Bab Tiga Puluh Enam: Rencana Besar Menghasilkan Uang di Bergost

Setelah membunuh empat ekor laba-laba, Pan Long kembali memeriksa seluruh rumah, menutup sebuah lubang, serta membersihkan seluruh sarang laba-laba dan telur-telurnya di ruang bawah tanah.

Saat sedang membersihkan, ia menemukan seekor anjing malang yang terperangkap di jaring laba-laba, tubuhnya sudah habis dimakan, hanya menyisakan kulitnya saja.

Untungnya, ia tidak menemukan jejak manusia yang tewas.

Dari mana datangnya laba-laba aneh dan besar ini? Pan Long sudah bisa menebaknya—lubang itu jelas bukan terbentuk secara alami; kemungkinan besar ada seseorang yang bermusuhan dengan keluarga Landelin, diam-diam menggali lubang dan melepaskan laba-laba itu ke sana.

Namun, ia masih punya satu pertanyaan: bagi orang biasa, laba-laba itu adalah ancaman yang sangat berbahaya. Jika orang itu punya kemampuan menangkap dan memasukkan laba-laba sebesar itu ke dalam rumah, mengapa tidak langsung membunuh pasangan lansia tersebut?

Sayangnya, ia hanyalah seorang barbar, bukan detektif hebat seperti Charneum. Kalau saja ia punya kemampuan itu, pasti akan ia ungkap semua hingga tuntas!

Setelah menuntaskan urusan dengan laba-laba yang menyebalkan itu, sesuai permintaan nenek tua, ia mengambil sepatu tua, anggur lama, dan mayat-mayat laba-laba, lalu memasukkannya ke dalam peti kayu di atas keretanya.

"Jaga baik-baik petiku," pesannya kepada pelayan penginapan, dan setelah mendapat jawaban pasti, ia pun berangkat menuju Penginapan Feld.

Dalam sepuluh menit, Pan Long berhasil mendapatkan gambaran lengkap tentang kejadian itu dari pemilik penginapan—pada dasarnya, ada seorang penyihir wanita yang menyamar, berpura-pura berdagang, menipu tiga pedagang bodoh untuk membeli "permata", lalu membunuh mereka.

"Aku punya saksi," kata Feld tua. "Anak buahnya, seorang penyair bernama Jarek, sedang ditahan oleh sheriff. Dia bisa menjadi saksi."

"Penyair itu tidak melarikan diri?" Pan Long agak heran—ia samar-samar mengingat alur misi ini, dan dulu ia memilih jalur baik, membunuh penyihir, dan merekrut seorang anak buah yang ternyata tidak berguna.

Ternyata, "anak buah tak berguna" itu adalah Jarek.

Orang ini memang benar-benar tidak berguna; kemampuan bertarung lemah, tidak bisa diandalkan untuk mendukung, bahkan untuk mencuri pun—pemain sudah punya pencuri andal, Aimeng, jadi tak butuh dia.

Tak disangka, ia bahkan gagal untuk kabur, malah tertangkap.

"Dia bersikeras kalau dirinya tak bersalah, hanya tertipu oleh penyihir itu, makanya tidak mau melarikan diri," Feld tua menggeleng. "Siapa yang percaya! Semua orang tahu, penyihir itu menyewanya seharga tiga ratus koin emas. Tiga ratus koin emas! Membunuh tiga orang saja tak perlu uang sebanyak itu!"

Ia menghela napas, lalu bertanya, "Mau menemuinya? Aku kenal sheriff, mungkin bisa membiarkan kalian bertemu."

Pan Long sama sekali tak berminat menemuinya! Orang tak berguna itu, jelas-jelas sudah dikelabui. Kalau tidak, mana mungkin ia tidak melarikan diri! Penyair bukanlah paladin atau ksatria bangsawan, tak ada alasan mempertaruhkan nyawa demi kehormatan.

Lagi pula, keahlian penyair adalah negosiasi dan menipu. Kalau sampai ia sendiri tertipu, benar-benar mempermalukan profesi penyair!

Orang bodoh yang mudah dikelabui, mana mungkin tahu informasi para penipu? Konyol sekali!

Namun, Jarek tetap ada jasanya; dengan bantuan gulungan sihir, ia menggambar wajah Rosana Silke dari ingatannya, yang menjadi bukti penting dalam perburuan penjahat berbahaya ini.

Penyair malang itu bisa terhindar dari hukuman gantung hanya berkat jasanya yang satu itu.

