Bab Tiga Puluh Sembilan: Titik Awal Jalur Sutra · Sumber Perjanjian Kembali Bercahaya

Angin dan pasir seperti pisau, mengiris jalan yang dilalui. Zhang Qian dan rombongannya mengikuti jejak kuno Jalur Sutra, akhirnya tiba di titik awal legendaris—sebuah kota kuno yang diselimuti kabut tebal. Tembok kota terbuat dari perpaduan perunggu dan giok, permukaannya dipenuhi oleh ratusan roda gigi kecil dan simbol kontrak yang samar-samar terlihat di antara kabut. Kunci pas perunggu milik Hang Wu tiba-tiba berdengung, pola roda gigi di permukaannya beresonansi dengan tembok kota. “Ada yang tidak beres, aura di sini lebih aneh daripada Gerbang Yumen!” kata Hang Wu.

Senjata ganda Xing Yan berkilau lembut, matanya yang memakai kacamata pelindung itu menyipit memperhatikan peta bintang di tembok. “Simbol-simbol ini membentuk sebuah barisan segel besar, sepertinya menahan sesuatu. Tapi anehnya, di dalam getaran segel itu, aku merasakan aura kontrak simbiosis.” Belum selesai ucapannya, gerbang kota tiba-tiba terbuka dengan gemuruh keras, daya hisap kuat menyeret mereka masuk ke dalam kota.

Pemandangan di depan membuat semua terkejut. Kota ini bukan reruntuhan seperti yang dibayangkan, melainkan sebuah kota mekanik yang dipenuhi ratusan roda gigi yang melayang. Penduduk yang berjalan di jalanan adalah boneka yang terbuat dari roda gigi dan kekuatan kontrak; gerakannya kaku dan mekanis, matanya memancarkan cahaya ungu kehitaman. Shen Ying Qianji mengangkat mata pelanjangnya yang memancarkan warna darah, menggenggam lonceng emasnya dengan erat. “Ruas roh boneka-boneka ini telah ditanamkan dengan inti kontrol milik Liga Pedang Besi.”

Di tengah kota, berdiri sebuah menara tinggi menjulang ke langit, di puncaknya sebuah roda gigi raksasa berputar perlahan. Permukaan roda gigi itu dipenuhi dengan kitab kontrak milik penguasa roda gigi pertama. Suara Jiaye Luo tiba-tiba terdengar dalam pikiran Zhang Qian. “Itulah inti Mekanik Buddha, sumber kekuatan Liga Pedang Besi. Namun untuk mendekatinya, kalian harus melewati tujuh tingkat ujian Kontrak Sumber.”

Begitu ucapan itu selesai, tanah tiba-tiba retak memancarkan tujuh sinar cahaya yang memisahkan mereka. Zhang Qian mendapati dirinya berada di ruang penuh cermin, setiap cermin memantulkan ketakutan dan penyesalan terdalam hatinya. “Ujian pertama—hadapi hati nuranimu,” suara lembut bergema di ruang itu. “Jika tertipu oleh ilusi, kau akan terperangkap selamanya di sini.”

Liu Ruyan muncul di ruang ujian lain, di sekelilingnya kobaran api menyala dengan dahsyat, menampilkan rekaman masa lalunya yang menyebabkan rekan terluka karena terburu-buru. “Amarah api tidak boleh menjadi alasan kehilangan kendali,” suara berat bergema dari kobaran api. Dia menggenggam cambuk tembaga, nyala api merah yang dikendalikannya perlahan berubah menjadi tenang dan terkendali.

Nalan Xue berada di tengah salju dan es, dikepung oleh serigala es yang matanya penuh kebencian dan pengkhianatan. “Kesendirian di dalam es, apakah membuatmu lupa arti menjaga?” suara itu menantangnya dalam angin badai. Baju zirah esnya berpendar biru, bayangan serigala es muncul di belakangnya. “Aku tak pernah lupa, esku hanya untuk melindungi yang penting.”

Su Li berada di hutan gelap, seruling gioknya kehilangan kekuatan, di sekeliling terdengar teriakan putus asa dari para sahabat. “Kehidupan pohon suci berasal dari harmoni dengan segala sesuatu,” suara lembut membimbingnya dalam kegelapan. Dia menenangkan diri, merasakan getaran halus di hutan, kekuatan roh es biru perlahan mengalir dari lubang seruling.

Xue Li terperangkap dalam menara es yang terus runtuh, setiap bongkahan es yang jatuh memantulkan bencana yang ditimbulkan oleh kekuatannya di kehidupan sebelumnya. “Kekuatan keseimbangan adalah kekuatan sejati,” suara peringatan terdengar di getaran menara es. Dia menarik napas dalam dan mengumpulkan kekuatan es hitam membentuk perisai stabil.

