Bab Dua Puluh Tiga, Berkunjung ke Sanak Saudara

Pan Long pernah sekali mengikuti orang tuanya pergi ke rumah kakeknya. Meskipun saat itu usianya belum genap sepuluh tahun, sebagai seseorang yang mengalami perjalanan lintas zaman, dia tidak seperti anak-anak biasa yang lupa akan masa kecilnya. Sebaliknya, baginya itu adalah sebuah perjalanan wisata sekitar tujuh atau delapan tahun yang lalu. Waktunya tidak terlalu lama, dan kesan tentangnya masih sangat mendalam.

Misalnya, dia ingat dengan jelas bahwa rumah kakeknya berada di sebuah kota kecil bernama Kabupaten Suishan, sementara ibunya menjalani masa pertapaannya dan leluhur tua tinggal tersembunyi di sebuah dusun kecil di pegunungan sekitar sepuluh li dari kota itu. Meskipun kebanyakan orang tinggal di kota kabupaten, tampaknya semua orang merasa bangga bisa tinggal di pegunungan itu.

Informasi ini cukup rinci, memadai untuk membantunya mencari lokasi rumah kakeknya.

Dia bertanya-tanya di kota, dan ternyata memang ada Kabupaten Suishan di bagian barat Yizhou, yang cukup terkenal. Tidak jauh ke barat dari Suishan, terdapat Gunung Suitao di pegunungan Qionglai yang terkenal. Konon di gunung itu tumbuh pohon persik yang ditanam oleh para dewa, dan orang biasa yang memakan buahnya bisa meningkatkan kesehatan dan memperpanjang umur. Ada juga legenda tentang seorang dewa abadi yang dapat terbang ke langit dan menyusup ke dunia lain, hidup selama ribuan tahun.

Sejak dahulu, banyak orang yang pergi ke Gunung Suitao untuk mencari keberuntungan ilahi dan sering terdengar cerita tentang seseorang yang berhasil menjadi dewa di sana, meskipun tidak ada bukti yang benar-benar meyakinkan.

Hingga awal era Dinasti Daxia, ada seorang dewa yang kalah dalam perdebatan dengan Kaisar Jiazi, lalu pergi jauh ke perbatasan sembilan provinsi dan bersembunyi di dalam pegunungan Qionglai. Dewa itu sangat berkuasa, hingga mengusir para praktisi qi yang tinggal di sana. Para praktisi qi yang merasa tersinggung lalu membentuk sebuah aliran dengan nama Qionglai.

Itulah asal mula dari aliran terkenal “Aliran Qionglai.”

Aliran Qionglai terbagi menjadi beberapa cabang yang tersebar di seluruh pegunungan Qionglai. Di Gunung Suitao ada sebuah cabang yang terkenal, yaitu keluarga Ren yang terkenal dengan julukan “Banyak Urusan,” dengan leluhur tua mereka, “Orang Tua Alis Putih” Ren Changsheng, yang konon telah berlatih selama dua hingga tiga ratus tahun dan merupakan salah satu master sejati terkemuka di dunia, bahkan dikabarkan hampir mencapai keabadian.

Kabupaten Suishan yang tidak jauh dari Gunung Suitao tentu menarik banyak orang yang ingin menjadi murid dan belajar ilmu. Terutama keluarga Ren yang selalu bertindak sebagai ksatria pembela keadilan, sangat dihormati oleh rakyat, sehingga banyak orang yang menerima kebaikan mereka bahkan sampai pindah tinggal di dekat Gunung Suitao, kebanyakan di Kabupaten Suishan.

Di sebuah penginapan kecil di pinggir jalan, setelah mendengar penjelasan dari pemiliknya, Pan Long mengangguk dan bertanya, “Kalau begitu, apakah kamu tahu berapa banyak keluarga bermarga Ren di Kabupaten Suishan?”

Pemilik penginapan itu menatapnya dengan heran, “Tuan, Anda bercanda, jaraknya masih beberapa ratus li dari Kabupaten Suishan, bagaimana saya bisa tahu kondisi detail di sana?”

Pan Long tersenyum kikuk, menyadari bahwa pertanyaannya agak bodoh.

Di dalam hatinya, selain keraguan sebelumnya, kini bertambah keraguan baru. Atau lebih tepatnya, keraguan yang lama kembali muncul.

Apakah rumah kakeknya benar-benar milik keluarga Ren yang “banyak urusan” itu?

Jika dianalisis dengan cermat, sepertinya rumah kakeknya memang luar biasa hebat.

Kalau tidak, kenapa mereka berani menunjukkan sikap dingin pada seorang ahli tingkat awal?

Beberapa tahun lalu, saat mengantar ibu melakukan pertapaan di rumah orang tua, ayahnya sudah mencapai tingkat awal!

Mengingat ini, dia tak bisa menahan rasa aneh.

Saat pertama kali menyeberang ke dunia ini, dia pikir keluarganya hanyalah keluarga kaya biasa; beberapa tahun kemudian, ternyata mereka termasuk kelas atas; beberapa tahun lagi, ternyata keluarga itu menyimpan rahasia besar; dan sekarang… dia sendiri bingung harus berkata apa.

