Bab Enam Puluh Dua, Langkah Kaki Peperangan

Kira-kira dua puluh menit sebelum Pan Long dan yang lainnya mendengar suara ledakan, lebih dari dua ratus kendaraan dari Zion telah menghadang di depan pasukan besar Slavia.

Mereka yang telah membulatkan tekad tidak merasakan rasa takut sedikit pun. Mereka memarkir kendaraan-kendaraan tersebut secara melintang, dan seluruh konvoi berlapis-lapis, tampak bagaikan sebuah tembok logam yang tebal.

Lebih dari dua ratus kendaraan yang diparkir melintang itu seketika membentuk sebuah garis pertahanan. Sekalipun pasukan Slavia sudah terbiasa bersikap sewenang-wenang dan kuat, mereka tidak berani menerobos pertahanan semacam itu secara gegabah dan terpaksa menghentikan laju mereka.

Begitu kedua belah pihak sama-sama berhenti, "Dokter" keluar dari dalam kendaraan. Di bawah perlindungan beberapa agen berlapis baja, ia berjalan membawa sebuah pengeras suara menuju bagian depan garis pertahanan, menghadapi pasukan Slavia yang jumlahnya terbentang luas sejauh mata memandang.

"Aku adalah perwakilan dari 'Zion', suruh seseorang yang memegang wewenang kemari!" ia mengangkat pengeras suara itu dan berkata dengan nada yang sangat tidak ramah, "Jangan mengirim orang-orang sembarangan, agar kita tidak membuang-buang waktu semua orang."

Hanya sesaat kemudian, sebuah suara yang penuh wibawa terdengar dari tengah pasukan Slavia: "Tidak ada yang perlu dibicarakan antara warga Roma dan para pendosa."

"Dokter" tertawa terbahak-bahak: "Roma? Apakah kalian telah menduduki kota Roma, atau menduduki kota Roma Baru? Warga? Bagaimana bisa aku tidak tahu bahwa Slavia memiliki golongan 'warga'? Bukankah kalian hanya memiliki para pemilik budak dan para budak saja?"

Suara dari tengah pasukan Slavia itu seketika dipenuhi dengan kemarahan: "Pendosa! Apakah kau ingin menggunakan cara memancing amarah kami agar kau bisa mati lebih cepat?"

"Tidak, justru sebaliknya, aku datang demi perdamaian."

"Perdamaian? Satu-satunya perdamaian di dunia ini adalah para pendosa yang diadili dan dihukum." Jenderal Slavia yang berbicara itu langsung tampak bangga.

"Dokter" tersenyum tipis: "Itu belum tentu benar. Jika kita tidak bisa saling mengalahkan dan hanya saling memelototi satu sama lain, itu pun bisa dianggap sebagai perdamaian."

Jenderal Slavia itu tertawa terbahak-bahak: "Pikiranmu benar-benar menarik! Kelompok pendosa yang kecil dan kerdil, kualifikasi apa yang kalian miliki untuk bisa 'saling tidak bisa mengalahkan' dengan Roma yang agung?"

Memegang kendali pasukan besar, ia sama sekali tidak merasa terburu-buru. Bagaimanapun, saat ini mereka telah tiba di ambang pintu Zion dan dapat kapan saja melancarkan serangan serentak untuk membantai habis kelompok orang-orang yang terinfeksi ini.

Karena itu, ia justru senang meluangkan waktu sejenak untuk berdebat kusir.

Kebetulan sekali, "Dokter" juga berpikir demikian.

Jika hanya mengandalkan kekuatan Zion, mereka pasti tidak akan mampu menahan pasukan Slavia yang jumlahnya lebih dari seratus ribu—bahkan jika jumlah itu dipotong setengahnya pun, mereka tetap tidak akan mampu melawan.

Zion memang disebut sebagai "salah satu dari dua organisasi besar psionik", tetapi pada kenyataannya kekuatan tempur yang bisa dikerahkannya tidak akan melebihi lima ribu orang. Jika dikurangi tentara bayaran dan elemen lain yang kurang begitu bisa diandalkan, jumlah yang layak diandalkan pada saat-saat krusial barangkali tidak sampai empat ribu orang.

Jumlah tiga ribu sekian orang memang tidak sedikit. Mampu mengerahkan pasukan berskala sebesar itu dari sebuah kota bergerak saja sudah bisa dianggap sangat kuat.