Xing Yan menyusuri labirin peta bintang dengan senjata ganda, setiap bintang berubah menjadi anak panah mematikan. “Kunci memecahkan peta bukan menyerang, tapi memahami,” suara bijak terdengar dari dalam labirin. Dia menurunkan sikap menyerang, merenung dan menari dengan senjata ganda membentuk pola bintang yang luar biasa.

Hang Wu menghadapi mesin roda gigi raksasa, setiap putaran disertai gemuruh menggelegar. “Penggunaan kekuatan bukan hanya otot, tapi teknik,” suara itu memberi petunjuk di tengah deru mesin. Dia menggenggam kunci pas perunggu dengan erat, mengamati cara roda gigi berputar, menunggu kesempatan dan menarik dengan tenaga penuh.

Setelah melewati ujian masing-masing, mereka berkumpul kembali. Pintu menara perlahan terbuka. Namun, di depan pintu berdiri sosok misterius berbalut jubah hitam, wajahnya tersembunyi dalam bayang-bayang, memegang pedang kontrak yang memancarkan cahaya aneh. “Ingin melihat inti Mekanik Buddha? Lewati aku dulu.” Suara sosok itu dingin dan kejam. “Aku adalah penjaga terakhir Liga Pedang Besi—Penghukum Kontrak Kegelapan.”

Pedang kontrak Penghukum Kegelapan mengiris udara, cahaya ungu kehitaman memecah ruang sekitar menjadi retakan-retakan. Xing Yan mengayunkan kedua senjatanya, cahaya pola bintang bertabrakan dengan aura pedang, menghasilkan ledakan gemuruh yang memekakkan telinga. “Hati-hati! Pedang ini bisa memutus hubungan kontrak!” Kacamata pelindungnya berkedip merah sebagai peringatan, lensa berbentuk roda gigi menganalisis lintasan aura pedang menjadi aliran data yang rumit.

Hang Wu mengayunkan kunci pas perunggu seperti seekor banteng liar menyerbu. Saat bertabrakan dengan pedang kontrak, percikan api menyala terang. “Hanya ini kekuatanmu?” Penghukum Kegelapan mengejek, pedangnya tiba-tiba berubah menjadi rantai-rantai yang melilit tangan Hang Wu. “Lepaskan aku!” Hang Wu berteriak dengan otot tegang, memaksa merobek rantai itu, namun tangan kirinya tertinggal bekas luka terbakar berwarna ungu kehitaman.

Zhang Qian menggenggam tongkat emas merah milik Putri Naga Lilin, kekuatan roh dagang mengalir melalui sisa kitab di tongkat itu, beresonansi dengan roda gigi di puncak menara. “Empat Roh Kontrak Pembawa Simbol, bentuk barisan!” serunya. Su Li meniupkan nada magis dari seruling giok, Liu Ruyan mengayunkan cambuk tembaga dengan nyala api merah, Nalan Xue mengumpulkan tombak es yang membekukan, dan Xue Li melepaskan tongkat es hitam, keempat kekuatan itu bersatu membentuk perisai bintang lima yang melindungi mereka.

Shen Ying Qianji menggoyang lonceng emasnya, gelombang suara berubah menjadi bilah tak terlihat yang mengiris ruang di sekitar Penghukum Kegelapan. “Mata Seribu Fenomena, hancurkan!” matanya bersinar dengan cahaya pelangi, menembus kelemahan Penghukum Kegelapan—inti roda giginya yang samar di dada, beresonansi dengan aura penguasa roda gigi pertama. “Kekuatannya berasal dari sisa jiwa Mekanik Buddha!” ia memperingatkan.

Jubah hitam Penghukum Kegelapan terangkat oleh gelombang energi, memperlihatkan pola roda gigi di lehernya. “Ditemukan, lalu apa?” suaranya berubah menjadi gila. Pedang kontraknya membengkak tiga kali lipat, “Hari ini, kalian semua menjadi korban inti!” Saat pedangnya mengayun, tanah retak dan ribuan boneka roda gigi muncul, bergerak serempak dengan mata menyala penuh fanatisme.

“Serahkan pada kami!” Xing Yan melemparkan tali bermotif bintang mengikat beberapa boneka, menembak cepat dengan senjata gandanya, cahaya pola bintang menghancurkan inti mereka dengan tepat. Hang Wu mengayunkan kunci pas perunggu tanpa ampun, setiap pukulan menghancurkan boneka menjadi bagian-bagian. “Sendi boneka adalah titik lemah!” teriaknya memperingatkan rekan-rekannya.

