Bab Empat Puluh Tujuh, Kekuatan Biologis

Melihat gurita raksasa yang kian mendekat, Pan Long sama sekali tidak bergeming.

Seandainya ini terjadi sebelum ia menjalani penempaan tubuh dengan energi bumi, ia tidak akan setenang ini. Namun, setelah empat kali menjalani tempaan energi bumi, tekadnya telah mengeras layaknya baja.

Rasa sakit yang begitu hebat hingga membuat seseorang ingin segera mati saja sudah berhasil ia lalui, lantas apa artinya semua ini?

Jangan katakan bahwa kekuatan energi bumi yang merembes dari tubuhnya telah menahan aura gurita raksasa itu di luar. Bahkan jika ia tidak bisa menahannya, bahkan jika ia masih terbungkus oleh aura dingin dan licin itu, bahkan jika tentakel-tentakel tak kasat mata itu masih terus mengganggunya, apa pedulinya?

Dibandingkan dengan penempaan tubuh oleh energi bumi, hal ini bahkan tidak layak disebut sebagai masalah.

Sudut bibir Pan Long terangkat sedikit, membentuk sebuah senyuman.

Kekuatannya sudah cukup terkumpul!

Namun, ia tidak terburu-buru. Kekuatannya masih bisa dipadatkan lebih jauh, dan jaraknya pun belum cukup dekat.

Tepat ketika gurita raksasa itu berjarak sekitar dua puluh meter darinya, ia akhirnya mengangkat kepala yang sedari tadi menunduk.

Di dalam matanya, seolah ada dua gumpalan api yang sedang berkobar hebat.

(Sekarang!)

Jarak ini sangat tepat. Panjang tentakel gurita raksasa itu kurang lebih seukuran ini. Kecil kemungkinannya bagi sang monster untuk melancarkan serangan tepat di batas maksimal jangkauan tentakelnya; ia pasti akan maju sedikit lagi.

Dengan tubuhnya yang masif, "sedikit" ini mungkin hanya memakan waktu setengah detik.

Namun bagi Pan Long, setengah detik sudah lebih dari cukup!

Diiringi raungan bagaikan dentuman guntur, tubuhnya berubah dari posisi sangat tenang menjadi bergerak dengan kecepatan ekstrem.

[Kekuatan Ledak: Membutuhkan Kekuatan A, mengonsumsi lima kali lipat stamina dalam satu giliran berikutnya, memberikan tiga kali lipat kerusakan.]

Unsur kekuatan dari sistem "Pemberani" meledak sepenuhnya pada saat ini. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya dalam sekejap tanpa menyisakan sedikit pun.

Kaki kanannya menghentak dengan kuat, membuat lantai logam yang kokoh retak seperti jaring laba-laba. Retakan itu menyebar ke segala arah, tampak seperti akan hancur lebur.

Namun, Pan Long sudah melesat menuju gurita raksasa itu dengan bantuan dorongan hentakan kakinya.

Karena beralih ke profesi Pemberani, kecepatannya tidak terlalu tinggi, tetapi tubuhnya memancarkan cahaya emas yang menyilaukan.

[Serbuan: Membutuhkan Kekuatan C, tidak dibatasi oleh tunggangan, bisa melancarkan serbuan meski berjalan kaki.]

Dua tentakel merah menyala meluncur bagaikan sepasang tombak. Meskipun tidak ada ksatria yang menunggang kuda dan mengacungkan tombak, serangan itu membawa kekuatan dahsyat yang bahkan sulit ditandingi oleh ksatria terbaik dari Utara, melesat dengan suara menderu.

Pan Long tidak menghindar. Kelincahannya yang telah turun ke level D membuatnya tidak mampu melakukan teknik "menghindar saat bergerak cepat".

Tetapi, ia punya cara lain.

Tidak bisa menghindar? Kalau begitu, jangan menghindar!

Kedua tentakel itu menghantam tubuhnya. Tubuh yang tadinya kebal terhadap senjata tajam itu seketika terkoyak hebat, nyaris tercerai-berai.

Namun, di saat berikutnya, seiring hancurnya cahaya emas, Pan Long kembali pulih sepenuhnya. Luka tadi seolah hanya sebuah ilusi.

[Teknik Pelindung Nyawa: Membutuhkan Roh A, saat menderita cedera serius, meniadakan satu serangan sepenuhnya, hanya bisa diterima dan diaktifkan sekali dalam sehari.]

Ini adalah mantra yang ia berikan pada dirinya sendiri saat fajar. Efeknya sangat bagus, bisa dijadikan kartu as.

Jarak dua puluh meter ditempuh dalam sekejap. Serangan gurita raksasa itu meleset, dan Pan Long sudah berada tepat di hadapannya.

Cahaya emas menyilaukan memadat di tangan kanannya, bercampur dengan warna hitam kehijauan dari energi bumi, lalu menghantam tubuh gurita yang tampak agak tambun itu dengan keras.

