Bab Sebelas, Cahaya Kemenangan

Meskipun jumlah musuh telah berkurang dari lima puluh atau enam puluh menjadi sekitar belasan, pertempuran ini tetap bukan hal yang mudah. Baru saja Panlong melaju dua langkah, dua serigala abu-abu dengan tanduk aneh di kepala yang tampak seperti batu kristal langsung membuka mulut dan menyemburkan bilah angin berwarna biru abu-abu ke arahnya.

Serangan angin dari dua serigala ini sangatlah kuat; saat mereka mengejar Panlong tadi, bilah angin itu bahkan berkali-kali memotong ranting pohon setebal lengan. Jika terkena, meski hanya sedikit, pasti akan membuat kulit sobek dan berdarah. Namun, Panlong tentu tidak akan terkena serangan sederhana semacam ini. Dengan sedikit menggeser tubuhnya, ia berhasil menghindari bilah angin tersebut.

Bahkan, sambil menghindar, ia juga melancarkan serangan. Pedang panjang yang memancarkan cahaya putih diayunkan, sinar pedang berputar seperti cahaya bulan, nyaris bersentuhan dengan tongkat kayu besar yang diayunkan, memutus leher seekor monster merah dengan dua tanduk yang menyerbu paling depan.

Darah ungu memancar deras, belum sempat jatuh ke tanah, Panlong langsung menendang makhluk itu dengan kaki kanannya, memanfaatkan momentum tendangan untuk berputar ke arah kiri, menghindari ekor panjang yang melibas seperti cambuk dari seekor tikus raksasa yang bentuknya luar biasa aneh.

Tubuhnya berputar di udara, pedang panjangnya tepat berada di belakang, menahan cakar tajam seekor elang berkepala dua yang menyerang dari belakang. Tubuhnya memanfaatkan dorongan dari tabrakan elang berkepala dua, mengubah arah terbangnya dari menyamping menjadi ke depan, menghindari beberapa bulu tajam yang meluncur seperti anak panah, namun malah semakin dekat dengan monster ayam-ular.

Melihat Panlong mendekat, keempat mata monster ayam-ular itu memancarkan cahaya dingin yang membuat sesak napas. Dua mulutnya terbuka, paruh ayam menyemburkan racun, sementara mulut ular menyerang Panlong dengan taringnya.

Monster ini terkenal dengan racunnya yang mematikan, baik terkena racun maupun gigitan taring, tubuh akan langsung keracunan parah. Bahkan, jika sedikit saja terlambat bereaksi, bisa langsung mati mendadak.

Tentunya Panlong tidak akan terkena jebakan tersebut. Dengan tubuhnya berputar layaknya seorang akrobat, ia nyaris menghindari semburan racun, lalu mengayunkan tangan kiri, melemparkan sebilah pisau pendek yang melesat tepat ke mulut monster ayam-ular.

Kepala ular adalah otak, sementara tubuh ayam hanya hiasan; monster aneh itu pun roboh tak berdaya. Panlong melompati tubuhnya, tangan kanannya sudah siap, mengayunkan pedang berat ke arah kepala monster “Domba Bertanduk Banyak” yang menyerang dengan empat tanduk seperti kambing.

Kepala monster itu ternyata sangat keras, tebasan pedang bukan malah membelah, justru memantul, membuat percikan api berterbangan.

Memanfaatkan gaya pantulan, Panlong berputar di udara, tubuhnya berputar satu lingkaran, melompat keluar sejauh enam hingga tujuh meter, lalu melemparkan pisau terbang dari tangan kirinya, mengenai monster lain yang relatif lebih lemah.

Dalam satu atau dua detik singkat, ia sudah dua kali mengubah arah di udara, tubuhnya berputar tiga kali, benar-benar seperti adegan montase film laga.

Meski keahlian bertarungnya luar biasa, setelah aksi ekstrem itu, saat mendarat ia juga hampir kehilangan keseimbangan, nyaris terhuyung. Jika bukan karena latihan keras sejak kecil dan pengalaman hidup-mati yang membentuk tekadnya, ia mungkin sudah berlutut atau jatuh ke tanah.

Namun ia tak bisa membiarkan itu terjadi, justru ia harus segera bergerak.

Pertempuran sengit tadi baru membunuh tiga monster, sisanya masih lebih dari sepuluh.

Bahaya masih belum berlalu!

Panlong menarik napas dalam-dalam, langkahnya semakin cepat, lalu tiba-tiba berbelok tajam.

