Bab 17, Hidup Sang Pahlawan

Berdasarkan pengamatanku, mayat Raja Iblis yang dulu kita kalahkan masih terperangkap di dalam segel, dan ada tanda-tanda jelas bahwa ia sedang dalam proses kebangkitan.”
“Jadi, Raja Iblis belum berhasil memecahkan segelnya.”

Sekitar setengah jam kemudian, mereka semua kembali ke istana Kerajaan Kris, dan Pan Long ikut nebeng, jadi tak perlu repot pulang sendiri.
Tentu saja, dia ingat membawa rampasan perang, sekaligus meninggalkan papan kayu bertuliskan “Semua baik-baik saja, aku sudah kembali ke ibu kota” untuk tentara dari Kota Pike yang mungkin datang nanti.

Kembali di istana, Ketua Lawrence yang tadi bertugas mengamati segel mulai berbicara panjang lebar.
“Tapi aku memperhatikan satu hal: mayat Raja Iblis yang sedang bangkit itu menunjukkan kecenderungan ‘tanpa akal’. Dia bahkan tidak buru-buru menggabungkan kepala dan tubuhnya yang paling penting, melainkan sibuk menyusun tangan dan kaki dulu.”

“Apa artinya itu?” tanya Raja Kris.
“Aku pikir itu berarti mayat itu tidak memiliki ‘kesadaran’ Raja Iblis,” jawab Ketua Lawrence. “Secara logika, tubuh asli Raja Iblis di dunia iblis akan menanamkan sebagian kesadarannya ke dalam perwujudan manusia yang terbunuh agar tubuh itu bisa menyerap hawa racun dengan lebih efisien dan cepat bangkit. Tapi kali ini jelas bukan begitu.”

Ketua suku Elu mengangguk, “Aku mengerti, kali ini dia menanamkan perwujudan baru ke dunia manusia.”
“Benar. Tapi kita semua tahu, proyeksi lintas dunia sangat terbatas. Bahkan para dewa pun hanya bisa mempertahankan satu perwujudan di dunia manusia—Raja Iblis tentu tidak terkecuali,” kata Ketua Lawrence. “Kalau dia mau menurunkan perwujudan baru, dia harus benar-benar melepaskan perwujudan sebelumnya.”

“Biayanya terlalu besar, pasti dia tidak rela,” kata Raja Kris.
Mendengar itu, Pan Long merasa penasaran dan bertanya, “Kenapa biayanya begitu besar?”
Raja Kris tersenyum dan hendak menjelaskan, tapi Ketua Lawrence sudah lebih dulu menjawab, “Makhluk tingkat tinggi seperti Raja Iblis dan para dewa bisa dengan mudah menurunkan proyeksi ke dunia manusia. Tapi agar proyeksi itu benar-benar bisa beradaptasi dengan dunia manusia dan mengeluarkan kekuatan yang cukup kuat, itu sangat sulit.”

“Mengapa?”
“Aku beri contoh: di dunia ini ada dataran tinggi di mana udara sangat tipis. Orang yang paling kuat pun kalau ke sana justru sulit beradaptasi, sering sakit parah dan susah pulih. Hanya dengan waktu yang cukup lama dia bisa menyesuaikan diri dan kembali normal... kau mengerti maksudku, kan?”
Pan Long pun tersadar.

“Bagi Raja Iblis, setiap perwujudan itu mandiri—dia harus begitu karena menghubungkan dunia iblis dan manusia tidak mudah. Kalau kau harus memilih, mana yang kau pilih: perwujudan yang sudah beradaptasi dengan dunia manusia atau yang belum?”
“Tentu yang sudah beradaptasi.”
“Benar,” Ketua Lawrence tersenyum lembut. “Dia tidak rela melepaskan perwujudan yang sudah bertahun-tahun hidup dan benar-benar menyesuaikan diri di dunia manusia. Jadi perwujudan baru itu sebenarnya hanya cangkang kosong.”

“Cangkang kosong?”
“Ya!” Ketua Lawrence kembali mengucapkan kata favoritnya, “Perwujudan itu lemah, tapi membawa kesadarannya. Rencananya, perwujudan ini akan merusak segel dengan serangan bunuh diri. Setelah segel pecah, perwujudan ini hancur dan kesadarannya menyatu dengan perwujudan sebelumnya, membuka celah kebangkitan.”

“Oh, begitu!” Pan Long mengerti sepenuhnya.
Setelah terjawabnya pertanyaan terbesar itu, dia merasa lega. Saat hendak pamit, Uskup Anna tiba-tiba berkata, “Pahlawan muda dari dunia lain, kau akan pergi sekarang?”

Pan Long terdiam, terkejut menatapnya.
“Dewi memberitahuku, yang membunuh perwujudan Raja Iblis adalah pahlawan yang datang dari dunia lain,” kata Uskup Anna, “Aku kira itu adalah kau.”