Tidak ada suara ledakan yang sangat dahsyat, tetapi cahaya emas itu menembus kulit dan daging sang monster, langsung menghantam bagian dalam tubuhnya.

[Pukulan Runtuh: Membutuhkan Kekuatan A, memberikan kerusakan nyata (true damage) pada target, dan menghapus semua status khusus.]

Kekuatan Pukulan Runtuh itu sendiri hanya sebatas itu. "Kerusakan nyata" bagi monster yang jumlah poin nyawanya entah ada berapa digit angka itu, tidak ada bedanya dengan sekadar menggelitik.

Bahkan, tinju Pan Long yang telah memadatkan seluruh kekuatannya pun belum tentu bisa mematahkan tulang atau melukai organ vitalnya.

Namun, ketika status khusus yang berbasis kemampuan luar biasa pada tubuhnya terhapus untuk sementara, kerusakan nyata dari jurus ini akhirnya menampakkan taringnya.

Delapan tentakel sebesar pinggang orang dewasa, apakah benar-benar cukup untuk menopang tubuh monster yang bisa memenuhi sebuah alun-alun kecil?

Tentu saja tidak!

Perhitungan matematis yang rumit bisa dikesampingkan, tetapi satu hal sudah pasti.

Semua hewan yang hidup di dalam air bergantung pada daya apung air agar bisa bergerak dengan leluasa.

Baik ikan, udang, kepiting, penyu, maupun makhluk raksasa lainnya, selama mereka hidup di air, kaki bahkan tubuh mereka tidak akan cukup kuat untuk menopang berat tubuh mereka sendiri di daratan.

Karena hal itu adalah pemborosan. Di alam liar, spesies yang boros tidak akan bisa meneruskan keturunan dan akan segera tersingkir oleh kejamnya alam.

Gurita raksasa itu tentu tidak terkecuali.

Pan Long tahu, ada beberapa gurita kecil yang bisa bergerak di pesisir pantai, berjalan ke sana kemari untuk menangkap kepiting atau kerang sebagai sarapan.

Tetapi gurita sebesar ini mustahil bisa melakukannya. Tubuhnya terlalu berat, tentakelnya tidak akan sanggup menopangnya.

Faktanya, bisa bertahan hidup setelah dipanggil ke gurita padang pasir saja sudah cukup mengejutkan.

Bagaimanapun, ia telah melampaui batas hewan air, cukup untuk membuat ikan coelacanth kesal setengah mati!

Pan Long merasa, gurita seharusnya tidak mampu melakukan hal seperti ini, bahkan gurita raksasa yang dagingnya cukup untuk membuat kenyang orang-orang di beberapa kota kecil sekalipun.

Maka jawabannya hanya satu... gurita ini bisa bertahan hidup di gurun pasir karena mengandalkan semacam kekuatan supranatural!

Karena begitu, cara mengalahkannya pun menjadi jelas.

Pan Long telah menyiapkan dua rencana.

Persiapan utama tentu saja adalah kekuatan bela dirinya sendiri—ia cukup percaya diri dengan kemampuannya. Jika bukan karena perbedaan ukuran yang terlalu jauh, gurita itu hanyalah seporsi takoyaki raksasa.

Persiapan sekunder adalah "Pukulan Runtuh".

Demi keterampilan yang biasanya tidak terpakai ini, ia merogoh tiga ribu poin dari nilai pemahaman yang sudah tersisa sedikit, hanya untuk mempelajari jurus ini.

Namun untungnya, semuanya sepadan!

Gurita raksasa yang kemampuan supranaturalnya terhapus sementara itu mengeluarkan suara aneh, tubuhnya mengerut seketika. Udara kering di gurun pasir jelas sangat berbahaya baginya, membuatnya sangat tidak nyaman.

Udara gurun yang kering dan panas seketika melukai insangnya dengan parah.

Awan gelap di atas kepala sirna dalam hitungan detik, dan sinar matahari yang terasa seperti api jatuh tepat ke tubuhnya.

Gurita raksasa itu berusaha mengibas-ngibaskan tentakelnya, tampak ingin kembali ke bawah tanah untuk berlindung.

Namun bagaimana mungkin Pan Long memberinya kesempatan itu?

Ia menerjang maju, mendekap salah satu tentakel, dan menariknya ke belakang dengan seluruh kekuatannya.

Kekuatannya sebenarnya jauh di bawah gurita ini, tetapi gurita yang kehilangan kekuatan supranaturalnya itu dengan cepat mengalami gejala kekurangan oksigen, membuatnya tidak bisa mengerahkan tenaga sama sekali.

Lagipula... tentakelnya memang tidak cukup kuat untuk menopang tubuh raksasanya bergerak bebas di daratan.