Seekor monster berbentuk harimau yang mengejar dari belakang ikut mempercepat langkah, namun saat berbelok, ia gagal memperhatikan sekitar dan menabrak seekor monster beruang.

Dua monster kuat itu berguling di tanah, sementara Panlong memanfaatkan kesempatan, meloloskan diri dari kepungan mereka, bahkan sempat menebas satu dari dua serigala abu-abu bertanduk di sisi beruang.

Tanpa berhenti, ia langsung lari ke sisi lain, nyaris lebih cepat selangkah, menghindari cambuk ekor tikus raksasa, bersembunyi di balik sebuah pohon.

Suara gemuruh terdengar, elang berkepala dua yang sebelumnya menyerangnya, mencengkeram batang pohon dengan cakarnya. Batang pohon yang hampir setebal pinggang pria dewasa berguncang hebat, tanah di sekitarnya retak, akar pohon bermunculan.

Hanya sekali cengkeram, pohon itu langsung miring dengan sudut yang jelas. Panlong mengatur napas di balik pohon, melihat perlindungan di depannya mulai miring, ia merasa terkejut di dalam hati.

Monster burung biasanya tidak dikenal dengan kekuatannya, namun yang satu ini mampu membuat pohon miring hanya dengan satu serangan, hal itu benar-benar mengejutkan Panlong.

Kekuatan makhluk itu ternyata sebesar itu?! Tadi ia menangkis serangannya dengan pedang, sungguh agak berisiko!

Untung saja waktu itu, mungkin karena banyak monster di sekitar, elang berkepala dua tidak mengeluarkan seluruh kekuatannya. Jika ia benar-benar mengerahkan semua tenaga, Panlong masih ragu apakah mampu menahan serangan itu.

Pohon itu hanya memberikan Panlong sedikit waktu untuk mengatur napas, sebelum ia harus pergi lagi sebelum monster lain mengepungnya.

Menghadapi lebih dari sepuluh monster kuat di lingkaran dalam hutan, hal terpenting baginya adalah jangan berhenti di tempat, sebisa mungkin bergerak ke tepi arena pertempuran.

Meski percaya diri dengan kemampuan bertarungnya, Panlong sama sekali tidak ingin menguji kemampuan “melihat enam arah, mendengar delapan penjuru” secara ekstrem.

Aksi ekstrem tadi sudah merupakan pencapaian di atas rata-rata. Jika harus mengulanginya, ia sendiri tidak yakin bisa berhasil.

Panlong berlari cepat, menghindari serangan monster sembari sesekali melakukan serangan balasan.

Lama-kelamaan, satu demi satu monster tumbang di bawah pedangnya, namun tubuhnya juga dipenuhi beberapa luka baru.

Di sekitar lapangan, makin banyak pohon yang tumbang atau patah.

Berkat pohon-pohon ini, ia bisa berkali-kali mendapat waktu untuk bernapas dan minum obat. Untungnya pula, pergantian panel karakter dan penggunaan item dari tas cepat hanya butuh satu pikiran, item di tas cepat bisa ditumpuk. Jika harus mengambil ramuan dan penawar dari kantong dimensi setiap kali, mungkin waktunya tidak akan cukup.

Saat ia kembali bersembunyi di balik pohon besar, beruang hitam raksasa yang paling kuat di antara para monster mengaum marah, tak lagi repot-repot mengayunkan cakar, tubuhnya langsung menabrak pohon besar itu.

Monster ini adalah yang terkuat di antara semua monster. Selama pengejaran tadi, ia berkali-kali merobohkan atau mematahkan pohon besar; tak satu pun pohon yang mampu menghentikannya. Jika ia masuk ke cerita Air Sungai, bahkan Lu Zhishen pun hanya bisa berkata “aku menyerah”.

Pohon itu begitu besar, dua orang dewasa pun tak bisa memeluk batangnya. Biasanya sudah jadi perlindungan yang baik, tapi bagi monster sekuat itu, masih terlalu lemah.

Sekali serudukan, monster beruang langsung mematahkan batang pohon kokoh itu. Meski terkena reaksi balik dan mundur terhuyung, wajahnya tetap menyeringai penuh kepuasan.

Musuh hanya satu orang, sementara di pihaknya masih ada beberapa monster. Setelah perlindungan musuh dihancurkan, orang itu hanya bisa melarikan diri.

Bukan hanya manusia yang punya kecerdasan, monster kuat pun biasanya memiliki kecerdasan. Meski tak sepintar manusia, dalam pertarungan hidup-mati, sedikit kecerdasan bisa mengubah hasil pertarungan.

