Bab Dua Puluh Enam: Wilayah Rahasia Gerbang Reruntuhan – Bentrokan Kekuatan Perjanjian

Gerbang perunggu itu perlahan terbuka, mengembuskan napas debu yang telah terkunci selama seribu tahun, bercampur dengan kekuatan misterius dari perjanjian kuno. Zhang Qian menahan tubuhnya yang melemah, lalu menyematkan giok ke dalam celah kristal di pintu itu. Dalam sekejap, cahaya rune menyala terang, gerbang perunggu mengeluarkan suara gemuruh yang berat, menyingkapkan sebuah lorong yang memancarkan cahaya biru redup.

"Aura ini... sangat mirip dengan kekuatan perjanjian Pedagang Hitam misterius, namun jauh lebih kuno dan murni." Seruling giok Su Li bergetar, energi spiritual biru es miliknya mencoba menjajaki mulut lorong, namun seolah tenggelam ke dalam samudra luas. Liu Ruyan menggenggam cambuk tembaganya dengan erat, lidah api menari-nari di ujung cambuk: "Apapun yang ada di dalam sana, cambukku tidak akan bersikap sopan." Serigala es Nalan Xue tiba-tiba menegakkan bulunya, melolong pelan sambil mundur, jelas merasa ketakutan akan kedalaman lorong tersebut.

Pola embun beku pada Xue Li sedikit berkedip, ia mengangkat tongkat esnya ke arah lorong: "Hati-hati, aku bisa merasakan ada makhluk perjanjian yang sangat kuat sedang tertidur." Mereka melangkah masuk ke lorong, dan di bawah kaki mereka tiba-tiba muncul diagram perjanjian Aliansi Pedagang Purba, menyelimuti mereka di dalamnya. Jiwa pedagang Zhang Qian bergetar hebat, kilasan gambar yang terpecah melintas di benaknya—kejayaan Aliansi Pedagang Purba, pengkhianatan Pedagang Hitam, serta sebuah perang besar yang mampu menghancurkan dunia.

"Tuan muda, wajahmu pucat sekali!" Su Li segera memapah Zhang Qian yang tampak limbung. Suhu tubuhnya merambat melalui telapak tangan, membuat kesadaran Zhang Qian yang kacau sedikit terjaga. Liu Ruyan mendekat, helaian rambutnya menyapu pipi Zhang Qian: "Jangan menakuti kami, kami mengandalkanmu untuk memimpin jalan di sini." Nalan Xue diam-diam memberikan pil pemulihan energi spiritual, ujung jarinya tak sengaja menyentuh bibir Zhang Qian, membuat ujung telinganya memerah dan ia segera memalingkan wajah.

Ujung lorong adalah sebuah ruang rahasia bundar yang besar, dinding-dindingnya dipenuhi dengan rune perjanjian Aliansi Pedagang Purba. Di tengah ruangan, dua belas penjaga yang memegang tombak perunggu berdiri tegak, mengenakan baju zirah kuno yang dialiri pola hitam yang ganjil. Saat mereka melangkah masuk, para penjaga secara bersamaan membuka mata yang berpendar merah, rune pada tombak pun menyala, menimbulkan tekanan yang menyesakkan.

"Penjaga-penjaga ini telah diputarbalikkan oleh perjanjian hitam!" Zhang Qian menggenggam belatinya erat, cahaya perjanjian keemasan mengalir di sekujur tubuhnya, "Serangan mereka memiliki efek korosi terhadap energi spiritual, hati-hati!" Para penjaga mengeluarkan raungan rendah secara serempak, lalu menyerbu dengan tombak terhunus. Cambuk tembaga Liu Ruyan terayun, api beradu dengan tombak perunggu, dan di tengah percikan api itu, tatapannya tanpa sadar terus mengikuti sosok Zhang Qian; Nalan Xue menusukkan tombak esnya bertubi-tubi, hawa dingin melawan pola-pola hitam tersebut, sementara matanya tetap memperhatikan apakah Zhang Qian aman; Su Li meniupkan gelombang suara, energi spiritual biru es berputar di dalam ruangan, hatinya penuh dengan kekhawatiran pada Zhang Qian; sementara Xue Li mengendalikan tongkat esnya, menghadapi kekuatan kegelapan dengan embun beku, matanya menyiratkan perasaan yang rumit terhadap Zhang Qian.