Pan Long ragu sejenak, lalu mengangguk mengiyakan.
“Benar, aku memang datang dari dunia lain,” katanya, “Tapi aku tidak bisa membawa orang lain ke duniaku.”

“Jangan khawatir, kami tidak akan menyulitkanmu,” kata kepala sekolah sambil tersenyum dan menepuk bahunya. “Di dunia ini, utusan dari dunia lain muncul sesekali. Ada yang baik, ada yang jahat—Raja Iblis itu dari dunia iblis. Kalau yang jahat bisa datang, pahlawan yang benar pun bisa datang, itu hal yang wajar bukan?”

Melihat mereka santai saja, Pan Long akhirnya merasa lega.
Sebelumnya dia hampir ketakutan dan ingin segera meninggalkan dunia ini.

“Terima kasih atas segala yang telah kau lakukan untuk kami,” kata Raja Kris sambil menggenggam tangan Pan Long dan mengocoknya dengan kuat, “Jadi, apa yang bisa kami lakukan untukmu?”
“Aku tidak butuh harta atau barang berharga,” Pan Long menggeleng, “Lagipula aku tidak bisa membawanya, lebih baik diberikan kepada yang benar-benar membutuhkannya.”

Raja Kris terkejut dan makin menghormatinya, lalu berkata dengan suara lebih lantang, “Tidak bisa begitu! Kau sudah susah payah datang ke dunia kami, menghabiskan waktu dan tenaga, membantu kami menghilangkan ancaman, menyelamatkan kami dari bencana—kami pasti harus membalas budi!”
“Tapi aku benar-benar tidak bisa membawa apa pun…”

“Pasti ada caranya,” kata Raja Kris, “Tunggu dua hari lagi sebelum pergi, kami pasti menemukan cara memberimu sesuatu yang bisa kau bawa!”
“Kebetulan kita akan mengadakan upacara pemberian gelar pahlawan,” kata kepala sekolah, “Sekarang dia sudah pahlawan sejati, harus kita sahkan secara resmi!”

Para pahlawan pendahulu pun serentak mengangguk setuju.
Jadi, keputusan itu pun diambil.

Beberapa hari kemudian, upacara pemberian gelar pahlawan yang megah diadakan di ibu kota Kerajaan Kris, Kota Ilor.
Begitu kabar tersebar, seluruh dunia heboh.

Orang-orang berbondong-bondong ke Kota Ilor, sihir teleportasi yang biasanya jarang digunakan hampir tidak pernah berhenti, ribuan orang penasaran dan penuh hormat datang dari berbagai penjuru.
Seluruh Kota Ilor menjadi sibuk, Raja sendiri memimpin persiapan upacara dengan tekad membuatnya tak terlupakan.

Untuk mengikuti upacara, Pan Long juga harus melakukan beberapa persiapan.
Misalnya, bekerja sama dengan penjahit untuk membuat pakaian resmi.

Pakaian resmi tentu tidak semudah pakaian petualangan atau tempur. Agar tidak malu, tiga pejabat protokol istana yang berpengalaman mengajarinya secara intensif tata krama dasar ala pejabat istana.

Beberapa hari belajar itu sangat menyiksa Pan Long, bahkan dia sempat berpikir untuk kabur saja.
Tapi karena sudah berjanji dan orang-orang sudah menyiapkan acara besar, sebagai tokoh utama dia merasa tidak pantas menghilang, jadi dia bertahan.

Pada hari upacara, dengan diiringi teman-teman sesama calon pahlawan yang baru sekali dia temui, Pan Long menaiki kereta bunga megah, mengelilingi Kota Ilor agar warga biasa bisa melihat idolanya.
Ya, benar sekali, idolanya.

Bagi orang dunia ini, pahlawan adalah idola paling mereka kagumi!

Yang mengemudikan kereta untuk Pan Long adalah Ron, mantan bintang idola Kota Ilor sekaligus Ksatria Emas—ya, dia yang dulu pernah dipukul satu pukulan hingga pingsan oleh Pan Long.

Mereka agak canggung saat bertemu, tapi Ron senang sekali, “Bisa bertarung dengan pahlawan seperti kau, aku nanti bisa bangga cerita ke cucuku!”

Yang kalah tidak menyimpan dendam, yang menang juga tidak cari masalah, jadi urusan lama itu selesai dengan tawa.

Ron bahkan sempat menawarkan akan mengenalkan beberapa wanita cantik dan terbuka, menekankan yang terakhir dengan isyarat tak senonoh.
Lalu dia langsung dipukul oleh kepala sekolah yang melempar tempat pena logam hingga pingsan, dan murid baiknya, Fran, menghela napas sambil menyeretnya keluar.

Sang pendekar jenius juga sudah tidak mempermasalahkan kekalahan dulu—Pan Long adalah pahlawan dari dunia lain yang mengalahkan perwujudan Raja Iblis, sementara dia hanyalah calon pahlawan lokal yang tentu bukan tandingan.

