Bab Enam Puluh Tujuh: Yang benar mendapat banyak dukungan, yang sesat kehilangan dukungan

Pan Long melihat ke arah para prajurit Slavia yang perlahan-lahan mengepung, dan tidak kuasa menahan diri untuk menghela napas.

Ia tahu bahwa "Dokter" telah melakukan tugasnya dengan sangat baik, bahkan jauh melampaui apa yang dapat ia bayangkan.

Menghadapi lebih dari seratus ribu tentara besar dengan hanya tiga hingga empat ribu orang, bukan saja ia mampu bertahan selama hampir dua jam, para agen di bawah komandonya juga menderita kerugian yang sangat minimal. Selain satu atau dua orang yang sangat bernasib sial karena tertembak di bagian vital dalam baku tembak tadi, sisa agen lainnya paling-paling hanya mengalami luka-luka.

Sementara di pihak pasukan Slavia, setidaknya dua hingga tiga ribu orang telah tumbang.

Pencapaian seperti itu, siapapun yang melihatnya, pasti akan memuji dengan kalimat "pertempuran yang luar biasa".

Jika pasukan Slavia hanya berjumlah satu atau dua puluh ribu orang, pertempuran ini hampir bisa dianggap telah dimenangkan—kehilangan lebih dari sepuluh persen kekuatan tempur akan membuat siapa pun memerlukan waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri sebelum bertempur kembali.

Pada saat itu, orang-orang Zion dapat mundur dengan tenang tanpa perlu khawatir dikejar.

Jika pasukan Slavia berjumlah lima atau enam puluh ribu orang, pertempuran yang telah mencapai titik ini setidaknya sudah memiliki sedikit peluang kemenangan.

Jarak tempat ini ke Zion masih sekitar lima hingga enam li. Dengan pertahanan berlapis dan langkah demi langkah, bertempur maju selangkah demi selangkah, bahkan pasukan lima atau enam puluh ribu orang pun akan mampu dikikis sebagian besarnya.

Pengerahan pasukan di dunia ini selalu mementingkan yang namanya "semangat juang". Jika ada semangat juang, maka setiap orang akan berjuang dengan gagah berani, satu orang melawan sepuluh bukanlah hal yang mustahil, dan bertempur hingga prajurit terakhir pun bukan tidak mungkin dilakukan.

Yang disebut "semangat juang", secara terus terang, adalah kemampuan seorang prajurit untuk memahami alasan mengapa mereka bertempur, dan kesediaan mereka untuk berjuang mati-matian demi alasan tersebut.

Oleh karena itu, sejak zaman dahulu, pihak yang bertahan sering kali melahirkan pasukan besi, sementara pihak yang menyerang dan tidak takut berkorban jumlahnya sangat sedikit. Terlebih lagi ketika mereka berada jauh dari tanah air sendiri, melintasi ribuan mil untuk menyerang orang lain, semangat juang tentara sebagian besar akan semakin rendah.

Alasannya sangat jelas: saat bertahan, di belakang mereka adalah para tetua, sanak saudara, istri, dan anak-anak. Bahkan jika harus mati, mereka akan bertarung sampai akhir dan tidak boleh mengaku kalah. Tetapi saat menyerang, apa yang mereka cari tidak lebih dari kekayaan, kepentingan, ketenaran, dan kemakmuran. Begitu seseorang mati, apa arti dari semua hal itu?

Mereka yang tidak takut mati dan mereka yang enggan mati tentu saja merupakan perbedaan yang bagai bumi dan langit.

Bagaimanapun tidak pedulunya orang-orang Slavia terhadap nyawa mereka sendiri, tidak mungkin seluruh pasukan dari atas hingga bawah benar-benar terdiri dari orang-orang yang tidak takut mati. Dalam perang agresi, setelah separuh pasukan tewas, apakah mereka masih bisa terus bertempur dengan gagah berani?

Pan Long merasa, hal itu tentu saja tidak mungkin.

Sampai di titik ini, orang-orang Zion tentu saja dapat mundur dengan tenang.

Sayangnya, pihak yang datang untuk menyerang Zion kali ini bukanlah satu atau dua puluh ribu orang, bukan pula lima atau enam puluh ribu orang, melainkan pasukan besar yang berjumlah lebih dari seratus ribu orang.

Semakin banyak jumlahnya, semakin besar pula ketahanan mereka terhadap kerugian. Lima puluh ribu tentara kehilangan dua puluh ribu orang akan mengalami guncangan hebat dan kehilangan kekuatan tempur, tetapi seratus ribu tentara kehilangan dua puluh ribu orang masih bisa mengumpulkan semangat untuk terus bertempur.

