Bab 131: Metamorfosis
Luan Jiye terbangun dari tidurnya saat jam sudah menunjukkan pukul sepuluh. Ia melirik arloji dan sontak berteriak, "Sial!" Ia segera membasuh muka dengan terburu-buru, mengenakan pakaian tanpa sempat sarapan, lalu bergegas menuju Staples Center.
Sesampainya di arena, rekan-rekan setimnya dan pelatih Walton sudah berada di sana. Namun, pelatih tidak menegurnya, melainkan langsung memintanya berganti pakaian di ruang ganti untuk bersiap latihan. Luan Jiye merasa lega dan segera berganti pakaian dengan sigap. Pertandingan melawan Raptors baru akan dimulai pukul sembilan malam, jadi masih banyak waktu tersisa.
Setelah sesi latihan berakhir, Luan Jiye memilih bertahan sebentar untuk berlatih lagi. Namun, bahunya terasa nyeri, sehingga ia memutuskan untuk meninggalkan lapangan dan menunggu waktu pertandingan tiba.
Waktu berlalu dengan cepat. Saat sedang bermain gim, jam sudah menunjukkan pukul delapan malam. Luan Jiye bergegas merapikan barang-barangnya dan berangkat ke stadion. Pukul setengah sembilan, ia sampai di lokasi, langsung menuju ruang ganti, dan melakukan pemanasan. Penonton sudah hampir memenuhi tribun, termasuk Maggie yang ingin melihat performa Luan Jiye hari ini.
Tak lama kemudian, para pemain Toronto Raptors tiba. Pemimpin mereka tentu saja Kyle Lowry, yang kemampuan tembakan tiga angkanya kini berada di level puncak. Pemain inti lainnya adalah Serge Ibaka, DeMar DeRozan, Jonas Valanciunas, dan C.J. Miles.
Pukul sembilan tepat, pertandingan dimulai! Peluit berbunyi, para pemain menempati posisi. Lopez dan Valanciunas bersiap melakukan *jump ball*. Bola dilambungkan, keduanya melompat bersamaan, namun Raptors yang menguasai bola. Ibaka menerima bola dan mengopernya kepada Lowry. Lowry membawa bola ke garis tiga angka di sisi kiri dan tanpa ragu melepaskan tembakan! "Swish!" Tembakan tiga angka pertama berhasil dicetak oleh Raptors.
Lopez mengambil bola dan mengoper kepada Jeremy Lin. Lin melakukan penetrasi, melewati DeRozan, lalu melakukan *euro-step* di hadapan Valanciunas dan Miles hingga bola masuk. Para pendukung Lakers bersorak sorai. Namun, kebahagiaan itu tak berlangsung lama. Raptors memperlebar jarak menjadi 20 poin! Baru kuarter pertama, skor sudah berubah menjadi 15-25.
Lakers segera meminta *time-out*. Jeremy Lin dan Lonzo Ball digantikan, memberikan kesempatan bagi Luan Jiye dan Jordan Clarkson untuk masuk. Luan Jiye kali ini terasa berbeda; kesan canggung dari pertandingan pertama telah hilang, seolah ia tumbuh dewasa dalam semalam. Ia tampak sangat percaya diri.
Lopez memberikan bola kepada Luan Jiye di sudut lapangan. Berhadapan dengan Lowry, Luan Jiye tidak merasa tertekan. Meski sadar ia bukan lawan sepadan bagi Lowry, auranya tampak sangat mengintimidasi. Ia memantul-mantulkan bola, melakukan gerak tipu tembakan, dan Lowry benar-benar terkecoh. Luan Jiye memanfaatkan celah tersebut, melakukan penetrasi, dan mencetak skor melalui *layup* tiga langkah!
"Wooo!!!" Pendukung Lakers meledak dalam sorak-sorai. Maggie bahkan berdiri dengan antusias. Usaha Luan Jiye selama dua hari terakhir tidak sia-sia; kemampuannya benar-benar meningkat pesat.
Luan Jiye kembali melakukan pertahanan, namun Lowry berhasil mencetak tembakan tiga angka lagi. Lopez kemudian mengoper bola kepada Clarkson yang melakukan gerak tipu tembakan tiga angka hingga DeRozan melompat sia-sia. Clarkson melihat celah dan segera mengoper bola kepada Luan Jiye yang berdiri bebas! Ini adalah kesempatan emas untuk melakukan tembakan tiga angka! Tanpa ragu, ia melepaskan bola.
"Swish!" Tembakan tiga angka itu masuk dengan mulus. Luan Jiye mencetak lima poin berturut-turut! Penampilan gemilangnya membuat para pendukung di stadion bergemuruh. Bahkan di Tiongkok, Hu Hanying dan Zhang Chunming bertepuk tangan dengan gembira melihat aksi Luan Jiye. Rekan setimnya di bangku cadangan pun berdiri memberikan dukungan. Ekspresi pelatih Walton melunak; ia tidak salah pilih orang.
Saat kembali bertahan, Lowry mencoba membalas, namun ia meremehkan pemain keturunan Tionghoa yang tampak sederhana di depannya itu. Saat Lowry melompat untuk menembak, Luan Jiye menunjukkan daya lompat yang setara dan memberikan blok keras bak voli! Para pemain dan pendukung Lakers tak lagi bisa menahan diri.
Luan Jiye bereaksi lebih cepat dari Lowry. Setelah mendarat, ia segera mengejar bola, membawanya, dan melesat melakukan serangan balik. Semua mata tertuju padanya, menanti aksi *slam dunk*. Ia melompat dari garis tembakan bebas, "Brak!!!" Luan Jiye menghantamkan bola ke dalam ring! Sorak-sorai penonton semakin membahana seiring performa luar biasa Luan Jiye.
Kuarter pertama berakhir, namun sorakan penonton belum mereda. Rekan setimnya menepuk bahu Luan Jiye sebagai bentuk apresiasi, dan pelatih Walton tak henti-hentinya memuji. Harapan untuk memenangkan pertandingan ini masih terbuka lebar!