Bab Enam Puluh: Ada yang Tidak Ingin Kita Bahagia

“Guru Xia, gawat!”

Suatu hari, ketika Pan Long sedang berdiskusi dengan rekan-rekannya di ruang rapat tentang cara menafsirkan beberapa konsep agar paling sesuai dengan makna aslinya, pintu ruang rapat tiba-tiba terbuka. Tanduk Besar berteriak-teriak sambil berlari masuk dengan panik.

Semua orang terkejut, bahkan beberapa di antaranya sampai melompat.

“Tenang! Tenang!” kata Pan Long sambil mengernyitkan dahi. “Sebenarnya bencana sebesar apa yang terjadi sampai kau sepanik itu? Jangan-jangan pasukan alien menyerang?”

Tentu saja itu hanya gurauan, maksudnya sekadar mencairkan suasana.

Namun, Tanduk Besar malah mengangguk berkali-kali. “Kurang lebih begitu.”

“Apa?” Pan Long sendiri nyaris melompat. Suaranya bahkan meninggi beberapa nada. “Benarkah pasukan alien menyerang?”

“Maksudku, kurang lebih begitu,” jawab Tanduk Besar. “Memang bukan alien, tetapi benar-benar ada pasukan yang datang.”

Pan Long tercengang.

Seseorang segera bertanya, “Pasukan dari pihak mana? Kau yakin mereka datang untuk mencari masalah?”

Pertanyaan itu tentu bukan tanpa alasan. Ketika tim konstruksi dari Persatuan Kyushu tiba sebelumnya, banyak orang juga mengira mereka adalah pasukan yang datang menyerang.

Puluhan ribu pekerja, ribuan kendaraan, debu mengepul sepanjang perjalanan—pemandangannya memang benar-benar seperti pasukan besar yang sedang menyerbu.

Saat itu seluruh Zion sempat dilanda kepanikan. Untunglah kesalahpahaman tersebut segera diluruskan dan ternyata semua itu hanyalah alarm palsu.

Mungkin kali ini pun sama.

Di bawah tatapan penuh harap semua orang, Tanduk Besar mengembuskan napas panjang.

“Kali ini berbeda,” katanya. “Sudah dipastikan, mereka adalah pasukan Kekaisaran Slavia.”

Pan Long masih belum memahami situasinya ketika seseorang menjerit kaget, “Kekaisaran Slavia selalu menganggap para penyintas infeksi energi spiritual sebagai penyakit masyarakat dan menindas mereka dengan kejam. Hubungan mereka dengan Zion memang sejak dulu buruk. Mereka bahkan pernah mengusir orang-orang Zion… Kalau yang datang adalah mereka, kemungkinan besar niatnya memang tidak baik!”

“Omong kosong! Tak peduli pasukan dari pihak mana, kalau mereka datang, pasti—ah!—tidak akan membawa hal baik!” seru lelaki tua itu dengan marah, setelah terlebih dahulu mengeluarkan seruan kaget. “Entah untuk mengantarkan pasien atau membahas kerja sama, apa perlunya membawa pasukan?”

Semua orang mengangguk setuju.

Tanduk Besar kembali berkata, “Ikuti aku. Dokter sudah memberi perintah agar kalian pergi ke landasan. Jika keadaan memburuk, segera tinggalkan tempat ini dengan pesawat.”

Pan Long kembali tercengang. Ia tidak menyangka keadaan sudah separah ini.

“Bahkan sudah sampai perlu mempertimbangkan evakuasi? Bukankah itu berlebihan?” tanyanya tanpa bisa menahan diri.

“Aku juga tidak tahu. Namun, itulah perintah Dokter.” Tanduk Besar memimpin jalan sambil berkata, “Katanya, ‘Jika tamu datang tanpa niat baik, lebih baik kita bersiap menghadapi segala kemungkinan.’”

Barulah Pan Long memahami situasinya. Perang belum pecah. Hanya saja, pemimpin Zion merasa kedatangan satu pasukan dari pihak lain kemungkinan besar bukan pertanda baik, sehingga memutuskan untuk lebih dahulu menyiapkan jalur evakuasi bagi mereka.

