Bab Dua Puluh Delapan: Penuntun ke Jurang Kepunahan—Resonansi Jiwa dan Sukma

(1/3)

Su Li menatap lekat-lekat pada rune misterius yang muncul di cermin, melodi yang ditiupkan dari seruling gioknya perlahan selaras dengan irama rune tersebut. Kekuatan spiritual biru es mengalir mengikuti jalur rune, menciptakan riak di permukaan cermin. Tiba-tiba, cermin itu memancarkan cahaya menyilaukan, sebuah portal perlahan muncul, namun dari dalamnya terdengar pekikan melengking yang menusuk telinga, dan gelombang suara kegelapan menerjang seperti air bah. Su Li menggigit bibir bawahnya, mengubah kerinduannya pada Zhang Qian menjadi kekuatan, memadatkan kekuatan spiritual di seruling gioknya menjadi perisai, lalu melangkah mantap memasuki portal.

Liu Ruyan mengendalikan burung phoenix api di Kota Api, memukul mundur seluruh penjaga yang menghalangi jalannya. Saat tiba di kediaman penguasa kota, ia menemukan sebuah patung raksasa api yang dipuja di sana, dengan inti api yang berdenyut tertanam di dadanya. Teringat catatan dalam kitab rahasia tentang “menggunakan api untuk memancing api, menghancurkan gerbang kepalsuan”, ia mengayunkan cambuk tembaganya, dan api pun melilit patung raksasa itu layaknya naga. Inti api itu bergetar hebat, tanah terbelah, dan sebuah lorong merah membara muncul dari dalam lava panas. “Teman-teman, aku datang!” kilat cahaya membara di mata Liu Ruyan saat ia melompat masuk ke dalam lorong tersebut.

Nalan Xue, dengan mengenakan cincin totem dataran es, berhasil memecahkan satu demi satu mekanisme kontrak es kuno di dalam reruntuhan. Saat sampai di bagian terdalam, ia menemukan sebuah peti es raksasa. Di dalamnya bersemayam seorang prajurit purba berpakaian zirah es, menggenggam kapak perang yang memancarkan hawa dingin. Kekuatan spiritual es Nalan Xue beresonansi dengan kapak tersebut, dan peti es pun perlahan terbuka. Pada kapak itu muncul pola es yang menunjuk ke arah pusaran kristal es di puncak reruntuhan. Ia memanggil serigala esnya, melangkah menaiki tangga es menuju pusaran tersebut. Angin dingin menderu di telinganya, namun tak mampu memadamkan kegigihan di matanya.

Xue Li, menunggangi beruang es yang telah disucikan, mencari petunjuk jalan keluar di dataran es. Beruang itu tiba-tiba berhenti di depan sebuah puncak es, mengeluarkan geraman rendah ke arah lukisan dinding kuno. Lukisan itu menggambarkan masa purba ketika Kontrak Kayu Spiritual dan Kontrak Embun Beku bersatu melawan kegelapan. Xue Li menempelkan tongkat esnya ke dinding, cahaya zamrud beresonansi dengan lukisan tersebut, dan dinding es itu runtuh, menyingkap sebuah terowongan yang tertutup embun beku. Di ujung terowongan, samar-samar terdengar suara memanggilnya. Ia menggenggam erat tongkat esnya dan melangkah masuk ke dalam ketidaktahuan bersama sang beruang es.

Zhang Qian, di depan pintu keluar ruang rune, menggabungkan liontin gioknya dengan kepingan rune kontrak kuno. Cahaya emas beresonansi hebat dengan ruang tersebut, dan pelindung di pintu keluar mulai hancur. Namun, bayangan Pedagang Kegelapan tiba-tiba muncul, tawanya penuh ejekan: “Kalian pikir bisa pergi begitu saja? Ruang-ruang ini hanyalah sangkar untuk mengurung kalian!” Zhang Qian menggenggam erat belatinya, kekuatan jiwa pedagangnya melonjak: “Sangkar? Tidak, ini justru tangga bagi kami untuk menjadi lebih kuat!”

