Bab Dua Belas: Keraguan

Mengalahkan Beruang Iblis bisa dikatakan sebagai titik kemenangan yang paling krusial dalam pertempuran ini. Beruang Iblis memiliki kekuatan luar biasa, sehingga Pan Long sama sekali tidak berani bertarung langsung dengannya. Tak peduli seberapa besar keunggulannya terhadap makhluk-makhluk iblis lainnya—bahkan saat ia hampir membunuh mereka sekalipun—selama Beruang Iblis mendekat, ia hanya bisa segera melarikan diri tanpa berani sedikit pun menunda.

Itulah sebabnya, meski ia telah membunuh lebih dari sepuluh makhluk iblis, ia tak berani mengklaim kemenangan. Namun setelah berhasil menumbangkan Beruang Iblis, ia tahu, selama tidak lengah, kali ini benar-benar bisa menang.

Jika diumpamakan seperti permainan daring masa lalu, pertarungan makhluk iblis yang “bergerombol membasmi BOS” akan berakhir begitu “Tank” utama—Beruang Iblis—roboh. Hanya mengandalkan Elang Berkepala Dua, Bunga Terompet, Kelelawar Raksasa, dan Ular Peloncat, empat makhluk iblis itu bahkan tidak mampu mengepung Pan Long secara efektif.

Beberapa waktu kemudian, Pan Long memanfaatkan kesempatan ketika Ular Beracun yang mampu meluncurkan tubuhnya seperti anak panah menyerangnya. Ia menghindari kepala ular itu, lalu menghantam bagian ekornya dengan telapak tangan. Ekor memang bukan titik vital pada ular, namun getaran yang merambat sepanjang tulang belakang cukup mematikan. Ular hanya memiliki satu tulang belakang, sehingga getaran semacam itu membuatnya kehilangan kendali atas tubuhnya. Meski tidak mati, setidaknya ia akan lumpuh cukup lama.

Pan Long sebenarnya sudah lama ingin melakukan hal ini, hanya saja...

Setelah satu pukulan menjatuhkan Ular Beracun yang seluruh tubuhnya merah menyala, Pan Long segera menggunakan penawar racun, rasa bengkak di tangannya akibat keracunan pun perlahan mereda.

Melihat musuh yang tersisa hanya tiga, tiba-tiba Elang Berkepala Dua mengeluarkan suara aneh dan terbang ke udara, ternyata melarikan diri. Menyusul, Kelelawar Raksasa yang mampu menyerang dengan gelombang suara dan sangat lincah di udara juga kabur. Makhluk iblis juga tidak bodoh; jika tidak mampu menang, mengapa harus bertahan?

Hanya Bunga Terompet yang kurang cepat bergerak sehingga tak bisa lari. Setelah Pan Long berputar beberapa kali, akhirnya ia menemukan celah, lalu melemparkan pisau terbang yang mengenai sambungan antara “bunga” dan “batangnya”. Letaknya memang bukan titik vital, namun cukup membuat tubuhnya kaku selama satu sampai dua detik. Waktu yang singkat itu sudah cukup bagi Pan Long untuk menyerbu dan menuntaskan dengan satu tebasan.

Pertempuran sengit yang berlangsung sekitar setengah jam itu akhirnya membuat lebih dari sepuluh makhluk iblis kuat hanya menyisakan dua yang kabur. Kemenangan telak!

Namun Pan Long juga tersungkur kelelahan. Ia memaksakan sisa tenaganya untuk merapal mantra penerangan agar bisa memurnikan miasma yang ditinggalkan oleh makhluk iblis yang telah mati, lalu langsung berbaring di tanah, melemparkan pisau ke samping, dan menghela napas besar-besaran.

Selama setengah jam itu, ia nyaris tidak memiliki satu detik pun untuk bersantai. Krisis yang datang bertubi-tubi terus menstimulasi sarafnya, membuatnya tegang dari satu bahaya ke bahaya berikutnya, dengan adrenalin mengalir begitu deras.

Jika tidak sesekali menggunakan penawar racun, mungkin ia bahkan bisa mati keracunan adrenalin karena tegang berkepanjangan!

Pan Long berbaring di tanah selama sekitar sepuluh menit, barulah detak jantung dan napasnya yang hebat bisa tenang. Saat ia bangkit, tubuhnya terasa—dari kaki, tangan, pinggang, bahu, hingga punggung—seluruh ototnya hampir tidak ada yang tidak nyeri.

“Ini adalah pertarungan tersulit yang pernah aku alami!” Ia bergumam, namun tersenyum bahagia.

