Bab 141: Berkumpul di Brooklyn

Selang dua hari kemudian, skuad Los Angeles Lakers bersiap untuk bertolak ke Brooklyn guna melakoni laga tandang melawan Brooklyn Nets. Sejak kehadiran Gao Yang, performa dan statistik Brooklyn Nets melonjak pesat!

Dalam setiap pertandingan, Gao Yang selalu memamerkan tembakan tiga angkiga miliknya yang akurasi-nya benar-benar luar biasa di luar nalar. Terkadang, meskipun tim lawan berhasil keluar sebagai pemenang, kemenangan itu sama sekali tidak diraih dengan mudah, dan mereka bahkan harus mengerahkan pertahanan penuh demi meredam pergerakan Gao Yang.

Tampaknya penampilan Gao Yang memang sangat impresif. Pemuda itu tidak tinggal diam. Bisa kembali bertanding melawan sahabatnya sendiri membuat Luan Jiye merasa sangat antusias, jauh lebih antusias daripada pertandingan-pertandingan sebelumnya, karena panggung ini adalah arena NBA.

Di dalam pesawat, Luan Jiye terlalu bersemangat hingga tidak bisa tidur. Ia pun mengenakan headphone yang disediakan maskapai dan mulai mendengarkan musik. Tiba-tiba, seseorang menepuk pundaknya. Luan Jiye terperanjat kaget karena ia sedang begitu menikmati alunan musik.

Begitu melepas headphone dan menoleh ke belakang, ternyata itu adalah Maggie, dan ia duduk tepat di sebelah Luan Jiye. Luan Jiye membatin dalam hati, "Bukankah tadi yang duduk di sebelahku adalah Ingram?"

Luan Jiye bertanya, "Maggie? Kenapa kamu ada di sini?"

"Ini kan pertandingan antara kamu dan Gao, bagaimana mungkin aku tidak datang? Lagi pula, aku pasti harus menonton pertandinganmu!" jawab Maggie.

Mendengar ucapannya itu, banyak rekan setim yang mengira bahwa keduanya sedang menjalin hubungan asmara. Sebenarnya, pelatih Brooks sudah lama menduga hal tersebut. Mengenai fakta bahwa Luan Jiye sudah memiliki kekasih, mereka belum mengetahuinya, dan Brooks pun tidak keberatan.

Pada saat itu, Randle yang duduk di sebelah Brooks berkomentar, "Sepertinya kamu bakal segera mendapat ipar!"

"Duduklah yang benar!" tukas Brooks.

Ternyata, Ingram bertukar tempat duduk atas permintaan Maggie. Luan Jiye pun merasa sangat canggung sepanjang perjalanan menuju Brooklyn, benar-benar sebuah perjalanan yang melelahkan.

Akhirnya, pesawat mendarat di Bandara Brooklyn. Para pemain turun dengan membawa barang bawaan mereka, lalu menuju ke hotel yang telah dipesan sebelumnya untuk beristirahat sejenak sebelum bersama-sama mendatangi Barclays Center.

Begitu melangkah masuk, Luan Jiye langsung melihat Gao Yang sedang berlatih tembakan tiga angka. Melihat sahabat yang sudah sekian lama tidak bersua, Gao Yang langsung meletakkan bola di tangannya dan berjalan menghampiri Luan Jiye. Keduanya terlebih dahulu melakukan salam kepalan tangan persahabatan ciptaan mereka sendiri, lalu berpelukan erat.

"Kawan! Aku sangat merindukanmu!" seru Gao Yang.

"Tentu saja! Penampilanmu belakangan ini sangat bagus! Tembakan tiga angkamu masih setajam dulu?" tanya Luan Jiye.

"Sudah pasti! Pokoknya, lihat saja nanti!" jawab Gao Yang penuh percaya diri.

Saat itu, Luan Jiye mengajak Gao Yang keluar sejenak, dan Gao Yang pun mengikuti langkahnya. Setibanya di luar, Gao Yang sangat senang melihat kehadiran Maggie, begitu pula Maggie yang tampak begitu gembira. Bagaimanapun juga, mereka sudah cukup lama tidak berjumpa.

