Bab Tiga Belas: Kedermawanan demi Kebenaran

Setelah membulatkan tekad, selain membasmi monster setiap hari, Pan Long menghabiskan waktu istirahatnya dengan memandang ke segala penjuru dari menara pengawas tertinggi di pos penjagaan. Sebelum senja beranjak gelap, ia juga akan mengitari Pulau Tengkorak Hitam untuk memeriksa apakah ada jejak orang lain yang mendarat di pulau tersebut.

Selama proses membasmi monster, ia juga sering mengunjungi tempat penyegelan untuk memastikan bahwa segel tersebut tidak dirusak.

Jika memang ada orang yang berniat mendarat di pulau ini untuk merusak segel dan membebaskan Raja Iblis, ia akan bertarung melawan orang itu hingga titik darah penghabisan.

"Aku memang tidak bisa mengalahkan Raja Iblis, tapi masa mengalahkanmu saja aku tidak sanggup!"

Beberapa hari berlalu seperti itu, ia tetap tidak melihat adanya orang berambisi jahat yang datang untuk merusak segel. Namun, ia justru melihat sebuah kapal perang mendekat.

"Oh, rupanya sudah memasuki bulan Juli," gumamnya pada diri sendiri dengan nada menghela napas.

Para prajurit dari Kota Pike berpatroli di Pulau Tengkorak Hitam setiap dua bulan sekali. Kecuali saat Tahun Baru yang biasanya sedikit tertunda, pada bulan-bulan ganjil lainnya, mereka selalu tiba pada tanggal satu di bulan tersebut.

...Tentu saja, ini bukanlah aturan baku yang tidak bisa diubah. Jika terjadi badai atau hujan lebat, mereka tentu akan menundanya selama beberapa hari.

Karena cuaca beberapa hari ini cukup cerah, mereka tentu tidak menundanya.

Saat melihat kapal tersebut, barulah Pan Long menyadari bahwa waktu telah memasuki bulan Juli.

Ia tiba di Pulau Tengkorak Hitam pada akhir bulan Mei, dan tanpa terasa, lebih dari sebulan telah berlalu.

"Waktu berlalu cepat sekali!"

Kapal perang itu merapat ke pelabuhan. Belasan prajurit turun dari kapal dengan sikap waspada, tetapi mereka melihat Pan Long berjalan keluar dari pos penjagaan.

"Apakah kalian prajurit dari Kota Pike?" tanyanya. "Aku adalah calon pahlawan dari Akademi Pahlawan Ibu Kota, datang ke sini untuk membasmi monster demi melatih kekuatanku."

Para prajurit tertegun sejenak, tidak menyangka akan melihat manusia hidup di pulau tempat Raja Iblis disegel. Sesaat kemudian, seorang pria dengan hiasan bulu di helmnya—yang tampaknya adalah kapten regu—bertanya, "Kamu mengaku sebagai calon pahlawan, apa buktinya?"

Pan Long tersenyum, ia memang memiliki bukti.

Sebelum berangkat untuk berlatih, kepala sekolah memberinya sebuah sertifikat. Sertifikat itu ditulis langsung oleh kepala sekolah, lengkap dengan segel sihir dari kelas pelatihan pahlawan serta tanda tangan Yang Mulia Raja. Bukti yang dimilikinya sangat meyakinkan.

Ini adalah bukti identitas bagi para calon pahlawan, dan setiap orang pasti akan mendapatkannya. Namun, teman-teman sekelasnya baru bisa menerima sertifikat tersebut setelah menyelesaikan pelajaran dasar dan mulai melakukan latihan di luar... yang kemungkinan besar baru akan terjadi pada musim dingin tahun ini.

Saat ini, bukti yang dipegangnya adalah satu-satunya di seluruh dunia, tiada duanya.

Kapten regu memeriksa bukti tersebut, lalu meminta penyihir militer untuk memverifikasi segelnya dengan sihir, hingga akhirnya identitas Pan Long terkonfirmasi.

Setelah itu, cara mereka memandang Pan Long langsung berubah drastis. Rasa curiga lenyap seketika, digantikan oleh rasa hormat dan keakraban.

Pahlawan adalah profesi yang dihormati oleh semua orang, bahkan jika ia baru berstatus sebagai calon pahlawan.

Calon pahlawan ini rela datang jauh-jauh ke Pulau Tengkorak Hitam demi berlatih. Hal ini menunjukkan betapa pedulinya ia terhadap negara dan rakyat—tentu saja, semua pahlawan adalah orang-orang yang berjiwa sosial tinggi; jika tidak, mengapa mereka ingin menjadi pahlawan?