Bagaimanapun juga, musuh toh hanya berjumlah tiga atau empat ribu orang.

Terlebih lagi, saat pasukan Slavia mati, apakah pihak Zion tidak ada yang mati?

Betapapun jeniusnya "Dokter" dalam memimpin pasukan, perang pada akhirnya tetap akan memakan korban jiwa. Bahkan, seiring dengan situasi pertempuran yang semakin sengit, tingkat korban tewas di kalangan agen Zion akan terus meningkat.

Jika pertempuran benar-benar mencapai titik di mana pihak Slavia menderita dua hingga tiga puluh ribu korban jiwa, Zion setidaknya juga harus kehilangan dua atau tiga ribu orang.

Orang-orang Slavia kehilangan dua hingga tiga puluh ribu jiwa, jumlah mereka masih sangat banyak; tetapi jika agen Zion kehilangan dua hingga tiga ribu orang, maka tidak akan tersisa banyak lagi dari mereka.

Jika pertempuran benar-benar mencapai tahap itu, orang-orang Slavia pasti akan mengerahkan segalanya untuk melancarkan serangan habis-habisan, demi meraih kemenangan dalam sekali pukul dan menghindari komplikasi serta jatuh lebih banyak korban jiwa.

Semua orang tahu bahwa Zion di dunia ini bukanlah tanpa kawan. Bahkan di masa lalu, mereka memiliki beberapa sekutu yang dapat diandalkan. Apalagi sekarang setelah Zion merampungkan pencapaian luar biasa "menyembuhkan infeksi energi spiritual", berbagai kekuatan—baik karena dorongan persahabatan maupun demi citra internasional—sebagian besar akan bersedia mengulurkan tangan membantu.

Oleh karena itu, jika pertempuran ini diseret terlalu lama hingga negara-negara dan berbagai kekuatan datang memberikan bantuan, maka Kekaisaran Slavia benar-benar tidak akan mampu menahannya.

Mereka mungkin bisa mengalahkan Zion, tetapi mereka tidak akan mampu mengalahkan gabungan negara-negara di seluruh dunia.

Semua prinsip ini dipahami oleh setiap orang.

Namun justru karena semua orang memahaminya, pertempuran kali ini akan menjadi sangat sengit.

Memikirkan hal ini, Pan Long tidak kuasa kembali menghela napas.

Mendengar helaan napasnya yang kedua kalinya, "Dokter" menoleh dan melirik ke arahnya.

Di antara para pahlawan masa kini, dari segi kekuatan bela diri, "Dokter" sama sekali tidak masuk hitungan, tetapi dalam hal kecerdasan dan ketajaman, ia adalah salah satu yang paling puncak. Dua helaan napas Pan Long, dengan sedikit perbedaan niat di dalamnya, berhasil disadari olehnya.

Ia melambaikan tangan, terlebih dahulu mengeluarkan perintah untuk mundur, baru kemudian bertanya: "Apakah Instruktur Xia tidak optimis dengan situasi kita?"

Pan Long mengangguk: "Sungguh tidak ada cara untuk bisa optimis."

"Namun, saya tidak berpikir demikian."

"Oh? Mungkinkah masih ada titik balik?"

"Dokter" mengangguk, berjalan ke sebuah kendaraan di samping, dan membuat gestur mengundang kepada Pan Long.

Setelah Pan Long naik ke dalam mobil, dengan seorang agen yang mengemudikan kendaraan, "Chimera" duduk di kursi depan, dan mereka berdua duduk di kursi belakang, barulah ia berkata: "Mereka yang menegakkan keadilan akan mendapat banyak dukungan, sementara mereka yang kehilangan keadilan hanya akan mendapat sedikit dukungan. Kekaisaran Slavia bertindak arogan dan mendominasi selama beberapa tahun ini, meninggalkan kebencian dan permusuhan yang tak terhitung jumlahnya. Entah sudah ada berapa banyak pihak yang ingin membalas dendam kepada mereka. Sekarang, inilah kesempatan bagi semua orang."

Pan Long baru memahami hal ini, dan tidak kuasa bertanya: "Kalau begitu... akan ada berapa banyak negara dan kekuatan yang akan turun tangan?"

"Dokter" mengangkat tangan kanannya.

"Negara Kesatria Polant dan Slavia adalah musuh bebuyutan, bahkan di saat damai pun mereka sering saling bertempur. Mereka tidak akan melewatkan kesempatan kali ini."

Sambil berkata demikian, ia melipat ibu jarinya.