Menang dengan kemampuan sendiri dalam pertempuran keras ini sangat membanggakan. Tanpa strategi, tanpa jebakan, dan musuh pun bukan makhluk lemah, melainkan gerombolan makhluk iblis yang bahkan di dunia Jiuzhou bisa memancing bala tentara kerajaan untuk memburu mereka. Ia hanya mengandalkan kekuatan dan kemampuan beradaptasi sendiri, memenangkan pertarungan yang sangat sulit ini.

“Memang aku telah menjadi lebih kuat. Jika gerombolan ini datang ke Taman He dulu, mungkin tanpa perlu cara lain pun, mereka bisa membantai semua orang termasuk si bajingan tua itu, bahkan mungkin sekalian menyapu seluruh Kota Junsan dengan darah... Dulu, aku jelas tidak akan sanggup melakukan hal semacam ini.”

“Tak heran ayah berkata, dalam dunia yang terbuka oleh fragmen Kitab Shan Hai, pengalaman bertarung adalah harta paling berharga!”

“Obat ajaib akan habis, harta akan rusak, hanya pengalaman bertarung yang benar-benar milikmu sendiri, tidak bisa diambil siapa pun, selalu setia dan dapat diandalkan.” Ayahnya pernah berkata demikian, “Jadi, bertarunglah. Di tepi hidup dan mati, potensi manusia akan digali sepenuhnya, dalam waktu singkat bisa melampaui berbulan-bulan latihan biasa.”

“Prajurit yang selamat dari seratus pertempuran, sejak dulu hanya legenda. Kebanyakan yang disebut ‘berpengalaman’ sebenarnya hanya menindas yang lemah, tidak mengalami tekanan sedikit pun. Berdasarkan pengalamanku, cukup sepuluh kali pertarungan yang benar-benar memicu rasa bahaya kuat, kemampuanmu akan berubah drastis.”

“Saat itu, kamu akan melihat para ahli bela diri yang sebanding denganmu—baik dari sisi tenaga maupun kondisi tubuh—ternyata penuh celah dalam pertarungan, benar-benar tidak tahan satu pukulan.”

“Ketika kamu mampu menghadapi ahli tingkat tinggi dengan percaya diri dan tenang, saat itulah kamu layak berkata, ‘Dunia ini luas, aku akan menaklukkan semuanya.’ Bahkan Guru Bela Diri atau Pendekar Pedang Langit Biru pun hanya bisa mengalahkanmu, tidak punya kemampuan untuk membunuhmu.”

Mengingat nasihat ayahnya, Pan Long mengangguk pelan, semakin memahami makna kata-kata itu. Pengalaman sebelumnya tak perlu disebut, hanya dari pertarungan yang baru saja selesai, ia merasa telah berkembang pesat.

Dalam hal pembagian tenaga, penguasaan waktu menyerang, pemanfaatan kekuatan—semuanya meningkat banyak.

Bahkan ia merasa, jika bertarung beberapa kali lagi, bisa jadi ia mampu merumuskan teknik pedang sendiri, membawa kemampuan bertarungnya ke tahap baru.

Karena ia lama menggunakan pedang sebagai senjata, penguasaan terhadap senjata itu sudah sangat tinggi. Di panel profesi Barbar, tingkat kemahiran “pedang” sudah mencapai tiga bintang.

Artinya, kecuali para ahli yang memiliki teknik pedang warisan tingkat tinggi, kemampuan pedang para “pengguna pedang handal” biasa sudah tidak melebihi dirinya.

Misalnya, ayah Han Feng—Han Ting—dan kakaknya Han Shan, meski sejak kecil berlatih teknik pedang warisan keluarga, kemampuan pedang mereka kini kira-kira setara dengan Pan Long.

Mengingat Han Feng, suasana hati Pan Long kembali buruk. Senyumnya yang semula cerah karena kemenangan berubah menjadi kelam.

Setelah mengumpulkan hasil rampasan dan memurnikan miasma, ia kembali ke pos pengamatan untuk beristirahat.

Pertarungan hari ini membuat tubuh dan pikirannya sama-sama kelelahan. Meski luka-lukanya sudah pulih, ia sementara benar-benar kehilangan kemampuan untuk bertarung lagi.

Yang terpenting, semangat juangnya telah habis.

Saat ini, ia hanya ingin beristirahat.

Berbaring di atas selimut, Pan Long merenung sejenak, lalu menuliskan secara detail keadaan segel Raja Iblis yang ia lihat di dalam hutan, dan mengirimkannya lewat surel kepada kepala sekolah.

Setelah waktu yang cukup lama, balasan kepala sekolah akhirnya tiba.

Dalam balasannya, kepala sekolah terlebih dahulu menegur keberanian Pan Long, menekankan pentingnya keselamatan, lalu baru membahas tentang segel.