Yang paling disukai oleh para prajurit adalah orang-orang berjiwa sosial tinggi yang berani bertindak dan mampu menyelesaikan tugas dengan baik seperti ini!

"Tuan Pahlawan, bolehkah saya meminta tanda tangan Anda? Anak laki-laki saya sangat mengagumi pahlawan sejak kecil!"

"Tolong beri saya tanda tangan juga! Saya sendiri sudah mengagumi pahlawan sejak masih kecil!"

Dari belasan prajurit tersebut, ada enam atau tujuh orang yang berkerumun mendekat, berebut meminta tanda tangan Pan Long sebagai kenang-kenangan.

Setelah sesi tanda tangan selesai, suasana menjadi lebih akrab. Mereka masuk ke pos penjagaan dan menyalakan api unggun untuk beristirahat. Sang kapten regu kemudian bertanya kepada Pan Long mengenai apa saja yang ia lihat dan dengar selama berada di pulau tersebut.

"Tidak ada kejadian yang luar biasa. Hanya saja, semakin mendekati area pusat, kabut beracunnya semakin pekat," ujar Pan Long. "Selain itu, monster-monster di sini sangat memusuhi sihir berelemen cahaya. Setiap kali aku merapalkan sihir penerangan, aku selalu memancing sekelompok monster yang datang mencari masalah."

Mendengar hal itu, sang kapten regu tidak tahan untuk bertanya, "Lalu, apa yang Anda lakukan setelah mereka terpancing?"

Pan Long menunjuk ke beberapa peti kayu besar yang diletakkan di sudut ruangan. "Tuh, semuanya ada di sana."

Kapten regu tertegun sejenak. Dengan rasa penasaran, ia melangkah mendekat dan membuka salah satu penutup peti. Ia langsung terbelalak terkejut.

"Ini... semua peti ini berisi barang-barang itu?"

"Lihat saja sendiri."

Kapten regu pun memeriksa isi setiap peti satu per satu, dan ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berdecak kagum.

"Semua ini adalah barang-barang berharga! Terutama peti yang terakhir," ujarnya. "Jika dijumlahkan, nilainya pasti sangat fantastis!"

Meskipun monster dari dunia iblis tidak menjatuhkan banyak barang berharga, kuantitas mereka bisa menutupi segalanya. Selama sebulan lebih berada di sini, jumlah monster yang dihabisi Pan Long sangat luar biasa, sehingga barang jarahan yang ia kumpulkan pun sangat banyak.

Terlebih lagi belangan ini, ia fokus membasmi monster-monster yang sangat kuat. Karena monster-monster tersebut tangguh, barang rampasan yang mereka tinggalkan tentu jauh lebih bernilai.

Barang-barang itu berada di dalam peti terakhir yang diperiksa oleh sang kapten regu.

"Aku tidak punya waktu untuk menjualnya," kata Pan Long. "Jika kamu bersedia membantu, tolong bawa barang-barang ini kembali ke kota dan juallah."

"Tentu saja tidak masalah. Tapi uang sebanyak itu... apakah Anda ingin membawanya ke mana-mana? Bahkan jika ditukar dengan permata pun, bobotnya masih akan terasa berat."

Pan Long tersenyum. "Belikan saja obat-obatan pemulih untukku. Terutama rumput penawar racun, belilah dalam jumlah banyak. Konsumsinya di sini benar-benar sangat tinggi."

Kapten regu mengangguk. "Namun, kurasa itu pun tidak akan menghabiskan seluruh uang ini. Jumlahnya terlalu banyak."

"Kalau begitu, bagikan saja sisanya kepada para nelayan di desa-desa sekitar," kata Pan Long setelah berpikir sejenak. "Kehidupan mereka cukup sulit, membuat mereka sedikit gembira tentu hal yang baik."

Kapten regu seketika menaruh hormat yang mendalam. Ia berdiri tegak bagaikan sedang menghadap atasannya langsung, lalu menjawab dengan lantang, "Siap melaksanakan tugas!"

Pan Long hanya tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi.

Uang adalah sesuatu yang tidak dibawa mati, secukupnya saja sudah lebih dari cukup.

Jangankan kekayaan di dunia ini, bahkan kekayaan di Dunia Jiuzhou pun sering kali ia rampas dari rumah para penjahat. Selain barang-barang yang sulit dijual yang ia kubur dalam "Harta Karun Pendekar Satu Koin", sisanya hanya ia gunakan sedikit untuk uang jajan, sementara sebagian besar ia bagikan kepada orang-orang miskin.

