Bab Dua Puluh Dua, Membersihkan Nama dan Memulai Hidup Baru

Ren Fengtiao adalah sosok yang sangat menepati janji; jika dia bilang tidak akan pulang sebelum mabuk, maka memang tidak akan pulang sebelum mabuk. Setidaknya, dia sendiri selalu berpegang pada kata-katanya.

Sekitar setengah jam kemudian, duduk di ruang VIP rumah makan paling terkenal di kota Jiangyou, dekat dermaga, "Da Zui Fang", Pan Long melihat beberapa orang dari kelompok Giant Whale Gang yang tengah tertawa bahagia, tak kuasa menahan senyum.

Kelompok Giant Whale Gang itu mengaku mengundangnya minum, tapi begitu minuman enak disajikan, mereka justru yang lebih dulu meneguknya.

Pan Long sendiri tidak minum alkohol—keluarga Pan jarang minum, bukan karena tidak suka, melainkan karena menyimpan rahasia yang membuat mereka takut mabuk.

Ketua suku tidak boleh mabuk, apalagi anggota muda. Kalau sampai mabuk, bagaimana bisa menutupi hal-hal rahasia?

Mereka hanya berani minum lebih banyak ketika yakin tidak akan mengeluarkan kata-kata mabuk yang didengar orang lain, atau jika pun terdengar, tidak masalah.

Kini bukan saat yang tepat, jadi Pan Long hanya meneguk sedikit lalu meletakkan gelasnya.

Alasannya, "Orang bijak berkata, meski anggur enak, janganlah berlebihan, cukup menikmati sedikit demi kesenangan hati."

Ren Fengtiao pun tidak memaksa minum, hanya menikmati minuman bersama saudara-saudaranya dari Giant Whale Gang dengan riang.

Pria gemuk itu tampak selalu ceria, bahkan saat negosiasi dengan Flying Dragon Gang gagal dan harus berkelahi, dia tidak terlihat tegang atau serius.

Semua orang juga senang, terutama anggota Giant Whale Gang, begitu juga dua ketua serikat penarik perahu yang ikut bergembira.

Para penarik perahu rata-rata miskin, begitu juga ketua mereka. Ren Fengtiao telah berhasil memperjuangkan agar mereka masing-masing mendapat dua liang perak, setara dengan penghasilan beberapa bulan mereka.

Flying Dragon Gang yang ingin menindas mereka sebelumnya adalah hal buruk. Sekarang, selain Flying Dragon Gang mundur, mereka juga harus membayar ganti rugi, sehingga hal buruk berubah menjadi baik, tentu saja mereka senang.

Hanya saja, mereka tampak agak canggung, mungkin karena berada di hadapan pendekar Flying Dragon Gang, sehingga kurang leluasa.

Setelah beberapa gelas, Ren Fengtiao mengerutkan alis dan berkata, "Dua ketua, masalah sudah selesai. Kalau pun Flying Dragon Gang masih mau bikin masalah, mereka hanya akan mencari saya, si Gemuk Ren, tidak akan ganggu kalian lagi. Harusnya kalian senang, kenapa malah muram begini?"

Kedua ketua itu langsung panik, meminta maaf berulang kali, dan tanpa berkata apa-apa meneguk satu gelas hukuman masing-masing. Salah satunya terlalu cepat minum sampai tersedak dan batuk cukup lama.

Pan Long menghela napas dan mencari topik lain, "Kalian semua, saya orang luar, tidak paham situasi di sini. Saya tahu Giant Whale Gang sangat terkenal, tapi bagaimana asal-usul Flying Dragon Gang?"

Seorang anggota Giant Whale Gang yang berumur sekitar empat puluhan segera menjawab, "Flying Dragon Gang dulunya membuat benteng di Gunung Flying Dragon, merampok pedagang dan pejalan kaki. Musim semi ini, mereka kebetulan bertemu bandit besar yang terluka, kehilangan belasan orang, lalu menangkap bandit itu dan menyerahkannya ke pemerintah. Dengan jasa itu, mereka berhasil membersihkan nama dan mendapat sebutan kelompok pembuka lahan."

"Bagaimana aturan 'membersihkan nama' bagi para bandit?" Pan Long penasaran bertanya, "Saya berasal dari Yongzhou, tidak pernah dengar hal seperti itu di sana. Kalau tidak jadi bandit, ya bubar pulang kampung, bagaimana bisa dapat status resmi?"

Ren Fengtiao tertawa, "Setiap daerah berbeda. Di Yongzhou, karena benteng pertahanan Jincheng, banyak tentara dan sering berpindah tempat, hampir tiap tahun ada pasukan lewat. Pejabat pemerintah tentu percaya diri, kalau perlu tinggal lapor kepada pusat untuk mengirim tentara memberantas, tidak perlu kompromi dengan bandit."