Tepat saat pertempuran sengit berlangsung, lantai ruangan tiba-tiba terbelah, dan seberkas cahaya ungu tua melesat ke langit. Di dalam cahaya itu, bayangan Pedagang Hitam muncul kembali, tawanya penuh ejekan: "Bodoh, inilah inti pusat untuk membuka gerbang dimensi lain, kalian pikir bisa menghentikanku?"

Bayangan Pedagang Hitam tertawa terbahak-bahak di dalam pilar cahaya, dan dua belas penjaga itu terpicu oleh panggilannya, pola hitam pada tombak mereka semakin pekat. Api yang dikibarkan cambuk Liu Ruyan dengan mudah dipadamkan oleh penjaga, ia terhuyung dan hampir tergores tombak. Zhang Qian dengan sigap menjerat pinggang Liu Ruyan dengan rantai perjanjian keemasan, menariknya ke belakang: "Jangan memaksakan diri!"

Liu Ruyan menabrak dada Zhang Qian, detak jantungnya melewatkan satu ketukan, wajahnya bersemu merah: "Aksi pahlawan menolong jelita ini akan kuingat seumur hidup." Ia berkelakar sambil bangkit berdiri, lalu mengayunkan cambuknya dengan lebih kejam ke arah penjaga. Nalan Xue beradu tombak dengan penjaga, percikan api menyambar wajahnya yang pucat, ia menggertakkan gigi, melirik interaksi Zhang Qian dan Liu Ruyan, jemarinya yang memegang tombak es mengencang tanpa sadar.

Su Li meniupkan melodi yang menggugah, energi spiritual biru es berubah menjadi bilah cahaya yang menebas penjaga. Saat melihat Zhang Qian dikepung oleh tiga penjaga, kepanikan melintas di matanya, dan ia meningkatkan keluaran energi spiritualnya secara drastis. Saat gelombang suara menghantam penjaga, ia memuntahkan darah karena serangan balik energi spiritual, namun tetap bersikeras meniup serulingnya. Hati Zhang Qian mencelos, kekuatan jiwa pedagangnya meledak, belatinya menusuk bertubi-tubi untuk memukul mundur penjaga, lalu ia berlari ke arah Su Li: "Apa kau baik-baik saja?"

"Aku tidak apa-apa..." Sebelum Su Li menyelesaikan kata-katanya, Zhang Qian telah melindunginya di belakang, jiwa pedagang dan gioknya beresonansi, menciptakan perisai cahaya keemasan. Ia bisa merasakan suhu tubuh Su Li merambat di punggungnya, serta napasnya yang terengah-engah menerpa lehernya, memicu perasaan aneh yang menjalar di lubuk hatinya.

Tongkat es Xue Li mengukir busur biru es di udara, membekukan gerakan beberapa penjaga. Melihat Zhang Qian melindungi Su Li, pola embun beku berputar di matanya, ia berbisik lirih: "Aku juga bisa..." Ia memusatkan seluruh energi spiritualnya, cahaya zamrud di ujung tongkatnya menyala terang, sesosok naga es raksasa melesat menuju bayangan Pedagang Hitam.

Pedagang Hitam mencibir, melambaikan tangan, dan sosok naga es itu hancur seketika. "Perlawanan sia-sia." Suaranya penuh penghinaan, "Para penjaga ini adalah 'Penjaga Perjanjian' terkuat dari Aliansi Pedagang Purba, setelah diubah dengan perjanjian hitamku, kalian pikir bisa menang?" Baru saja ia bicara, para penjaga membentuk formasi ganjil, cahaya rune mereka saling terhubung, membentuk susunan perjanjian hitam yang raksasa.

Zhang Qian menatap susunan itu, ingatan Aliansi Pedagang Purba melintas di benaknya. "Kelemahan mereka ada di titik formasi!" teriaknya, "Liu Ruyan serang sudut tenggara, Nalan Xue bekukan sudut barat laut, Su Li gunakan gelombang suara untuk mengganggu, Xue Li..." ia menatap Xue Li, "Gunakan kekuatan es untuk mengunci bagian tengah!"

Mereka berempat mengangguk dan bergerak. Cambuk Liu Ruyan melilit tombak penjaga di sudut tenggara seperti ular, api membakar rune tersebut; tombak es Nalan Xue dilemparkan, hawa dingin seketika membekukan penjaga di sudut barat laut; gelombang suara Su Li berubah menjadi bilah tajam, mengacaukan operasional susunan perjanjian; Xue Li menghantamkan tongkatnya ke lantai, embun beku memerangkap penjaga di tengah. Zhang Qian memanfaatkan celah itu, memusatkan seluruh kekuatannya, cahaya perjanjian keemasan berubah menjadi pedang tajam, menusuk inti susunan perjanjian tersebut...

