Bab 138: Menghadapi Tim Impian Sendiri
Dua hari berlalu, bagi Luan Jiye, ini adalah hari yang penuh sukacita sekaligus sedikit mengharukan. Tim yang sudah lama ia nantikan, Houston Rockets, malam ini akan bertandang melawan Los Angeles Lakers.
Rockets boleh dibilang merupakan tim yang paling dekat di hati penggemar basket Tiongkok. Alasannya adalah bergabungnya Yao Ming ke Rockets sebagai pilihan pertama dalam draf tahun 2002. Barisan pemain Rockets saat itu benar-benar merupakan kesempatan terdekat mereka untuk meraih gelar juara. Dengan kehadiran Tracy McGrady, Metta World Peace, Luis Scola, Aaron Brooks, dan Yao Ming, seandainya Yao Ming tidak mengalami cedera, Rockets pasti akan memenangkan kejuaraan pada tahun 2009! (Penyebab cederanya, para penggemar pasti sudah tahu, bukan? Kobe Bryant).
Pertandingan kali ini bukan hanya sekadar laga bagi Tiongkok, tetapi juga pertemuan dengan teman lama, yakni Kris Dunn. Sayangnya, Dunn saat ini masih menjadi pemain cadangan, dan sebagai seorang center, ia belum sepenuhnya menunjukkan potensi terbaiknya.
Pukul 6 sore ini, Luan Jiye akhirnya bisa bertemu dengan duet maut "Lampu Bohlam" (Chris Paul dan James Harden). Sebagai bintang NBA, ia merasa sangat antusias. Ia juga bisa bertemu kembali dengan Zhou Qi, dan ia pun berharap bisa berduel langsung dengan sang senior di lapangan.
Susunan pemain inti Rockets adalah: Zhou Qi, Ryan Anderson, Trevor Ariza, Chris Paul, dan James Harden. Clint Capela diperkirakan akan kembali dalam sepuluh pertandingan awal musim setelah mengalami patah tulang kaki musim lalu, namun posisi starter kini telah lepas dari tangannya.
Tak lama kemudian, jam menunjukkan pukul enam tepat. Para penonton sudah duduk di tempat masing-masing. Maggie tampak duduk di antara mereka dengan mengenakan jersey Luan Jiye. Para pemain sudah bersiap di lapangan, Brook Lopez dan Zhou Qi bersiap untuk melakukan perebutan bola (jump ball).
Begitu wasit meniup peluit dan melemparkan bola ke udara, Zhou Qi dan Lopez melompat. Bola berhasil dikuasai oleh Rockets. Ryan Anderson yang berada di posisi power forward menerima bola dan langsung mengoper kepada Chris Paul. Lemparan jarak jauh dan menengah Paul sangat akurat! Lonzo Ball yang menjaganya pun tampak kewalahan. Pengalaman memang berbicara, Paul berhasil mengecoh Ball dan langsung melesakkan tembakan jarak menengah!
Lopez melakukan lemparan ke dalam kepada Luan Jiye. Menghadapi James Harden, Luan Jiye sempat merasa sedikit gentar. Namun, ia tidak ragu lagi dan mulai melakukan dribel di antara kedua kakinya di hadapan Harden. Tepat pada saat itu, Harden mencoba melakukan steal, tetapi Luan Jiye dengan sigap memberikan operan di balik punggung kepada Brandon Ingram.
Ingram menerima bola dan langsung melepaskan tembakan dari jarak satu meter di luar garis tiga angka! Aksi ini sempat membuat Luan Jiye terkejut, sungguh nekat sekali!
Namun, bola masuk dengan mulus ke dalam keranjang. Seluruh stadion langsung meledak dalam sorak-sorai. Luan Jiye juga menyadari satu hal: sebagian besar penggemar Lakers saat ini mengenakan jersey nomor 6 miliknya!