"Tapi di Yizhou berbeda. Di sini aman, pasukan pemerintah terbatas. Ditambah daerahnya pegunungan dan sempit, memberantas susah. Perbedaan antara kelompok hitam dan putih juga tidak jelas, pemerintah sulit bermain dua kubu... akhirnya lebih memilih kompromi dengan bandit, inilah asal mula istilah 'membersihkan nama'."

Ren Fengtiao meneguk gelasnya dan berkata senang, "Sebenarnya Giant Whale Gang juga contoh keberhasilan membersihkan nama. Dahulu kami perompak air, tapi karena membantu pejabat patroli menangkap pejabat korup besar, kami berhasil membersihkan nama. Kini ketua kami adalah pejabat daerah Leishan, bahkan saya, si Gemuk Ren, punya identitas sebagai polisi desa."

Sambil bicara, dia menunjukkan lencana polisi yang dipakainya di pinggang.

Pan Long agak bingung, bertanya, "Giant Whale Gang terkenal di seluruh Yizhou, kalau semua orang punya identitas resmi, bukankah..."

Ren Fengtiao tertawa terbahak-bahak, "Mana mungkin semua punya identitas! Bahkan jika pemerintah rela, kami juga tak mau semua rahasia terbongkar. Dari sekitar empat sampai lima ribu anggota, yang punya identitas resmi hanya seratusan lebih. Sebagian besar hanyalah warga biasa."

Sambil berkata, dia dengan keras menepuk bahu anggota di sampingnya, "Kita semua warga baik, warga baik sekali!"

Pan Long baru mengerti dan bertanya lagi tentang proses "membersihkan nama".

"Membersihkan nama pada dasarnya adalah mendapatkan identitas resmi. Pemerintah mencatat penduduk, harus ada identitas: pejabat? Pedagang? Petani? Tukang? Pasti ada identitasnya."

"Kunci membersihkan nama para bandit adalah bisa membuat usaha yang mampu menanggung hidup banyak orang—setidaknya secara resmi. Contohnya Giant Whale Gang, setelah membersihkan nama, kami menjadi pembudidaya ikan. Sebagian besar anggota dicatat sebagai nelayan."

"Lalu pembuka lahan itu apa, berarti bertani?"

"Betul. Flying Dragon Gang punya enam hingga tujuh ratus orang. Kalau mereka ingin membersihkan nama, harus punya lahan cukup untuk menghidupi mereka semua. Walau tanahnya jelek, setidaknya secara resmi cukup untuk memenuhi kebutuhan, baru bisa dikatakan berhasil membersihkan nama."

Ren Fengtiao mengangguk, "Tapi membuka lahan itu tidak mudah! Kalau semua anggota harus turun ke sawah, mungkin mereka ogah, tapi yang lebih penting, setelah punya lahan dan hidup tentram, siapa yang mau ikut-ikutan hidup berbahaya seperti dulu?"

Dia tersenyum, "Sebenarnya sudah jelas, dulu Flying Dragon Gang terkenal garang dan kejam, tapi sekarang... kamu lihat sendiri."

Pan Long mengingat kembali situasi saat bentrokan, dan mengangguk pelan.

"Setelah punya usaha dan mulai bertani, tentu tidak mau berkelahi berlebihan. Makanya Qian Dazhong buru-buru mencari orang lain untuk membuka lahan, takut kalau berhasil, dia kehilangan tangan kanan yang bisa diandalkan, benar-benar jadi petani saja."

"Lalu Giant Whale Gang bagaimana?" tanya Pan Long.

"Tentu sama," jawab Ren Fengtiao, "Tapi kami sudah sangat besar, tidak kekurangan petarung. Justru kami senang bisa memberikan kehidupan stabil bagi banyak saudara. Hidup berbahaya mana bisa dibandingkan dengan beternak ikan yang tenang!"

Semua kebingungan Pan Long akhirnya terjawab, dia tersenyum dan meneguk gelasnya kepada Ren Fengtiao.

Tentu tidak cukup hanya satu orang yang dia hormati, lalu mereka minum bersama sekali putaran lagi. Setelah itu, seorang anggota paruh baya yang tadi bicara mendekati Pan Long dan berkata, "Melihat wajahmu dan mendengar namamu, aku teringat seseorang."

"Siapa?"

"Namanya Pan Wen, orang Yongzhou, mungkin kau kerabatnya," kata pria paruh baya itu, "Aku kira dia adalah seorang cendekiawan terkenal di Yongzhou."

Pan Long terkejut, mencoba mengingat, tapi dia tidak ingat ada cendekiawan di keluarga Pan.

Keluarga inti Pan memang hanya beberapa orang, tapi jika cabang-cabangnya dihitung, jumlahnya cukup banyak, sekitar empat hingga lima ratus orang. Dari mereka, banyak petarung, beberapa pedagang, tapi cendekiawan? Sungguh tidak ada.

Karena keberadaan bela diri gaib sangat luas, budaya tulis membaca di Dinasti Daxia jauh tertinggal dibanding dunia sebelum perjalanan waktu. Bahkan di tempat yang katanya "budaya maju", dalam satu kota kecil belum tentu bisa menemukan sepuluh orang yang bisa membuat puisi atau tulisan, apalagi cendekiawan.

