Bab Tiga Puluh Delapan: Jiwa Giok Khotan, Segala Wujud dalam Guratan Janji

Halaman 1 dari 3

Dinding putih giok Kota Khotan memancarkan cahaya lembut yang berkilauan dalam temaram senja. Setiap celah di antara batu-batu dindingnya disusupi urat kalsedon bercahaya, seolah-olah menjadi perwujudan denyut nadi bumi. Baru saja kafilah dagang Zhang Qian mendekati gerbang kota, tanah tiba-tiba menggembung dan rantai putih giok menjulang, menggantung unta terdepan di udara. Di permukaan rantai itu muncul rune-rune perjanjian kuno—sebuah “Formasi Giok Penyingkap Hati” yang hanya dimiliki Khotan.

“Berhenti, kafilah dari luar!” Suara perempuan yang jernih terdengar dari atas tembok kota. Seorang bangsawan wanita berjubah sutra putih rembulan muncul, rumbai liontin giok di pinggangnya dihiasi kepingan-kepingan giok kecil, masing-masing memantulkan totem perjanjian yang berbeda. Ia menggenggam cambuk panjang dari giok putih, ujungnya terlilit benang roh jiwa giok berwarna hijau pucat.

“Khotan hanya menerima kafilah yang berhasil melewati Ujian Jiwa Giok. Beranikah kalian mencobanya?”

Cambuk tembaga Liu Ruyan segera melesat. **Namun, saat api merah menyentuh rantai kalsedon giok, nyala itu ditempa menjadi biru es. “Rantai giok ini ternyata mampu menelan api!”** Ia menatap cambuknya dengan terkejut. Untuk pertama kalinya, perjanjian api menampilkan warna dingin yang ganjil. Serigala padang es milik Nalan Xue mendadak gelisah. Kristal-kristal es menjulang dari tanah di bawah cakar serigala, tetapi ketika berbenturan dengan kekuatan jiwa giok, semuanya memercikkan kilau seperti mutiara.

Zhang Qian mengangkat tangan, memberi isyarat agar semua orang tenang. Kekuatan jiwa dagang mengalir melalui gelang kerikilnya dan meresap ke dalam rantai kalsedon. Di pupil matanya terpantul pemandangan dari kedalaman rantai itu: seluruh Kota Khotan dibangun di atas urat mineral jiwa giok raksasa. Di pusat urat mineral tersebut, samar-samar terlihat sosok manusia yang terbungkus kepompong giok.

“Kami menerima ujian ini.” Suaranya tenang. Ia mengetukkan belati pendeknya pada gelang kerikil. “Namun aku juga punya satu pertanyaan—mengapa jiwa giok Khotan membawa aura inti kegelapan?”

Bangsawan wanita itu sedikit tersentak. **Cambuk panjang putih giok di telapak tangannya bergetar halus, sementara benang-benang roh jiwa giok bergerak sendiri tanpa tertiup angin. Dari balik cadarnya, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum penuh makna. “Penguasa Dagang Simbiosis memang pantas disebut namanya. Namun jawabannya baru akan kau ketahui setelah melewati tiga ujian.”** Ia mengayunkan cambuknya. Rantai kalsedon berubah menjadi sekawanan kupu-kupu giok yang memenuhi langit, lalu menggulung kelima orang itu ke dalam alam ilusi perjanjian yang berbeda-beda.

Zhang Qian terjatuh ke dalam dunia yang sepenuhnya putih. **Di sekelilingnya melayang tak terhitung banyaknya papan giok, masing-masing terukir pasal-pasal perjanjian yang tidak lengkap. Suara bangsawan wanita itu terdengar dari udara, jernih dan hampa: “Ujian pertama—lengkapi Perjanjian Jiwa Giok. Pasal-pasal ini pernah diubah oleh Aliansi Pedagang Bilah Besi. Hanya dengan mengenali kebohongan, kalian dapat menyentuh kebenaran.”** Ia mengulurkan tangan dan menyentuh papan giok terdekat. Saat kekuatan jiwa dagang mengalir ke dalamnya, papan itu menampilkan gambaran Pertempuran Kucha, tetapi memperlihatkan para utusan roh kontrak Empat Lambang mengkhianatinya demi melindungi roda gigi perunggu.

