Bab Sembilan Belas, Pahlawan Pun Ada yang Palsu

Pan Long telah berlatih di dalam pegunungan terpencil selama lebih dari sebulan, hingga akhirnya tidak tahan dengan kesunyian dan kesederhanaan di sana, ia pun kembali ke dunia yang gemerlap di kaki gunung.

Kini sudah memasuki bulan Juni, seluruh Yizhou dipenuhi bunga-bunga yang indah, namun iklim mulai terasa panas. Baik pria maupun wanita mulai mengenakan pakaian yang ringan dan tipis. Pria sering kali membuka dada, sedangkan wanita lebih berhati-hati, mengenakan dua lapis pakaian pendek, dengan tambahan kain tipis transparan sebagai penutup.

Pemandangan seperti ini tentu menarik perhatian. Apalagi di dunia Jiuzhou, banyak orang yang berlatih bela diri; pria yang mengasah kekuatan luar tubuh berotot kekar, wanita yang berlatih kekuatan dalam tubuh memiliki tubuh yang anggun, pemandangan benar-benar memukau.

Saat berjalan di jalan, Pan Long tidak jarang melihat pertengkaran yang timbul hanya karena arah pandangan yang salah. Kadang pria berkelahi dengan pria, kadang wanita dengan wanita, dan kadang wanita dengan pria—meskipun yang terakhir ini jarang terjadi, karena orang yang berani berpakaian seperti itu biasanya tidak peduli jika dipandang lebih lama.

Bahkan, orang-orang yang berani berpakaian seperti itu sering kali justru senang jika diperhatikan lebih, karena hal itu membuat mereka merasa menarik. Jika kamu cukup berani mencoba mengajak bicara, kemungkinan besar mereka akan tersenyum ramah.

“Aku boleh menggoda, kamu tidak boleh mengganggu,” pandangan aneh seperti ini tidak ada tempatnya di sini.

Sedang asyik merenung, Pan Long tiba-tiba melihat sekelompok wanita sedang memukuli seorang pria. Meskipun pukulan mereka tidak terlalu kejam, setiap pukulan benar-benar mengenai tubuh, dan setelah dipukuli seperti itu, pria itu setidaknya butuh tiga sampai lima hari untuk pulih, bahkan saat duduk pun tampak kesakitan.

Pan Long terkejut, tidak mengerti mengapa wanita-wanita itu begitu garang. Ketika mendekat, ia baru mengerti alasannya.

Pria yang dipukuli itu memang sungguh tidak menarik untuk dilihat.

“Ah, orang jelek memang begitu, di dunia mana pun sama saja!”

Melihat semakin banyak orang berkumpul, wanita-wanita itu melontarkan beberapa kalimat tajam lalu cepat-cepat pergi, sementara pria yang dipukuli itu dengan wajah penuh kenikmatan bergumam, “Sungguh menyenangkan.”

Pan Long yang hendak ikut campur hampir muntah, menghela napas dan menggelengkan kepala lalu pergi.

Awalnya ia kira itu bullying terhadap orang jelek, ternyata semuanya atas dasar suka sama suka, seperti perumpamaan “Zhou Yu memukul Huang Gai,” urusan Guan dan Zhang sama sekali tidak ada hubungannya!

Setelah lama berlatih di gunung, Pan Long tidak begitu memahami kondisi di luar, jadi begitu keluar, tentunya ia harus mencari informasi terlebih dahulu.

Setelah bertanya-tanya, ekspresinya menjadi aneh.

Dalam waktu ini, “Pendekar Uang Satu Sen” kembali beberapa kali menegakkan keadilan, membunuh beberapa penjahat yang cukup terkenal.

(Hah? Apakah aku tanpa sengaja telah mempelajari kemampuan mengeluarkan wujud luar? Kenapa aku sendiri tidak tahu?)

Tentu saja ia tahu, yang membunuh bukanlah dirinya sendiri.

Tapi selain dirinya, adakah orang lain yang bosan lalu membuat cetakan uang dan mencetak serangkaian uang tembaga bertuliskan “Dunia Damai” untuk dijadikan senjata rahasia?

Dulu Pan Long memang menghabiskan banyak tenaga untuk membuat senjata uang tembaga ini.

Proses pencetakan uang kerajaan sangat rumit, dari lilin cetakan ke cetakan ukir, dari cetakan ukir ke cetakan utama, lalu pencetakan dengan pasir cetakan, memerlukan banyak tenaga dan sumber daya.

Pan Long tentu tidak memiliki fasilitas seperti itu, caranya adalah membuat cetakan uang sendiri dan langsung menuangkan logam tembaga dalam sekali cetak.

Cetakannya terbuat dari tanah liat yang dipahat, ia terlebih dahulu mengukir uang kayu sebagai contoh, lalu membuat cetakan sisi depan dan belakang dari tanah liat, menyatukan dua sisi itu dan menuangkan logam cair ke dalamnya. Setelah mengering ia membuka cetakan dan sedikit merapikan, jadilah “Uang Penebus Nyawa” yang terkenal di Yizhou belakangan ini.

