Bab Tiga Puluh Empat, Kepemilikan Persik Keabadian

Tindakan Pan Long menginspirasi orang banyak. Tak lama kemudian, seorang biksu menyatakan bahwa ia bisa melantunkan sutra dan melakukan ritual untuk membantu pohon buah persik abadi itu memperoleh kesadaran.

Ren Changsheng tersenyum tipis dan berkata, "Metode Buddhis memang memiliki khasiat untuk membuka kesadaran, namun kultivasi biksu kecil sepertimu masih terlalu jauh. Jangankan sepuluh tahun, bahkan jika kau melantunkan sutra seumur hidup pun, kau tidak akan mampu membuka kesadarannya. Namun, jika kau bisa memohon pada seorang Arhat Berlapis Emas untuk membukakan kesadarannya, maka sejak hari ini, semua buah persik abadi yang dipanen akan menjadi milik kalian sepenuhnya."

"Ke mana saya harus mencari Arhat Berlapis Emas saat ini?" tanya biksu itu dengan wajah masam.

"Kau hanya perlu memberikan sebuah janji," ujar Ren Changsheng dengan ramah.

Para pengembara dunia persilatan seketika merasa iri. Jika sebelumnya Pan Long ditukar dengan kesempatan untuk menghindari malapetaka—yang sudah dianggap sebagai taktik "tangan kosong menangkap serigala"—maka tawaran Ren Changsheng kepada biksu ini, yang hanya meminta sebuah janji demi seluruh panen buah persik abadi, benar-benar terasa seperti pemberian cuma-cuma.

Seketika itu juga, banyak orang berdiskusi dengan nada penuh kecurigaan.

Namun, biksu yang membuat iri banyak orang itu justru terlihat murung. Setelah berpikir panjang, ia menghela napas panjang, menggelengkan kepala, lalu mundur ke belakang kerumunan dan duduk terdiam sambil merapal doa. Ia memilih untuk menyerah.

Di tengah kerumunan terdengar suara helaan napas dan ejekan. Sebaliknya, Pan Long melihat dua orang yang telah mendapatkan buah persik sedikit mengangguk. Pemuda sombong itu bahkan berkata, "Senior Ren benar-benar berjiwa besar. Biksu itu mencoba berlaku curang, namun beliau justru memberinya sebuah pencerahan."

"Apa maksudmu?" tanya Pan Long tidak tahan.

Pemuda sombong itu menatapnya dengan heran, seolah tidak mengerti mengapa Pan Long tidak memahaminya. Ia pun menjelaskan, "Dalam kultivasi Buddhis, yang utama adalah keteguhan hati; benda luar tidak memiliki banyak arti. Biksu itu sebelumnya rela berjanji melantunkan doa selama sepuluh tahun hanya demi sebutir buah persik untuk memperbaiki bakatnya. Itu berarti dia tidak menghargai waktu dan energinya sendiri. Jika seseorang tidak bisa menghargai dirinya sendiri, bagaimana mungkin ia bisa mencapai sesuatu?"

Pan Long seketika tersadar, lalu melanjutkan, "Jadi, Leluhur Alis Putih memberinya pencerahan melalui sebuah janji. Dia tentu tahu bahwa mustahil baginya untuk memanggil Arhat Berlapis Emas—yang berada di antara manusia dan dewa—hanya demi urusan buah persik. Dengan begitu, dia keluar dari kebingungannya, menyadari kesalahannya, dan kultivasi batinnya pasti akan meningkat."

Pemuda sombong itu mengangguk dengan nada memuji, "Namaku Fan Yan, dari Perkumpulan Qingge di Kota Jingguan. Bolehkah saya tahu siapa nama kedua kawan ini?"

"Saya Pan Long, dari wilayah utara."

"Saya Sun Yuntao, dari wilayah Yangping."

Fan Yan mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi. Ia jelas tipe orang yang angkuh; baginya, saling memperkenalkan diri sudah merupakan bentuk penghormatan yang cukup. Bagi orang seperti dia, mengucapkan kata-kata sopan seperti "sudah lama mendengar nama Anda" mungkin lebih sulit daripada membunuh.