“Kebohongan.” Zhang Qian tertawa dingin. **Gelang kerikilnya memancarkan kekuatan lautan pasir milik Garo, menghamburkan ilusi tersebut. Di permukaan papan giok muncul tulisan yang sebenarnya: “Dasar sebuah perjanjian adalah kepercayaan, bukan pengendalian.”** Setelah pasal yang benar muncul, papan-papan giok di sekelilingnya retak satu demi satu, berubah menjadi benang roh jiwa giok yang mengalir masuk ke dalam jiwa dagangnya. Pola giok baru pun mengkristal pada belati pendeknya.

Su Li terperangkap di dunia cermin Hutan Kabut Mimpi Buruk. Sulur-sulur kalsedon melilit setiap pohon roh, berusaha menyerap tenaga spiritualnya. Seruling gioknya memainkan “Nyanyian Simbiosis”. Kekuatan spiritual biru es beresonansi dengan kekuatan jiwa giok, hingga sulur-sulur itu menumbuhkan bunga hijau pucat.

“Jadi, jiwa giok Khotan juga mendambakan kebebasan untuk hidup berdampingan.”

Liu Ruyan berada di ruang berwarna terbalik milik Kota Api, tempat seluruh nyala api berubah menjadi biru giok yang dingin. Cambuk tembaganya menggulung sisa-sisa api merah dan berbenturan sengit dengan api jiwa giok. Pada saat ledakan terjadi, ia memahami hakikat perjanjian yang memadukan kekuatan dan kelembutan. Pola seperti giok pun membeku di permukaan api.

Nalan Xue berada di dalam labirin jiwa giok di padang es. Setiap kali tombak esnya menembus sebuah batu giok, totem roda gigi milik Aliansi Pedagang Bilah Besi akan muncul. Kekuatan embunnya berpadu dengan kelembutan jiwa giok, membekukan roda-roda gigi itu menjadi kaca berwarna yang rapuh.

“Daya tampung jiwa giok mungkin dapat meluruhkan kekakuan mesin.”

Xueli terperangkap dalam peta bintang jiwa giok di perbatasan utara. Pecahan berlian es dan cahaya kalsedon berpadu, membentuk lintasan bintang Penguasa Roda Gigi generasi pertama. Tongkat esnya menunjuk pusat peta bintang. Kekuatan jiwa giok berubah menjadi Bintang Biduk yang menunjukkan arah.

“Di kedalaman jiwa giok Khotan tersembunyi kunci untuk melawan Aliansi Pedagang Bilah Besi.”

Ketika keempat orang itu menerobos ilusi dan berkumpul kembali dengan Zhang Qian, bangsawan wanita di atas tembok kota telah melepas cadarnya. Terlihat tanda jiwa giok di antara alisnya serta guratan ungu ganjil di sudut matanya—pertanda ia telah tergerus inti kegelapan.

Cambuk panjang putih giok di tangannya melilit pergelangan Zhang Qian. Benang roh jiwa giok meresap ke dalam tanda perjanjiannya.

“Selamat, kalian telah melewati ujian, Penguasa Dagang Simbiosis. Kini saatnya kuberitahukan rahasia Khotan kepadamu—di pusat urat mineral jiwa giok kami, terpenjara keberadaan yang paling ditakuti Aliansi Pedagang Bilah Besi...”

Sebelum ucapannya selesai, tanah tiba-tiba bergetar hebat. Dinding putih giok runtuh dengan suara menggelegar, menyingkap kepompong giok raksasa di pusat urat mineral. Pola perjanjian pada permukaan kepompong mulai melintir. Aura ungu kehitaman menjalar seperti ular berbisa. Sosok yang tersusun dari roda-roda gigi mekanis perlahan keluar dari celah kepompong. Di dadanya tertanam inti lengkap milik Penguasa Roda Gigi generasi pertama.

Tanda jiwa giok di dahi bangsawan wanita itu bersinar terang. **Ia menyelipkan cambuk panjang putih giok ke tangan Zhang Qian. “Inilah wewenang jiwa giok yang dijaga turun-temurun oleh Khotan. Hanya benda ini yang mampu membangunkan roh jiwa giok sejati yang terkurung!”** Tatapannya memancarkan keteguhan sekaligus harapan. “Penguasa Dagang Simbiosis, beranikah kau menggunakan kekuatan perjanjian untuk mempertaruhkan penebusan yang mungkin membakar habis giok dan batu?”

