancur, kalau tidak, rencana membasmi makhluk gunung pasti gagal.

Namun setelah berkeliling ke beberapa bengkel senjata dan toko besi di kota, setiap kali menyebut hendak membeli tombak penghancur untuk membunuh makhluk gunung, semua pemilik toko langsung berubah wajah, tak satu pun yang mau membantu.

Hal ini bukan saja membuat Han Feng naik darah, Pan Long pun jadi khawatir.

Satu toko saja mungkin kebetulan, tapi jika semua toko seperti itu—jangan-jangan, makhluk gunung yang disebut “dewa gunung” itu punya backing yang lebih kuat, sehingga tak seorang pun berani menantangnya?