Metode cetak ini sudah lama ditinggalkan oleh manusia. Bahkan tukang besi di kota kecil pun pasti membuat cetakan kayu dan menggunakan pasir cetakan, tidak akan memakai cetakan tanah liat yang membosankan kecuali Pan Long sebagai petualang lintas zaman, atau para ahli kerajinan di bengkel kerajaan, serta para ahli sejarah yang rajin mempelajari teknik lama ini.

Metode pasir cetak cepat dan praktis, namun tingkat kehalusannya sedikit kurang. Pan Long belum pernah melihat uang tembaga yang dibuat oleh orang yang menggunakan namanya, tapi ia yakin pasti ada perbedaan halus jika dibandingkan dengan uang buatannya.

Namun... dibandingkan dengan ada orang yang mau meneruskan nama “Pendekar Uang Satu Sen” dan melakukan keadilan, hal lain hanyalah masalah kecil!

Memikirkan hal itu, ia tersenyum gembira.

Tapi walau tersenyum, urusan utama tetap harus dijalankan.

Malam itu, seorang penjahat terkenal kembali bertemu dengan “Pendekar Uang Satu Sen”. Sebuah keping uang tembaga menembus tenggorokannya, membuat kematiannya mungkin tidak terlalu menyakitkan.

Peristiwa ini tidak terlalu menggemparkan rakyat biasa, tapi pihak kerajaan sangat terkejut.

“Pendekar Uang Satu Sen muncul lagi?” tanya Du Pengcheng, “Penangkap Mata Sembilan” yang sedang menyelidiki kasus perampokan besar, saat mendengar laporan. “Bukankah dia sudah lama menghilang? Uang tembaga dari yang mengaku ‘Pendekar Uang Satu Sen’ belakangan berbeda, dan cara membunuhnya juga lain, dianggap cuma peniru... Di Jin’guan City katanya Pendekar Uang Satu Sen yang asli sudah mati...”

“Tapi uang tembaganya sama, dan cara membunuhnya mirip,” kata petugas yang mengirim laporan, “Ahli forensik mengatakan kekuatannya bahkan semakin dalam.”

“Absurd! Pertumbuhan kekuatan butuh waktu, mana mungkin dalam sebulan lebih langsung meningkat drastis? Jika dia terus berkembang seperti ini, dalam sepuluh tahun kedepan dia akan jadi yang terkuat di dunia!” Du Pengcheng menggeleng, “Pasti ahli forensik itu salah!”

Petugas pembawa pesan tentu tidak berani berdebat dengan penangkap terkenal Yizhou, lalu mundur sambil mengangguk.

Setelah ia pergi, wajah Du Pengcheng yang sebelumnya sinis berubah menjadi serius.

“Shi Qi, setelah sampai kota, cari tahu apa yang dilakukan pemuda yang pernah kita lihat itu belakangan ini.”

Bawahan bernama “Shi Qi” mengeluarkan suara kecil, “Apa Tuan curiga dia...?”

“Hanya sebuah dugaan,” jawab Du Pengcheng, “Meski aku rasa dugaanku mungkin benar, tapi tetap saja cuma dugaan.”

“Tapi dia murid dari Sekte Dewa,” kata petugas lain, “Kita tidak bisa sembarangan menangkap murid sekte, kan?”

Du Pengcheng memandangnya dengan mata terkejut, “Sejak debut ‘Pendekar Uang Satu Sen’, pernahkah dia membunuh orang yang salah?”

Para petugas langsung paham maksud atasan mereka dan tertawa ramai.

“Mengerti!” Shi Qi memukul dadanya, “Aku pasti akan mengurusnya dengan baik, dengan sempurna!”

Du Pengcheng tersenyum mengangguk, “Bagus! Kita tidak peduli bagaimana masa depannya, yang penting dia tidak membuat masalah di wilayah kita, itu sudah cukup.”

Tanpa disadari, Pan Long berhasil menghindari satu masalah besar.

Ia sama sekali tidak tahu mengenai hal-hal ini dan terus berkeliaran di utara Yizhou.

Seiring waktu, bulan Juni sudah hampir berakhir.

Setelah melakukan satu pekerjaan lagi, Pan Long merasa sudah waktunya berpindah tempat.

Yizhou memang luas, tapi di utara Yizhou, penjahat yang layak ditangani oleh seorang pendekar tidak terlalu banyak.

Belum lagi banyak dari penjahat yang sudah mati atau melarikan diri, tinggal sedikit yang tersisa. Yang ada pun licik dan penuh trik, atau sangat kuat, sehingga ia tidak yakin bisa mengalahkan mereka.

Pan Long kini lebih bijak, jika bertindak, hanya membunuh yang pasti bisa dikalahkan dan dirinya bisa lolos.

