Bab Satu: Menumpas Kejahatan dan Mengembalikan Kebaikan

Pan Long berbaring tak bergerak di antara rerumputan kering setinggi lutut yang berwarna abu-abu kekuningan. Dalam keadaan bersembunyi, setiap tiga menit ia menghabiskan satu poin energi sihir; jika ia berbaring tanpa bergerak, setiap sepuluh menit energi sihirnya akan pulih satu poin. Dengan total energi sihirnya yang kini berjumlah 34, jika dihitung konsumsi dan pemulihannya, ia bisa bertahan dalam keadaan menyelinap selama kurang lebih 150 menit.

Dua setengah jam, waktu yang sangat cukup untuk rencananya.

Ia berbaring diam di sana, menunggu dengan sabar hampir satu jam, hingga akhirnya suara derap kaki kuda terdengar dari kejauhan.

Meski ia tak bisa duduk untuk melihat, dari jumlah suara tapak kuda yang didengar, ia bisa memperkirakan bahwa mereka adalah orang-orang yang tengah ia tunggu. Kecuali secara kebetulan ada empat penunggang kuda lain yang lewat, dan mereka pun sama-sama menunggang kuda dengan sembrono tanpa memedulikan kuda-kuda itu, maka tak salah lagi, mereka adalah kelompok yang terkenal di Kabupaten Qingyuan sebagai "Empat Hama Qingyuan".

Empat Hama Qingyuan tentu bukan serangga, melainkan julukan untuk empat preman besar di Qingyuan. Mereka dipimpin oleh seseorang bernama Wang Mi, yang sering membuat onar dan menimbulkan malapetaka di desa-desa, benar-benar telah melakukan banyak kejahatan.

Beberapa hari lalu, saat mereka menunggang kuda dengan ugal-ugalan di pedesaan, mereka menabrak seorang lelaki tua hingga terluka. Anak lelaki tua itu mencoba menuntut keadilan, namun malah diikat dan diseret di belakang kuda mereka sepanjang beberapa li. Meski tak langsung meninggal, setibanya di rumah ia akhirnya menghembuskan nafas terakhir di malam itu. Sang ayah yang sudah terluka dan marah pun ikut meninggal dunia. Istri tua yang bersedih berat, akhirnya melompat ke sungai, menyisakan menantu dan seorang anak perempuan kecil berusia dua tahun yang kini hidup berdua.

Pan Long kebetulan melintasi Kabupaten Qingyuan dan mendengar tentang kejadian itu. Ia merasa perlu melakukan sesuatu. Diam-diam ia memberi uang kepada ibu dan anak itu, lalu mulai mencari jejak Empat Hama Qingyuan.

Keempat orang itu terkenal karena selalu bertindak semaunya dan tidak pernah menutupi jejak mereka. Tak sulit baginya menemukan petunjuk—hari ini mereka keluar berburu, dan diperkirakan akan kembali sekitar jam tiga sampai lima sore.

Karena itu, ia bersembunyi di tempat yang pasti akan mereka lewati saat pulang ke kota, menunggu saat yang tepat.

Beberapa saat kemudian, selain suara derap kuda, terdengar pula suara percakapan.

“Kakak Wang memang hebat, satu anak panah saja sudah bisa menjatuhkan ayam hutan itu!”

“Tentu saja! Keahlianku ini diajarkan oleh kakakku. Kakakku itu…”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Pan Long memanfaatkan momen saat mereka melintas di sampingnya, ia melompat dari tanah, mengayunkan tangan kanan, dan melemparkan sebuah keping uang tembaga yang sudah diasah sangat tajam. Kepingan itu meluncur deras dan menancap dalam ke leher si pemuda yang tengah membual itu.

Si pemuda mengeluarkan suara aneh, terjungkal dari kudanya. Tiga orang lainnya terkejut bukan main, segera menarik kendali kuda mereka, namun saat menoleh ke sekeliling, tak tampak satu pun bayangan manusia.

“Apa… Apa yang terjadi?” seseorang bertanya. “Kalian tadi lihat bayangan seseorang, tidak?”

“Aku lihat.”

“Aku juga lihat.”

“Kalau begitu… orangnya ke mana?”

Tiga orang itu saling pandang dengan wajah ketakutan, lalu tubuh mereka mulai bergetar hebat.

Di dunia daratan Jiuzhou ini, bukan seperti zaman setelah berdirinya negara yang melarang makhluk gaib. Di sini, banyak sekali siluman, iblis, dan makhluk halus. Yizhou wilayah pegunungan, banyak monster, dan diserang makhluk gaib di jalan bukanlah hal yang aneh.

Walaupun biasanya siluman menyerang orang yang sendirian atau mereka yang lemah dan tua, siapa tahu nasib buruk menimpa mereka, bertemu siluman yang menganggap daging pria sehat terasa lebih nikmat, ingin mencoba rasa yang berbeda?