Kalau rumah kakeknya benar-benar keluarga Ren yang terkenal itu, berarti dia mendapat keberuntungan luar biasa sejak awal, setara dengan keluarga Roosevelt atau Churchill.

“Awalnya ku kira aku hanya anak muda biasa dari desa nelayan, ternyata keturunan keluarga besar; awalnya ku kira aku hanya orang kecil di desa, ternyata anak kepala desa, bahkan reinkarnasi pangeran dari dinasti sebelumnya... alur cerita yang agak klise ini!” Dia tertawa kecil sambil mengendarai kuda yang lambat dan santai di jalan.

Meski bercanda, kalau rumah kakeknya memang keluarga Ren, tentu ini kabar baik.

Dia tidak akan mencari dukungan secara aktif, tapi kalau sudah punya sandaran dan tidak memanfaatkannya, bukankah itu bodoh?

Karena kemungkinan dekat dengan wilayah keluarga Ren, perjalanan beberapa ratus li itu sangat aman. Dia tidak bertemu perampok atau bandit, juga tidak ada pejabat korup atau pemilik tanah yang sewenang-wenang. Sampai tiba di Kabupaten Suishan, Pan Long pun belum menemukan kesempatan untuk mencoba uang tembaga barunya.

Dari apa yang dilihat selama perjalanan, pengaruh keluarga Ren memang besar. Penduduk di sekitar sana jelas hidup dengan baik; bahkan orang miskin yang kurus kering pun tidak terlihat. Petani di desa juga memiliki wajah merah merona dan tubuh yang sehat, menunjukkan mereka cukup makan.

“Memang, meskipun zaman kuno dengan produktivitas rendah, selama tidak ada pejabat korup dan penindas, rakyat biasa tetap bisa hidup layak,” ucap Pan Long sambil mengangguk-angguk, semakin merasa hormat pada keluarga Ren.

Apakah itu rumah kakeknya atau bukan, keluarga atau kelompok seperti itu memang pantas dihormati.

Sesampainya di Kabupaten Suishan, dia ingat rumah kakeknya berada di bagian barat kota, sebuah rumah besar. Namun sudah berlalu bertahun-tahun, dia tidak begitu yakin dan bertanya pada seorang pejalan kaki.

“Keluarga Ren yang kamu maksud itu keluarga Ren yang mana?”

“Aku juga tidak pasti, di kota kabupaten ini ada beberapa keluarga Ren.”

“Banyak sekali ya... aku juga bermarga Ren,” jawab pejalan kaki itu.

Pan Long tertawa kecil, “Ah, maafkan aku, benar-benar tidak sopan.”

“Tidak usah sungkan, aku bangga kalau ada yang sekampung denganku bermarga Ren. Di kota kabupaten Suishan, ada sekitar empat atau lima keluarga besar bermarga Ren. Kalau kamu tidak punya ciri lain, ya harus tanya satu per satu.”

Pan Long mengingat-ingat, lalu menyebutkan satu detail, “Pintu rumahnya besar, dengan kaligrafi panjang… setidaknya tujuh atau delapan tahun lalu seperti itu.”

“Seberapa besar pintunya, kaligrafinya sepanjang apa?”

“Waktu itu aku masih kecil…”

Pejalan kaki bermarga Ren itu berpikir, “Kalau begitu, coba cari keluarga Ren di bagian paling barat kota, yang hanya dipisahkan oleh gang dari tembok kota. Itu adalah keluarga Ren Suishan yang terkenal, pintu rumahnya besar dan kaligrafinya panjang.”

“Ada keluarga lain? Aku agak sungkan mengganggu orang lain.”

“Apa yang harus disungkankan?” Pejalan kaki itu terpana sejenak lalu paham maksudnya, “Kamu takut dianggap oportunis.”

Pan Long tertawa canggung dan mengangguk setuju.

Orang itu tertawa lebar, menepuk bahunya, lalu pergi.

Pan Long juga merasa lucu. Setelah ragu sejenak, dia memutuskan pergi ke bagian barat kota.

Perlahan, jalanan mulai terasa familiar. Kenangan yang sudah lama kabur mulai menyatu dengan lingkungan sekitar. Saat sampai di dekat gerbang kota, dia melihat sebuah rumah besar yang tidak kecil skalanya. Pintu rumah itu persis seperti yang dia ingat.

Pintu kayu utuh setinggi lebih dari satu zhang, berwarna hitam pekat. Di kedua sisi pintu tergantung sepasang kaligrafi merah dengan huruf emas. Kalimat atas berbunyi, “Mengenal masa lalu dan masa kini, menulis buku dan mendirikan ajaran, sarjana menggenggam pena menenangkan dunia.” Kalimat bawah berbunyi, “Menghukum kejahatan dan memuji kebaikan, menjaga jalan dan mengusir kejahatan, prajurit menghunus pedang melindungi umat manusia.”

