Bab Empat Puluh, Kekuatan Ilahi Tiada Tara, Kulit Tembaga dan Tulang Besi

Pan Long berdiri tegak dan menggerakkan tubuhnya sedikit, namun ia merasa tubuhnya terasa berat dan gerakannya jauh lebih kaku dibandingkan biasanya.

Ia tahu ini adalah kondisi yang wajar. Energi bumi atau *Di Sha* memiliki sifat yang sangat padat dan berat. Setelah tubuh ditempa menggunakan energi ini, tubuh akan terpengaruh dan menjadi berat serta padat.

Meski sekilas tubuhnya tampak tidak banyak berubah, namun kenyataannya daging, otot, tulang, hingga organ dalamnya telah menjadi jauh lebih berat. Seluruh tubuhnya mungkin kini memiliki bobot lima hingga enam ratus kati. Jika bukan karena kekuatannya yang meningkat pesat setelah penempaan, mungkin ia harus mengerahkan tenaga dalam hanya untuk bergerak dengan lincah.

Untuk mengatasi situasi ini, ada dua langkah yang bisa diambil.

Langkah pertama adalah terus berlatih menggunakan *Sembilan Putaran Xuan Gong* untuk menghabiskan sisa energi bumi yang tersimpan di dalam tubuh. Kunci dari beratnya tubuhnya terletak pada sisa energi tersebut. Selama ia bisa menghabiskan sisa energi itu, berat badannya seharusnya akan berkurang drastis. Tentu saja, tubuhnya akan tetap terasa lebih berat daripada sebelumnya, tetapi setidaknya bisa turun ke angka dua ratus lebih kati.

Langkah kedua adalah mencari energi langit atau *Tian Gang* untuk menutupi penempaan tubuhnya. *Tian Gang* bersifat jernih, ringan, dan tajam, yang mampu menetralisir kepadatan energi bumi. Cukup dengan satu kali penempaan menggunakan *Tian Gang*, berat badannya akan kembali normal, atau bahkan mungkin menjadi lebih ringan.

Hanya saja, energi bumi sudah ditemukan, tetapi di mana letak energi langit tersebut?

Pan Long melangkah keluar dari tenda, menatap hamparan langit luas, lalu menghela napas. Sebenarnya, mencari *Tian Gang* jauh lebih mudah daripada mencari *Di Sha*. Ia hanya perlu terbang setinggi mungkin, dan pada ketinggian tertentu, energi langit biasanya bisa ditemukan.

Masalahnya adalah, bagaimana cara untuk naik ke sana? Ia bukanlah seekor burung dan tidak bisa terbang. Bahkan burung pun, kecuali telah menjadi siluman, tidak akan mampu mencapai ketinggian tempat *Tian Gang* berada.

Jika berada di Dunia Jiuzhou, mencari energi langit akan jauh lebih mudah. Cara termudah adalah dengan mendaki Gunung Suitou. Gunung itu sangat tinggi, puncaknya hampir menyentuh lapisan *Tian Gang*. Saat Festival Pertengahan Musim Gugur, Pan Long memperhatikan bahwa di sekitar puncak gunung, sesekali terdapat aliran tipis energi langit.

Namun, gunung itu tetap belum cukup tinggi dan konsentrasi energi langitnya terlalu rendah. Mengumpulkan energi tipis tersebut hingga mencapai jumlah yang cukup untuk menempa tubuh bukanlah perkara mudah. Hal itu tidak hanya membutuhkan waktu dan tenaga yang sangat banyak, tetapi juga memerlukan artefak khusus untuk menampung energi langit. Ia tidak mungkin tidak makan dan minum selama berhari-hari hanya untuk mengumpulkan energi tersebut; ia bisa berubah menjadi mumi.

"Mencari *Tian Gang* di Dunia Jiuzhou tidaklah realistis," gumamnya sambil menggelengkan kepala. "Di dunia ini, energi bumi dan energi langit jauh lebih melimpah daripada di Dunia Jiuzhou. Itu berarti, mungkin saya tidak perlu mendaki terlalu tinggi untuk mendapatkan energi langit yang cukup. Dengan kata lain, saya perlu mencari gunung yang tinggi..."

Ia mengalihkan pandangannya ke barisan pegunungan yang memisahkan gurun dari kawasan hutan dan perbukitan. Di sana terdapat beberapa puncak tinggi yang, meski tidak setinggi Gunung Suitou, mungkin sudah cukup jika konsentrasi energi langit di dunia ini memang jauh lebih padat.