Adu kekuatan itu tidak berlangsung lama, tidak sampai satu menit, Pan Long merasakan kekuatan yang datang dari tentakel itu melemah drastis, lalu segera berubah menjadi kejang-kejang yang tak bertenaga.

Ia melepaskan tangannya, membiarkan tentakel itu jatuh ke tanah dengan lemas, menimbulkan dentuman layaknya hantaman logam.

Kemudian, ia mengepalkan tinjunya dan berjalan dengan seringai dingin menuju gurita raksasa yang sudah terkapar tak berdaya di sana.

"Biar kupikir-pikir, di mana titik lemah gurita?" gumamnya pada diri sendiri. "Aku ingat saat memainkan *Raja Tujuh Samudra*, ada *dungeon* yang bos terakhirnya adalah seekor gurita raksasa..."

"Oh, aku ingat!" serunya. "Gurita punya tiga jantung dan sembilan otak."

"Baiklah, sepertinya pekerjaanku tidak akan selesai secepat itu."

Raungan rendah bergema di atas kota.

Itu adalah erangan terakhir dari monster mengerikan yang pernah membuat satu kota jatuh dalam kepanikan, hingga akhirnya terbengkalai menjadi reruntuhan.

...

"Makhluk ini mati begitu saja?" Anshier menusuk bangkai gurita raksasa itu dengan rambu jalan yang patah, memastikan bahwa ia telah kehilangan seluruh vitalitasnya, lalu berkata dengan heran, "Ternyata... semudah ini?"

"Ini adalah hukum biologi—gurita pada dasarnya tidak cocok hidup di padang pasir," ujar Pan Long. "Daripada heran kenapa dia mati dengan begitu mudah, lebih baik heran kenapa dia bisa bertahan hidup sampai sekarang."

Semua orang mengangguk setuju.

Si pembuat onar sudah mati, langkah selanjutnya tentu saja mencari informasi.

Maka para agen Zion berpencar dan mulai menggeledah reruntuhan kota yang bergerak itu.

Menariknya, para pemandu juga ikut datang. Mereka tidak ikut mencari—karena mereka hampir semuanya buta huruf. Para manusia kadal yang agak kurus ini bersujud di depan gurita raksasa yang sudah mati, sambil memuja dan bergumam tak henti-hentinya.

"Apa yang mereka katakan?" Tanduk Besar bertanya pada Rangil.

"Kurang lebih mereka memohon agar makhluk ini membagikan kekuatannya kepada mereka," jawab Rangil. "Jika tidak ada halangan, selanjutnya mereka mungkin akan memakan daging makhluk ini?"

Tanduk Besar terkejut: "Daging benda ini benar-benar bisa dimakan? Apa tidak beracun?"

"Tentu saja beracun, kalau tidak, menurutmu kenapa Franka masih pingsan?"

"Kalau begitu, bukankah mereka akan kena masalah jika memakannya?"

"Tentu saja akan ada masalah."

Tanduk Besar bergegas lari ke arah para pemandu itu sambil berteriak: "Jangan dimakan! Benda ini beracun!"

Namun para pemandu itu jelas tidak menerima saran baiknya. Mereka mengeluarkan pisau kecil yang tajam, masing-masing memotong sepotong kecil daging tentakel, lalu memasukkannya ke dalam mulut.

Sesaat kemudian, mereka jatuh satu per satu.

"Celaka! Saat melawan benda ini tidak ada yang mati, kenapa setelah semuanya berakhir malah banyak yang mati..." Tanduk Besar terlambat mencegahnya, melihat mereka tergeletak berantakan di tanah, ia hanya bisa menutupi wajahnya dengan tangan, merasa ingin menangis.

"Catatan kerjaku yang bersih, tiba-tiba ketambahan noda..."

Pan Long yang sedang duduk beristirahat di tanah hampir terjungkal—ternyata ia begitu cemas bukan karena nyawa orang, melainkan karena catatan kerjanya tidak boleh ada noda!

Ia menyapu pandangan ke arah para manusia kadal berjubah putih yang tergeletak di tanah itu, lalu berkata: "Tenang saja, catatan kerjamu tidak akan ternoda, mereka satu pun tidak ada yang mati."

"Apa?!" Tanduk Besar dengan kaget berjongkok, menekan tangannya ke leher salah satu pemandu manusia kadal, dan benar saja, ia segera merasakan detak nadi.

"Pan, bagaimana kamu bisa tahu mereka hidup atau mati dari jarak sejauh itu?" tanyanya penasaran.

Pan Long hanya tersenyum tanpa menjawab.

Ia tidak mungkin bilang bahwa sekali melirik, ia melihat bilah nyawa di atas kepala mereka belum kembali ke nol...

Namun, ada satu hal yang membuatnya sedikit cemas.

"Munculnya bilah nyawa" biasanya berarti permusuhan. Dengan kata lain, para pemandu manusia kadal ini entah bagaimana tiba-tiba menjadi memusuhinya.

Apa yang sebenarnya terjadi?