Bab Enam Puluh Satu: Tanpa Perang, Tiada Kedamaian

Kira-kira satu jam yang lalu.

"Sang Ratu", yang sedang serius mempelajari sebuah buku referensi tebal berjudul Penjelasan Mendetail Mengenai Terminologi Neidan Budaya Timur, menerima sebuah pesan.

Pesan itu dikirimkan oleh salah satu bawahannya yang paling andal, yaitu "Pemburu" dari Zion, Reide.

Reide biasanya tidak memiliki tugas khusus, selain berkeliaran di sekitar Zion dan bertindak sebagai pengintai bebas. Ia memiliki kemampuan pengintaian dan penyembunyian yang luar biasa, mampu mendapati setiap penyusup yang berniat buruk, serta memantau pergerakan berbagai kekuatan di sekitarnya tanpa ketahuan.

"Sang Ratu" selalu mempercayainya, bahkan memberikannya kebebasan penuh untuk bertindak karena ia memang kurang pandai bergaul dengan orang lain.

Ini berarti "Sang Ratu" dari "Pemburu", jika ia mau, sebenarnya bisa saja menjadi seorang pemalas yang hidup tanpa beban. Situasi seperti ini sangat jarang terjadi bagi "Sang Ratu" yang selalu berhitung cermat dan ingin setiap sen pengeluarannya membuahkan hasil.

Namun, "Pemburu" membalas kepercayaan "Sang Ratu" dengan tindakan nyata.

Meskipun ia tidak selalu berhasil mendeteksi dan menghentikan setiap penyusup tepat waktu, dalam beberapa tahun terakhir, ia telah beberapa kali menemukan jejak penyusup yang luput dari pengamatan petugas pengintai lainnya. Lebih dari sekali, ia bahkan seorang diri melenyapkan para penyusup tersebut hanya dengan kekuatannya sendiri.

Hanya seorang diri, ia mampu menjalankan fungsi setara satu regu pengintai.

Oleh karena itu, meskipun awalnya penunjukan jabatan ini sempat memicu ketidakpuasan di kalangan tertentu, pada akhirnya segala keluhan itu lenyap tak berbekas, berubah menjadi kekaguman dan rasa hormat yang tulus kepada sang "Pemburu".

Ia memang benar-benar layak untuk dipandang dengan sudut pandang yang berbeda!

Kali ini, sekali lagi ia menjadi orang pertama yang menemukan masalah dan mengirimkan pesan melalui alat komunikasi.

【Pemburu: Banyak musuh datang, ada aroma es dan angin dingin, niat membunuhnya sangat kuat.】

"Sang Ratu" tertegun sejenak, lalu mengerutkan kening. Ia menekan beberapa tombol pada perangkat komunikasinya dan memanggil nomor lain.

"Sea Cat, gunakan balon udara untuk mengintai situasi di sekitar."

Dari dalam alat komunikasi terdengar suara yang diliputi kebingungan: "Balon udara? Benda itu sekali pakai. Apakah ada hal besar yang terjadi?"

"Benar, gunakan sekarang."

Lima atau enam menit kemudian, ia menerima balasan.

"Orang-orang Slavia! Banyak sekali orang-orang Slavia!" Suara wanita di ujung sana terdengar panik dan kesal, "Terlalu banyak! Sepertinya ada tiga atau lima divisi! Ada apa dengan orang-orang Slavia ini? Kenapa mereka mengirimkan pasukan sebesar itu secara diam-diam mendekati kita?"

"Apalagi alasannya?" "Sang Ratu" tersenyum dingin, "Beritahu semua agen bersenjata, bersiaplah untuk bertempur."

"Ya Tuhan! Kau tidak berniat untuk melawan mereka, kan? Mustahil bisa menang, jumlahnya terpaut jauh sekali!"

"Menang atau mati, menurutmu apa yang harus kita pilih?"

"Ya ampun..." Rintihan terdengar dari alat komunikasi, "Aku masih muda, kenapa harus mati muda begini..."

"Sang Ratu" langsung memutus sambungan komunikasinya. Tatapan dingin di matanya memantulkan cahaya, membuat rambut hijau lembutnya tampak semakin dingin dan kelam.

Ia merenung selama satu atau dua menit, lalu mulai mengatur rencana.

Pertama-tama, ia menghubungi "Dokter", memintanya untuk mengatur evakuasi orang-orang yang sama sekali tidak boleh mati, seperti anak-anak dari kekuatan besar yang datang untuk berobat, serta "Mentor Xia" dan para staf yang terlibat dalam penyusunan materi pengajaran... Orang-orang ini tidak boleh mati; jika mereka mati, dunia akan menjadi kacau balas.

Setelah itu, ia menghubungi kepala insinyur "Qiu Shi Construction" yang bertanggung jawab atas pembangunan zona pemukiman.