Namun, Kekaisaran Slavia adalah raksasa yang menduduki wilayah seluas jutaan mil, memiliki lebih dari seratus kota bergerak serta ribuan desa, dengan total populasi melampaui lima belas juta jiwa, dan kekuatan militer yang bisa dimobilisasi mencapai skala jutaan.

Bagaimanapun hebatnya para agen Zion bertarung, bahkan jika satu orang mampu menghadapi seratus orang, mereka tetap tidak akan mampu melawan pasukan yang berjumlah jutaan.

Apalagi para prajurit Slavia terkenal sangat tangguh dan lihai dalam pertempuran, serta telah berkali-kali meraih keunggulan dalam perang melawan negara-negara tetangga. Kecuali Persatuan Jiuzhou yang baru bangkit, semua negara yang berbatasan dengannya pernah ditindas oleh mereka.

Negara saja diperlakukan seperti itu, apalagi Zion yang hanya seukuran ini!

Oleh karena itu, "Dokter" sama sekali tidak menaruh harapan untuk bisa menang. Rencananya adalah mengulur waktu agar orang-orang yang terinfeksi dan telah mempelajari "Metode Latihan Keluarga Xia" dapat dievakuasi, sementara pada saat yang sama ia memanfaatkan waktu untuk merapikan data-data yang ada, memperbanyaknya menjadi beberapa salinan, dan menyebarkannya ke mana-mana.

Selama "Metode Latihan Keluarga Xia" dapat disebarkan dengan lancar, hancur atau tidaknya Zion tidak lagi menjadi hal yang penting.

Pada saat itu tiba, apakah Kekaisaran Slavia benar-benar lebih rela menderita kerugian besar dan tetap bersikeras menghancurkan Zion?

Ia merasa, seharusnya tidak separah itu.

Meskipun Kekaisaran Slavia terkenal kejam dan tidak pernah menyayangkan nyawa rakyat serta prajuritnya, mereka tentu tidak mungkin tidak peduli pada para bangsawan dan jenderal mereka sendiri.

Di mata orang luar, kancah politik Kekaisaran Slavia sangatlah gila, di mana beberapa kepala jenderal sering kali dipenggal sekaligus dalam satu waktu. Namun di mata orang-orang seperti "Dokter" yang memiliki pemahaman mendalam tentang sejarah dan politik, politik Kekaisaran Slavia sebenarnya sangatlah sederhana.

Kaum bangsawan akan selamanya mulia, dan kaum jelata akan selamanya rendah.

Para jenderal Slavia yang dieksekusi hampir semuanya berlatar belakang rakyat jelata, bahkan mereka yang berasal dari kaum bangsawan kecil pun sangat langka.

Adapun para jenderal tingkat tinggi yang berasal dari kaum bangsawan besar, bahkan jika mereka melakukan kesalahan, masalah besar tetap bisa dikecilkan dan masalah kecil bisa dihilangkan begitu saja. Bahkan untuk kejahatan besar seperti pemberontakan sekalipun, melakukan bunuh diri sendiri sudah dianggap cukup untuk menyelesaikan masalah.

Di Kekaisaran Slavia, perbedaan latar belakang adalah jurang pemisah antara langit dan bumi.

Ia tidak tahu apa latar belakang jenderal yang memimpin pasukan untuk menyerang Zion kali ini, tetapi berdasarkan perhitungannya, kalau bukan rakyat jelata ya pasti bangsawan kecil.

Menyerang Zion adalah hal yang benar secara politik bagi Kekaisaran Slavia, tetapi di mata seluruh dunia hal itu adalah sebuah kekejaman. Setelah pertempuran ini usai, jenderal ini pasti harus menjadi kambing hitam.

Oleh karena itu, ia merasa orang ini seharusnya cukup senang mengulur waktu, lebih baik lagi jika bisa mengulur waktu sampai ada alasan yang cukup baginya untuk membatalkan perang ini.

Seorang prajurit mengejar kehormatan kemenangan, tetapi seorang prajurit tidak akan mau menjadi kambing hitam hanya demi meraih kehormatan.

Setidaknya para jenderal seharusnya tidak sepolos itu.

Selanjutnya, kedua belah pihak mulai berdebat.