Pada saat yang sama, Su Li, Liu Ruyan, Nalan Xue, dan Xue Li merasakan gelombang kekuatan yang akrab. Tanda kontrak di tubuh mereka yang terhubung dengan Zhang Qian terasa semakin panas. Empat pintu keluar dari ruang berbeda terbuka secara bersamaan, mereka berlari kencang menuju arah kekuatan tersebut. Sebuah reuni lintas ruang akan segera terjadi di tengah kekacauan.

Turbulensi energi di ruang kekacauan menyayat seperti pisau. Zhang Qian terengah-engah bersandar di dinding batu, tanda kontrak di bahu kirinya masih terasa panas. Saat empat cahaya merobek ruang dari arah berbeda, detak jantungnya meningkat drastis—biru es Su Li, merah membara Liu Ruyan, putih salju Nalan Xue, dan bening kristal Xue Li, layaknya empat bintang terang yang membelah kegelapan ruang kekacauan.

“Zhang Qian!” Su Li adalah yang pertama menerjang, seruling gioknya masih tergantung di pinggang, namun jemarinya telah menyentuh bekas darah di bahu pria itu. Telapak tangannya membawa hawa dingin yang menusuk, namun memberikan kehangatan yang belum pernah dirasakan Zhang Qian sebelumnya. Liu Ruyan menyusul, cambuk tembaganya menghentak tanah dengan denting nyaring sambil mengomel: “Hampir saja ekorku digigit ular api, Tuan malah enak-enak bersembunyi di sini untuk memulihkan diri?” Namun sudut matanya yang memerah mengkhianati kepanikannya.

Serigala es Nalan Xue menerjang ke kaki Zhang Qian lebih dulu. Tangan Nalan Xue yang memegang tombak es menggantung di udara, akhirnya berubah menjadi helaan napas lembut: “Asalkan kau kembali, itu sudah cukup.” Xue Li berdiri sedikit lebih jauh, pola embun beku di wajahnya memudar karena sukacita reuni, cahaya zamrud di ujung tongkatnya mengalir lembut, seolah diam-diam memastikan keberadaannya.

Tanda kontrak keempat orang itu menyala bersamaan, menjalin jaring dengan cahaya liontin giok Zhang Qian, hingga turbulensi ruang kekacauan perlahan mereda. Zhang Qian menatap rekan-rekannya, masing-masing membawa jejak pertempuran: lengan baju Su Li robek memperlihatkan lengan yang cedera akibat gelombang suara; pita rambut Liu Ruyan putus, rambut merah menyalanya terurai liar; ujung gaun Nalan Xue berlumuran pasir, dan zirah esnya membekukan sisa darah; mahkota kristal Xue Li hanya tersisa separuh, namun justru membuat cahaya di matanya semakin jernih.

(2/3)

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Nalan Xue menatap kekacauan yang bergejolak di sekitar, tombak esnya menyentuh tanah, membekukan aliran energi yang mendekat. Zhang Qian membuka telapak tangannya, kontrak kuno yang diperoleh dari ruang rune muncul di sana: “Ini adalah pusat penghubung semua ruang dimensi lain. Pedagang Kegelapan ingin membangkitkan Kontrak Kegelapan purba melalui kebencian dari dua belas Utusan Kontrak.”

Xue Li tiba-tiba menunjuk ke kedalaman ruang kekacauan: “Lihat!” Terlihat dua belas altar melayang muncul dari balik kabut. Di setiap altar tersegel sebuah zirah yang memancarkan kabut hitam, itulah wujud kebencian dua belas Utusan Kontrak yang disebutkan Pedagang Kegelapan. Liu Ruyan meludah ke samping, cambuk tembaganya menyalakan api: “Persetan dengan Utusan Kontrak, hancurkan saja rongsokan ini!”