"Apa?!" Ketika mengetahui bahwa Kekaisaran Slavia—yang selama ini menjaga jarak dan tidak pernah saling mengganggu dengan Aliansi Qiu Shi—secara tiba-tiba dan tanpa belas kasihan mengirimkan pasukan besar berjumlah lebih dari seratus ribu orang untuk melakukan invasi, Tuan Li, kepala insinyur utama Qiu Shi Construction, berseru kaget. Ia hampir tidak percaya dengan pendengarannya sendiri.

"Ini bukan lelucon, kan?"

"Menurutmu, apakah aku mungkin bercanda tentang hal sebesar ini? Berdasarkan hasil pengintaian kami, pasukan Slavia tinggal berjarak kurang dari satu jam perjalanan dari sini."

"...Ini... apa yang harus kita lakukan..." Insinyur yang baru saja memasuki usia senja itu terjatuh dalam keputusasaan yang mendalam.

Tentu saja ia bisa menebak untuk apa pasukan Slavia datang—reputasi orang-orang Slavia, reputasi Zion, serta peristiwa-peristiwa besar yang baru saja terjadi di Zion... Menghubungkan semua petunjuk ini membuat semuanya sangat mudah disimpulkan.

Namun, ia berharap dirinya tidak mampu menebaknya.

Jika ia tidak bisa menebaknya, setidaknya ia tidak akan merasa begitu menderita!

Setelah ragu-ragu sejenak, ia mengeluarkan alat komunikasi khusus.

Penggunaan alat komunikasi ini sangat dibatasi dan harus mengandalkan menara komunikasi khusus agar dapat berfungsi. Sementara itu, menara komunikasi harus terus menyala selama digunakan, dan kecepatan konsumsi pecahan energi psikisnya setara dengan beberapa mesin teknik berukuran besar. Ini benar-benar seperti membakar uang.

Namun, saat ini bukan waktunya lagi untuk memikirkan biaya!

"Apakah ini kantor penghubung umum? Saya Lao Li, penanggung jawab eksternal Qiu Shi Construction yang ditempatkan di Zion. Saya memiliki hal sangat penting untuk dilaporkan, mohon sambungkan saya ke saluran khusus nomor satu."

Bagaimana reaksi Aliansi Qiu Shi, "Sang Ratu" malas memikirkannya... Apa pun reaksi mereka, kemungkinan besar semuanya sudah terlambat.

Apa yang ia lakukan saat ini semata-mata demi memperjuangkan secercah harapan bagi para penderita infeksi energi psikis yang tak bersalah.

Dan untuk mewujudkan harapan tersebut, kunci utamanya tetap berada di tangan Zion sendiri.

Tepat saat Pan Long dan rekan-rekannya baru saja mendapatkan kabar dan bersiap untuk mengungsi, ia dan "Dokter" telah tiba di alun-alun tingkat atas Zion.

Di hadapan mereka, para agen bersenjata Zion sedang berkumpul dengan cepat.

Sebagai salah satu dari dua organisasi besar penderita infeksi energi psikis, kekuatan Zion sangatlah besar.

Meskipun sebagian besar penderita infeksi tidak memiliki kemampuan tempur yang stabil akibat siksaan penyakit mereka, selalu ada segelintir orang yang mampu melawan infeksi energi psikis dengan tekad dan fisik yang kuat, serta mengubah penderitaan tersebut menjadi kekuatan mereka sendiri, sehingga tumbuh menjadi prajurit yang luar biasa.

Orang-orang inilah yang menjadi sumber utama "agen bersenjata" Zion.

Selain para penderita infeksi yang bersedia maju untuk bertempur ini, sumber penting lainnya bagi "agen bersenjata" adalah para tentara bayaran.

Kemampuan militer para tentara bayaran lebih tinggi daripada para penderita infeksi yang sukarela bergabung. Biasanya, segala operasi militer Zion tidak dapat dilepaskan dari peran mereka sebagai pemimpin regu.

Namun hari ini, di alun-alun yang terlihat hanya para penderita infeksi, tanpa ada satu pun tentara bayaran.

Pertempuran kali ini adalah pertempuran hidup dan mati, bahkan bisa dikatakan sembilan puluh sembilan persen berujung kematian. Tidak ada yang berani bertaruh apakah para tentara bayaran itu akan memilih berkhianat dalam situasi seperti ini.

Zion tidak mampu menanggung risiko itu.

Terlihat jelas bahwa para agen datang dengan terburu-buru, dan banyak dari mereka yang bahkan tampak kebingungan, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Namun, mereka segera mengetahuinya.

"Aku ingin memberitahu kalian berita buruk," kata "Dokter", "Pasukan Kekaisaran Slavia telah datang. Jumlahnya sangat besar, diperkirakan lebih dari seratus ribu orang."

Para agen langsung gempar, berdiskusi dengan riuh.

"Untuk apa mereka datang?"

"Apakah mereka juga mau berobat?"

"Jangan bodoh! Kekaisaran Slavia selalu gencar menganiaya kita, mereka justru sangat ingin kita semua mati!"

"Kalau begitu... mungkinkah mereka datang untuk menghentikan pengobatan kita?"

"Kutebak situasinya jauh lebih buruk..."