Memikirkan hal itu, Pan Long mengangguk dan mulai berkemas. Ia tidak berniat meninggalkan perkemahannya untuk pindah ke puncak gunung. Penempaan tubuh dengan energi langit memang harus dilakukan, tetapi tidak sekarang. Sisa energi bumi di tubuhnya belum habis dan ia masih harus menetap di sini untuk sementara waktu.

Selama berkemas, Pan Long menyadari bahwa kekuatannya telah meningkat secara luar biasa. Benda-benda yang sebelumnya terasa berat kini terasa ringan. Sekelompok penghalang kayu yang terbuat dari dahan pohon sebesar lengan, yang bobotnya setidaknya empat hingga lima ratus kati, kini terasa nyaris tanpa beban saat ia genggam.

Ia belum terbiasa dengan lonjakan kekuatan tersebut sehingga sempat merusak beberapa barang. Terutama tanaman merambat yang digunakan untuk mengikat barang; hanya dengan sedikit kecerobohan, tanaman itu langsung putus. Setelah tiga kali memutus tanaman merambat secara tidak sengaja, Pan Long menyerah untuk memperbaiki perkemahannya. Dengan kekuatan monster yang dimilikinya saat ini, ia khawatir perkemahannya justru akan hancur berantakan.

(Dengan kekuatanku saat ini, mungkinkah aku bisa kembali untuk menantang monster besar itu?)

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya. Monster itu hampir merenggut nyawanya, dan sekarang, setelah memperoleh kekuatan luar biasa berkat penempaan energi bumi, bukankah seharusnya ia membalas dendam?

Setelah mengingat kembali pemandangan hari itu, ia merasa jika dirinya yang sekarang berhadapan dengan monster tersebut, ia mungkin benar-benar mampu melawannya. Reruntuhan kota itu mungkin berbahan logam, tetapi kekuatannya pun hanya sebatas itu. Ia yakin sekarang dirinya bisa dengan mudah membongkar bangunan tanpa bantuan alat, tidak lebih sulit daripada anak kecil yang membongkar mainan balok susun.

Mengenai monster itu, ukuran tubuhnya yang besar memang memberikan kekuatan yang dahsyat. Namun, jika ia bertemu lawan yang ukurannya jauh lebih kecil tetapi memiliki kekuatan yang sebanding, maka ukuran tubuh yang besar itu justru akan menjadi sasaran empuk. Setelah menimbang-nimbang, ia merasa setidaknya ia bisa bertarung, kalaupun tidak bisa menang.

Terlebih lagi, keunggulannya bukan hanya terletak pada kekuatan.

Pan Long menatap kaki kirinya, di mana sebuah duri tajam menekan kulit betisnya. Duri dari tanaman ini setajam jarum baja. Sebelumnya, saat mengumpulkan tanaman ini, bagian tubuhnya selain telapak tangan yang telah ia latih dengan ilmu keras, sering kali terluka oleh duri tersebut.

Namun kini, betisnya menekan duri itu dengan kuat, tetapi duri yang tajam tersebut tidak mampu lagi melukainya, bahkan tidak membuatnya merasa sakit. Dengan penasaran, ia mendorong betisnya ke depan. "Prak!" Duri itu patah seketika.

"Hah? Begitu rapuh?"

Pan Long semakin penasaran. Ia mematahkan sepotong duri dan menusukkannya ke kakinya dengan sekuat tenaga. Berulang kali ia menusuk, namun semua duri justru patah, sementara di kulit kakinya bahkan tidak ada bekas goresan sedikit pun.

"Apakah tubuhku sudah menjadi sekuat ini?"

Ia mengambil sebilah golok cadangan dari kantong dimensinya, duduk, menarik napas dalam-dalam untuk bersiap, lalu menebaskan golok itu ke kakinya. Bekas tebasan itu terasa seperti memukul kulit yang sudah mati; tidak ada luka, tidak ada darah.

Pan Long sangat terkejut. Kekuatannya saat ini mungkin tidak berlebihan jika digambarkan dengan perumpamaan "sembilan sapi dan dua harimau". Dengan kekuatan sebesar itu, satu tebasan seharusnya bisa membelah batu, mengapa tidak bisa melukai kakinya sendiri?

"Apakah tadi saya tanpa sadar menahan tenaga?"

Ia ragu sejenak, menyiapkan obat luka dari dunia lain, lalu menebas sekali lagi. Kali ini ia mengerahkan setidaknya enam puluh hingga tujuh puluh persen kekuatannya, namun tebasan itu hanya menimbulkan rasa nyeri ringan. Saat dilihat, di tempat tebasan hanya terdapat garis putih tipis, seperti tergores benda tajam ringan. Tidak ada kulit yang sobek atau berdarah, bahkan tidak ada bekas merah.