Memikirkan itu, mereka semua gemetar ketakutan, tak lagi peduli pada Wang Mi yang tergeletak di tanah dengan darah memancar dari lehernya, dan segera memacu kuda mereka sekencang-kencangnya, melarikan diri.

Setelah ketiganya pergi jauh, sosok Pan Long muncul kembali di tepi jalan, tersenyum dingin.

“Lari saja tak akan menyelesaikan apa-apa. Aku ingin tahu, apakah kalian akan kembali atau tidak.”

Ia mendekati Wang Mi, menatap sekejap lalu tersenyum puas.

Lemparan keping uang itu tepat sasaran, mengenai titik vital. Wang Mi, si pemimpin Empat Hama Qingyuan, kini sudah menjadi sejarah.

Tadi ia sudah merasakan arus energi spiritual mengalir masuk, memastikan kematian itu. Sekarang, ia hanya ingin memeriksa apakah lemparan keping uang tembaganya sudah benar dan menilai apa yang perlu diperbaiki.

Keahliannya dalam menggunakan senjata rahasia memang cukup bagus, hasil dari latihan yang tekun. Namun, dibandingkan dengan para ahli yang mewarisi ilmu dari keluarga, dirinya masih memiliki kekurangan. Latihannya sudah cukup, yang kurang hanya keluwesan tangan.

Barangkali suatu hari ilham akan datang, dan ia bisa menciptakan teknik senjata rahasia yang lebih ampuh.

Walau untuk saat ini ia belum mendapat ilham seperti itu, jika ia tidak berusaha, ilham pun tak akan turun begitu saja dari langit, bukan?

Seperti pepatah terkenal di kehidupan sebelumnya: Berusaha belum tentu berhasil, tapi tidak berusaha pasti gagal—kira-kira begitu.

Pan Long memeriksa luka Wang Mi dengan saksama, mengingat kembali cara ia melempar tadi, dan mengangguk pelan.

Hasilnya hampir sama dengan yang ia perkirakan, hanya ada beberapa perbedaan kecil.

Sosoknya kemudian menghilang, muncul di ruang putih hampa yang tak berujung.

Satu demi satu keping uang tembaga ia lemparkan, berulang kali mencoba memperbaiki teknik serangannya tadi. Entah sudah berapa lama berlalu, tiba-tiba ilham muncul. Ketika ia melempar satu keping uang, suara anginnya jauh lebih halus dari sebelumnya, tapi kecepatannya justru meningkat tajam.

“Berhasil!” Pan Long berseri-seri, sadar bahwa ia akhirnya berhasil menciptakan teknik senjata rahasia yang baru.

Jika ia benar-benar menguasai jurus ini, kelak ia bisa mewariskannya pada keturunan keluarga Pan, sehingga keluarga mereka memiliki satu lagi ilmu bela diri yang bisa menjadi sandaran hidup.

Ia ingin berlatih lebih lama, namun merasa kehampaan menusuk hatinya, sadar bahwa latihan terlalu lama telah membuat kesepian merasuk hingga ke tulang, dan ia pun harus kembali ke dunia nyata.

Kembali dari kekosongan, ia memandang hamparan padang luas di sekitarnya. Sejenak ia merasa dunia begitu sunyi, manusia di dalamnya begitu kecil, semua cita-cita dan perasaan tampak tiada arti, bahkan hidup pun terasa sia-sia, kehampaan itu hampir membuatnya gila.

Ia tak tahan dan melolong pilu. Setelah beberapa saat, ia menunduk dan melihat jenazah Wang Mi yang masih mengucurkan darah, barulah ia perlahan tenang.

“...Bagaimana bisa tidak berarti? Membasmi kejahatan dan menegakkan keadilan, walau aku tak sempat melihat senyum rakyat kecil, melihat wajah ketakutan para penjahat saat mati pun sudah cukup menghiburku!”

“Jika Ah Feng ada di sini, ia pasti akan mendukungku!”

Ia bergumam sendiri, perlahan senyuman muncul di wajahnya.

Setelah cukup lama, emosinya benar-benar pulih. Ia mendongak menatap langit, mengangguk pelan, lalu kembali bersembunyi di rerumputan pinggir jalan.

Setengah jam kemudian, rombongan orang menunggang kuda berderap kencang mendekat. Orang yang memimpin rombongan itu mengenakan pakaian indah, tubuhnya sangat kekar, kudanya pun lebih besar dari kuda biasa—benar-benar manusia dan kudanya sama gagahnya.

Yang paling mencolok adalah ekspresi wajahnya yang penuh aura pembunuh. Sepasang matanya yang bulat besar menatap dengan kebencian, seolah semua orang berhutang nyawa padanya dan siap mencabut nyawa siapa saja kapan saja.

Di belakangnya, tiga anggota tersisa dari Empat Hama Qingyuan tampak babak belur: satu hidungnya bengkok, satu bibirnya pecah, dan satu lagi bahkan kehilangan setengah telinganya.

Mereka memandang sang pria kekar itu dengan penuh dendam, namun tak berani menunjukkan sedikit pun perlawanan, bahkan harus menundukkan kepala agar tak tertangkap tatapan.