"Aliansi Naga dan Ular juga merupakan musuh bebuyutan Slavia. 'Naga' Osmond dan Slavia sama-sama menganggap diri mereka sebagai penerus Roma, dan telah bertempur selama bertahun-tahun demi memperebutkan Kota Suci; 'Ular' White telah lama ditindas oleh Slavia dan menyimpan kebencian yang sangat mendalam. Mereka pun tidak akan melepaskan kesempatan ini."

Ia kembali melipat jari telunjuknya.

"Tiga Negara Salju sempat diinvasi oleh Slavia beberapa tahun lalu. Disiplin militer orang-orang Slavia sangat buruk, dan mereka melakukan lebih dari satu kali pembantaian di sana. Mulai dari kalangan istana hingga rakyat jelata di ketiga negara tersebut, semuanya menyimpan kebencian yang teramat sangat. Jika ada kesempatan, mereka pasti tidak akan ragu untuk bertarung hingga titik darah penghabisan melawan orang-orang Slavia."

Jari tengahnya ikut terlipat turun.

"Kerajaan Bersatu sudah sejak lama berniat untuk berekspansi ke daratan benua, hanya saja mereka selalu kesulitan menemukan waktu yang tepat. Bagaimanapun juga, meskipun negara-negara di daratan benua saling berselisih, mereka tetap bersatu dalam urusan eksternal. Namun, kesalahan Slavia kali ini terlalu besar, bahkan demi mencegah para pengguna energi spiritual di dalam negeri mereka sendiri berpaling, negara-negara lain sama sekali tidak boleh lagi mendukungnya. Ini adalah kesempatan yang telah dinanti-nantikan oleh Kerajaan Bersatu sejak lama, dan mereka sama sekali tidak akan melewatkannya."

Jari manisnya turut terlipat.

"Federasi terletak terisolasi di seberang lautan luas, dan selalu ingin mencari kesempatan untuk menunjukkan eksistensi mereka di kancah politik dunia. Karena kekurangan populasi, mereka juga senantiasa aktif merangkul para pengguna energi spiritual. Serta karena sikap yang sangat bertolak belakang terhadap para pengguna energi spiritual, mereka telah berselisih dengan Kekaisaran Slavia berkali-kali. Kali ini, mereka tentu saja tidak akan absen."

Jari kelingkingnya ikut tertekuk.

"Aliansi Jiuzhou biasanya bersikap rendah hati dan tidak mencolok, seolah-olah tidak berbahaya bagi manusia maupun hewan. Namun, mereka sebenarnya sangat memandang serius hal-hal yang berkaitan dengan wilayah kedaulatan, ibarat naga yang memiliki sisik terbalik—siapa pun yang menyentuhnya harus mati. Kekaisaran Slavia sudah terbiasa bersikap sewenang-wenang hingga kehilangan akal sehat karena terlena. Kali ini mereka telah menyentuh sisik terbalik tersebut. Jika perkiraan saya tidak meleset, para tetua di dalam Balai Sidang Agung Aliansi saat ini mungkin sudah sangat murka hingga rambut mereka berdiri, dan beberapa dari mereka bahkan akan turun tangan secara langsung mengenakan baju zirah perang. Jangankan kali ini masih ada pihak-pihak lain yang membantu, bahkan jika tidak ada yang membantu pun, mereka tetap akan bertarung habis-habisan sampai mati dengan Kekaisaran Slavia."

Kelima jarinya mengepal erat dan diremas dengan kuat.

"Dokter" tersenyum tipis dan memandang Pan Long: "Jadi, Anda lihat, kita sebenarnya tidak berdiri sendiri tanpa bantuan. Sebaliknya, peluang kemenangan kita kali ini sebenarnya sangat besar."

Suara ucapannya tidak bisa dikatakan kecil, sehingga pengemudi dan "Chimera" yang duduk di kursi depan, serta beberapa agen yang duduk di kursi lebih belakang, semuanya dapat mendengar.

Mendengar analisisnya, orang-orang seketika menunjukkan senyuman. Perasaan cemas di dalam hati mereka langsung lenyap tak bekas, menyisakan keyakinan yang penuh.

Namun Pan Long tidak merasa seoptimis itu. Ia justru tersenyum pahit dan berkata: "Analisis yang Anda sampaikan sangat masuk akal, hanya saja ada satu hal yang kurang—kali ini orang-orang Slavia memang akan mengalami kekalahan telak, tetapi Zion... belum tentu bisa tersenyum paling akhir."

Ekspresi "Dokter" sedikit membeku, lalu ia menghela napas pelan.

"Ah, apa yang Anda katakan benar. Kekaisaran Slavia sudah pasti ditimpa kesialan kali ini, tetapi kita di Zion... belum tentu bisa bertahan hidup hingga detik fajar menyingsing."