Jiwa Giok Khotan: Segala Wujud Pola Perjanjian — Bagian Tengah

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Di arena Ujian Jiwa Giok Kota Khotan, Zhang Qian dan yang lainnya baru saja melewati ujian pertama ketika bangsawan wanita itu mengibaskan cambuk putih giok di tangannya. Urat kalsedon di tanah mendadak menyala, berubah menjadi lima panggung giok yang melayang. Masing-masing panggung berputar dengan aura perjanjian yang berbeda.

“Ujian kedua—Resonansi Jiwa Giok.” Suara bangsawan wanita itu membawa kesejukan khas batu giok. Gelang giok di pergelangan tangannya beradu pelan dan menghasilkan gema yang jernih. “Jiwa giok Khotan mampu memantulkan hati manusia. Hanya mereka yang benar-benar selaras dengannya yang dapat membangunkan kekuatan tersembunyinya.”

Su Li menaiki panggung giok yang terukir totem pohon roh. Permukaannya segera menumbuhkan sulur-sulur giok yang bening, lalu melilit tubuhnya lapis demi lapis. Di antara sulur-sulur itu muncul gambaran kafilah-kafilah masa lalu yang mengkhianati perjanjian karena keserakahan, berusaha menggoyahkan tekadnya.

Seruling gioknya terangkat perlahan. Ia memainkan nyanyian kuno dari kedalaman Hutan Kabut Mimpi Buruk. Kekuatan spiritual biru es beresonansi dengan sulur-sulur giok. Bunga-bunga berwarna giok bermekaran di sepanjang sulur, memurnikan seluruh ilusi negatif. Di tempat bunga-bunga itu berguguran, pola giok kuno bertuliskan “kepercayaan” muncul di permukaan panggung.

Liu Ruyan berdiri di atas panggung giok bertotem api. Dalam sekejap, panggung itu diliputi nyala giok biru yang suram. Api tersebut memantulkan gambaran saat ia hampir menghancurkan perjanjian karena kecerobohan di Kota Api, lalu mengejeknya sebagai seseorang yang tidak layak memiliki perjanjian simbiosis.

Cambuk tembaganya terayun keras. Api merah berbenturan dengan api giok. Di tengah benturan energi yang dahsyat, ia tiba-tiba memahami bahwa api pun harus dikendalikan—terkadang dilepaskan, terkadang ditahan. Nyala pada cambuk tembaganya perlahan berubah menjadi merah tua yang terkendali. Bersamaan dengan itu, pola giok bertuliskan “pengendalian diri” muncul di atas panggung.

Panggung giok milik Nalan Xue diukir dengan totem serigala padang es. Begitu ia menginjakkan kaki di atasnya, embun beku giok yang menusuk tulang turun dari segala arah dan membekukannya. Di dalam embun itu berkelebat kenangan ketika ia seorang diri menghadapi pengkhianatan kawanan serigala di padang es, berusaha membangkitkan rasa takutnya terhadap perjanjian.

Ia memejamkan mata dan mengingat saat-saat hangat ketika bertempur bahu-membahu bersama Zhang Qian dan yang lainnya. Lolongan serigala padang es menggema dalam hatinya. Embun beku mulai mencair, dan pola giok bertuliskan “perlindungan” muncul di atas panggung.

Panggung yang dinaiki Xueli dipenuhi pola peta bintang. Cahaya bintang giok berubah menjadi tak terhitung banyaknya jarum giok tajam yang melesat ke arahnya. Di dalam jarum-jarum itu terpancar gambaran kehidupan masa lalunya, ketika ia hampir kehilangan kendali karena terlalu mengejar kekuatan. Gambaran itu mempertanyakan apakah ia benar-benar mampu mengendalikan perjanjian.

Tongkat esnya menghantam panggung giok dengan keras. Kekuatan es hitam berpadu dengan cahaya bintang giok, membentuk peta bintang kristal es yang gemerlap. Pola giok bertuliskan “keseimbangan” muncul di atas panggung.

