Bab Tiga Puluh Delapan, Roh Bumi

Pan Long berlari sekuat tenaga untuk waktu yang lama, dan baru berhenti setelah reruntuhan kota itu hanya tampak sebagai bayangan hitam di cakrawala.

Hingga saat itu, jantungnya masih berdegup kencang karena ketakutan.

"Makhluk keparat macam apa itu tadi?" umpatnya tak tertahankan. "Tempat terkutuk macam apa ini!"

Tadi, dia benar-benar dibuat ketakutan setengah mati.

Tentakel-tentakel itu tidak hanya berukuran raksasa, tetapi kekuatannya pun luar biasa. Reruntuhan bangunan logam dirobohkan dan dipatahkan dengan begitu mudah, seolah-olah itu hanyalah biskuit yang rapuh.

Jika saja dia tidak berlari cepat, seandainya tersentuh sedikit saja oleh tentakel itu, mungkin dia sudah kehilangan lengan atau kakinya.

Lebih buruk lagi, dia mungkin tertangkap dan dimakan.

Si bodoh pun tahu bahwa di bawah tentakel itu pasti ada tubuh yang jauh lebih besar. Tubuhnya yang kecil ini, untuk dijadikan camilan pun rasanya tidak cukup, mungkin hanya bisa dianggap sebagai satu butir kuaci?

Setelah melontarkan beberapa umpatan, perasaannya sedikit tenang. Ia menatap bayangan hitam yang kini hampir tidak terlihat itu dan tenggelam dalam lamunan.

Tema gurun, kota logam, dan monster raksasa.

Jika ketiga hal ini digabungkan, tidak banyak tempat yang cocok.

Hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah sebuah gim lama. Gim itu menceritakan tentang para penjelajah antariksa yang menemukan sebuah planet yang tertutup gurun. Planet itu menghasilkan mineral langka yang bisa digunakan sebagai energi terkonsentrasi tinggi, sekaligus menjadi bahan inti untuk obat perpanjangan usia yang baru.

Demi memperebutkan mineral ini, berbagai pihak terlibat pertempuran sengit di planet yang tertutup pasir kuning tersebut. Pasukan dan mesin yang tak terhitung jumlahnya bertarung habis-habisan, ditambah lagi dengan makhluk raksasa mengerikan yang memang menghuni planet itu... bisa dikatakan setiap bongkahan bijih yang diangkut keluar telah direndam dalam darah.

Apakah ini dunia itu?

Ia berpikir sejenak, lalu menggeleng.

"Bukan, jenis monster dan tipe bangunannya tidak cocok."

Gim itu sangat terkenal, bahkan memiliki film dengan judul yang sama. Bisa dibilang itu adalah karya fiksi ilmiah kelas dunia, dan film adaptasinya pun ada beberapa.

Pan Long belum pernah membaca karya aslinya, tapi dia pernah menonton salah satu filmnya. Gaya arsitektur kota di dalam film itu sama sekali tidak seperti yang baru saja ia lihat; jauh lebih futuristik.

Belum lagi, di dalam seri karya tersebut, gedung-gedung pencakar langit puluhan lantai ada di mana-mana. Namun, saat ia memanjat reruntuhan kota tadi untuk melihat-lihat, bangunan tertinggi yang ia lihat hanya dua lantai. Perbedaannya terlalu jauh.

Lagi pula... "monster raksasa" di dunia itu seharusnya bukan gurita raksasa (ini masih diragukan), melainkan binatang buas berbentuk memanjang seperti cacing tanah raksasa atau belut raksasa...

Sebenarnya, monster yang bersembunyi di bawah tanah dan menyerang dengan tentakel juga bisa dianggap sebagai ciri khas. Namun, karya yang memiliki ciri tersebut... Pan Long sungguh enggan memikirkannya.

Karena ia bisa memikirkan banyak hal sekaligus, tapi semuanya sialnya adalah karya-karya dewasa...

"Hah!" ia menghela napas, menatap langit berbintang, mencari arah yang ditunjukkan oleh sumbu bumi.

Setelah beberapa saat, ia menemukan bintang yang seharusnya menjadi Bintang Utara, dan dengan menjadikannya sebagai patokan, ia terus berjalan ke arah barat.

Siang hari tadi ia berjalan ke arah barat, maka sekarang ia lanjutkan saja.

Dengan kecepatan jalannya, menempuh seribu mil tidak akan memakan waktu lebih dari beberapa hari. Mari kita lihat, apakah dunia ini benar-benar tertutup gurun sepenuhnya, atau seperti Dunia Jiuzhou yang meskipun memiliki gurun, namun luasnya tidak seberapa?

Ia berjalan sepanjang malam. Saat langit timur perlahan memutih, akhirnya ia melihat ujung gurun.

Itu adalah barisan pegunungan yang megah, dengan salju yang masih terlihat di puncak-puncak gunung yang sangat tinggi. Dan seiring sinar matahari yang semakin terang, ia melihat warna hijau di lereng gunung dengan jelas.