Semua orang tidak kuasa menoleh ke arahnya, bahkan "Chimera" langsung bertanya: "'Dokter', apa maksud dari semua ini?"

"Dokter" menghela napas dan berkata: "Bantuan yang datang terlambat tidak akan bisa menyelamatkan keadaan yang mendesak. Pengeroyokan berbagai pihak terhadap Kekaisaran Slavia memang adalah hal yang pasti akan terjadi. Tetapi... itu tetap memerlukan waktu beberapa lama."

"Bahkan untuk Aliansi Jiuzhou yang jaraknya paling dekat sekalipun, mulai dari menerima berita hingga mengerahkan pasukan, lalu hingga pasukan tiba di lokasi, setidaknya tetap membutuhkan waktu dua hingga tiga hari. Padahal, bagaimana mungkin kita bisa bertahan selama dua hingga tiga hari!"

Ia berkata dengan nada tak berdaya: "Semula saya berencana menggunakan pertahanan berlapis dan mengulur waktu langkah demi langkah, yang mungkin bisa menyeret waktu dua hingga tiga hari itu berlalu... Sekalipun tidak mampu menyeret selama itu, asalkan kita bisa bertahan hingga pasukan dari Kota Liangzhou di Aliansi Jiuzhou dikerahkan dan tiba di sini, meskipun untuk sementara belum tentu bisa menang, itu setidaknya sudah bisa mengatasi bahaya yang sudah di depan mata. Namun, siapa sangka orang-orang Slavia justru langsung menggunakan taktik gelombang manusia terhadap saya... Dengan begitu, waktu yang bisa saya ulur menjadi berkurang drastis."

"Kalau begitu, apakah kita masih memiliki harapan?" gadis bertelinga panjang itu tidak kuasa bertanya.

Sang dokter tersenyum pahit dan berkata: "Tidak bisa diperkirakan, kita hanya bisa bergantung pada keberuntungan saja."

Suasana di dalam kabin mobil mendadak terdiam sunyi.

Sementara itu, di sisi lain, di dalam kendaraan komando pasukan Slavia, jenderal tua selaku panglima tertinggi pertempuran kali ini juga mengerutkan keningnya dalam-dalam.

Rencana untuk merebut waktu telah gagal, dan sekarang ia hanya bisa mundur ke rencana cadangan demi merebut kemenangan bagi pihak Slavia.

Ia juga adalah seorang veteran berpengalaman dalam kemiliteran, sehingga memiliki penilaian yang akurat mengenai waktu reaksi dari berbagai negara. Menurut perkiraannya, begitu pasukan di sisinya ditemukan, Aliansi Jiuzhou akan segera meluapkan kemarahan yang dahsyat. Paling lama setengah jam, pasukan penjaga Kota Liangzhou yang jaraknya paling dekat dengan tempat ini akan keluar mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan berlari kencang dengan kalap tanpa memperdulikan apa pun.

Dari Kota Liangzhou menuju ke tempat ini, kendaraan segala medan yang melaju siang dan malam akan membutuhkan waktu sekitar tiga puluh lima hingga tiga puluh enam jam.

Dengan kata lain, ia harus berhasil merebut Zion dalam kurun waktu tiga puluh lima hingga tiga puluh enam jam tersebut, membersihkan para pendosa, lalu segera pergi meninggalkan tempat ini dan melarikan diri ke alam liar.

Agar pasukan Aliansi Jiuzhou tidak bisa mengejarnya, paling lambat sekitar jam ketiga puluh, ia sudah harus memerintahkan mundur.

Sekarang... sudah hampir tiga jam berlalu. Ia masih memiliki sisa waktu dua puluh tujuh jam.

"Orang-orang di Zion ini, benar-benar terlalu sulit untuk dihadapi!" ia tidak kuasa menggumam dengan suara rendah. "Usia orang tua ini sudah tidak muda lagi, tidak bisakah kalian mengalah sedikit pada saya, apa susahnya?"

Sambil berkata demikian, ia kembali tertawa getir tanpa suara.

Ini menyangkut masalah hidup dan mati, siapa yang akan mau mengalah?

(Jika benar-benar sudah tidak ada jalan lain... jika sampai sekitar jam kedua puluh lima nanti Zion masih belum berhasil direbut juga, maka saya akan langsung mengeluarkan perintah untuk menarik mundur pasukan saja.)

(Segala tanggung jawab akan saya pikul sendiri, paling-paling hukumannya adalah pemenggalan kepala dan penyitaan harta keluarga. Namun bagaimanapun juga, saya tidak boleh menguburkan lebih dari seratus ribu prajurit Slavia ini di tempat ini!)