Tetapi reaksi Panlong justru tidak terduga bagi monster beruang.

Pohon besar patah, ia tak segera pindah seperti sebelumnya untuk menghindari kepungan, justru keluar dari balik pohon yang patah, mengejar monster beruang yang masih terhuyung mundur.

Ia melompat tinggi, mengayunkan pedang. Cahaya putih pedang suci berkilauan seperti ledakan. Panlong akhirnya mengeluarkan kartu as yang selama ini ia simpan.

Di hadapan pedang dengan efek khusus terhadap kejahatan, kulit keras monster beruang yang biasanya mampu menahan pedang sama sekali tidak berguna, satu tebasan langsung memutus lehernya, kepala beruang besar itu jatuh, darah ungu memancar seperti air mancur.

Panlong menahan diri sangat lama, hanya untuk menunggu kesempatan membunuh monster terkuat ini dengan sekali serangan!

Setelah membunuh monster beruang, ia tidak berani berhenti sejenak, meski harus menerima dua serangan, ia berhasil keluar dari kepungan monster.

Cahaya hijau bersinar di tubuhnya, ramuan kembali bekerja, mengembalikan nilai hidupnya ke ambang aman.

Hingga saat ini, ia sudah menggunakan lebih dari sepuluh ramuan, penawar juga empat atau lima kali.

Namun hasilnya sangat gemilang, kelompok monster kuat itu sudah hampir habis ia bunuh, bahkan monster beruang terkuat pun sudah ia kalahkan. Empat monster yang tersisa, ancamannya jauh lebih kecil.

Barulah sekarang ia melihat secercah harapan kemenangan.

Semakin dekat dengan kemenangan, Panlong justru semakin berhati-hati. Jumlah monster memang berkurang, tapi itu berarti mereka bisa bertarung tanpa ragu, mengerahkan seluruh kekuatan.

Meski daya tahannya sudah mencapai tingkat A, ia tetap manusia, dibanding monster tetap rapuh. Jika benar-benar terkena serangan, bisa saja nyawanya langsung melayang.

Jika mati saat kemenangan sudah di depan mata, sungguh terlalu menyedihkan!

Angin berdesir, elang berkepala dua yang berputar di atas tiba-tiba turun, mencengkeramkan dua cakar tajam ke kepalanya.

Cakar makhluk itu bahkan mampu membuat pohon besar melengkung, jika terkena, kecuali kepala dan tengkorak sekeras besi, pasti akan hancur seperti telur mentah yang jatuh ke tanah.

Tanah di bawah kaki kanan Panlong tiba-tiba retak, ia memanfaatkan momen itu untuk bergerak menyamping, menghindari cengkeraman maut.

Kelemahan burung adalah tidak bisa terbang menyamping, hanya bisa lurus, elang berkepala dua pun begitu. Meski cepat dan kuat, setelah Panlong terbiasa dengan pola serangannya, menghindar pun jadi mudah.

Namun para monster juga mulai memahami kebiasaan bertarung Panlong.

Tubuhnya masih di udara, suara angin tajam tiba-tiba datang dari depan—monster berbentuk bunga terompet di kejauhan membungkuk, menembakkan banyak duri tajam dari tempat yang entah bisa disebut kepala atau bukan.

Jangkauan tembakan monster itu tepat di posisi Panlong menghindar ke samping.

Panlong tidak terkejut, hal semacam ini sudah pernah terjadi sebelumnya.

Saat itu ia sangat dirugikan, demi menghindari duri-duri tajam yang beterbangan ke arahnya, ia terpaksa langsung berbaring di tanah, terkena serangan seekor monster tanah yang bisa bergerak di bawah permukaan, cakar monster itu mencengkeram pinggangnya. Jika tidak cepat bereaksi dan berguling, mungkin ia sudah kehilangan satu ginjal.

Kehilangan anggota tubuh, ramuan pun tak bisa menyelamatkan.

Karena itu, ia sangat berhati-hati, dan segera membunuh monster tanah itu begitu punya kesempatan.

Tanpa si pembunuh diam-diam itu, “tembakan” monster bunga terompet pun jadi jauh kurang berbahaya.

Panlong kembali berbaring telentang, menyaksikan duri-duri tajam melesat di atasnya, beberapa bahkan nyaris menyentuh hidungnya.

Adegan itu sangat berbahaya, tapi juga merupakan perjuangan terakhir para monster.

Bahkan serangan mematikan seperti itu pun tidak mampu melukai Panlong, hasil akhir pertempuran ini sudah sangat jelas.