“Berapa banyak lagi orang yang harus dievakuasi?” tanyanya.

“Aku juga tidak tahu. Yang jelas, tugasku hanya mengurus rombongan kalian.”

Mereka berjalan tergesa-gesa, kadang berlari, menyusuri lorong darurat yang biasanya jarang digunakan.

Sepanjang perjalanan, sesekali ada orang lain yang memasuki lorong darurat. Dari arah mereka berjalan, jelas bahwa mereka juga hendak mengungsi.

Sebagian besar tampak panik. Namun, ada pula yang masih kebingungan dan belum menyadari betapa seriusnya keadaan.

Beberapa gadis dari bangsa kucing berjalan mengikuti seorang perempuan yang mengenakan topeng seperti Tanduk Besar. Salah satu dari mereka bertanya dengan penasaran, “Pelatih, kita akan pergi ke mana?”

“Naik pesawat, kembali ke Kerajaan Bersatu.”

“Kembali ke rumah? Tapi kami belum menyelesaikan latihan kami…”

Di tengah percakapan itu, seseorang melihat Pan Long dan rombongannya, lalu segera melambaikan tangan untuk menyapa. “Guru Xia! Anda juga akan naik pesawat?”

Pan Long tidak tahu harus menjawab apa. Ia hanya berkata samar-samar, “Kurang lebih begitu.”

“Kalau begitu, syukurlah! Kami khawatir setelah kembali ke Kerajaan Bersatu, kami tidak bisa lagi mengikuti pelajaran Anda… Kalau Anda ikut bersama kami, kami jadi tenang!”

Para gadis bangsa kucing itu seketika menghela napas lega. Kepanikan di wajah mereka pun berkurang lebih dari separuh.

Namun, beberapa orang yang lebih tua justru mengernyitkan dahi dan saling bertukar pandang. Kekhawatiran tampak jelas di mata mereka.

Jelas, sesuatu yang besar telah terjadi!

Jika sampai Zion memutuskan untuk “mengevakuasi Guru Xia”, berarti masalahnya pasti luar biasa serius. Bahkan Zion sendiri mungkin khawatir tidak akan mampu melindungi diri.

Dengan keadaan yang sudah sampai sejauh ini, siapa pun pasti merasa cemas.

Mereka terus berjalan tergesa-gesa dan segera tiba di sebuah tanah lapang yang tersembunyi di antara gedung-gedung tinggi. Empat atau lima helikopter telah berhenti di sana. Baling-balingnya mulai berputar, bersiap untuk lepas landas.

Kimera berjaga di tempat itu. Ia mengenakan jaket yang memudahkan pergerakan serta helm dengan pelindung mata. Sepasang telinga panjangnya bergoyang perlahan diterpa angin dari baling-baling.

Kedua tangannya, yang biasanya selalu dihiasi cincin-cincin aneh, kini mengenakan sepasang sarung tangan hitam. Dari bentuknya, sarung tangan itu tampaknya bukan sekadar aksesori—terlalu banyak pola aneh dan sisipan logam pada permukaannya untuk disebut hiasan biasa.

Ia tampak sangat cemas, tetapi ketika melihat Pan Long datang, ia tetap memaksakan seulas senyum.

“Guru Xia, maaf telah mengganggu pekerjaan Anda,” katanya. “Pasukan dari Kekaisaran Slavia telah tiba di sekitar Zion. Kami tidak dapat memastikan apakah mereka datang dengan damai, jadi kami berharap semua orang bersiap. Jika perang pecah, segera lakukan evakuasi.”

Beberapa saat kemudian, seseorang memecah kesunyian.

“Sebagaimana kita semua tahu, posisi Zion saat ini kurang lebih berada dalam wilayah pengaruh Persatuan Kyushu. Mengapa pasukan Kekaisaran Slavia bisa begitu saja menyerbu wilayah pengaruh Persatuan Kyushu?”

Mendengar pertanyaan itu, Pan Long pun merasa heran.