"Syukurlah!" Pan Long menghela napas lega. "Dunia ini ternyata bukan gurun seluruhnya!"

Menjelang tengah hari, ia telah mendaki salah satu puncak gunung yang cukup tinggi.

Berdiri di puncak gunung dan memandang ke sekeliling, hal pertama yang menarik perhatian Pan Long adalah rawa hitam yang luas.

Rawa itu seharusnya berada di arah barat daya pegunungan, jaraknya belum bisa dipastikan, tapi seharusnya tidak butuh waktu lama untuk mencapainya.

Rawa bukanlah hal yang aneh, tetapi ia melihat dengan jelas bahwa di atas rawa hitam itu, ada helaian demi helaian energi hitam yang membubung naik.

Itu adalah energi *Disha* (energi bumi)!

"Energi *Disha* di dunia ini benar-benar melimpah, sampai-sampai bisa terlihat di permukaan tanah..." gumamnya tak tertahankan. "Kalau di Dunia Jiuzhou, jika tidak mencari gua jauh di bawah tanah atau langsung menyelam ke dasar laut, mungkin kita tidak akan menemukannya sama sekali."

*Disha* adalah produk dari tersumbatnya aliran energi bumi. Setelah aliran energi bumi tersumbat karena berbagai alasan, ia menumpuk dan menebal seiring berjalannya waktu, hingga akhirnya membentuk *Disha*.

Energi yang sekilas tampak hanya sebagai kabut hitam ini terasa berat dan keruh, sering kali disertai racun yang kuat. Orang biasa, ternak, atau burung yang menghirupnya sedikit saja pasti akan jatuh sakit parah, bahkan tidak aneh jika sampai kehilangan nyawa.

Tak terhitung jumlah burung dan binatang yang mati di dalam *Disha*, yang hasilnya tentu saja menambah tingkat racun *Disha* itu sendiri. Di Dunia Jiuzhou, banyak praktisi aliran sesat bahkan mengumpulkan *Disha* untuk disempurnakan menjadi senjata sihir yang menakutkan, memanfaatkan racunnya untuk mengalahkan musuh.

Namun, di mata para praktisi *Sembilan Putaran Ilmu Mendalam*, tindakan para praktisi aliran sesat itu tidak ubahnya menggunakan mutiara sebagai kerikil untuk ketapel.

*Disha* yang dimurnikan adalah bahan terbaik untuk menempa tubuh. Jika digunakan dengan benar, hal itu dapat membantu praktisi memperbaiki fisik dan meningkatkan kultivasi. Dibandingkan dengan itu, hanya mengandalkan racun untuk melukai orang, apa gunanya?

Jika ingin membunuh orang, ada banyak cara. Mengapa harus menyia-nyiakan barang bagus!

Cara mencari *Disha* tidak terlalu rumit. Secara umum, cukup ikuti pegunungan. Akar gunung yang tebal sering kali menyumbat aliran bumi dan membentuk *Disha*.

Hanya saja, *Disha* di Dunia Jiuzhou biasanya berada jauh di bawah tanah. *Disha* yang terletak di permukaan tanah seperti ini, Pan Long bahkan belum pernah mendengarnya...

Setelah melihat *Disha*, ia segera membuang jauh-jauh rasa penasarannya tentang "dunia macam apa ini". Ia bersorak kegirangan dan buru-buru bergegas menuju arah *Disha* tersebut.

Ia datang ke dunia ini memang untuk mengumpulkan *Disha* dan *Tiangang* (energi langit) demi menempa dirinya sendiri. Selama ada *Disha* dan *Tiangang*, ia tidak peduli dunia macam apa ini!

Lagipula, dunia apa pun itu tidak ada hubungannya dengan dia. Ia bahkan tidak berniat melakukan interaksi apa pun dengan penduduk dunia ini.

Saya, Pan Long, tidak tertarik pada orang biasa!

...Juga tidak tertarik pada alien, penjelajah waktu, atau orang dengan kekuatan super.

Berkat keterampilan "Lari Kencang si Tangguh", ia melangkah seringan terbang di medan pegunungan curam dan hutan lebat. Kecepatannya cukup untuk membuat monyet paling tangkas sekalipun merasa kesal.

Sebelum hari gelap, ia telah sampai di tepi rawa tersebut.

Saat masih jauh dari rawa, Pan Long sudah mencium bau keruh yang bercampur dengan aroma pembusukan. Ia menghela napas, menyumbat hidungnya dengan sesuatu, menutup mulutnya, dan bernapas melalui pori-pori kulit sambil terus maju.

Setelah berjalan beberapa saat lagi, ia merasakan dengan jelas bahwa ada sesuatu yang tidak terlihat namun cukup berat mengalir di udara.

Inilah *Disha*.

Ia mengangguk, namun tidak terburu-buru mengumpulkan *Disha*. Sebaliknya, ia mundur jauh, mencari tanah yang agak terbuka di dalam hutan, menebang pohon, membersihkan semak belukar, dan membangun perkemahan sementara.