"Sekali lagi!"

Pada tebasan ketiga, ia mengerahkan seluruh kekuatannya. Jika tebasan ini tidak bisa melukainya, maka memang tidak ada lagi yang bisa menembus pertahanannya kecuali menggunakan tenaga dalam.

Tebasan ini akhirnya berhasil menembus kulit dan mengeluarkan sedikit darah, namun mata golok terasa seperti menghantam benda yang sangat keras dan ulet. Luka yang dihasilkan hanya sepanjang setengah ruas jari, darah keluar sedikit, tidak serius. Pan Long bisa merasakan bahwa tebasan itu hanya melukai kulit dan sedikit daging, kedalamannya tidak lebih dari dua atau tiga butir beras.

"Tubuhku benar-benar sudah seperti Ilmu Pelindung Lonceng Emas dan Baju Besi Besi!" gumamnya kagum. Ia meletakkan golok, mengerahkan tenaga dalam, dan menepuk kakinya sendiri. Tenaga dalam yang disalurkan terhambat oleh pertahanan tubuhnya yang sangat kuat. Saat dilihat, kakinya hanya sedikit memerah dan terasa nyeri, seperti terbentur benda tumpul.

"Luar biasa! Tenaga dalam pun tidak bisa menembusnya!" Ia tertawa lebar. "Orang sering berkata di selatan ada badak dengan kulit setebal perisai yang tak bisa ditembus pedang atau panah. Saya tidak tahu apakah badak di Dunia Jiuzhou sehebat itu, tapi saya sendiri sekarang benar-benar bisa disebut sebagai manusia badak."

Bukan hanya itu, ia merasa jika ia berada di mitologi Yunani, ia mungkin bisa menyamar menjadi Achilles yang hanya memiliki kelemahan di tumit—bahkan tumitnya pun mungkin tidak akan menjadi kelemahan, karena panah pun tidak akan bisa membunuhnya.

"Baru penempaan energi bumi yang pertama, efeknya sudah sedahsyat ini?" ia merasa heran. Menurut kitab *Sembilan Putaran Xuan Gong*, penempaan tubuh dengan energi bumi dan langit tidak terbatas. Setiap kali ditempa, efeknya akan meningkat. Menjadi sangat kuat hingga kebal senjata adalah hal yang wajar, tetapi seharusnya tidak terjadi pada penempaan pertama.

Apakah mungkin dirinya memang memiliki bakat alami yang sangat cocok untuk ilmu ini?

"Sang Leluhur Agung memang pantas disebut sebagai dewa yang menyempurnakan ilmu inti aliran Tao. Pandangannya sangat tajam! Ia langsung tahu bahwa saya sangat cocok dengan ilmu ini... Ah, saya sebelumnya sempat berpikir apakah lebih baik berlatih *Kitab Melupakan Perasaan*, saya benar-benar gila!"

"Di dunia ini, tidak ada ilmu bela diri yang bisa membuatku sekuat ini hanya dalam satu kali latihan! Tidak ada! Sama sekali tidak ada!"

"Kecuali beruntung memakan harta karun legendaris, tidak ada cara lain yang bisa membuatku menjadi sekuat ini hanya dalam beberapa hari!"

"Sembilan Putaran Xuan Gong benar-benar ilmu yang paling cocok untukku. Penderitaan saat penempaan tubuh tadi benar-benar setimpal!"

Memikirkan hal itu, Pan Long sangat bersemangat. Ia tidak bisa menahan diri untuk berteriak dan tertawa lepas. Suaranya memancing seekor beruang hitam yang tingginya dua kali lipat darinya. Beruang itu menatapnya dengan ganas, air liur menetes dari mulutnya dengan niat yang buruk.

Pan Long mendengus dingin, berjalan ke arah pohon besar seukuran pelukan orang dewasa, memeluk batangnya, dan berteriak keras. Tangannya tertanam dalam ke batang pohon, dan hanya terdengar suara akar yang patah bertubi-tubi; pohon besar itu berhasil ia cabut dengan kekuatan kasarnya.

Beruang hitam itu gemetar hebat, berbalik, dan lari tunggang langgang dengan empat kaki. Pan Long tertawa terbahak-bahak, suaranya menggema di tengah hutan, mengejutkan burung dan hewan-hewan liar di sekitarnya.