Bukan hanya di kalangan rakyat, bahkan banyak pejabat pemerintah pun kemampuan budayanya hanya sebatas membaca dan menulis bahasa resmi setengah formal.

Lagipula... memang tidak diperlukan.

Dinasti Daxia juga punya ujian negara, tapi yang paling dihargai adalah bidang strategi militer dan bela diri, disusul bidang perhitungan dan hukum. Bidang sastra dan sejarah tidak lebih tinggi dari pertanian dan peternakan.

Para cendekiawan Daxia, kecuali yang berasal dari keluarga kaya raya, sebagian besar berprofesi sebagai guru atau seniman, mengajar di sekolah resmi, menulis drama atau cerita rakyat, itulah pekerjaan utama mereka.

Penghasilan mereka tidak buruk, tapi status sosialnya biasa saja. Berbeda jauh dibanding dunia sebelumnya yang mengatakan "Segala profesi rendah, hanya belajar yang tinggi."

Anak-anak keluarga Pan memiliki ilmu bela diri turun-temurun dan kekayaan cukup, kecuali memang menyukai budaya, siapa yang mau menghabiskan waktu untuk itu?

Jadi Pan Long sudah lama mengingat-ingat, akhirnya menjawab, "Aku memang dari Yongzhou, tapi tidak ingat ada kerabat cendekiawan."

"Itu sayang sekali," kata pria paruh baya itu dengan nada sedih, "Pan Wen, cendekiawan Yongzhou itu sangat luar biasa! Awalnya cuma sedikit tahu sastra, kemudian bersemangat belajar demi mengejar Nona Ren dari aliran Qionglai. Dalam tujuh hari, dia lulus ujian dasar di sekolah kabupaten. Tiga bulan kemudian, dalam ujian musim gugur, dia meraih peringkat dua belas di Yizhou, benar-benar jenius yang legendaris!"

Pan Long terkejut dan merasa ada yang aneh.

"Aku pikir wajahmu mirip dengannya, kupikir kalian keluarga, ternyata aku salah lihat."

"Tunggu!" Pan Long tak tahan untuk memotong, "Kau tahu nama lengkap Nona Ren itu?"

Pria paruh baya itu menatapnya bingung lalu menggeleng, "Aku orang biasa, buat apa tahu nama perempuan orang?"

"Lalu... bagaimana nasib cendekiawan Yongzhou itu?"

"Tentu dia menikahi sang pujaan, hidup bahagia bersama, lalu kembali ke Yongzhou."

Ren Fengtiao juga tersenyum dan menambahkan, "Cendekiawan Yongzhou itu punya cerita terkenal. Orang lain minum anggur sambil buat puisi, dia malah buat puisi saat buang air. Setiap kali selesai, dia bisa menciptakan karya, sungguh luar biasa."

Sudut bibir Pan Long mengangkat sedikit, memaksakan senyum.

Dia sudah punya firasat buruk, tapi tetap ingin berusaha bertanya, "Apakah cendekiawan itu juga bisa berkelahi?"

"Tentu bisa," jawab Ren Fengtiao, "Dia bukan sarjana lemah. Justru dia ahli seni dan pedang. Pernah menulis dengan tangan kanan sambil bertarung dengan puluhan perampok menggunakan tangan kiri, bahkan sempat menulis sebuah karya."

"Dia pakai pedang tangan kiri?"

Ren Fengtiao menggeleng, "Dia tentu bisa pakai pedang dengan dua tangan. Bukan seperti tokoh dalam drama yang patah lengan kiri tapi tetap berlatih tangan kiri saja. Mana ada orang yang jelas-jelas bisa pakai dua tangan tapi pilih satu?"

Pan Long merasa lega.

"Tapi sepertinya dia memang lebih suka pakai tangan kiri," tambah pria paruh baya itu, "Soalnya tangan kanan sibuk menulis, makan, dan memeluk sang pujaan... jadi tangan kiri lebih longgar."

"Apa?"

"Itu juga cerita terkenalnya. Pernah ada yang tanya kenapa dia pakai pedang tangan kiri, dia dulu tunjukkan jurus pedang tangan kanan, lalu bilang 'tangan kanan sibuk.'"

Pan Long makin bingung. Awalnya dia pikir cendekiawan Yongzhou itu adalah ayahnya yang menyamar, tapi dari cerita mereka, itu sosok tampan dan menawan, sangat berbeda dengan ayahnya yang kasar.

(Mungkin aku cuma berlebihan saja...)

Setelah makan dan minum cukup, Pan Long pamit dari anggota Giant Whale Gang dan naik kapal menyeberang sungai.

Namun pikirannya terus tertuju pada cerita tentang "cendekiawan Yongzhou" itu.

Bagaimanapun, dia merasa orang itu memiliki kemiripan dengan ayahnya.

Setelah berpikir panjang, dia akhirnya memutuskan untuk pergi ke rumah kakeknya dan mencari tahu lebih lanjut.