Maggie memeluk Gao Yang, dan ketiganya mulai mengobrol akrab seperti saat mereka berkumpul di Los Angeles. Namun, kesempatan seperti ini akan semakin jarang terjadi di masa depan, begitu pula dengan frekuensi pertemuan antara Luan Jiye dan Gao Yang, kecuali jika suatu hari nanti keduanya telah pensiun.

Tiba-tiba, Luan Jiye memasang wajah serius dan berkata, "Malam ini, kita berdua harus mengenakan bando pemberian Maggie! Jangan sampai lupa!"

"Haha! Aku bahkan baru mau mengatakannya kepadamu! Aku sudah memikirkan hal itu sejak lama!" sahut Gao Yang.

Keduanya saling bertukar pandang lekat-lekat, lalu masing-masing mengulurkan satu lengan dan menyatukannya. Luan Jiye berkata, "Malam ini kalian adalah tuan rumah, tetapi jangan lupa, bukan cuma kamu sendiri yang bisa mencetak tembakan tiga angka!"

"Hih! Kamu juga jangan lupa, akurasi tembakan tiga angkaku jauh lebih baik darimu!" Tatapan mata Gao Yang kini berubah menjadi serius.

Melihat ekspresi keduanya yang tampak seperti hendak berkelahi, Maggie langsung melerai, "Hei, hei! Kalian sudah lama tidak bertemu, bisakah tidak membuat suasana menjadi begitu tegang?"

Kedua pemuda itu langsung tersadar. Gao Yang tertawa terbahak-bahak terlebih dahulu, "Hahaha! Sarafku ini terlalu santai dan temperamenku juga sangat baik!"

"Kamu terlalu khawatir, Maggie, kami berdua tidak akan berkelahi!" timpal Luan Jiye.

"Kalian berdua ini benar-benar ya, daripada punya waktu luang begini, lebih baik kalian pergi berlatih! Aku pergi dulu ya! Jangan buat aku kecewa malam ini! Aku tidak akan mengganggu kalian lagi~" Usai berkata demikian, Maggie berbalik dan melangkah pergi.

Kedua sahabat itu pun berjalan kembali ke dalam arena untuk bergabung dengan rekan-rekan setim mereka, lalu bersiap menantikan pukul setengah delapan malam. Pukul setengah delapan adalah waktu dimulainya pertandingan, di mana Luan Jiye bisa mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya untuk bertarung habis-habisan melawan Gao Yang!

Selesai menjalani sesi latihan, masih ada waktu istirahat selama lebih dari dua jam. Sebelum pertandingan dimulai, para pemain menyempatkan diri untuk beristirahat sejenak guna memulihkan tenaga.

Di sebuah kamar hotel, Luan Jiye berbaring di atas tempat tidur sambil menatap langit-langit. Ia kemudian meraih ponselnya, mengubah mode kamera ke perekaman video dengan kamera depan, menekan tombol rekam, dan berbicara ke arah lensa, "Malam ini pukul setengah delapan, aku akan menjalani duel puncak melawan sahabatku, Gao Yang, di panggung NBA! Semuanya, nantikan ya!"

Ia kemudian mengunggah video tersebut ke media sosial pribadinya. Komentar pertama datang dari pelatih Brooks, "Mari berjuang bersama!"

Disusul oleh rekan-rekan setimnya yang berdatangan memberikan dukungan. Hu Hanying dan Liu Yu yang juga melihat unggahan Luan Jiye turut memberikan komentar. Hu Hanying menulis, "Semangat ya, Sayang~"

Sementara Liu Yu berkomentar, "Kami menantikan penampilan kalian!"

Terdapat pula balasan dari Yao Ziwen, Li Ming, Wang Yu, dan yang lainnya. Zhang Chun茗 juga memberikan kata-kata penyemangat untuk sang putra. Tampaknya, pertandingan kali ini benar-benar menarik perhatian banyak pihak!

Bagaimanapun juga, setelah sekian tahun lamanya, Derby Cina kembali tersaji di panggung utama. Terakhir kali Yao Yi Ming dan Yi Jianlian menyuguhkan pertandingan yang memukau bagi para penggemar bola basket Cina. Kali ini, Luan Jiye dan Gao Yang juga tidak ingin mengecewakan ekspektasi para suporter! Mereka ingin membuktikan kepada semua orang bahwa penantian panjang ini sungguh sepadan!