Bab Enam Puluh Tiga: Ledakan Terdengar

Tiga menit lagi sebelum suara ledakan itu terdengar.

Pemimpin dari pihak Zion dan Slavia masih terus berdebat. Mereka saling mengutip ayat, membahas masa lalu dan masa kini, seolah-olah tidak akan berhenti sampai mereka berhasil mematahkan argumen lawan.

Namun yang menarik adalah, setiap kali perdebatan mereka menemui jalan buntu dan tampak hampir runtuh berujung pada baku hantam, salah satu dari mereka akan sedikit mengalah atau sekadar mengalihkan topik agar perdebatan itu bisa terus berlanjut.

Bagaimanapun, mengenai masalah “penetapan status sosial bagi orang yang terinfeksi energi spiritual”, ada begitu banyak argumen yang bisa diperdebatkan. Jangankan dua orang, bahkan jika dua ratus orang dibagi menjadi seratus pasang dan masing-masing memilih sudut pandang yang berbeda, mereka tetap bisa memperdebatkannya.

Bahkan, jika memang diperlukan, mereka bisa terus bertengkar selama bertahun-tahun.

Namun tentu saja hal itu tidak mungkin terjadi.

Pada titik ini, selain beberapa makhluk bersel tunggal yang otaknya lebih sedikit daripada orang lain, sebagian besar orang telah memahami maksud dari kedua belah pihak yang berdebat.

Mereka tidak menginginkan perang.

Sikap pihak Zion sangat mudah dipahami karena mereka tidak mampu bertarung—total kendaraan mereka hanya dua ratus lebih, dan jumlah personel paling banyak sekitar tiga ribuan. Tiga ribu melawan lebih dari seratus ribu, mustahil bisa menang.

Sementara itu, sikap pihak Slavia justru sedikit membingungkan. Orang yang dikirim oleh Yang Mulia Kaisar untuk memimpin perang ini tentu saja adalah orang kepercayaan beliau, atau setidaknya seseorang yang diyakini akan menjalankan perintahnya secara ketat.

Orang seperti itu, mengapa malah mengabaikan perintah Yang Mulia Kaisar secara sembunyi-sembunyi dan mengulur waktu tanpa mau segera memulai perang?

Di dalam pos komando pasukan Slavia—sebuah kendaraan berlapis baja yang sangat besar—seorang perwira muda tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Jenderal yang terhormat, mengapa kita masih belum menyerang dan malah berdebat dengan para pendosa itu?”

Sang Jenderal, yang rambutnya sudah memutih sebagian, meliriknya sejenak, mematikan mikrofonnya, lalu berkata, “Karena yang kita butuhkan adalah kemenangan mutlak.”

“Tidakkah Anda melihat situasi saat ini sangat menguntungkan bagi kita?”

“Benar.”

“Dalam situasi seperti ini, tidakkah kita pasti akan menang bagaimanapun caranya kita bertempur?”

“Kekaisaran Slavia yang agung tak terkalahkan!”

“Kamu benar. Kalau begitu, mengapa kita tidak mengusahakan kemenangan yang lebih sempurna?” Sang Jenderal berkata sambil tersenyum, “Lagi pula, dalam perjalanan panjang ini, para prajurit juga sudah sangat lelah. Memberi mereka lebih banyak waktu untuk beristirahat akan mengurangi jumlah korban jiwa yang jatuh saat pertempuran nanti.”

“Demi Kekaisaran Slavia yang agung dan Yang Mulia Kaisar yang agung, kami tidak takut berkorban!” kata perwira muda itu dengan penuh fanatisme.

“Selama perintah Yang Mulia Kaisar tercapai, bisa mengurangi sedikit pengorbanan selalu merupakan hal yang baik,” kata sang Jenderal. “Satu nyawa yang selamat berarti satu wanita Slavia terhindar dari status janda, dan beberapa anak Slavia tidak kehilangan ayah mereka… Mungkin karena usiaku sudah tua, hatiku menjadi agak lunak, dan aku selalu ingin membawa pulang para prajurit yang kubawa ini dalam keadaan hidup sebanyak mungkin.”