Zhang Qian memanfaatkan kesempatan, mengaktifkan kekuatan gelang pasir, tongkat pasir bintang, cambuk jiwa giok, dan giok fatamorgana, bergabung dengan kekuatan roh dagang menjadi cahaya kontrak emas yang menembus dada Penghukum Kegelapan. Ia mengeluarkan jeritan kesakitan, tubuhnya mulai transparan, pedang kontraknya retak.

“Tidak mungkin... rencana Liga Pedang Besi...” suaranya melemah, “Kehendak Mekanik Buddha pasti akan...” sebelum selesai berkata, belati Zhang Qian telah menembus dadanya. Tubuh Penghukum Kegelapan runtuh menjadi tumpukan roda gigi, memperlihatkan tangga menuju dalam menara.

Namun, ketika mereka hendak menaiki tangga, roda gigi raksasa di puncak menara berputar semakin cepat, seluruh kota berguncang hebat. Ratusan roda gigi naik dari tanah membentuk penghalang tak tertembus. “Tidak baik!” suara Jiaye Luo terdengar di pikiran Zhang Qian, “Liga Pedang Besi mengaktifkan mekanisme pertahanan terakhir, penghalang ini digerakkan oleh kekuatan kontrak penguasa roda gigi pertama, cara biasa tidak akan bisa menembusnya!”

Xing Yan mengamati pola penghalang, senjata ganda menari cepat membentuk peta bintang rumit. “Putaran roda gigi ini sepertinya mengikuti kitab kontrak kuno!” katanya, “Kalau kita bisa menemukan cara memecahkannya...”

Hang Wu terus mengetuk roda gigi dengan kunci pas perunggu mencari titik lemah. “Biarkan aku coba pakai kekuatan!” ototnya menegang, satu pukulan penuh tenaga hanya meninggalkan goresan tipis di permukaan roda gigi. “Tidak berhasil, roda gigi ini terlalu keras!”

Zhang Qian menggenggam tongkat emas merah, menatap simbol kontrak di penghalang. Tiba-tiba teringat pencerahan dari Dunhuang, ia mengubah kekuatan roh dagang menjadi jaring kontrak tak terlihat yang melapisi penghalang roda gigi. “Mungkin kita tidak perlu merusaknya, tapi beresonansi dengannya!” suaranya tegas. “Semua orang salurkan kekuatan ke jaring kontrakku, gunakan konsep kontrak simbiosis untuk menulis ulang simbol-simbol ini!”

Mereka semua menyalurkan energi ke jaring kontrak Zhang Qian, cahaya bintang lima bercampur dengan kekuatan roh empat simbol mengalir membentuk pola simbol baru di penghalang. Su Li meniupkan lagu pujian simbiosis, kekuatan es biru berubah menjadi sulur yang melilit roda gigi; Liu Ruyan mengayunkan cambuk berapi membakar mantra kontrak ungu kehitaman satu per satu; Nalan Xue menusukkan tombak es ke sela roda gigi, membekukan kekuatan gelap yang mencoba melawan; Xue Li mengetuk tongkat es hitam, membangun saluran energi yang stabil.

Xing Yan menggoreskan pola bintang, menghubungkan lintasan bintang dengan simbol kontrak. “Ketemu! Putaran roda gigi selaras dengan lintasan dua puluh delapan rasi bintang, cukup alirkan kekuatan sesuai urutan ini...” Belum selesai berkata, Hang Wu sudah mengayunkan kunci pas dengan tepat ke titik roda gigi tertentu. “Seperti memperbaiki mesin, cari baut kunci!” Roda gigi mengeluarkan suara gemuruh berat, warna ungu kehitaman di permukaan memudar, memperlihatkan pola kontrak emas asli.

Shen Ying Qianji dengan mata seribu fenomenanya menatap dalam penghalang. Dia tiba-tiba menggoyang lonceng emasnya. “Hati-hati! Inti penghalang ada alat peledak otomatis, itu jurus terakhir Liga Pedang Besi!” Suara Jiaye Luo terdengar dalam pikiran mereka. “Hanya dengan membangkitkan kesadaran sejati Mekanik Buddha sebelum ledakan, kita bisa membalikkan keadaan!”