Zhang Qian berdiri di panggung giok tengah. Pola bintang dua belas sudut di permukaannya beresonansi dengan tanda di tengkuknya, tetapi tiba-tiba berubah menjadi lambang roda gigi milik Aliansi Pedagang Bilah Besi. Tak terhitung suara bergema di dalam pikirannya, membujuknya meninggalkan perjanjian simbiosis dan merangkul kekuatan mutlak.

Ia mengepalkan gelang kerikilnya, merasakan kekuatan Garo, Yuedan, serta para utusan roh kontrak Empat Lambang mengalir dalam tubuhnya. Kekuatan jiwa dagang berubah menjadi cahaya keemasan yang mengusir seluruh ilusi. Dari pusat panggung perlahan terangkat sebuah papan giok bertuliskan “simbiosis”, yang kemudian beresonansi dengan belati pendek di tangannya.

Ketika kelima orang itu menyelesaikan Resonansi Jiwa Giok, secercah penghargaan melintas di mata bangsawan wanita tersebut, tetapi segera tertutup kekhawatiran.

“Ujian terakhir—Penghakiman Jiwa Giok.”

Ia mengayunkan cambuknya. Lima panggung giok mulai berputar. Rantai-rantai giok menghubungkan setiap panggung, membentuk kurungan perjanjian raksasa.

“Di antara pasal-pasal perjanjian yang diubah oleh Aliansi Pedagang Bilah Besi, terdapat satu yang paling mematikan: ‘Akhir dari perjanjian adalah kelahiran kembali kekuatan.’ Di dalam kurungan ini, kalian harus membuktikan dengan perjanjian simbiosis bahwa kalimat itu adalah kebohongan.”

Di dalam kurungan, rantai-rantai giok terus mengencang sambil memproyeksikan berbagai kemungkinan yang dapat menyebabkan perjanjian retak: para utusan roh kontrak Empat Lambang berpisah karena perbedaan pandangan, atau Zhang Qian meninggalkan perjanjian simbiosis demi mengejar kekuatan.

Pelindung es Nalan Xue mulai retak. Api Liu Ruyan melemah. Seruling giok Su Li retak, dan tongkat es Xueli pun mulai hancur.

“Masih ingat sumpah kita di Kucha dan Shule?” Suara Zhang Qian menembus lapisan demi lapisan ilusi. Ia mengulurkan tangan kepada keempat rekannya. Kekuatan jiwa dagang berkumpul di telapak tangannya membentuk bintang bersudut lima.

“Kekuatan perjanjian simbiosis tidak pernah dimaksudkan untuk mengakhiri sesuatu, melainkan untuk menciptakan ikatan yang abadi!”

Seruling giok Su Li kembali memainkan “Himne Simbiosis”. Cambuk tembaga Liu Ruyan menggulung api merah yang menyala-nyala. Tombak es Nalan Xue memancarkan embun beku yang menggigit. Tongkat es Xueli melepaskan kekuatan es hitam yang murni.

Keempat kekuatan itu berpadu dengan kekuatan jiwa dagang Zhang Qian. Cahaya bintang bersudut lima berubah menjadi pedang tajam dan menebas seluruh rantai giok. Kurungan perjanjian runtuh dengan suara menggelegar, berubah menjadi hujan serpihan giok. Pada setiap serpihan terpantul pola giok bertuliskan “keabadian”.

Tanda jiwa giok di dahi bangsawan wanita itu bersinar terang. **Cambuk panjang putih giok di tangannya melesat ke arah Zhang Qian, lalu melilit pergelangan tangannya. “Kau telah melewati ujian, Penguasa Dagang Simbiosis. Namun krisis Khotan baru saja dimulai...”** Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, dari kejauhan terdengar gemuruh yang mengguncang langit dan bumi. Permukaan kepompong giok raksasa di urat mineral jiwa giok dipenuhi retakan. Aura ungu kehitaman menyembur keluar. Sosok berzirah roda gigi dan menggenggam pedang roda gigi giok perlahan melangkah keluar.

“Sisa jiwa Penguasa Roda Gigi generasi pertama... ternyata benar-benar telah terbangun.” Suara bangsawan wanita itu bergetar. **Guratan ungu di antara alisnya semakin jelas. “Sasarannya adalah merebut inti jiwa giok Khotan dan menyelesaikan wujud terakhir Roda Gigi Bintang Dua Belas!”** Ia memandang Zhang Qian dengan tekad yang membara. “Kini saatnya menggunakan kekuatan sejati Khotan—Perjanjian Perlindungan Roh Jiwa Giok.”