Segel Raja Iblis bukanlah sekadar lapisan penutup yang memisahkan dari luar, melainkan membuat segala hal di dalamnya berjalan sangat lambat. Yang paling penting, proses kebangkitan Raja Iblis pun menjadi lambat.

Raja Iblis menyegel jiwanya di Alam Iblis, sehingga ia memiliki tubuh abadi di dunia manusia. Kecuali ada pahlawan luar biasa yang mampu menembus Alam Iblis dan menghancurkan jiwanya, tak peduli ia dipotong-potong atau dibakar jadi abu, ia tetap bisa bangkit kembali dengan kekuatan yang merembes perlahan dari Alam Iblis.

Para petarung hebat di dunia manusia telah mencoba berbagai cara untuk mengatasi masalah ini, tapi hasilnya minim. Setiap kali Raja Iblis dibasmi, dalam waktu tiga hingga lima tahun, paling lama dua puluh hingga tiga puluh tahun, ia bisa hidup kembali.

Baru sekitar lima hingga enam abad lalu, seorang bijak menemukan cara yang cukup baik: setelah membunuh Raja Iblis, jasadnya disegel dalam sebuah penghalang yang membuat segalanya melambat.

Dalam penghalang semacam itu, proses kebangkitan Raja Iblis sangat diperlambat. Setelah dikalahkan saat itu, ia membutuhkan lima hingga enam ratus tahun untuk berhasil bangkit kembali dan menyebar malapetaka.

Selanjutnya adalah kisah yang semua orang tahu: empat pahlawan mengalahkan Raja Iblis dan menyegelnya di Pulau Tengkorak Hitam.

Dalam suratnya, kepala sekolah menulis: “Jangan khawatir tentang segel itu, tidak perlu memisahkan dari luar. Miasma masuk atau makhluk iblis masuk pun tidak masalah. Yang penting, selama penghalang tidak hancur, Raja Iblis tidak bisa bangkit dengan cepat.”

Membaca balasan kepala sekolah, Pan Long merasa sangat bingung.

Berdasarkan surat itu, segel sangat kokoh, dan ia sendiri tidak bisa memikirkan cara untuk menembusnya.

Lalu... bagaimana Raja Iblis bisa bangkit?

Sekarang sudah akhir Juni, kurang dari dua bulan menuju kebangkitan Raja Iblis di bulan Agustus. Segel itu terlihat sangat stabil, tidak menunjukkan tanda-tanda akan runtuh. Apakah Raja Iblis bisa menyelesaikan proses kebangkitan dan pemulihan kekuatan dalam waktu kurang dari dua bulan, lalu menghancurkan segel?

Tidak mungkin! Terakhir kali ia butuh lima hingga enam ratus tahun, tak ada alasan mendadak menemukan cara baru dan mempercepat kebangkitan sepuluh kali lipat!

Bahkan menggunakan bantuan luar biasa pun tidak semudah itu!

Namun jika bukan sebab itu, Pan Long benar-benar tidak punya penjelasan lain.

Raja Iblis memang petarung hebat, ia bisa melakukan hal-hal yang tak terbayangkan, tetapi itu bukan alasan yang memuaskan.

Penjelasan itu masuk akal, namun Pan Long enggan menerimanya.

Jika ia menerima penjelasan itu, berarti dalam urusan kebangkitan Raja Iblis, ia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa.

Mengetahui tragedi akan terjadi namun tak berdaya mencegahnya, rasanya sangat menyedihkan!

Pan Long berpikir sepanjang malam, hingga menjelang fajar baru terlelap.

Lalu, ia bermimpi.

Dalam mimpi, ia berubah menjadi anak berbakti di Lordaeron, membawa palu menuju utara, mencari kekuatan luar biasa untuk mengubah nasib, dan akhirnya di singgasana es, ia melihat sebuah pedang tertancap di batu.

Saat hendak mendekat dan mencabut pedang itu, tiba-tiba muncul seorang wanita berambut pirang, mengenakan topi dan membawa dua pedang, berteriak “Semua Saber harus dimusnahkan!” lalu mengayunkan pedangnya.

Ia pun terbangun dengan terkejut.

Dan, memperoleh inspirasi.

Dengan kemampuan Raja Iblis sendiri, mustahil ia bisa menembus segel dalam waktu dua bulan.

Jadi, jawabannya hanya satu!

Ada yang sengaja merusak penghalang dan membebaskan Raja Iblis!

Memikirkan itu, tatapan Pan Long menjadi tajam.

“Di dunia lain, tidak ada yang mencegah orang itu sehingga Raja Iblis bangkit dan menghancurkan kehidupan. Tapi sekarang berbeda!”

“Selama aku ada di sini, tidak seorang pun boleh membuat kerusuhan di hadapanku!”

“Mau membangkitkan Raja Iblis? Bermimpi saja!”