Jujur saja, isi perdebatan mereka sangatlah membosankan, bahkan bisa dikatakan penuh dengan omong kosong belaka. Namun, kedua belah pihak tampaknya sama-sama menikmati kegiatan saling mengomel seperti itu.

Para prajurit Slavia juga tidak merasa terburu-buru. Mereka memiliki keyakinan mutlak akan kemenangan dan juga tidak peduli untuk mengulur waktu sedikit.

Perjalanan panjang yang melelahkan selama beberapa hari berturut-turut telah membuat mereka kelelahan. Bisa beristirahat sejenak bukanlah hal yang buruk.

Namun di saat yang sama, ada sekelompok orang lain yang tengah merasa cemas bukan main.

Di luar "Kota Roma Baru Ketiga", ibu kota Kekaisaran Slavia, di antara barisan kendaraan yang mengantre menunggu untuk memasuki gerbang kota, para petinggi "Aliansi", salah satu dari dua organisasi besar orang yang terinfeksi psionik, berkumpul di dalam sebuah mobil karavan berukuran besar.

"Apakah rencana kita sudah diingat oleh semuanya?" tanya pemimpin berambut putih itu.

"Sudah diingat dengan jelas!"

"Tenang saja!"

"Serahkan pada kami saat waktunya tiba!"

Mereka menjawab satu per satu dengan penuh keyakinan.

Di atas meja rapat kecil di hadapan mereka, sebuah peta struktur Kota Roma Baru terbentang lebar.

Pada peta struktur tersebut terdapat banyak lingkaran dengan berbagai ukuran yang digambarkan, dan di dalam setiap lingkaran tertulis sebuah tanda pengenal berupa nama.

Itulah rencana pembagian tugas bagi berbagai kelompok untuk menyerang secara terpisah setelah memasuki kota nanti.

Di antara lingkaran-lingkaran tersebut, lingkaran terbesar digambarkan tepat di atas Istana Kekaisaran.

Pihak yang bertanggung jawab untuk menyerang Istana Kekaisaran tidak lain adalah pemimpin "Aliansi" itu sendiri.

"Meskipun ini terdengar bertele-tele, aku tetap harus menekankan satu hal sekali lagi." Pandangan sang pemimpin menyapu setiap orang, lalu berkata dengan suara yang dalam, "Tujuan kalian bukanlah merebut wilayah tertentu, melainkan menimbulkan kerusakan dan kepanikan sebesar mungkin, serta menarik perhatian sebanyak mungkin polisi dan tentara."

"Dalam pertempuran ini, target sejati kita hanya ada satu!"

Kepalannya menghantam peta tersebut, membuat jari-jari dan punggung tangannya berubah warna menjadi pucat pasi akibat genggaman yang terlalu erat.

"Menerobos istana kekaisaran, membunuh tiran tersebut, dan menjatuhkan burung berkepala dua 'Roma Baru' ke dalam debu!"

"Ini adalah satu-satunya tujuan kita. Demi hal ini, kita tidak peduli siapa yang harus dikorbankan, dan kita juga tidak peduli berapa banyak orang yang harus mati." Tatapannya beralih melintasi wajah-wajah yang sudah tidak asing lagi, saling bertatapan dengan sepasang demi sepasang mata yang penuh antusiasme.

"Mohon maaf, hari ini kalian semua kemungkinan besar harus ikut bertempur sampai titik darah penghabisan bersamaku di sini." Sambil mengucapkan kata-kata yang kejam itu, senyuman justru terukir di wajahnya, "Era baru akan segera tiba, fajar bagi kita kaum yang terinfeksi telah muncul. Namun selalu harus ada seseorang yang membersihkan rintangan terakhir demi fajar ini, dan mengangkat matahari dengan tangan mereka sendiri."

Kendaraan itu bergetar, lalu perlahan-lahan melewati gerbang pemeriksaan yang longgar dan melaju masuk ke dalam wilayah kota bergerak.

"Oleh karena itu, hadirin sekalian." Ia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan ketika ia membukanya kembali, sedikit kelemahan dan keraguan yang sempat terlihat sebelumnya telah lenyap tanpa jejak, "Mari kita selesaikan pertempuran terakhir milik kaum yang terinfeksi ini!"

"Dengan ini kuumumkan, 'Operasi Berburu Beruang' resmi dimulai!"