Su Li meletakkan seruling giok di bibirnya, namun kekuatan spiritual biru es tiba-tiba melilit pergelangan tangan Zhang Qian: “Tunggu, rune pada zirah ini, sama dengan yang kulihat di cermin...” Belum selesai ia bicara, altar terdekat tiba-tiba meledak, kabut hitam memadat menjadi prajurit bersenjata kapak raksasa, dengan api kontrak jahat yang melompat di matanya.

“Hati-hati! Mereka bisa menyerap kekuatan kontrak!” teriak Zhang Qian sambil mengayunkan belati. Cahaya emasnya justru tertelan saat menyentuh sang prajurit. Kapak raksasa itu menebas, tekanan angin yang ditimbulkan menerbangkan mereka semua. Su Li terjatuh tepat ke pelukan Zhang Qian, lengannya secara naluriah melingkari pinggang wanita itu. Suhu tubuh yang merambat melalui pakaian tipis membuat keduanya tertegun.

Liu Ruyan tanpa ampun mencambuk kaki prajurit itu: “Hei, nanti saja kalau mau bermesraan!” Api meninggalkan bekas hangus pada zirah prajurit tersebut, namun segera pulih oleh kabut hitam. Nalan Xue memanfaatkan celah itu dengan menusukkan tombak es ke dada prajurit, serigala esnya mencabik pergelangan kaki, sementara tongkat es Xue Li membekukan rune altar dari kejauhan.

Zhang Qian tiba-tiba teringat cuplikan dari ruang rune: “Inti mereka ada di altar! Hancurkan altarnya, maka koneksi kebencian itu akan terputus!” Ia menggenggam tangan Su Li, menyalurkan kekuatan jiwa pedagang ke dalam seruling gioknya: “Gunakan gelombang suara untuk menghancurkan rune altar, kita berpencar!”

Su Li menatap tangan mereka yang bertautan, jantungnya berdegup kencang, namun ia mengangguk mantap. Keduanya berdiri membelakangi satu sama lain, gelombang suara dan kekuatan jiwa beresonansi, cahaya biru es dan emas terjalin menjadi jaring yang menyelimuti altar terdekat. Burung phoenix api Liu Ruyan, rantai es Nalan Xue, dan lingkaran embun beku Xue Li menghantam altar lainnya secara bersamaan, menciptakan dentuman memekakkan telinga di ruang kekacauan.

Saat altar kedua belas runtuh, sebuah gerbang perunggu raksasa muncul di tengah ruang kekacauan. Gerbang itu diukir dengan relief dua belas Utusan Kontrak, namun menyisakan satu ruang kosong di sudut—berbentuk seperti tanda kontrak di tengkuk Zhang Qian. Bayangan Pedagang Kegelapan muncul kembali, namun kini tampak kurang tenang: “Kau pikir menghancurkan altar bisa menghentikannya? Tanpa kekuatan dua belas Utusan Kontrak, kau bahkan tidak bisa membuka gerbang tempat terlarang ini!”

Zhang Qian menatap wajah rekan-rekannya yang penuh debu namun teguh, lalu tersenyum. Ia membuka kerah bajunya, memperlihatkan tanda kontrak yang bersinar di tengkuknya: “Siapa bilang aku butuh kekuatan mereka?” Tanda kontrak Su Li, Liu Ruyan, Nalan Xue, dan Xue Li menyala bersamaan, berubah menjadi empat berkas cahaya yang menyatu ke dalam tandanya, dan gerbang perunggu itu pun terbuka.

Di balik gerbang terdapat langit berbintang dengan ribuan inti kontrak yang melayang. Di altar tengah, wujud asli Pedagang Kegelapan duduk bersila, dua belas rantai menjulur dari tubuhnya, terhubung ke semua inti kontrak kegelapan. Jemari Su Li tanpa sadar menyentuh telapak tangan Zhang Qian, api Liu Ruyan menari di dekat kakinya, tombak es Nalan Xue melintang di bahunya, dan tongkat es Xue Li mengarah ke arah yang sama dengan belatinya.

