Bab Sembilan: Perburuan di Tengah Kabut Beracun

Di kedalaman hutan lebat, udara dipenuhi oleh kabut beracun. Di sini, udara sudah mulai tidak cocok lagi untuk pernapasan manusia biasa. Jika tidak memiliki kemampuan khusus melawan racun, atau memang berdarah keturunan iblis, seseorang paling lama hanya bisa bertahan sepuluh menit di lingkungan seperti ini sebelum racun yang terhirup sudah cukup untuk merenggut nyawa.

Pan Long tentu saja sudah memperkirakan situasi ini, jadi ia telah membeli cukup banyak tumbuhan penawar racun dan ramuan penyembuh di perjalanan. Tumbuhan penawar bisa menurunkan tingkat keracunan, sedangkan ramuan penyembuh bisa memulihkan dua puluh poin kesehatan, tergolong yang paling rendah dalam kategori ramuan pemulihan—namun baginya, itu sudah cukup.

Toh ia tidak punya syarat ketat, seperti harus mengalahkan semua musuh dalam jumlah giliran tertentu. Jika tidak sanggup, ia bisa mundur, memulihkan diri sepenuhnya, lalu kembali bertarung lagi—itulah esensi perang gerilya.

Selain itu, ramuan pemulihan tingkat rendah ini murah, hanya sepuluh koin emas per satuannya. Jika ingin yang bisa memulihkan seratus poin kesehatan, seperti “ramuan pemulihan tingkat tinggi” atau “ramuan kombinasi tingkat tinggi” yang bisa mengembalikan tiga jenis energi masing-masing lima puluh poin, harganya bisa mencapai ribuan koin emas untuk satu botol!

Demi pelatihan kali ini, ia sudah menjual cukup banyak permata, tetapi hanya terkumpul empat hingga lima ribu koin emas. Jumlah ini cukup untuk menghidupi beberapa generasi rakyat biasa, namun jika membeli ramuan pemulihan tingkat tinggi, bahkan sepuluh botol pun tidak cukup.

Jadi lebih baik membeli yang tingkat rendah, bisa dapat beberapa ratus botol. Lagi pula batas maksimal kesehatan juga hanya seratus, dan sistem permainan ini sama sekali tidak mengenal konsep “level up” atau “meningkatkan batas”. Dua puluh poin setiap kali sudah cukup.

Dalam permainan, setiap karakter hanya bisa menggunakan satu item setiap giliran, tetapi beberapa karakter tetap bisa memulihkan satu karakter secara bersamaan. Selama ia bisa bergerak cepat, ramuan pemulihan biasa pun harusnya sudah memadai… bukan?

Berusaha bernapas dengan pelan dan teratur, merasakan sensasi perih yang menyebar di seluruh saluran pernapasannya, Pan Long sedikit kesal.

Ia betul-betul tidak menyangka, bergerak di lingkungan kabut beracun ternyata sedemikian sulitnya.

“Pantas saja dulu di kampung halaman, para petualang tua selalu menekankan betapa berbahayanya kabut beracun, dan melarang keras siapa pun untuk mendekat. Kalau waktu itu aku yang baru belajar, mungkin hanya dalam waktu sesingkat ini saja sudah terkena racun parah dan tinggal menunggu ajal.”

Ia membuka panel karakter dan melihat elemen “ketahanan” yang sedang berkedip samar, menandakan sedang mengalami pelatihan.

“Menahan racun, memulihkan luka tubuh, semua termasuk dalam elemen ‘ketahanan’. Namun elemennya sudah mencapai tingkat A, entah masih bisa dilatih hingga S dalam waktu singkat ini atau tidak?”

Elemen tingkat S memungkinkan mempelajari kemampuan yang sangat kuat. Ketahanan S, misalnya, memungkinkan belajar kemampuan “Yang Tak Mati”—artinya, dalam pertempuran, seberat apa pun luka yang diterima, setidaknya masih bisa bertahan dengan satu titik kesehatan terakhir. Meski setelah itu tak mampu menyerang lagi, kemampuan bergerak tetap tak terpengaruh.

Jika diterjemahkan ke dunia Jiuzhou, kira-kira selama kepala tidak dipenggal atau tubuh tak tercerai berai, kaki dan tangan masih utuh, tetap bisa berlari untuk melarikan diri.

…Sama saja dengan monster!

Tidak, bahkan monster pun belum tentu setangguh itu!

“Andai saja kemampuan di setiap panel bisa digabungkan, alangkah baiknya!”

Ia menghela napas pelan.

Tiba-tiba, sosok merah melintas cepat. Dari bawah sebuah pohon besar, muncul sesuatu setinggi pinggang orang dewasa, bentuknya mirip agar-agar. Benda itu melompat ke udara, hendak menerkam tubuhnya.