Setelah contoh dari biksu tadi, orang lain mulai maju satu demi satu. Ada yang berkata bersedia mempelajari teknik budidaya pohon buah dan merawat pohon persik selama dua puluh tahun; ada pula yang langsung menyatakan ingin membangun gubuk dan tinggal di bawah pohon persik seumur hidup sebagai petani buah... Mereka mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal, tanpa mempedulikan masa depan mereka sendiri.

Pan Long hanya bisa menggelengkan kepala, Fan Yan terus mendengus dingin, bahkan Sun Yuntao yang tampak jujur pun ikut menggeleng. Mereka tentu tahu bahwa orang-orang ini tidak bisa diandalkan.

Ren Changsheng memang layak disebut sebagai senior di dunia persilatan. Lidahnya sangat tajam. Hanya dengan beberapa kalimat, ia berhasil membungkam orang-orang yang mencoba mengada-ada demi keberuntungan, sehingga rencana mereka gagal total.

Beberapa saat kemudian, pemuda kurus yang sebelumnya diejek karena lelucon dinginnya maju ke depan. Ia melihat ke kiri dan ke kanan, menghela napas, lalu membisikkan sesuatu kepada Ren Changsheng melalui teknik transmisi suara.

Pan Long mengerutkan kening. Semua orang berjuang dengan cara yang terang-terangan, mengapa orang ini harus menggunakan transmisi suara? Mungkinkah caranya tidak pantas atau bukan cara yang jujur?

Orang-orang pun mulai berbisik dengan nada curiga.

Ren Changsheng mendengar perkataannya, alis putihnya bergetar, dan matanya seketika memancarkan kilatan tajam. Orang-orang di sekitar yang terkena tatapannya secara tidak sadar mundur dua langkah, namun pemuda bertubuh kurus itu tetap berdiri di tempatnya tanpa bergeming.

Suasana menjadi sedikit kaku. Setelah beberapa saat, Ren Changsheng tertawa dan berkata, "Baik! Karena kau berani mengajukan syarat ini, setidaknya kau punya nyali. Pohon persik abadi tumbuh secara alami dan sebenarnya tidak ada hubungannya denganku. Syarat yang kau ajukan memang memberikan manfaat besar baginya, aku tidak boleh mengutamakan perasaanku sendiri dan mengabaikan kepentingannya. Satu buah persik untukmu!"

Pemuda kurus yang mirip kera itu sangat gembira, ia memberi hormat, lalu bergegas menghampiri Pan Long dan yang lainnya.

Pan Long ingin menyapanya, namun Fan Yan mendengus dingin dan bergeser menjauh, menolak untuk berdekatan dengan orang tersebut. Pan Long tertegun, lalu menoleh dan melihat Sun Yuntao juga tampak sadar akan sesuatu, ia buru-buru bergeser menjauh.

Jika hanya Fan Yan yang melakukan itu, Pan Long tidak akan merasa aneh—Fan Yan memang sombong, mungkin pemuda kurus itu pernah membuatnya kesal. Namun, Sun Yuntao yang tampak jujur pun melakukan hal yang sama, berarti pasti ada masalah serius. Setelah berpikir sejenak, Pan Long pun ikut bergeser dan tetap berdiri bersama Fan dan Sun.

Melihat Pan Long mendekat, Fan Yan tersenyum, dan Sun Yuntao mengangguk ramah. Pemuda kurus itu menghela napas, tidak lagi mendekat, dan berdiri terpaku di sana dengan raut wajah canggung.

Pan Long masih kebingungan ketika tiba-tiba mendengar suara Fan Yan, yang disalurkan melalui tenaga dalam tingkat tinggi agar tidak terdengar oleh orang lain.

"Kawan mungkin tidak tahu, orang ini kemungkinan besar bukan dari kalangan yang baik, melainkan anggota dari Sekte Iblis."

Pan Long terkejut dan menoleh pada Fan Yan, namun Fan Yan hanya mengangguk serius. Pan Long seketika mengerti reaksi sang leluhur tadi. Ternyata anggota Sekte Iblis juga berani datang untuk merebut buah persik, bahkan identitasnya terbongkar. Leluhur Alis Putih sepanjang hidupnya menegakkan keadilan dan sering berseteru dengan kaum Sekte Iblis. Tidak heran leluhur memuji keberaniannya karena berani menunjukkan identitas diri.