Kata-katanya berhasil meyakinkan orang lain di dalam pos komando, sehingga perdebatan pun dilanjutkan kembali.

Namun tidak ada yang tahu, di dalam hati sang Jenderal, saat ini justru teringat akan hal lain.

Sebelum ia merapikan pasukan dan berangkat, seorang teman lama yang dulunya juga berpangkat tinggi, namun jatuh dan hampir kehilangan nyawanya dalam pembersihan internal, menemuinya secara diam-diam dan berbicara panjang lebar dengannya.

“Era baru akan segera datang, roda sejarah sedang berputar, temanku. Apakah kamu akan berdiri di depan roda itu dan, bagaikan serangga bodoh yang tidak tahu diri, mencoba menghentikan roda raksasa itu dengan tubuhmu?”

“Kekaisaran Slavia yang agung bukan serangga!”

“Ya, setiap warga Slavia harus bangga pada negara dan kaisar mereka… Kita diajar seperti itu sejak kecil, tetapi… Teman lamaku, kita tidak lagi muda, kita tidak memiliki hak untuk bersikap naif seperti anak muda. Sebagai orang yang lebih tua, kita berkewajiban menggunakan akal sehat kita sebelum mengayunkan pedang.”

“Sebenarnya apa yang ingin kamu lakukan?”

“Untuk memadamkan kobaran perang, orang harus melalui penderitaan yang panjang; namun untuk menyulut perang, hanya butuh satu kesalahan sesaat. Teman lamaku, roda sejarah tidak dapat dihentikan, tetapi apakah Kekaisaran Slavia akan menjadi serangga yang menghalangi roda itu, dan apakah kita bangsa Slavia akan mendapat manfaat atau justru merugi dari arus deras sejarah ini, itu semua tergantung padamu.”

Teman lama itu datang secara diam-diam dan pergi secara diam-diam pula, tanpa benar-benar meminta hal spesifik darinya.

Namun, pikiran sang Jenderal telah diam-diam berubah.

(Kekaisaran Slavia memang agung, tetapi mengapa aku tidak bisa membuatnya menjadi lebih agung lagi?)

(Dalam arus deras sejarah ini, selama kita menunggu sedikit lebih lama dan memastikan arah arus tersebut, kita akan dapat mengikuti arus itu dan membiarkan Kekaisaran Slavia memperoleh keuntungan terbesar!)

Ia tidak melaporkan pikiran-pikiran ini kepada Yang Mulia Kaisar—itu tidak akan menghasilkan apa-apa selain dijatuhi hukuman mati.

Ia hanya diam-diam mengambil keputusan.

Jika benar-benar tidak ada cara lain, ia tentu akan memimpin pasukan besar menuju kemenangan, seperti yang telah ia lakukan dalam beberapa kesempatan sebelumnya.

Namun, selama masih ada ruang untuk bertindak, ia akan berusaha semaksimal mungkin mengulur waktu perang ini dan menghindari situasi berkembang ke arah yang paling buruk.

Kekaisaran Slavia tidak boleh menjadi serangga yang menghalangi roda sejarah!

Hal-hal ini tidak diketahui oleh siapa pun, itu hanya buah pikiran di dalam hati sang Jenderal sendiri, bahkan teman lama yang datang melobi saat itu pun tidak mengetahuinya.

Dan untungnya, pemikiran pemimpin Zion justru memiliki kesamaan yang luar biasa dengannya.

Kedua belah pihak sama-sama tidak ingin perang dimulai secepat itu.

Oleh karena itu, perdebatan ini menjadi panjang dan berlarut-larut.