Setelah melakukan tos dengan Ingram, Luan Jiye segera kembali ke pertahanan. Zhou Qi memberikan bola kepada Harden. Zhou Qi yang sekarang benar-benar layak disebut sebagai "Yao Ming kedua".
Harden membawa bola ke depan. Menghadapi Luan Jiye, ia memberikan kode mata kepada Zhou Qi. Zhou Qi langsung mengerti maksud Harden dan berlari ke area dalam. Melihat Zhou Qi sudah siap, Harden langsung melambungkan bola ke atas!
Zhou Qi melompat tinggi, menangkap bola, dan menghantamkannya dengan keras ke dalam keranjang! Sebuah alley-oop. Luan Jiye terpaku melihatnya. Menghadapi tim favoritnya, ia justru menyaksikan permainan yang begitu sempurna di depan matanya sendiri! Bahkan Luan Jiye pun merasa bersemangat!
Namun, ia tidak boleh lupa bahwa saat ini mereka adalah lawan. Luan Jiye segera kembali fokus, menerima bola dari Tyler Ennis, lalu membawanya ke depan. Kembali berhadapan dengan Harden, Luan Jiye sempat kewalahan, tetapi ia tidak menyerah. Ia melakukan gerakan crossover untuk menerobos!
Harden benar-benar terkecoh. Ariza dan Anderson datang untuk menghadang, namun Luan Jiye tidak gentar. Ia mengoper bola kepada Ball, yang kemudian melakukan gerakan tipuan untuk mengecoh Paul, lalu mengembalikan bola kepada Luan Jiye.
Luan Jiye menerima bola dan langsung melakukan layup dengan memanfaatkan papan pantul! Akhirnya, Luan Jiye berhasil mencetak poin pertamanya dalam pertandingan hari ini!
Para penonton bersorak untuk Luan Jiye. Namun, Rockets musim ini memang sangat kuat, bahkan barisan pemain cadangan mereka pun luar biasa! Ada Nene Hilario, Tarik Black, serta para guard seperti Eric Gordon, Gerald Green, Luc Mbah a Moute, dan spesialis pertahanan P.J. Tucker.
Belum lagi pemain intinya: sang "Iron Man" Trevor Ariza, penembak luar yang sangat akurat, ditambah lagi Ryan Anderson yang juga tangguh. Duet Paul-Harden tak perlu diragukan lagi, mereka bisa menghancurkan lawan kapan saja. Ditambah dengan kebangkitan "Raja Iblis" Zhou Qi, Rockets semakin dekat dengan gelar juara.
Setelah Anderson dan Ariza masing-masing mencetak satu tembakan tiga angka, Lakers meminta waktu jeda (timeout). Setelah jeda, kedua tim tidak melakukan pergantian pemain.
Lopez melakukan lemparan ke dalam kepada Luan Jiye. Luan Jiye menerima bola dan mengoper kepada Ennis, yang kemudian membawa bola ke tengah garis tiga angka. Ennis melakukan gerakan tipuan seolah ingin menembak, lalu mengoper ke arah dalam. Ennis menerima kembali bola dan mencoba melakukan dunk di hadapan Zhou Qi, tetapi justru diblok oleh sang "Raja Iblis"!
Beruntung, Luan Jiye berhasil menguasai bola liar dan segera melakukan tembakan lompat dari luar garis! "Syu!" Tembakan tiga angka itu masuk dengan mulus!
Stadion Staples Center kembali bergemuruh oleh sorak-sorai penonton. Hal ini membangkitkan semangat juang Lakers. Memang sulit untuk mengalahkan Rockets tanpa kehadiran Jeremy Lin, tetapi selama mereka berjuang sekuat tenaga, tidak ada yang mustahil!
Tak lama kemudian, Ariza melakukan kesalahan dalam membawa bola. Ball berlari kencang merebut bola tersebut dan melakukan kerja sama alley-oop dengan Ennis di bawah keranjang!