Sebab, pria kekar itu adalah penguasa sejati Kabupaten Qingyuan, sekaligus pelindung di balik Empat Hama Qingyuan.

Kakak kandung Wang Mi, si "Macan Berbaju Sutra" Tian Shu.

Tian Shu dulunya hanyalah preman biasa. Saat berumur empat belas atau lima belas, ia pernah dipermalukan, lalu tak tahan tinggal di kampung halaman, akhirnya merantau.

Entah nasib apa yang menimpanya di perantauan, sepuluh tahun kemudian ia kembali sebagai pendekar tingkat tinggi.

Ia membasmi semua keluarga yang pernah menyinggungnya, tanpa pandang bulu, baik pria, wanita, tua maupun muda—ratusan orang ia bantai. Ia juga membunuh kepala polisi kerajaan yang hendak menangkapnya, lalu lari ke gunung dan menjadi perampok.

Nama Macan Berbaju Sutra pun makin terkenal, dan Wang Mi beserta kawan-kawannya bisa bebas berbuat onar di desa hanya berkat nama besarnya, hingga mereka disebut sebagai Empat Hama Qingyuan.

Kini, Wang Mi tewas dibunuh makhluk gaib, sementara tiga lainnya selamat. Tian Shu tidak langsung membunuh mereka bertiga, itu sudah menunjukkan bahwa selama beberapa tahun terakhir ia telah cukup menahan diri—sifat pembunuhnya sudah jauh berkurang.

Kuda-kuda itu berlari kencang, tak lama kemudian mereka sampai di tempat jenazah Wang Mi. Tian Shu meloncat turun, sama sekali tak peduli kemungkinan ada makhluk gaib di sekitar, langsung mengangkat tubuh adiknya.

Hanya dengan sekali lirikan, ia sudah tahu adiknya tak lagi bisa diselamatkan.

Setelah memeriksa, makin jelas baginya—tubuh itu sudah benar-benar dingin.

Alis tebal Tian Shu menegang, ia memandang tajam ke arah keping uang tembaga yang menancap di leher adiknya, lalu mengambilnya dengan satu tangan.

Keping uang itu bentuknya sama dengan uang biasa, hanya saja tulisan di permukaannya berbeda.

Uang normal bertuliskan "Daxia Tongbao", sedang pada keping uang ini tertulis "Tianxia Taiping"—"Kedamaian Dunia".

"Kedamaian Dunia? Heh, bagus, sangat bagus!"

Ia berkata dengan nada penuh kemarahan, lalu menghancurkan keping uang itu hingga menjadi bubuk, dan angin liar segera menerbangkannya hingga lenyap tak berbekas.

Kemudian ia berdiri, menghadap para pengikut yang mulai berdatangan dan menunggu perintah.

“Yang membunuh adikku bukan makhluk gaib, melainkan seorang ahli senjata rahasia. Orang ini menggunakan uang tembaga yang diasah tajam sebagai senjata, dan kehebatannya luar biasa.”

Semua orang terperangah—senjata rahasia berupa uang tembaga memang tidak langka di dunia persilatan, namun biasanya senjata itu berbentuk seperti kincir angin, bukan uang sungguhan. Hanya bentuk bulatnya saja yang membuat orang menyebutnya "senjata uang tembaga".

Uang tembaga biasa terlalu ringan dan tipis, menggunakan uang sungguhan sebagai senjata rahasia mematikan, itu bukan perkara mudah!

“Kalau begitu… bagaimana kita menemukannya?” tanya salah satu orang kepercayaan Tian Shu.

Tian Shu menjawab dingin, “Aku tak punya cara menangkapnya sendiri, tapi aku akan mengirim pesan ke dunia persilatan, minta bantuan semua teman-teman seprofesi. Begitu dia ditemukan, seluruh keluarganya akan kubantai, biar ia menyesali perbuatannya hari ini!”

Sambil berbicara, ia menghantam tanah dengan tinjunya. Permukaan jalan yang keras pecah membentuk pola seperti sarang laba-laba.

Pada saat itu juga, ia tiba-tiba tersentak, lalu ambruk lesu.

Sebuah bayangan muncul di tepi jalan tak jauh darinya, kedua tangannya bergerak cepat, cahaya dingin melesat menembus udara.

Beberapa saat kemudian, Pan Long berdiri di tengah tumpukan mayat, tersenyum puas.

“Kedua bersaudara Tian kini telah mati, para pembantu terkuatnya pun binasa. Sepertinya Kabupaten Qingyuan akan aman untuk sementara waktu, rakyat pun bisa hidup tenang walau hanya beberapa hari.”

“Hanya saja… senjata uang tembaga khusus yang kusiapkan sudah habis, aku harus membuat beberapa lagi.”

Ia menunduk menatap mayat-mayat yang wajahnya masih dipenuhi ketakutan, lalu tertawa bahagia.

“Nyawa kalian semua, hanya seharga uang tembaga palsu ini!”