Baik para agen Zion maupun para prajurit Slavia, tentu saja tidak ada yang menentang perdebatan semacam ini—tidak ada yang menyukai perang, bahkan seorang jenderal di pos komando pun bisa tewas akibat serangan mendadak musuh. Hanya mereka yang tinggal di garis belakang yang benar-benar aman yang menganggap perang tidak mengerikan dan tidak peduli, serta melihat korban jiwa di kedua belah pihak sebagai pertukaran angka sederhana.

Namun seiring berlanjutnya perdebatan, beberapa orang di dalam pasukan Slavia mulai merasa tidak sabar.

Sejak kapan Kekaisaran Slavia yang agung harus membuang begitu banyak waktu dan air liur untuk berdebat dengan para pendosa?

Ini adalah penghinaan terhadap bangsa Slavia yang agung!

Kedua belah pihak sedang bersitegang tanpa ada yang mau mengalah, ketika ekspresi “Dokter” tiba-tiba berubah—ia melihat dengan sangat jelas beberapa garis merah terang terbentang keluar dari barisan pasukan Slavia dan memusat ke arah dirinya.

Kemampuannya telah aktif.

“Dokter” memiliki kemampuan yang sangat istimewa: memprediksi masa depan dalam waktu singkat.

Kemampuan ini memiliki batasan yang sangat besar; misalnya, ia hanya bisa memprediksi masa depan yang berkaitan erat dengan dirinya sendiri, dan tingkat prediksinya juga sangat terbatas, mungkin hanya berkisar beberapa menit saja.

Namun bagaimanapun juga, kemampuan untuk meramal masa depan pada dasarnya adalah kemampuan yang sangat kuat.

Sebagai contoh, ia dapat menggunakan kemampuan prediksinya untuk memastikan “di mana letak penyakitnya dan seperti apa bentuknya sebelum membedah tubuh pasien” ketika bersiap melakukan pertolongan darurat, atau ia dapat memprediksi apakah “menggunakan metode ini akan memberikan efek langsung atau tidak”.

Berkat kemampuan inilah ia telah menyelamatkan banyak orang, dan julukan “Dokter” berasal dari sinilah.

Kemampuan ini tentu saja juga dapat digunakan dalam pertempuran. Ketika seseorang berniat menyerang dirinya atau rekan-rekannya, ia juga dapat melihat lintasan serangan tersebut beberapa saat sebelumnya, dan jika waktunya lebih dekat, ia bahkan dapat melihat adegan spesifik dari serangan itu.

Oleh karena itu, meskipun kekuatan bertarungnya sendiri tidak terlalu kuat, ia berhasil selamat dari berbagai upaya pembunuhan dan serangan yang menargetkannya, bahkan setiap kali ia selalu berhasil melakukan serangan balik dan mengalahkan para penyerang.

Pernyataan bahwa “Pemimpin Zion adalah seorang ahli bela diri yang tiada tara” pun perlahan-lahan menyebar.

Pada saat ini, kemampuannya aktif kembali.

Garis merah itu adalah lintasan tempat musuh akan menyerangnya.

Melihat garis-garis tersebut, ia langsung paham bahwa situasinya sedang tidak baik. Ia batuk dua kali dan dengan cepat membuat beberapa gerakan isyarat.

Di dalam Zion terdapat serangkaian gerakan isyarat khusus yang dapat digunakan secara efektif untuk menyelesaikan penempatan dan komunikasi tempur.

Mendengar batuknya, para agen lapis baja berat yang bertugas melindunginya langsung menoleh dan melihat isyarat tangannya. Mereka pun segera mengangkat perisai mereka dan, sesuai dengan komandonya, menempati posisi masing-masing.

Perisai-perisai kokoh itu berdiri tepat menghalangi jalur garis-garis merah terang tersebut.

Setelah menyelesaikan semua itu dan memastikan bahwa musuh tidak mengubah jalur serangan mereka karenanya, “Dokter” baru berkata, “Menurutku, sebelum kalian berdebat denganku, ada baiknya kalian menertibkan pasukan kalian terlebih dahulu—setidaknya, tidak boleh ada orang yang menyerang atas kemauan sendiri tanpa perintah dari perwira.”