Tepat saat pedang keemasan Zhang Qian menusuk inti susunan, bayangan Pedagang Hitam tiba-tiba terbelah menjadi dua belas bayangan sisa, menyatu ke dalam tubuh setiap penjaga. Kekuatan mereka melonjak, pola hitam menggeliat seperti makhluk hidup di atas baju zirah perunggu, Xue Li dan Liu Ruyan yang tadinya membeku terlempar oleh gaya pantul yang dahsyat.

"Hati-hati!" Zhang Qian secara naluriah berbalik, memadatkan kekuatan jiwa pedagang menjadi perisai. Su Li memanfaatkan momen itu untuk meniupkan nada sumbang dari serulingnya, gelombang suara yang tajam membuat para penjaga tersentak. Nalan Xue menangkap peluang, serigala esnya menerjang salah satu penjaga, ia menyusul dengan tombak es yang membidik langsung ke tenggorokan lawan.

Saat mereka mengira akan berhasil, lantai tiba-tiba retak, rantai hitam yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah, menjerat pergelangan kaki mereka. Tongkat es Xue Li terlepas saat ia berjuang, tubuhnya terseret tanpa kendali menuju pusat susunan perjanjian. Zhang Qian tidak berpikir panjang, rantai perjanjian keemasan melesat seperti kilat, melilit pergelangan tangan Xue Li, namun ia pun ikut terseret ke depan oleh kekuatan rantai tersebut.

Keduanya terbentur dengan keras, wajah Xue Li yang dipenuhi pola embun beku berada sangat dekat, napasnya terasa dingin: "Lepaskan aku... kau akan terseret masuk!" Namun Zhang Qian menggenggamnya lebih erat, kekuatan jiwa pedagangnya berputar gila-gilaan: "Sudah kubilang, aku tidak akan membiarkan siapa pun berkorban!" Suaranya menggema di dalam ruangan, tangan Su Li yang memegang seruling sedikit gemetar, Liu Ruyan menggigit bibir bawahnya, sementara Nalan Xue mengayunkan tombak esnya dengan lebih ganas.

"Sungguh pemandangan yang mengharukan." Suara Pedagang Hitam terdengar dari segala penjuru, "Tapi kalian pikir dengan level seperti ini bisa menghentikanku?" Inti susunan perjanjian tiba-tiba meledak, pusaran hitam raksasa muncul di hadapan mereka, dari dalamnya terdengar raungan yang mengerikan, seolah ada ribuan monster yang sedang berjuang di dalamnya.

Liu Ruyan mengayunkan cambuknya, api menerangi wajahnya yang keras kepala: "Jangan banyak omong kosong! Lihat aku membakar pusaran busukmu!" Namun apinya tertelan habis saat mendekati pusaran. Nalan Xue memadatkan energi es menjadi tombak es raksasa, menghantam pusaran itu, namun tombak es tersebut hancur menjadi debu seketika. Serangan gelombang suara Su Li di depan pusaran itu pun tak ubahnya semut yang ingin mengguncang pohon.

Zhang Qian merasa kekuatan jiwa pedagang di dalam tubuhnya sedang disedot habis oleh pusaran itu, ia tiba-tiba teringat catatan di lempengan perunggu—hanya dengan kekuatan perjanjian murni Aliansi Pedagang Purba, segel dimensi lain bisa ditutup. "Semuanya... alirkan energi spiritual kalian ke giokku!" teriaknya dengan susah payah, "Aku akan mengaktifkan kembali segel Aliansi Pedagang Purba!"

Su Li adalah yang pertama menempelkan tangannya ke giok Zhang Qian, energi spiritual biru es mengalir seperti aliran sungai; Liu Ruyan mendengus, api mengalir melalui cambuk tembaganya; Nalan Xue ragu sejenak, lalu ikut mengalirkan energi esnya; pola embun beku Xue Li menyala, cahaya zamrud menyatu di dalamnya. Giok Zhang Qian bersinar terang, kekuatan perjanjian keemasan beradu hebat dengan pusaran kegelapan, dan di bawah guncangan kekuatan yang dahsyat itu, ruang rahasia tersebut mulai runtuh...