Dari berbagai informasi yang diperolehnya selama ini, dunia tersebut tidak memiliki konsep “perbatasan negara” yang ketat. Berbagai negara dan kekuatan membagi wilayah pengaruh mereka berdasarkan titik-titik pemukiman penduduk, seperti kota-kota bergerak dan desa-desa, baik yang besar maupun kecil.

Populasi dunia itu tidak terlalu banyak. Karena bencana alam sering terjadi, terdapat hamparan luas wilayah tak berpenghuni di luar permukiman dan kawasan pertambangan. Daerah-daerah tak berpenghuni itu benar-benar tidak berada di bawah kendali siapa pun. Tak ada yang berminat mengurusnya, sehingga mustahil membicarakan konsep “perbatasan negara”.

Secara ketat, lokasi Kota Bergerak Zion saat ini sebenarnya juga termasuk wilayah tak berpenghuni.

Daerah itu pada dasarnya adalah semacam padang gurun setengah gersang. Sumber daya terpentingnya adalah mata air asin yang berlimpah. Dengan bantuan teknologi, air asin tersebut dapat diubah menjadi air tawar untuk memenuhi kebutuhan hidup penduduk.

Bagi Zion, air adalah sumber daya terpenting. Air asin yang memancar dari mata air itu mengandung racun, sehingga sebagian besar hewan tidak dapat meminumnya. Bahkan tumbuhan pun hanya tumbuh jarang-jarang di tanah asin yang beracun. Namun, penduduk Zion tetap dapat memanfaatkannya untuk memperoleh persediaan air tawar yang sangat penting—teknologi daur ulang di dunia ini telah berkembang sangat maju dan mampu memurnikan sumber air dengan mudah.

Menurut rencana semula, Zion hanya akan tinggal di tempat itu selama kira-kira setengah bulan. Setelah mengisi persediaan air tawar secukupnya, mereka akan pergi, menyusuri kawasan di sekitar wilayah inti Persatuan Kyushu ke arah selatan, menuju daerah dekat pegunungan bersalju di dataran tinggi.

Sesampainya di sana, dengan sumber air yang melimpah, Zion dapat mengikuti aliran sungai menuju daerah-daerah berpenduduk padat. Mereka akan mengunjungi beberapa kota yang memiliki hubungan kerja sama bersahabat, saling bertukar kebutuhan, lalu menjalankan kegiatan perdagangan.

Namun, kedatangan Pan Long telah mengacaukan rencana Zion.

Kini, lebih dari seratus ribu orang telah berdatangan secara bertahap. Para penyintas infeksi energi spiritual dari seluruh dunia, beserta keluarga dan kerabat mereka, juga terus berdatangan tanpa henti.

Dalam keadaan seperti ini, Zion untuk sementara tidak dapat pergi.

Sebagai salah satu dari sedikit kota bergerak berkecepatan tinggi di dunia, Zion tidak takut menghadapi pasukan mana pun selama masih dapat bergerak bebas.

Kalau tidak bisa menang, mereka tinggal melarikan diri. Jika tidak sanggup menghadapi musuh, mereka dapat menghindarinya.

Namun sekarang, ada begitu banyak penduduk di sekitarnya sehingga pergerakan Zion sangat terbatas.

Lagipula, sekalipun tidak ada batasan untuk bergerak, apakah Zion tega meninggalkan begitu banyak penyintas infeksi energi spiritual yang tinggal di kawasan permukiman lalu melarikan diri seorang diri?

Memikirkan hal itu, hati Pan Long terasa berat.

“Apakah sudah dipastikan bahwa pasukan Kekaisaran Slavia datang untuk mencari masalah?” tanyanya.

Kimera menggeleng. “Belum dipastikan. Namun… semua orang tahu bagaimana sikap Kekaisaran Slavia terhadap kami, para pengguna energi spiritual. Mereka tidak pernah ingin melihat kami hidup tenang. Bahkan, mereka mungkin berharap kami semua mati… Jadi, tidak ada salahnya bersiap terlebih dahulu.”

Sebelum ia selesai berbicara, suara gemuruh terdengar dari kejauhan.

Wajah semua orang berubah.

Suara gemuruh itu jelas bukan bunyi mesin yang sedang bekerja, melainkan—

Ledakan!