Di udara, wujudnya melebar seperti payung terbuka. Namun di bawah “permukaan payung” itu, tersembunyi deretan gigi tajam yang berkilauan, seluruh tubuhnya seperti mulut raksasa yang siap menelan Pan Long bulat-bulat.

Sorot mata Pan Long langsung berubah dingin. Ia menghentakkan kakinya ke tanah, bahunya menerjang ke depan.

Udara di sekitar bergetar, gelombang tak kasatmata menyebar seperti riak di permukaan air, menimbulkan gelombang ungu di kabut beracun yang bisa dilihat dengan mata telanjang, menyebar cepat dan melingkupi “agar-agar” merah itu.

Bersamaan dengan langkah itu, tubuhnya melesat mundur sekitar dua meter, dan ia menyaksikan makhluk itu jatuh tepat di posisi tempatnya berdiri barusan, tergeletak lemas tanpa bergerak.

“Bahkan ada Slime Berdarah juga!” Pan Long menatap makhluk setengah mati itu dengan kening berkerut.

Slime Berdarah adalah salah satu varian terkuat dalam keluarga slime, hanya kalah dari “Raja Slime” yang hanya muncul dalam kisah rahasia. Pertahanannya memang tak lebih kuat dari slime biasa, tetapi kekuatan serangannya sangat tinggi, dan ia memiliki kemampuan “mengisap darah”—setiap kali menyerang, ia bisa memulihkan kesehatan sebesar kerusakan yang ditimbulkan.

Tanpa karakter bertahan yang kuat sebagai tameng, satu ekor Slime Berdarah yang lolos ke dalam formasi, sudah cukup untuk menghancurkan satu pasukan kecil.

Namun di Dunia Iblis, makhluk seperti ini hanya tergolong kelas menengah. Beberapa monster tingkat atas, walau hanya satu ekor, bisa mengancam keselamatan satu kota.

Kemampuan paling menakutkan raja iblis adalah membuka gerbang menuju Dunia Iblis, membiarkan monster-monster berkekuatan tinggi ini menyerbu dunia manusia.

Itulah sebabnya, tugas terpenting para pahlawan adalah mengalahkan dan menyegel raja iblis. Selama raja iblis disegel, maka gerbang Dunia Iblis akan tertutup, dan tidak akan ada lagi monster yang membanjiri dunia manusia.

Selebihnya, tinggal soal siapa yang lebih tangguh bertahan.

Monster-monster itu juga bukan makhluk abadi. Walau datang seperti gelombang pasang, pada akhirnya akan habis dibantai.

Invasi monster ke dunia manusia yang terakhir, setelah raja iblis disegel, butuh waktu sepuluh tahun hingga semuanya habis dibasmi.

Sambil merenung, Pan Long mendekati Slime Berdarah itu dan menghunus pedangnya.

Sekali tebas, makhluk yang sudah lebih dulu terluka karena serangan tenaga dalam itu tak mampu melawan, dan tubuhnya terbelah dua.

Tubuhnya yang merah darah langsung hancur berantakan, berubah menjadi genangan cairan kental yang perlahan meresap ke dalam tanah, hanya menyisakan beberapa gigi putih pucat di permukaan.

“Gigi Slime… andai saja tadi bisa dapat Inti Slime.”

Ia bergumam seraya memunguti gigi-gigi itu.

Inti Slime adalah material penting untuk meracik ramuan perubahan wujud, sedangkan gigi Slime hanya bisa dijual, itupun harganya rendah.

Kebanyakan monster dari Dunia Iblis memang begini: berbahaya, namun hasil buruannya sedikit. Kalaupun ada barang langka, belum tentu bisa didapat setiap kali membunuhnya. Itu sebabnya, selain tentara dan para pahlawan, jarang ada tentara bayaran atau petualang biasa yang mau berburu mereka.

Sebaliknya, monster lokal dunia manusia lebih lemah, hasil buruan lebih banyak dan lebih baik. Para tentara bayaran dan petualang hidup dari berburu monster, tentu mereka lebih memilih target yang menguntungkan.

Tetapi bagi Pan Long, semua itu bukan masalah.

Lagi pula, kekayaan di dunia ini tidak bisa ia bawa pergi… Ia akan berlatih di sini cukup lama, mungkin akan menghabiskan semua energi spiritual yang tersimpan dalam fragmen Shan Hai Jing. Saat itu tiba, bahkan sebatang ramuan pun sulit diwujudkan, apalagi berbagai harta karun.

Sebelum pergi nanti, ia berencana mengubur sisa persediaan di bawah menara pengawas dan mengirim surel kepada kepala sekolah, agar semua barang itu bisa diberikan kepada kawan-kawan pahlawan yang kelak akan merebut kembali Pulau Tengkorak Hitam.