Tapi sheriff juga berkata, jika dalam tiga bulan tidak ada yang berhasil menangkap Rosana, maka maaf saja, Jarek tetap akan digantung sebagai salah satu pelaku pembunuhan para pedagang itu.

Padahal, waktu kejadian ia sama sekali tidak terlibat.

Hukum itu selalu bermuka dua, di dunia mana pun sama saja.

Setelah memutuskan mengejar Rosana, Pan Long juga mendapat salinan gambar buron itu—gambar yang sudah disebarluaskan ke banyak kelompok petualang yang bekerja sama dengan pemerintah Baldur's Gate. Namun, berapa banyak yang benar-benar mau menerima tugas ini, masih menjadi tanda tanya besar.

Melakukan pembunuhan di tengah kota, membunuh tiga orang sekaligus dan kabur sebelum penjaga datang… penjahat seperti itu, walaupun bukan penyihir, pasti sangat berbahaya.

Terlebih, Rosana adalah penyihir hebat. Saksi mata mengatakan, ia hanya menggunakan satu mantra petir, dan ketiga pedagang itu tewas seketika.

Mengejar buronan seperti ini, jelas bukan tugas mudah!

Apalagi, ia bukan sekadar buronan; ia juga musisi terkenal. Bisa jadi, hanya dengan bakat seninya, ia mendapatkan perlindungan bangsawan.

Membunuh tiga pedagang, apa artinya?

Petualang kawakan biasanya sangat realistis; nyawa manusia hanya dianggap barang dagangan yang bisa dihitung.

Pan Long paham perhitungan semacam itu, tapi ia tak peduli pada pemikiran para "petualang kawakan" yang sudah kehilangan ketajaman. Sebaliknya, ia lebih tertarik pada dua pertanyaan lain.

Pertama: mengapa Rosana melakukan kejahatan itu? Ia seorang musisi terkenal, aktris ternama, juga penyihir hebat. Dengan kemampuannya, masuk ke kalangan atas sangat mudah. Untuk orang seperti dia, membunuh tiga pedagang yang tidak terlalu kaya demi uang yang tak seberapa, benar-benar gila!

Pan Long berpikir lama, lalu menyimpulkan ia memang gila. Toh, di dunia ini orang gila jumlahnya tak terhitung, satu lagi pun tidak masalah.

Kedua: apa keuntungan yang bisa ia dapat di Bergost?

Di kota ini, sebenarnya masih ada banyak barang bagus. Tapi ia datang terlambat, banyak barang yang mudah didapat sudah lenyap.

Misalnya, di penginapan Feld awalnya ada seseorang berjubah ajaib. Jubah itu bisa menambah pesona dan mengeluarkan sihir pesona sekali sehari. Namun, orang itu sudah meninggalkan Bergost.

Contoh lain, ada seorang paladin yang kalah dari sekelompok ogre, berniat balas dendam. Pan Long menanyakan hal ini, dan orang penginapan bilang, dua hari lalu si paladin pergi dan tak pernah kembali—mungkin sudah tewas di tangan para ogre.

Ada juga pencuri yang mengeluh sepatu botnya dicuri oleh goblin tanah. Sepatunya sudah direbut kembali, tapi karena kelakuannya buruk, akhirnya si dwarf petualang yang mengembalikan sepatu itu malah menebasnya, lalu kabur.

Seorang wanita yang suaminya pergi juga ada. Dalam permainan, seharusnya si suami mengirim surat, tapi si pembawa surat dibunuh di jalan. Namun, setelah ditanya di penginapan, ternyata suaminya sudah pulang kemarin—katanya karena Baldur's Gate dan Amn akan perang, ia tak tenang meninggalkan istrinya, jadi pulang saja.

Satu-satunya misi yang masih bisa diambil adalah perintah Gereja Losanda untuk memburu pengkhianat bernama Basilis. Hadiahnya besar; satu misi bisa ditukar dengan tas dimensi kelas menengah yang bisa memuat banyak barang. Tapi misi ini jelas-jelas sangat berbahaya; sudah ada dua kelompok petualang yang berangkat, tak satu pun kembali.

Selain itu, kelompok tentara bayaran Tangan Api juga sedang memburu para perampok yang membuat kekacauan di daerah ini. Mereka membuka pos di Penginapan Artis Bahagia, siapa saja bisa menukarkan bukti membunuh perampok untuk mendapat hadiah—satu kepala perampok dihargai lima puluh koin emas.