Zhang Qian menggenggam tongkat emas merah, kekuatan roh dagang beresonansi dengan sisa kitab di tongkat, memproyeksikan ingatan penguasa roda gigi pertama di penghalang. Dalam proyeksi itu, Mekanik Buddha yang bersinar terang memegang kitab kontrak, memberkati karavan dagang. Inti di dadanya memancarkan cahaya emas murni. Namun pendiri Liga Pedang Besi tiba-tiba muncul, menanam inti gelap dalam tubuh Buddha, pola roda gigi yang rusak perlahan menyelimuti tubuhnya. “Ternyata Mekanik Buddha adalah pelindung kontrak simbiosis...” gumam Zhang Qian sambil menekan gelang pasir di penghalang. “Yang harus kita bangkitkan adalah niat awal pelindung Jalur Sutra!”

Saat jaring kontrak menutupi penghalang sepenuhnya, roda gigi mulai berputar mundur, hitungan mundur peledak berhenti. Dari dalam menara terdengar gemuruh mekanik, inti penguasa roda gigi pertama perlahan terangkat, meski masih tampak terkorupsi oleh kegelapan: tubuh mekaniknya dipenuhi duri, inti roda gigi di dadanya berdenyut dengan api ungu kehitaman, setiap jarinya berubah menjadi rantai kontrak mematikan.

“Semut kecil pun ingin mengguncang roda gigi abadi?” suara Mekanik Buddha menggema menyakitkan di telinga mereka. Dengan satu gerakan tangan, rantai roda gigi melesat ke arah mereka. Xing Yan melemparkan tali bermotif bintang menarik Zhang Qian ke samping; Hang Wu menahan rantai dengan kunci pas perunggu, percikan api berhamburan. Liu Ruyan tiba-tiba melilitkan cambuk tembaganya pada pergelangan tangan Buddha, api merah membakar kulit mekaniknya. “Kau bukan Buddha apapun, hanya boneka yang dikendalikan kegelapan!”

Gerakan Mekanik Buddha terhenti mendadak, api ungu kehitaman menyiratkan kebingungan. Zhang Qian memanfaatkan kesempatan mengumpulkan kekuatan Empat Roh Kontrak, Shen Ying Qianji, serta Xing Yan dan Hang Wu. Cahaya bintang lima membentuk telapak tangan raksasa menekan bahu Buddha. “Lihatlah gambar-gambar ini!” ia memproyeksikan gulungan Dunhuang, ingatan Gerbang Yumen, dan perjalanan kontrak simbiosis mereka ke depan mata Buddha.

Saat cahaya Buddha Jiaye Luo, kekuatan pasir Jiaye Luo, cahaya bulan Yuetan, dan tekad pelindung roh jiwa Yu Po silih berganti muncul, retakan muncul di inti roda gigi dada Mekanik Buddha. Ia menjerit kesakitan sambil memeluk kepala, “Tidak... aku adalah pelindung... aku...” Api ungu kehitaman mulai memudar, memperlihatkan cahaya emas redup di bawahnya.

Hang Wu tiba-tiba mengangkat kunci pas perunggu, memukul keras ke retakan inti. “Berhenti bicara! Perbaiki dulu inti rusak ini!” Saat kunci pas menyentuh inti, kekuatan mereka membanjir masuk. Tubuh Mekanik Buddha mulai menyusun ulang, duri berubah menjadi pola awan keberuntungan, rantai menjadi pita kontrak pelindung, inti dada kembali memancarkan cahaya emas murni.

“Aku... aku kembali.” Suara Mekanik Buddha penuh kelegaan dan keteguhan. Dengan satu gerakan tangan, seluruh boneka roda gigi di kota kembali sadar, cahaya ungu kehitaman menghilang dari mata mereka. Roda gigi raksasa di puncak menara mulai memancarkan cahaya hangat, menerangi titik awal Jalur Sutra. Ia menyerahkan bagian kitab kontrak yang utuh kepada Zhang Qian. “Penguasa dagang simbiosis, inilah jalan sejati kontrak—bukan pengendalian, tapi hidup berdampingan dengan segala sesuatu.”

Sisa kekuatan Liga Pedang Besi menghilang dalam cahaya emas, di reruntuhan Gerbang Yumen sebuah pos karavan baru mulai didirikan. Xing Yan menyeka senjatanya, menatap ke kejauhan. “Berikutnya, kita akan memperbaiki kontrak jalur dagang yang rusak.” Hang Wu mengangkat kunci pasnya, tersenyum lebar. “Hitung aku juga, sekalian memperbaiki roda gigi yang nakal!”

Zhang Qian menatap kitab kontrak di tangannya, gelang pasir, tongkat pasir bintang, cambuk jiwa giok, dan giok fatamorgana beresonansi bersama kitab itu, membentuk totem besar kontrak simbiosis di belakangnya. Jalur dagang Jalur Sutra kembali hidup, dan legenda tentang kontrak simbiosis baru saja mulai ditulis.