Selanjutnya, ia akan tinggal di sini selama beberapa waktu. Perkemahan yang bagus akan sangat membantunya.

Pan Long sibuk sepanjang malam dan akhirnya berhasil membangun perkemahan—bagian luarnya adalah pagar untuk menghalangi binatang buas, yang di dalamnya dipasangi banyak duri tajam. Kemudian ada parit di sekeliling untuk menghalangi ular dan serangga serta untuk drainase. Tanah di dalam area parit dibakar habis untuk memastikan tidak ada serangga yang berkembang biak. Ia juga menaburkan banyak bubuk obat pengusir ular dan serangga agar terhindar dari masalah.

Tenda Pan Long diletakkan di tengah area kosong yang telah dibakar, di dalamnya terdapat tungku api untuk menghangatkan diri dan membakar tanaman obat pengusir serangga. Di luar tenda terdapat perapian untuk memasak makanan, dan ia juga menyisakan cukup banyak ruang untuk membangun beberapa fasilitas tambahan sederhana guna meningkatkan kondisi hidupnya.

Pengetahuan ini sebagian didapat dari belajar dengan para petualang berpengalaman di Kota Dingfeng, sebagian dari keterampilan "bertahan hidup di alam liar" kaum barbar, bahkan ada yang berasal dari video bertahan hidup di alam liar yang ia tonton di internet dulu.

Dengan memadukan pengetahuan dari tiga dunia, Pan Long merasa perkemahannya ini sudah cukup sempurna.

Setidaknya, orang-orang seperti Robinson Crusoe pasti tidak akan bisa menciptakan perkemahan sebagus ini.

Setelah membangun perkemahan, ia mulai menyalakan api untuk memasak, membuatkan dirinya sup hangat yang sudah lama tidak ia nikmati, lalu makan dengan puas. Setelah itu, ia menyalakan dupa pengusir serangga dan tidur nyenyak di tengah aroma yang sedikit menyengat itu.

Setelah kenyang dan tidur cukup, Pan Long membereskan barang-barangnya. Ia memasukkan semua benda penting ke dalam kantong dimensi dan pelindung ruang, lalu menyimpan kedua harta karun itu ke dalam slot barang cepat. Ia memastikan bahwa meskipun ia mati di dunia ini dan semua barangnya tercerai-berai, ia tidak akan mengalami kerugian yang menyakitkan. Barulah setelah itu ia kembali menuju rawa tempat *Disha* berada.

Kali ini, ia berjalan sampai ke tepi rawa baru kemudian berhenti.

Di tengah hutan yang kini telah menghitam, lumpur hitam sedikit bergolak. Gelembung sesekali muncul di permukaan lumpur, dan setiap kali gelembung itu pecah, helaian demi helaian energi hitam yang terlihat oleh mata telanjang akan keluar.

(Energi *Disha* yang begitu pekat, ini sungguh luar biasa!)

Pan Long diam-diam menjalankan *Sembilan Putaran Ilmu Mendalam*, memadatkan energi sejatinya di antara tenggorokan, hidung, dan lambung sesuai dengan teknik khusus, lalu membuka mulutnya dan menelan napas keruh yang penuh dengan energi jahat itu.

Tentu saja ia tidak akan menghirup udara beracun itu ke paru-parunya. Di dalam mulut, ia menggunakan teknik ilmu mendalam untuk memisahkannya. Beberapa saat kemudian, ia perlahan memuntahkan kotoran dari mulutnya, sementara *Disha* yang telah dipisahkan ia telan masuk ke dalam perut.

Setelah mengulanginya puluhan kali seperti itu, perutnya sudah penuh dengan *Disha*. Meskipun ada *Sembilan Putaran Ilmu Mendalam* yang menahan, *Disha* yang kaya akan racun itu sudah mulai mengikis tubuhnya, membuat perutnya terasa nyeri seperti tertusuk jarum.

Pan Long tahu sekarang adalah saat yang kritis, ia tidak berani lengah sedikit pun. Dengan kecepatan tercepat, ia meninggalkan rawa dan bergegas kembali ke perkemahan. Ia berbaring di tenda, menggigit dahan pohon di mulutnya, dan menjalankan ilmu mendalam.

*Disha* yang tersimpan di lambung diangkut sedikit demi sedikit ke seluruh bagian tubuh. Setiap kali mencapai satu titik, ia mengikis tubuhnya hingga terasa sangat menyakitkan.

Proses ini sangat menyiksa. Meskipun sudah bersiap sejak lama, Pan Long tidak bisa menahan diri untuk berteriak. Jika saja tidak ada dahan pohon di mulutnya, mungkin lidahnya sudah hancur tergigit.

Di tengah rasa sakit yang luar biasa itu, ia harus tetap sadar, menjalankan ilmu mendalam untuk melindungi bagian tubuh yang vital, serta mengendalikan kecepatan pengikisan *Disha* terhadap tubuhnya.

Di dalam perkemahan, bergema suara jeritan yang menyayat hati dan membuat bulu kuduk berdiri.