Pendekar dunia persilatan yang menjunjung tinggi keadilan dan murah hati, memang begitulah adanya.

Ini hanyalah bagian dari kebiasaannya.

Keesokan paginya, para prajurit pergi menggunakan kapal. Kapten regu berjanji dengan wajah sangat serius bahwa ia akan menyelesaikan amanat Pan Long dengan sebaik-baiknya, seolah-olah ia sedang bersiap menuju medan perang.

Ia memang melaksanakan tugas itu dengan sangat bersungguh-sungguh. Pada malam tanggal tiga Juli, sebuah kapal cepat tiba di Pulau Tengkorak Hitam untuk mengantarkan perbekalan yang diminta oleh Pan Long.

Rumput penawar racun dan tanaman obat tentu sudah pasti ada. Selain itu, ada juga ramuan pemulih dan penawar racun universal tingkat menengah dalam jumlah yang cukup banyak, bahkan masing-masing satu botol ramuan pemulih tingkat tinggi dan ramuan pemulih universal tingkat tinggi yang paling langka.

"Ini pasti memakan banyak biaya, kan?" Pan Long mengernyitkan dahi. "Sebenarnya tidak perlu sampai seperti ini, aku tidak membutuhkan barang-barang tingkat tinggi."

"Sedia payung sebelum hujan, siapa tahu suatu saat akan berguna," kata prajurit pengantar barang itu sambil tersenyum. "Tenang saja, uang itu masih tersisa lebih dari setengahnya. Jumlah itu masih sangat cukup untuk membagikan pasokan bantuan ke seluruh desa nelayan di sekitar sini."

"Pasokan barang?"

"Ya. Jenderal kami berkata, jika kita langsung membagikan uang tunai, meskipun mereka senang, mereka kemungkinan besar akan menyimpannya karena sayang untuk digunakan, bahkan mungkin ditimbun hingga beberapa generasi. Hal itu tidak hanya tidak akan membantu kehidupan mereka, melainkan justru berisiko mengundang kawanan pencuri. Lebih baik uang itu dibelikan barang-barang kebutuhan pokok lalu dibagikan kepada mereka. Dengan begitu, mereka bisa merasakan manfaatnya secara langsung."

Prajurit itu menjelaskan lebih lanjut, "Beliau sudah menghubungi pedagang grosir besar. Paling lambat dalam setengah bulan, rencana ini akan segera terlaksana."

Pan Long tersadar dan tidak bisa menahan rasa kagumnya.

Jenderal dari Kota Pike ini rupanya benar-benar orang yang cakap dalam bekerja. Detail sekecil ini bahkan tidak terpikirkan oleh Pan Long sendiri.

Jika dipikir-pikir, di kehidupan sebelumnya pun ada banyak pepatah terkenal mengenai hal ini. Misalnya, "memberi barang lebih baik daripada memberi uang", atau "memberi pekerjaan lebih baik daripada memberi santunan bencana"... Semua itu adalah detail krusial yang bisa membuat bantuan menjadi jauh lebih efektif.

Pan Long merenungkannya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sendiri.

Di kehidupan kali ini, ia kemungkinan besar tidak akan pernah menjadi pejabat pemerintahan. Apa gunanya mengingat semua teori itu?

Apakah ia benar-benar berniat melakukan pemberontakan dan naik takhta menjadi kaisar?

...Lagipula, sekalipun ia menjadi kaisar, tugas seorang penguasa adalah memilih pejabat yang cakap dan bermoral, bukan ikut campur dalam setiap urusan kecil dan mengacaukan pekerjaan para bawahannya.

Sudahlah, itu semua urusan yang masih terlampau jauh. Saat ini, lebih baik ia fokus pada apa yang ada di hadapannya.

Hari-hari berikutnya berlalu seperti biasa. Kecuali saat-saat bertarung yang menegangkan, sisa waktunya terasa sangat tenang bagaikan genangan air yang jernih.

Satu-satunya selingan kecil adalah ketika para prajurit dari Kota Pike datang berkunjung sekali lagi. Selain membawa pergi barang-barang jarahan baru yang telah ia kumpulkan, mereka juga melaporkan perkembangan pembelian dan pembagian pasokan bantuan tersebut.

They mengerjakannya dengan sangat teliti; penggunaan setiap koin emas dicatat dalam pembukuan yang terperinci untuk memastikan tidak ada satu pun yang terlewat.

Mengutip perkataan sang jenderal yang mereka sampaikan kembali: "Kami tidak bisa membantu pahlawan yang sedang bertarung di garis depan, tetapi setidaknya kami tidak boleh menjadi beban bagi sang pahlawan."

