Bab Dua Puluh Dua: Siapa yang Benar, Siapa yang Salah

“wanita-wanita murahan itu memang pantas mati!” Tao Yong tidak merasa dirinya bersalah. Bahkan saat berlutut di aula pengadilan, meski mencemaskan nasib istri dan anaknya, kebencian terhadap ibu kandungnya tetap menguasai pikirannya.

“Pernahkah kau datang ke Prefektur Huai’an? Ke Jalan Hexia di sudut barat laut?” Lin Yongsi ingin tahu apakah kematian Nyonya Jiang ada hubungannya dengan pria itu.

“Oh, hampir lupa, wanita murahan itu juga aku yang membunuhnya,” jawab Tao Yong dengan enteng, seolah tidak peduli.

“Kapan Nyonya Jiang pernah membuang suami dan menelantarkan anak?” Chen Shan ingin menguasai harta benda, bahkan membuang adik ipar dan keponakannya. Nyonya Jiang hidup menderita bersama kedua anaknya, bagaimana mungkin hal itu disebut menelantarkan suami dan anak?

Tao Yong saat itu kebetulan masuk ke kota untuk mencari pekerjaan serabutan. Karena kemalaman dan gerbang kota sudah ditutup, dia takut ditangkap oleh petugas ronda, sehingga ia bersembunyi di sudut belakang rumah penduduk di tepi sungai.

Tanpa diduga, ia melihat Nyonya Jiang sedang menarik anaknya yang menangis menuju kediaman keluarga Chen. Sambil berjalan, wanita itu terus meracau bahwa ia sudah tidak punya jalan hidup lagi dan rela melakukan apa saja demi anaknya. Tao Yong pun terdorong untuk membuntuti mereka.

Ia melihat Nyonya Jiang dengan tega meninggalkan anaknya di depan pintu keluarga Chen. Suara tangis sang anak memancing pria di dalam rumah keluar. Mereka berdebat dengan suara rendah, lalu Nyonya Jiang hendak pergi tanpa menoleh lagi. Pria itu tidak punya pilihan selain menyeret anak tersebut ke dalam dan menutup pintu.

Ibu yang kejam, pikir Tao Yong. Ia mengambil batu di tanah, menerjang, dan menghantamkannya ke kepala Nyonya Jiang berkali-kali hingga hancur dan ia merasa puas.

Setelah tenang, ia mulai merasa takut. Kota ini tidak seperti desanya; tempat ini sangat padat penduduk. Bagaimana ia bisa menyembunyikan mayat itu di tempat yang aman?

Ia berniat membawa mayat Nyonya Jiang ke tepi sungai dan membuangnya ke air. Namun, baru berjalan beberapa langkah, ia hampir berpapasan dengan penjaga malam. Dalam kepanikan, ia langsung melempar mayat itu ke balik tembok pekarangan keluarga Chen dan melarikan diri tanpa menoleh.

“Kau mengaku telah membunuh Nyonya Jiang, lalu bagaimana dengan kebakaran di rumah keluarga Chen? Apakah itu perbuatanmu?”

“Wanita murahan itu memang aku yang bunuh, aku mengakuinya. Sisanya bukan urusanku, aku tidak mengakuinya. Aku tidak membakar rumah itu.”

“Terdakwa Tao Yong, karena kepentingan pribadi, kau telah membunuh ibu kandungmu sendiri dan mencelakai orang yang tidak bersalah. Total empat nyawa telah melayang. Berdasarkan hukum, aku menjatuhkan hukuman lingchi kepadamu. Setelah dilaporkan ke Prefektur Huai’an, hukuman akan dilaksanakan setelah musim gugur. Pengawal, seret terdakwa ke penjara!”

Tao Yong digiring keluar, sementara kerumunan orang di depan aula bersorak gempar.

Hukuman lingchi, sudah bertahun-tahun tidak ada orang yang dijatuhi hukuman seberat itu.

Memang benar Tao Yong telah membunuh beberapa orang, tetapi jika didengar dari ucapannya, bukankah para wanita itu juga bersalah? Mereka diusir oleh keluarga suami, hidup susah, apakah mereka boleh menikah lagi? Boleh menjadi selir? Boleh tidak memedulikan perasaan anak mereka?

Orang-orang itu, pria maupun wanita, tua maupun muda, mulai bersimpati pada Tao Yong.

Bahkan beberapa orang yang berpikiran ekstrem mulai mencaci maki para korban karena dianggap tidak menjaga kesucian wanita. Mereka berpendapat bahwa jika tidak bisa hidup, seharusnya gantung diri saja untuk menemani mendiang suami demi menjaga kehormatan pernikahan, bukannya bertahan hidup dengan cara yang memalukan bagi anak dan keluarga suami.

Li Wenxi, yang bertugas sebagai juru tulis hari itu, menyaksikan semuanya dari awal hingga akhir. Ia ingin sekali membelah kepala mereka untuk melihat apakah isinya benar-benar campuran tepung dan air, kalau tidak, bagaimana mungkin mereka bisa mengatakan hal sebodoh itu?

Mereka tidak memaki keluarga suami yang menelantarkan janda, tidak memaki keluarga orang tua yang tidak peduli, tidak memaki anak-anak yang tumbuh dengan pemikiran salah, tetapi justru memaki wanita yang hanya ingin bertahan hidup.