Basilis terlalu kuat hingga dua kelompok petualang tak kembali, Pan Long tak mau cari masalah. Tapi berburu perampok… itu benar-benar cocok untuknya!

Setelah membereskan barang-barangnya, ia mengendarai kereta kembali ke Penginapan Lengan Bersahabat untuk menyerahkan barang kepada nenek Landelin, dan khusus menekankan soal "seseorang menggali lubang untuk memasukkan laba-laba ke rumahnya". Ia menerima ucapan terima kasih dan imbalan yang dijanjikan. Kemudian kembali ke Bergost, menyiapkan beberapa peti kosong, menumpuk batu palsu, menutupinya dengan kain, dan menyamar sebagai pedagang pengangkut bijih besi.

Taktik ini benar-benar manjur. Baru satu jam berjalan, bahkan menara lonceng Bergost sudah terlihat dari kejauhan, ia melihat sekelompok orang berbaju zirah kulit hitam mengepungnya.

"Perampok, ya?" Ia menarik kendali kuda, berteriak, "Aku hanya mengangkut bijih besi, tak punya uang!"

"Tinggalkan bijih besi, nyawamu selamat," jawab seorang perampok.

Pan Long tertawa, "Kau cukup murah hati juga. Tapi kalau aku kehilangan semua bijih besi ini, aku juga bangkrut. Bagi aku, bangkrut lalu bunuh diri atau mati di tangan kalian, apa bedanya?"

Belum sempat mereka menjawab, ia lanjut bicara, "Hm, mungkin ada bedanya juga. Kalau bangkrut dan bunuh diri, setidaknya aku bisa mengurus urusan terakhirku."

"Kalian ini, benar-benar ‘baik hati’ ya!"

Belum selesai bicara, satu anak panah melesat cepat ke arahnya.

Pan Long mengulurkan tangan, menangkap anak panah di udara, lalu langsung mengambil busur panjang di sebelah kursi, menarik dan melepaskan panah. Begitu senar berdenting, panah melesat dan langsung menancap di leher perampok yang tadi menembak, membuatnya terbatuk dan ambruk.

"Aku tidak seramah kalian," Pan Long melompat turun dari kereta, menggantungkan kantong anak panah di pinggang. Sambil bicara, ia terus menarik dan melepaskan panah, satu per satu, "Aku memang datang untuk memberantas kalian. Soal ‘kebaikan hati’ kalian itu, lebih baik nanti saja ceritakan pada para pedagang yang sudah kalian rampok dan bunuh!"

Panah demi panah melesat dengan cepat, hampir setiap detik satu panah terlepas. Bagi pria-pria dari utara, memanah dari jarak dekat di medan terbuka seperti ini semudah makan dan minum.

Kini sudah naik ke tingkat enam, ia mengumpulkan dua poin keahlian senjata, satu ia tambahkan ke busur panjang, hingga tingkat keahlian busur panjangnya menjadi tiga bintang—itulah batas maksimal profesi "barbar", kecuali yang benar-benar berbakat. Profesi ini hanya bisa mencapai tiga bintang.

Namun, tiga bintang sudah sangat tinggi. Jika dibandingkan dengan dunia Jiuzhou, warisan bela diri yang belum menembus ‘xiantian’ hanya akan mencapai tingkat ini.

Misalnya, ilmu pedang keluarga Hanfeng, meski telah disempurnakan beberapa generasi, puncaknya tetap hanya tiga bintang.

Ilmu Tapak Besi keluarga Pan sebelum Pan Shou, kakeknya, juga hanya setingkat ini. Setelah Pan Shou dan Pan Lei, dua jagoan xiantian memperbaiki dan memadukannya dengan ilmu dalam, barulah menjadi ilmu xiantian.

Pan Long sendiri masih muda, pengalamannya belum cukup. Jika Pan Shou atau Pan Lei yang bertarung, bela diri tangan kosong mereka pasti sudah lima bintang!

Untuk tingkat lebih tinggi lagi… menurut pertarungan Shalofoke dan Gerlian dulu, pendekar xiantian di dunia ini sudah sangat hebat. Tokoh seperti Pan Lei Si Tapak Besi (atau Jin Biao Si Tangan Kiri Berpedang), Raja Sembilan Gunung He Taiping, itu sudah setingkat legenda. Memikirkan tingkat lebih tinggi lagi, rasanya tak berarti.

Setidaknya, untuk membunuh perampok-perampok ini, busur panjang tiga bintang sudah lebih dari cukup.