Jiwa Giok Khotan: Segala Wujud Pola Perjanjian — Bagian Akhir

Sisa jiwa Penguasa Roda Gigi generasi pertama melangkah keluar dari kepompong giok. Pedang roda gigi giok di tangannya menggores tanah. Urat kalsedon seketika terjangkit warna ungu kehitaman dan berubah menjadi rantai roda gigi yang mengerikan. Energi gelap merembes dari celah-celah zirahnya, menciptakan kontras menyilaukan dengan kekuatan jiwa giok Khotan yang lembut. Setiap langkahnya membuat tanah bergetar hebat.

“Akhirnya hari ini tiba, Penguasa Dagang Simbiosis.” Suara Penguasa Roda Gigi terdengar seperti tak terhitung roda gigi yang saling menggilas. **Tatapannya menyapu gelang kerikil dan cambuk panjang putih giok di pergelangan tangan Zhang Qian. “Kekuatan roh kontrak yang telah kau kumpulkan pada akhirnya akan menjadi makanan bagi kebangkitanku.”** Sebelum ucapannya berakhir, ia mengayunkan pedangnya. Tebasan energi pedang ungu gelap yang bercampur badai roda gigi melesat membelah udara.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Zhang Qian mengayunkan cambuk panjang putih giok. Benang roh jiwa giok berbenturan dengan energi pedang dan meledakkan cahaya yang gemerlap. Ia merasakan kekuatan yang mengalir dari cambuk itu—kehendak para penjaga Khotan dari generasi ke generasi, kini beresonansi dengan jiwa dagangnya.

“Roh jiwa giok, pinjamkan kekuatanmu kepadaku!”

Ia berteriak keras. Cambuk panjang itu seketika berubah menjadi naga giok raksasa yang mengaum dan menerjang Penguasa Roda Gigi.

Cambuk tembaga Liu Ruyan menggulung api merah, melukiskan busur menyala di udara, lalu bertempur berdampingan dengan naga giok. Api dan kekuatan jiwa giok berpadu, membentuk penghalang api giok yang membara, menahan para boneka mekanis yang dipanggil oleh Penguasa Roda Gigi.

Tombak es Nalan Xue melesat. Embun beku menyebar di tanah dan membekukan sendi-sendi roda gigi para boneka. Seruling giok Su Li memainkan nada penghancur sihir, mengacaukan irama gerak mereka.

Sementara itu, Xueli menancapkan tongkat esnya ke tanah. Kekuatan es hitam beresonansi dengan urat mineral jiwa giok dan membentuk formasi giok kristal es raksasa di bawah kaki mereka. Di pusat formasi, bintang bersudut lima dan totem jiwa giok saling berkilauan, terus menyerap energi yang tercecer selama pertempuran.

“Tuan, pusat urat mineral jiwa giok berada tepat di bawah kita!” serunya. “Asalkan kita mengaktifkan Perjanjian Perlindungan di pusatnya, mungkin kita dapat menyegel Penguasa Roda Gigi kembali!”

Pertempuran semakin sengit. Kekuatan Penguasa Roda Gigi seolah tak berujung. Bahkan setelah zirahnya rusak, zirah itu mampu memperbaiki dirinya sendiri secara otomatis. Zhang Qian menyadari bahwa inti Penguasa Roda Gigi generasi pertama di dadanya sedang menyerap energi kegelapan dari medan perang dengan rakus. Setiap kali menyerap sedikit energi, inti itu menjadi semakin padat.

**“Kalau terus begini, kita tidak akan menang! Kita harus menemukan kelemahannya!”** Zhang Qian menghindari badai roda gigi sambil memikirkan cara untuk menghadapinya.

Pada saat itu, bangsawan wanita yang sejak tadi berdiri di samping tiba-tiba maju. **Guratan ungu di antara alisnya mulai memudar, digantikan cahaya terang dari tanda jiwa giok. Ia membentuk segel dengan kedua tangan dan melantunkan mantra: “Jiwa giok Khotan, dengarkan panggilan para penjaga!”**

Bersamaan dengan mantranya, seluruh urat kalsedon di kota mulai memancarkan cahaya. Getaran dahsyat datang dari pusat urat mineral.