Di tengah kekacauan itu, suara "Dokter" terdengar: "Teman-teman, sejujurnya, aku juga tidak tahu untuk apa Kekaisaran Slavia datang. Tapi kurasa, jika mereka datang dengan niat baik, mereka tidak perlu mengerahkan pasukan. Lagipula... mereka juga tidak perlu mengerahkan pasukan sebesar itu."

Para agen mengangguk setuju.

"Jadi, tebakanku adalah, mereka mungkin berpikir, 'Para penderita infeksi ini ternyata tidak mati dengan patuh, malah ingin menyembuhkan diri, sungguh tidak bisa dimaafkan!'... Ya, mereka menganggap kita tidak bisa dimaafkan, lalu memutuskan datang untuk melenyapkan kita."

"Mana mungkin!" seseorang berteriak.

Namun, seseorang langsung menyangkalnya: "Kekaisaran Slavia itu kejam bagaikan iblis, hal buruk apa yang tidak bisa mereka lakukan?"

Yang lain menambahkan: "Benar, aku sudah dengar sejak dulu, mereka secara berkala mengeksekusi penderita infeksi seperti kita..."

Pendapat semua orang dengan cepat mencapai kesepakatan, dan seluruh orang diliputi rasa cemas yang mendalam.

"Dokter" melanjutkan berkata: "Pasukan Kekaisaran Slavia sudah tidak jauh dari kita. Terlambat jika kita ingin melarikan diri sekarang, kita hanya punya satu pilihan tersisa."

"Pilihan apa?" seseorang bertanya.

"Dokter" tersenyum, menampilkan ekspresi yang teguh dan garang: "Bertempur dengan mereka! Kalahkan mereka!"

"Tidak... mustahil, kan?"

"Iya, bagaimana pun juga mereka adalah sebuah negara..."

"Pasukan lebih dari seratus ribu orang!"

Sebuah dengusan dingin memotong perkataan semua orang. "Sang Ratu" maju satu langkah, menyapu para agen yang gelisah itu dengan tatapan meremehkan: "Sekarang kita memiliki dua pilihan. Pertama, berlutut dengan patuh di tanah. Mungkin pedang mereka tidak cukup tajam, atau persediaan senjata energi psikis mereka tidak cukup untuk membunuh semua orang."

Tidak ada yang berbicara.

"Pilihan kedua adalah mengerahkan seluruh tenaga kita, bertempur sampai titik darah penghabisan... Mungkin kita bisa menang. Sekalipun kita tidak menang, setidaknya kita telah berjuang, bukan sekadar berbaring di tanah menunggu kematian."

Tetap saja tidak ada yang berbicara.

Menghadapi situasi seperti ini, bahkan pidato penyemangat pun memiliki efek yang sangat terbatas.

Sudah sejak lama Kekaisaran Slavia membuat dunia gentar dengan gaya mereka yang kejam dan sewenang-wenang. Terutama penganiayaan gila-gilaan mereka terhadap para penderita infeksi energi psikis, yang membuat hampir seluruh penderita infeksi merasa sangat ketakutan terhadap mereka.

Ingin bertempur sampai mati melawan mereka?

Bahkan bagi agen yang paling berani sekalipun, sangat sulit untuk mengumpulkan keberanian yang cukup, apalagi rasa percaya diri.

Di tengah keheningan yang mencekam, "Dokter" berjalan ke bagian depan alun-alun: "Aku tahu apa yang sedang kalian pikirkan. Kalian merasa khawatir dan takut, sebenarnya aku juga merasakan hal yang sama."

"Di dunia yang kejam ini, hal yang kita inginkan tidak banyak, tidak lebih dari perdamaian dan ketenangan. Tapi perdamaian dan ketenangan tidak akan jatuh dari langit, kita harus memperjuangkannya sendiri."

"Sekarang, perdamaian dan ketenangan itu ada di hadapan kita. Menangkan pertempuran ini, dan kita akan mendapatkannya."

"Aku tidak bisa berjanji akan membimbing kalian menuju kemenangan, sama seperti dulu aku tidak bisa berjanji untuk menyembuhkan kalian."

Sambil berkata demikian, ia berjalan ke sebuah kendaraan off-road ringan, membukanya, dan masuk ke dalam.

"Aku hanya bisa berjanji satu hal."

Kemudian, suaranya terdengar melalui pengeras suara mobil: "Jika pertempuran ini diperlukan, aku akan berdiri di garis paling depan!"

"Jika kalian masih bersedia mempercayaiku sekali lagi, maka ikutilah aku, bertempur dalam pertempuran yang penuh dengan ketidakpastian ini, dan berjuang demi perdamaian serta ketenangan yang kita dambakan!"

Kendaraan off-road itu mulai melaju. Di bawah tatapan semua orang, mobil itu berbelok sedikit dan meluncur menuju ke luar.

Dari puncak kota bergerak itu, bayangan besar yang perlahan-lahan mendekat di ujung garis horizon sudah samar-samar terlihat.