Kekuatan dirinya pasti akan terus meningkat, yang belum bisa dibunuh sekarang, bisa saja dibunuh nanti, tidak perlu terburu-buru.

Lebih baik pindah tempat, mencari penjahat baru untuk dikunjungi, tentu lebih menarik.

Ia tidak berani ke Jin’guan City di tengah Yizhou—karena salah satu dari tiga panci Jiuzhou, Yizhou Pan, ada di sana. Jika serpihan Kitab Gunung dan Laut beresonansi dengan Yizhou Pan lagi, ia mungkin tidak punya tempat untuk melarikan diri.

Jadi tinggal wilayah timur dan barat Yizhou.

Setelah mempertimbangkan, Pan Long memutuskan pergi ke Yizhou Barat.

Ada dua alasan: pertama, rumah kakek dari pihak ibu ada di Suishan County, Yizhou Barat. Meskipun ibunya sedang menutup pintu kultivasi dan tidak boleh diganggu, tidak ada salahnya mencari informasi, siapa tahu dia sudah berhasil berlatih dan membuka pintu lebih awal?

Kedua, giok pemberian kakek yang ia miliki menggambarkan pemandangan yang mirip dengan Tian Nu Gorge di Yizhou Barat.

Salah satu alasan saja sudah cukup untuk membuat keputusan, apalagi dua sekaligus, tentu tidak perlu ragu lagi.

Membeli seekor keledai besar, mengganti pakaian menjadi seperti seorang pelajar, Pan Long menyamar sebagai pelajar yang sedang melakukan perjalanan ilmu, lalu dengan santai menuju ke Yizhou Barat.

Ia ingat ayahnya pernah bilang, keluarga kakeknya tidak suka membicarakan bela diri, tapi sangat menekankan budaya. Karena hubungan keluarga Pan dan Ren tidak baik, ayah dan kakek tidak pernah lama tinggal di rumah keluarga Ren. Jika ia datang dengan penampilan pendekar jalanan, kemungkinan besar akan ditolak masuk.

Berpakaian sebagai pelajar tentu lebih baik, mungkin kakek-neneknya sudah tiada, tapi beberapa paman pasti tidak akan mengusir seorang pelajar lemah seperti itu.

Ia berjalan sepanjang saluran Yizhou, bermalam di sepanjang jalan selama tujuh hingga delapan hari, namun jalannya terhalang oleh sebuah sungai besar.

Sungai itu sangat lebar, di titik tersempit selebar tiga hingga empat puluh zhang (satuan panjang Tiongkok kuno), di bagian terbuka bahkan lebih dari seratus zhang. Alirannya deras, kapal-kapal hilir mudik tak henti, sungai itu adalah Sungai Tongtian yang terkenal di seluruh dunia.

Tentu saja ada pelabuhan feri di Sungai Tongtian, namun saat Pan Long tiba, ia melihat tidak ada penumpang di pelabuhan, hanya banyak pria kurus.

Pria-pria kurus itu sampai tulang rusuknya terlihat jelas, jelas mereka kekurangan gizi. Namun mereka terlihat sangat penuh semangat, seolah tidak takut apa pun.

Saat itu, mereka sedang berdebat keras di dermaga, entah masalah apa.

Di seberang mereka, ada sekelompok pria besar berbaju pendek berwarna biru, berotot dan berbadan besar, lebih besar dari pria kurus itu satu tingkat. Wajah mereka kasar dan terlihat jahat, jelas bukan orang baik. Namun mungkin karena jumlah mereka lebih sedikit, mereka tidak langsung menyerang, hanya berdebat sengit dengan para pria kurus itu.

Pan Long penasaran, lalu bertanya kepada seorang penonton apa yang sebenarnya terjadi.

Penonton itu tidak mengenal Pan Long, dan dengan kerutan di dahi jelas tidak ingin berbicara dengan orang luar, tapi melihat Pan Long membawa beberapa keping perak, ia memberinya sedikit penghormatan dan menjelaskan.

Ternyata pria-pria kurus itu adalah buruh tarik kapal di Sungai Tongtian, yang bekerja dengan menarik kapal melawan arus. Mereka mengurung pelabuhan karena ada pihak yang merusak mata pencaharian mereka.

“Merusak mata pencaharian?” Pan Long terkejut, “Buruh tarik kapal sudah sangat susah, apakah ada orang yang mau merebut pekerjaan mereka?”

Penonton itu menggeleng-geleng, “Bukan merebut pekerjaan! Ini geng Feilong ingin menguasai semua buruh tarik kapal dari sini sampai Tian Nu Gorge, monopoli pekerjaan tarik kapal.”

“Apa masalahnya dengan itu?”

Penonton itu menatap Pan Long dan menghela napas, “Kamu masih muda, belum mengerti. Penguasaan itu cuma kedok, yang sebenarnya adalah menguras hasil kerja mereka!”