“Untung pintunya besar, kalau kecil takutnya tidak cukup untuk menggantung kaligrafi…” bisik Pan Long sambil menarik kudanya mendekat. Tepat saat hendak mengetuk, pintu terbuka dan seorang pria tua dengan rambut putih lebat namun penuh semangat menyambutnya.

“Inilah kediaman keluarga Ren dari aliran Qionglai. Ada keperluan apa, Tuan?”

Mata pria itu bersinar tajam, berdiri dengan santai namun membuat Pan Long merasa dia tak terkalahkan, siap melumpuhkan serangan apa pun dengan cepat. Aura kuat terpancar darinya, bahkan melebihi kakeknya sendiri.

Orang ini jelas seorang ahli tingkat awal!

(Benar-benar keluarga besar terkenal! Bahkan penjaganya pun ahli tingkat awal! Hanya saja orang ini… kok terasa familiar ya…)

Pan Long terkejut dalam hati, lalu menjawab dengan sopan, “Nama saya Pan Long, saya—”

Belum selesai bicara, pria tua itu menatap tajam, memotong, “Kamu Pan Long?”

“...Benar.”

Pria tua itu memandangnya dengan seksama, lalu mengangguk-angguk, “Benar! Benar! Wajahmu mirip sekali dengan nona muda!”

Pan Long agak canggung—di dunia ini, tidak populer bagi pria terlihat seperti wanita, itu bukan hal yang membanggakan.

Dia merasa dirinya cukup maskulin, seperti ayahnya, tapi penjaga tua ini jelas hanya peduli pada nona rumah dan tidak memperhatikan menantu.

“Kalau dihitung umur… kamu sekarang tujuh belas tahun, bukan?”

“Kamu… ingat aku?”

“Tentu saja! Waktu kamu datang terakhir kali masih kecil, tapi sudah cerdas dan bijaksana, berbicara tepat sasaran, jauh lebih bisa diandalkan daripada beberapa pangeran muda.”

Penjaga tua itu tersenyum dan membuka pintu lebar-lebar, keluar dan mengambil kendali tali kekang kudanya.

“Aku Chen, nama lengkap Chen Pingnan. Semua orang memanggilku Paman Chen, kamu juga bisa memanggilku begitu.”

Mereka masuk ke dalam, dan Chen Paman mulai berbicara sambil berjalan, “Kamu tidak tahu, setelah kalian pergi, kakek tua memarahi para pangeran. Katanya, ‘Kalau kalah dari keluarga Pan, aku terima, tapi kalian ini bahkan kalah dari anaknya sendiri, kenapa tidak lebih baik gantung diri saja!’ Kalau bukan karena nona muda membela mereka, pasti mereka dipaksa berlatih keras di puncak Gunung Suitao selama sepuluh tahun…”

Pan Long berusaha mengingat, dan teringat bahwa dulu dia memang pernah berdebat dengan beberapa pria muda berusia belasan hingga dua puluhan tahun.

Ternyata, mereka itu adalah pamannya sendiri.

Hanya saja waktu sudah lama sekali, dan dia lupa topik perdebatan mereka. Yang diingat, paman-paman itu kena hinaan habis-habisan darinya. Saat itu waktu dia baru saja menyeberang ke dunia lain, masih ingat jelas banyak argumen di internet dari kehidupan sebelumnya, satu per satu, pasti pamannya dulu ingin masuk lubang kalau bisa.

“Apa kabar ibu yang sedang bertapa?” dia bertanya pada hal yang paling dia khawatirkan.

“Nona muda dalam keadaan baik, kemajuan latihannya normal,” kata Chen Paman. “Tapi tempat pertapaannya sangat tertutup, bahkan saat mengantar makanan pun harus memakai topeng agar tidak mengganggu latihannya. Kamu datang kurang tepat waktu, mungkin harus menunggu dua tahun lagi baru bisa bertemu dengannya.”

“Asalkan semuanya normal sudah cukup,” Pan Long merasa beban di hatinya terangkat, tersenyum tulus.

Tiba-tiba, dari sebuah pintu tak jauh, seorang pemuda berusia dua puluh enam atau tujuh tahun keluar dan bertanya keras, “Paman Chen, kamu sedang ngobrol dengan siapa? Urusan nona jangan sampai diketahui orang lain—”

Pemuda itu melihat wajah Pan Long, terdiam sesaat, kemudian wajahnya yang cerah berubah merah, tanpa bicara balik dan berlari cepat seperti diterbangkan angin, seketika lenyap.

Pan Long bingung menatap Chen Paman yang tersenyum lebar.

“Itu Pangeran Muda A Jin, yang dulu mengaku jenius dan mau menantang ayahmu dalam ilmu pengetahuan, tapi akhirnya dibuat bingung olehmu, sampai dia teriak ‘Aku tidak mau hidup lagi,’ lalu mengurung diri di ruang belajar selama tiga bulan, sampai matanya membengkak seperti makhluk aneh,” jelas Chen Paman.

Pan Long pun tiba-tiba mengerti dan tak bisa menahan tawa.