Di tengah kerumunan, seorang anak kecil berdiri dengan tatapan bingung. Ia dibawa oleh kerabatnya. Di usianya yang masih belia, ia belum sepenuhnya memahami arti kematian. Ia hanya tahu bahwa mulai sekarang, wanita itu tidak akan datang mengganggunya lagi.

Seharusnya ia merasa senang, tetapi mengapa hatinya terasa tidak nyaman? Terutama saat mendengar pamannya juga berkata bahwa wanita itu memang pantas mati...

Setelah sidang ditutup, Li Wenxi kembali ke kantor juru tulis di bagian belakang kantor daerah untuk mengarsipkan catatan persidangan. Ia segera dipanggil oleh kepala keamanan daerah, maka ia meletakkan berkas-berkasnya dan bergegas menuju ruang tengah.

Hatinya sangat gelisah. Saat sidang ditutup tadi, raut wajah Kepala Keamanan Lin tampak tidak enak, dan pria itu menatapnya tajam sebelum pergi.

Kebenaran kasus ini terungkap, dan hasilnya jauh berbeda dari dugaannya semula. Sang pembunuh bukanlah remaja yang kurus, dan ia tidak tinggal sendirian dengan anak-anak. Selain tebakannya yang benar mengenai trauma masa kecil dan kehilangan ayah di usia muda, sisanya tidak akurat.

Ia menertawakan dirinya sendiri. Ternyata mencoba menerapkan teori yang hanya dipelajari dari magang psikiatri selama beberapa bulan dan pengetahuan dangkal dari tontonan ke dalam kasus nyata sungguh terlalu dipaksakan.

Kali ini adalah kesalahannya, ia terlalu gegabah. Untungnya, berkat keberuntungan, mereka berhasil menangkap pembunuhnya. Jika karena kesalahan penilaiannya pelaku sempat merenggut nyawa orang lain, ia pasti tidak akan bisa memaafkan dirinya sendiri.

“Tuan, bawahan telah melampaui batas, mohon hukum saya,” ujar Li Wenxi dengan penuh penyesalan.

Lin Yongsi tertegun sejenak sebelum bereaksi: “Apa yang kau katakan? Kasus ini bisa terungkap berkat arah yang kau tunjukkan. Meski ada sedikit perbedaan, itu tidak menutupi jasamu. Bagaimana mungkin aku menyalahkanmu?”

Ia berdiri sendiri dan membantu Li Wenxi berdiri: “Aku pun baru terjun dalam urusan hukum kriminal dan tidak terlalu mahir dalam hal ini. Tanpa bantuanmu, mungkin saat ini aku masih sibuk mencari identitas korban di sekitar Shanyang. Janganlah kau merendahkan diri sendiri.”

“Anak muda, rendah hati itu baik, tapi jika berlebihan, apakah kau menganggapku sebagai atasan yang tidak tahu cara memberi penghargaan?”

“Bawahan tidak berani.”

“Hehe, ada jasa harus diberi penghargaan, ada kesalahan harus dihukum, itu sudah sewajarnya. Kali ini, kau berhasil memeriksa mayat, menghubungkan kasus pembunuhan Nyonya Jiang, dan dengan analisis tajammu, kau berhasil mengungkap misteri dan menangkap pelakunya.”

“Adik Wenxi, aku mencatat satu jasamu, ini memang hakmu!” Lin Yongsi memberikan sekeping perak murni seberat sepuluh tael.

Melihat Li Wenxi tidak bergerak untuk menerimanya, ia berpura-pura memasang wajah tegas: “Kenapa? Kurang?”

“Bawahan mengucapkan terima kasih atas penghargaan Tuan!” Karena sudah sampai sejauh ini, ia tidak bisa menolak.

Siapa yang tidak menginginkan uang? Gaji bulanannya hanya 500 koin, setahun pun belum tentu mencapai sepuluh tael perak. Putra bangsawan memang murah hati.

Dengan uang ini, rencana mereka untuk pindah dari daerah kumuh bisa segera dilaksanakan. Tempat itu kotor, berantakan, dan tidak aman.

Lin Yongsi memberikan beberapa nasihat agar ia terus bekerja dengan baik di masa depan, lalu pembicaraan beralih kembali ke kasus kebakaran keluarga Chen.

“Tao Yong sepertinya mengatakan yang sebenarnya. Seperti kecurigaan kita sebelumnya, kematian Chen Shan dan Chen Bao’er adalah perbuatan orang lain, hanya saja waktu kejadiannya berdekatan.”

“Apakah Tuan pernah memeriksa latar belakang Chen Shan?”

Seseorang yang tidak pernah tinggal di daerah ini, satu-satunya orang yang pernah disakiti hanyalah Nyonya Jiang dan kedua anaknya. Sekarang mereka semua tewas, dan Chen Yuniang menghilang secara misterius. Jika Li Wenxi harus menebak motif pelaku, pasti karena Chen Shan pernah menyinggung seseorang di masa lalu.

Orang yang berstatus budak pasti tercatat di kantor pemerintahan, bagaimana mungkin majikan membiarkan pelayan pergi dalam waktu lama tanpa kembali?

Diskusi mereka belum membuahkan kesimpulan, tiba-tiba seseorang datang melapor dengan tergesa-gesa: “Tuan, terjadi perkelahian di penjara. Chen Han menusuk satu mata Tao Yong hingga buta!”