Seiring berjalannya waktu, jumlah monster di Pulau Tengkorak Hitam perlahan-lahan mulai berkurang. Menjelang akhir bulan Juli, di seluruh pulau tersebut, selain monster-monster kelas rendah yang lemah namun memiliki populasi sangat besar berkat kemampuan reproduksi yang luar biasa, hanya tersisa satu monster kuat.

Seekor naga terbang zombi.

Makhluk ini biasanya meringkuk di dekat area segel tanpa bergerak sedikit pun, menyerupai sebongkah batu abu-abu kehitaman, bahkan terlalu malas untuk berburu. Namun, jika ada energi berelemen cahaya yang sangat dibencinya muncul di sekitar tempat itu, ia akan langsung mengamuk hebat, bangkit berdiri sambil meraung keras, dan mencari sumber kekuatan yang dibencinya tersebut untuk dihancurkan.

Pan Long juga menemukan keberadaannya secara tidak sengaja saat sedang berpatroli. Awalnya ia mengira itu hanyalah sebongkah batu biasa, tetapi semakin diperhatikan, bentuknya terasa semakin janggal. Setelah memeras otak untuk mengingat cukup lama, barulah ia menyadari asal-usul makhluk ini—ia adalah bos terbesar di Pulau Tengkorak dalam alur cerita permainan, sang penjaga gerbang Kastil Raja Iblis.

Mengingat faktor medan dan keberadaan Empat Pahlawan, bahkan bisa dikatakan bahwa makhluk ini jauh lebih sulit dihadapi daripada sang Raja Iblis sendiri.

Saat melawan Raja Iblis, pemain bisa memanfaatkan medan pertempuran agar serangan areanya yang luas hanya mengenai satu atau dua karakter saja. Pemain juga bisa mengembalikan masa muda Empat Pahlawan untuk mengeroyoknya bersama-sama. Namun, saat menghadapi naga terbang zombi ini, pemain akan dihadapkan pada dilema yang sangat menyulitkan.

Jika jumlah penyerang terlalu sedikit, kecepatan pengurangan kesehatannya tidak akan mampu mengejar kecepatan pemulihan dirinya di dalam kabut beracun setiap gilirannya.

Namun jika membawa banyak orang, bersiap-siaplah untuk menerima serangan area massal miliknya, "Nafas Naga Kematian".

Pan Long ingat ketika ia memainkan permainan ini dulu, ia mengerahkan seluruh anggota tim untuk bertarung habis-habisan melawannya. Mereka berhasil menebas sisa kesehatan terakhir naga itu tepat sebelum seluruh tim tersapu bersih oleh Nafas Naga Kematian.

Lagipula, karakter yang tewas dalam permainan tidak akan mati sungguhan, melainkan hanya keluar dari pertempuran untuk sementara waktu. Menghadapi monster berkulit luar biasa tebal seperti ini, selain mengorbankan nyawa anggota tim untuk menimbun kerusakan, cara apa lagi yang bisa digunakan?

Panduan di internet memang menyarankan beberapa taktik untuk melawannya. Cara terbaik adalah dengan mendapatkan tiga set senjata pembantai naga dalam petualangan sebelumnya, yaitu Pedang Pembantai Naga, Tombak Pembantai Naga, dan Busur Pembantai Naga.

Dengan meminta tiga calon pahlawan terkuat menggunakan ketiga senjata pembantai naga tersebut secara terpisah, lalu memasangkan masing-masing penyerang dengan seorang tabib jarak jauh sebagai pendukung, mereka bertiga bisa menyerang bersamaan untuk menumbangkan naga tersebut sebelum kemampuan pemulihan kewalahan menghadapi pengurangan kesehatan mereka.

Seluruh prosesnya tergolong sangat mudah, kecuali ketegangan saat melihat bilah kesehatan yang naik-turun dengan cepat dan membuat jantung berdebar kencang.

Namun kini, Pan Long tidak memiliki rekan satu tim tepercaya yang bisa diajak bertarung mati-matian, tidak pula memiliki satu pun dari ketiga senjata pembantai naga legendaris tersebut.

Para prajurit dari Kota Pike mungkin saja bisa membantunya. Namun, di hadapan Nafas Naga Kematian, mereka akan sangat rapuh. Satu hembusan napas naga itu saja sudah cukup untuk merenggut separuh nyawa mereka, sehingga kehadiran mereka sama sekali tidak akan membantu.

Jika ia ingin membantai naga itu, ia hanya bisa mengandalkan kekuatannya sendiri...