(3/3)

“Sudah siap?” bisik Zhang Qian, suaranya hanya bisa didengar oleh mereka yang berada di dekatnya. Saat Su Li mengangguk, helai rambutnya menyapu pipi pria itu, Liu Ruyan mengetuk punggungnya dengan cambuk tembaga, serigala es Nalan Xue menggosok betisnya, dan pola embun beku Xue Li singgah sejenak di lengannya.

Kekuatan spiritual keempat wanita itu mengalir layaknya empat anak sungai ke dalam lautan jiwa pedagang milik Zhang Qian. Ia menggenggam belatinya erat, cahaya emas kini bercampur dengan kilauan biru es, merah membara, putih salju, dan bening kristal, sangat mirip dengan hari pertama mereka bertemu, sinar matahari pertama yang menembus kabut di Hutan Mimpi Buruk.

Pupil mata Pedagang Kegelapan mengecil, untuk pertama kalinya ia tampak ketakutan: “Kau... kau sebenarnya bisa...” Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, belati Zhang Qian telah menusuk inti altar, empat kekuatan kontrak meledak dalam kegelapan, indah layaknya kembang api. Dalam cahaya itu, tangan Su Li diam-diam menutupi tangan Zhang Qian yang memegang belati, api Liu Ruyan dengan lembut menjilati lukanya, kekuatan es Nalan Xue diam-diam memulihkan kelelahannya, dan kekuatan embun beku Xue Li membangun perisai terkuat.

Ruang kekacauan mulai runtuh, mereka terdorong menuju pintu keluar oleh cahaya. Hal terakhir yang dilihat Zhang Qian sebelum pingsan adalah bayangan dirinya di mata Su Li, sudut bibir Liu Ruyan yang terangkat, rahang Nalan Xue yang tegang, dan bibir Xue Li yang sedikit terbuka. Ternyata tanpa disadari, sosok-sosok ini telah menjadi bagian terdalam dari jiwanya, jauh lebih penting daripada kekuatan jiwa pedagang itu sendiri.

Saat mereka membuka mata kembali, mereka sudah berada di perkemahan kafilah yang akrab. Suara genta unta terdengar di telinga, api unggun berderak, seolah petualangan lintas dimensi itu hanyalah mimpi panjang. Namun, pola emas yang baru muncul di pergelangan tangan Su Li, serpihan kristal es di rambut Liu Ruyan, bekas luka bakar samar di jari Nalan Xue, dan retakan baru pada tongkat es Xue Li, semuanya membuktikan bahwa itu semua nyata.

“Ke mana kita selanjutnya?” Liu Ruyan mengaduk api unggun, apinya membuat pipinya memerah. Zhang Qian membentangkan peta kuno yang dibawa dari ruang rune, jemarinya berhenti di bagian kosong di tengah—tempat di mana peta bintang yang dikelilingi dua belas cahaya kontrak tergambar, lokasi inti kegelapan yang baru saja mereka hancurkan.

“Pergi mengungkap rahasia terakhir.” Ia mendongak menatap langit berbintang, liontin giok di dadanya terasa panas, “Mengapa Aliansi Pedagang Purba musnah, siapa sebenarnya Pedagang Kegelapan, dan juga...” pandangannya menyapu Su Li, Liu Ruyan, Nalan Xue, dan Xue Li, “ke mana arah kontrak di antara kita ini akan melangkah.”

Angin malam menyapu perkemahan, membawa panggilan dari kejauhan. Genta kafilah berbunyi kembali, kali ini tujuan mereka bukan lagi titik koordinat di peta, melainkan masa depan yang terpantul di mata satu sama lain, sebuah tujuan yang akan mereka capai bersama, hidup atau mati.