Di Sembilan Provinsi, terdapat banyak aliran persilatan. Selain aliran yang menegakkan keadilan, ada pula kelompok yang bertindak sewenang-wenang. Di luar kategori baik dan jahat, ada satu kelompok unik yang sulit didefinisikan. Mereka bergerak secara rahasia, bertindak dingin, dan memiliki pandangan moral yang jauh berbeda dari orang awam. Mereka tidak mengikuti standar kebaikan atau kejahatan dunia. Kelompok inilah yang disebut sebagai "Sekte Iblis".

Secara tegas, Sekte Iblis bukanlah sekadar perampok atau penindas. Mereka sering kali juga melakukan tindakan kepahlawanan. Namun, karena perbedaan pandangan dunia, mereka sering berkonflik dengan orang lain. Konflik di dunia persilatan sering kali berakhir dengan darah. Karena anggota Sekte Iblis biasanya memiliki kemampuan tinggi atau keahlian khusus, orang awam sering kali dirugikan. Lama-kelamaan, reputasi mereka menjadi buruk.

Meskipun orang biasa tidak berani memancing masalah dengan mereka karena kekuatannya, namun Leluhur Alis Putih bukanlah "orang biasa".

Setelah mengetahui identitasnya, Pan Long mengerti mengapa mereka bisa meyakinkan sang leluhur. Anggota Sekte Iblis memang memiliki berbagai teknik yang luar biasa dan unik. Tidak heran jika ia memiliki cara untuk membantu pohon buah persik tersebut.

Saat Pan Long sedang berbincang dengan Fan Yan, seseorang lainnya berhasil mendapatkan buah persik. Ia adalah Jiang Bei, sosok yang murah senyum dan terlihat seperti orang baik. Begitu ia mendapatkan buahnya, ia langsung mendekati pemuda kurus tadi dan menyapanya dengan ramah.

Pan Long terkejut, tidak menyangka Jiang Bei berani melakukan hal itu. Di dunia ini tidak ada pemisahan tegas antara benar dan salah seperti dalam cerita-cerita, namun berteman dengan anggota Sekte Iblis tetap bukanlah pilihan yang bijak karena mereka sering membawa masalah.

Jiang Bei terlihat sebagai orang yang cerdik, mengapa ia melakukan hal bodoh seperti itu? Ataukah, di balik kecerdikannya, ia sebenarnya adalah orang yang polos?

Pan Long tidak berkata apa-apa dan hanya mengamati dari jauh. Bagaimanapun juga, ia tidak akan ikut campur. Masalahnya sendiri sudah cukup banyak dan berat. Ia lebih memilih untuk menghindari masalah daripada mencarinya.

Tak lama kemudian, seorang Taois dari Gunung Qingcheng menukarkan buah persik dengan sepotong batu giok spiritual. Giok itu disimpan dalam kotak kayu yang dipenuhi jimat. Saat kotak dibuka, energi spiritual yang meluap terlihat jelas, membuktikan bahwa itu adalah harta yang langka. Ia berjanji akan menanam giok tersebut di bawah pohon persik selama ia masih hidup, namun jika ia mati, giok itu harus dikembalikan ke Qingcheng. Ren Changsheng menyetujui syarat yang adil itu.

Dengan demikian, keenam buah persik abadi telah memiliki pemiliknya: Fan Yan dari Perkumpulan Qingge, Sun Yuntao dari Yangping, Pan Long, anggota Sekte Iblis yang misterius, Jiang Bei dari Gunung Yuntai, dan Taois dari Qingcheng.

Pan Long merasa, jika tidak ada halangan, keenam orang ini kemungkinan besar akan melangkah ke ranah bawaan, bahkan mungkin akan lahir beberapa ahli tingkat master.

Sementara itu, Ren Changsheng membawa keenam orang tersebut pergi. Para muridnya kemudian menyajikan buah-buah persik biasa kepada para tamu yang datang dari jauh. Meskipun tidak mendapatkan buah persik abadi, setidaknya mereka bisa menikmati buah-buah di sekitar pohon tersebut sebagai bagian dari perayaan keberuntungan.