Bayangan raksasa roh jiwa giok perlahan bangkit. Tubuhnya tersusun dari jiwa giok paling murni dan memancarkan cahaya yang lembut sekaligus kuat. Di tangannya tergenggam kapak raksasa dari giok—perwujudan nyata dari Perjanjian Perlindungan Khotan.

“Orang luar, siapa pun yang menyerang Khotan, pasti akan menerima penghakiman!”

Suara roh jiwa giok menggema di langit dan bumi. Kapak raksasa itu menebas, mengirimkan bilah cahaya giok raksasa ke arah Penguasa Roda Gigi.

Penguasa Roda Gigi menggeram murka. Pedang roda gigi giok berbenturan dengan bilah cahaya giok dan memicu ledakan energi dahsyat. Di tengah gelombang kejut ledakan, Zhang Qian dengan tajam menyadari bahwa pada bagian inti Penguasa Roda Gigi yang bersentuhan dengan roh jiwa giok telah muncul retakan halus.

“Sekarang!”

Ia berteriak. Kekuatan jiwa dagang dan kekuatan spiritual Empat Lambang seluruhnya dituangkan ke dalam cambuk panjang putih giok. Cambuk itu berubah menjadi seberkas cahaya dan menusuk lurus ke inti Penguasa Roda Gigi.

Liu Ruyan, Su Li, Nalan Xue, dan Xueli juga melancarkan serangan terkuat mereka secara bersamaan. Api merah, biru es, embun beku, dan es hitam berpadu dengan serangan Zhang Qian, membentuk arus energi dahsyat.

Roh jiwa giok kembali mengayunkan kapak raksasanya. Bersama serangan mereka, kapak itu menghantam inti Penguasa Roda Gigi.

“Tidak!”

Penguasa Roda Gigi mengeluarkan raungan penuh keputusasaan. Tubuhnya mulai hancur, sementara intinya pecah menjadi tak terhitung banyaknya serpihan di bawah hantaman kekuatan dahsyat. Serpihan-serpihan itu berusaha melarikan diri, tetapi terperangkap dalam cahaya roh jiwa giok dan perlahan dimurnikan menjadi energi murni.

Setelah pertempuran berakhir, bayangan roh jiwa giok perlahan menghilang. Kapak raksasa giok di tangannya berubah menjadi seberkas cahaya dan menyatu ke dalam belati pendek Zhang Qian. Pola giok pada belati itu menjadi semakin jelas, disertai jejak kekuatan Perjanjian Perlindungan.

Bangsawan wanita itu berjalan mendekat. Wajahnya pucat, tetapi matanya dipenuhi rasa terima kasih.

“Terima kasih, Penguasa Dagang Simbiosis. Krisis Khotan untuk sementara telah teratasi.”

Ia mengeluarkan sebuah papan giok bertotem Khotan dari balik jubahnya, **lalu menyerahkannya kepada Zhang Qian. “Inilah tanda perjanjian tertinggi Khotan. Dengan membawanya, di mana pun kau berada di Wilayah Barat, kau akan memperoleh bantuan Khotan.”** Tatapannya berhenti sejenak pada Zhang Qian, kemudian beralih kepada para utusan roh kontrak Empat Lambang.

“Perjanjian simbiosis kalian telah memperlihatkan kepadaku kekuatan sejati sebuah perjanjian.”

Ketika kafilah meninggalkan Khotan, **dinding putih giok itu telah pulih dan tampak baru berkat kekuatan jiwa giok. Bangsawan wanita tersebut berdiri di atas tembok kota, memandang ke arah kafilah yang semakin menjauh, lalu berkata lirih, “Mungkin suatu hari nanti kita akan bertemu lagi. Saat itu, kuharap aku benar-benar dapat memahami rahasia perjanjian simbiosis.”**

Suaranya hanyut bersama angin. Sementara itu, jiwa giok Khotan akan terus menjaga tanah ini dan menjadi saksi bagi legenda-legenda perjanjian baru di Jalur Sutra.

Halaman 3 dari 3