Sebaliknya, pikirannya sama seperti guru-gurunya:
Bisa bertarung dengan pahlawan dunia lain yang mengalahkan Raja Iblis adalah suatu kebanggaan yang bisa dibanggakan di masa depan!

Ketika Pan Long menaiki kereta bunga dan perlahan melaju di jalan utama Kota Ilor, kedua sisi jalan dipenuhi ribuan orang yang datang menyaksikan upacara pemberian gelar.
Bunga dan pita berjatuhan bak hujan, di setiap gerbang bunga sepanjang jalan ada penyanyi terpilih yang melantunkan lagu pujian.

Tidak hanya itu, setiap kali kereta berhenti, ribuan orang bertepuk tangan dan bersorak, bahkan beberapa gadis yang antusias... Pan Long bersyukur ini siang hari dan banyak mata yang menyaksikan, jika tidak dia khawatir harus diangkat turun dari kereta.

(Acaranya memang luar biasa...)
Tapi yang lebih luar biasa masih menunggu.

Saat kereta melaju ke jalan utama Kota Ilor dan tiba di depan istana, Pan Long melihat kerumunan orang jauh lebih besar di alun-alun istana itu.

Ron, yang mengemudi, berbisik memperkenalkan orang-orang di depan kerumunan itu.
“Yang tinggi besar itu, lebih tinggi setengah kepala dari yang lain, adalah Slif, pemimpin aliansi Utara. Dia adalah seorang Barbar terkenal yang pernah mengalahkan satu pasukan sendirian.”

“Yang gemuk dan baju resminya tidak pas itu adalah William, kepala eksekutif utama Kota Merdeka. Dia tidak bisa sihir dan tidak pandai bertempur, tapi dia pedagang paling cerdik di dunia.”

“Yang matanya merah itu adalah Miss Kristine, pemimpin ‘Perkumpulan Pertapa’. Biasanya dia dingin dan sulit didekati, tapi hari ini dia tersenyum. Aku rasa kau bisa ‘berbincang’ dengannya setelah upacara.”

“Yang botak dan tua itu adalah Raja Wayne dari Kerajaan Abadi Suci. Sulit dipercaya bahwa dia yang begitu bangga mau berdiri di bawah terik matahari hanya demi menghadiri upacaramu.”

“Yang sedikit lebih tampan dari aku itu adalah Ratu Hethaway IV dari Kerajaan Galil. Meskipun berpakaian pria, dia sebenarnya perempuan.”

“Yang kurus seperti tongkat bambu dan senyumnya terlihat dipaksakan itu adalah Zork, ketua Asosiasi Tentara Bayaran yang dijuluki ‘Naga Serakah’. Dia biasanya bermuka seperti mayat, jadi sulit baginya tersenyum.”

“Yang ramah dan terlihat seperti orang baik hati itu adalah Wisblus, kepala dari enam tetua Asosiasi Petualang. Dia licik, katanya senyumnya bisa membunuh orang—tapi aku yakin dia benar-benar tersenyum hari ini, tanpa niat buruk.”

Ron memperkenalkan satu per satu, dan Pan Long memperhatikan mereka sesuai penjelasannya.
Siapa pun yang tadi ekspresinya berat, begitu melihat Pan Long menatap, langsung tersenyum dan mengangguk hormat.

Mereka semua adalah bangsawan dan pahlawan dari seluruh penjuru dunia, yang biasanya adalah tokoh besar yang membuat gempar satu wilayah, tapi hari ini mereka hanyalah pemeran pendukung.

Hari ini, satu-satunya pemeran utama adalah Pan Long.

Kereta bunga berhenti di panggung pemberian gelar, Pan Long mengikuti arahan pejabat protokol untuk turun dan menaiki panggung.

Empat pahlawan pendahulu berdiri di panggung dengan pakaian resmi, bahkan Uskup Anna yang biasanya sederhana juga memakai busana resmi. Mereka membentuk busur dan tersenyum melihat Pan Long naik ke panggung.

“Pahlawan dari dunia lain, terima kasih atas segala yang telah kau lakukan untuk kami.”
“Aku tahu kau akan pergi, tapi legenda tentangmu akan selalu bersama kami.”
“Di masa depan yang jauh, bahkan bintang-bintang akan redup, tapi persahabatan kita akan bertahan sampai akhir waktu, lebih lama dari bintang-bintang itu.”
“Dua hal yang paling aku banggakan dalam hidupku adalah menumpas Raja Iblis dan membangun Kerajaan Kris. Sekarang, aku punya kebanggaan ketiga, yaitu mengenalmu, temanku.”

Raja Kris melangkah maju dan memasangkan mahkota emas pahlawan di kepala Pan Long.

Saat Pan Long berbalik dan melambaikan tangan ke penonton, semua orang berseru bersama-sama:
“Hidup Pahlawan!”