Semoga mereka tidak kaget saat menemukan tumpukan persediaan itu.

Memikirkan itu, ia pun tersenyum.

Setelah mengemas hasil rampasan yang seadanya, Pan Long melanjutkan perjalanan menembus kabut ungu tipis.

Kondisi keracunan tubuhnya masih ringan, ramuan pemulihan pun masih banyak, jadi ia punya cukup banyak waktu.

Baru berjalan beberapa menit, ia sudah berhenti.

Tak jauh di depan, hutan terbuka, memperlihatkan sebidang tanah luas.

Di sana, seekor binatang raksasa berwarna hitam sedang tidur di tanah.

Tubuhnya tegap dan kekar seperti singa dan harimau, namun memiliki sepasang sayap besar. Kepalanya mirip elang, tetapi jauh lebih besar dari elang mana pun. Bulu hitam menutupi setengah tubuh bagian depannya, lalu berubah menjadi bulu halus pendek di bagian pinggang ke bawah, menjadikannya perpaduan antara mamalia dan burung.

Ukurannya sangat besar, bahkan saat berbaring, bahunya lebih tinggi dari kepala Pan Long. Jika berdiri, mungkin kepalanya bisa menyentuh puncak pohon.

Tubuh sebesar itu tentu memerlukan asupan energi yang besar. Di sekelilingnya berserakan tulang-tulang besar, ada yang jelas milik beruang, ada juga yang mirip tulang ikan hiu.

Para predator puncak di alam liar, di hadapan makhluk ini, hanyalah santapan semata.

“Griffin… ini bakal sulit dihadapi…”

Pan Long bergumam, menyarungkan pedangnya—menghadapi raksasa seperti ini, pedang dan busur tak banyak berguna, senjata panjanglah yang diperlukan.

Ia memang sudah menyiapkan tombak panjang, namun… ia punya pilihan yang lebih baik.

Ia mengeluarkan sebuah ketapel besar dari kantong dimensinya dan mulai menyiapkannya dengan hati-hati.

Ini adalah rampasan dari Sarang Serigala Hitam, bukan barang mewah, akurasinya bermasalah, tapi kekuatannya tidak diragukan. Selama mengenai sasaran, griffin itu pasti terluka parah, kalau tidak mati sekalipun.

Jika tewas, tentu saja masalah selesai. Kalau hanya terluka berat, tinggal ditusuk sekali lagi dengan tombak.

Karenanya, Pan Long bekerja setenang mungkin, berusaha tidak menimbulkan suara agar tidak membangunkan binatang raksasa yang sedang tidur itu.

Demi mengurangi suara, ia memerlukan waktu sekitar sepuluh menit untuk menyiapkan ketapel itu. Selama proses, ia sempat menggunakan masing-masing satu penawar racun dan ramuan pemulihan karena efek racun yang makin terasa.

Setelah semuanya siap, Pan Long tidak seperti tokoh-tokoh berjiwa muda yang suka berteriak sebelum menyerang, ia langsung menembakkan anak panah tanpa suara.

Anak panah besi melesat menembus kabut beracun dan menancap di perut griffin itu. Darah segar langsung menyembur deras dari luka di tubuhnya, bagaikan keran air yang dibuka.

Griffin dari Dunia Iblis ini mengalirkan darah berwarna ungu kemerahan, warnanya sangat mirip dengan kabut beracun di sekeliling.

Terlihat seperti kabut beracun yang dipadatkan.

Pan Long segera membereskan ketapel—sayang sekali jika rusak di tengah pertempuran—lalu menggenggam tombak panjang dan melancarkan serangan.

Griffin raksasa itu terbangun karena rasa sakit, namun sebelum sempat mengembangkan tubuh, tombak Pan Long sudah menembus matanya, sepertiga tombak masuk ke dalam kepalanya.

Daya tahan makhluk Dunia Iblis pun benar-benar terbukti. Meski terkena serangan mematikan, griffin itu masih belum mati, cakarnya mencengkeram tanah, mengangkat kepala dengan tenaga terakhir, dan tubuh Pan Long yang masih menggenggam tombak terlempar ke udara bersama semburan darah ungu.

Di saat berikutnya, dari tombak terdengar suara gemuruh aneh.

Tenaga dalam bergetar mengalir sepanjang gagang kayu berlapis besi menembus ke tengkorak griffin.

Tubuh griffin itu menegang, darah ungu bercampur cairan otak menyembur dari mata dan telinganya.

Akhirnya, tubuh raksasa itu pun limbung, ambruk ke tanah, dan tak lagi bernyawa.