Sang Jenderal tertegun sejenak dan melihat sekeliling ke arah orang-orang di sekitarnya.

Para perwira senior di dalam pos komando saling berpandangan dengan bingung, tidak satupun dari mereka yang mengerti maksud “Dokter”.

Apa maksudnya “menyerang atas kemauan sendiri”? Tidak seorang pun dari mereka yang mengeluarkan perintah seperti itu.

Tepat pada saat itu, seorang jenderal tiba-tiba tampak berpikir dan bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkinkah seseorang ingin merebut jasa ‘membunuh pemimpin Zion’ dan bertindak gegabah tanpa izin?”

Wajah para jenderal seketika berubah.

Mereka tentu saja tidak peduli dengan masalah berperang melawan Zion, namun… jasa besar membunuh pemimpin Zion adalah sesuatu yang tidak ingin direbut oleh siapa pun untuk diberikan kepada orang lain.

Jika jasa itu direbut oleh beberapa orang tanpa nama yang bertindak sendiri, kerugian mereka karena datang sia-sia adalah satu hal, tetapi mereka juga mungkin akan ditertawakan oleh orang lain.

Begitu memikirkan hal ini, mereka bangkit berdiri secara serempak, mengeluarkan perangkat komunikasi masing-masing, dan menghubungi anak buah mereka untuk menekankan bahwa tidak seorang pun boleh menyerang tanpa izin.

Melihat garis-garis merah terang itu menghilang, “Dokter” akhirnya bisa bernapas lega.

(Untung saja reaksinya cepat!)

Namun ia juga tahu cepat atau lambat hal seperti ini akan terjadi lagi.

Bangsa Slavia adalah orang-orang yang bangga dan arogan; mereka tidak mungkin selamanya mentolerir dirinya—seorang yang mereka anggap sebagai pendosa besar—terus-menerus menunjuk-nunjuk dan berbicara panjang lebar di hadapan pasukan Slavia yang agung.

Bangsa Slavia tidak pandai berdebat, yang mereka kuasai adalah menebas mati orang-orang yang ingin berdebat dengan mereka.

Pernah ada seorang tokoh besar yang mengatakan bahwa “pena lebih tajam daripada pedang”… Tokoh besar itu kemudian bertemu dengan beberapa orang Slavia dan ditebas mati oleh mereka dengan berbagai bilah pedang.

Entah cerita itu benar atau tidak, sulit dipastikan. Namun gaya bangsa Slavia memang seperti itu.

Mengulur waktu hingga titik ini sudah hampir mencapai batasnya.

Benar saja, setelah berdebat selama beberapa menit lagi, “Dokter” kembali melihat garis-garis merah terang yang menandakan akan datangnya sebuah serangan.

Garis kali ini langsung mengarah ke bagian depan, dengan intensitas yang sangat mengkhawatirkan.

Itu jelas bukan kekuatan yang bisa dibendung oleh satu atau dua agen lapis baja berat saja.

Ia menghela napas dalam hati, sambil terus berdebat menggunakan pelantang suara berdaya tinggi sekaligus mengingatkan para perwira Slavia untuk mengendalikan anak buah mereka, ia memimpin para agennya mundur ke belakang sebuah kendaraan berlapis baja.

Benar saja, kali ini Jenderal dari pihak Slavia tidak lagi mampu mengendalikan pasukannya.

Tepat ketika kedua belah pihak tengah berdebat mengenai suatu topik yang tidak terlalu penting, diiringi oleh sebuah teriakan amarah, “Pendosa, tutup mulutmu!”, sesosok pria berbadan kekar bagaikan beruang menerobos maju, sementara pecahan energi spiritual di ujung tongkat sihirnya memancarkan cahaya merah yang menyilaukan.

Sebola api besar melesat keluar dari tongkat sihirnya dan menghantam ke arah pihak Zion.

Bola api itu menghantam sebuah kendaraan berlapis baja dan meledak dengan dahsyat.