Bab Lima Belas: Sukacita Menempati Rumah Baru

"Anak saya tidak pernah mengalami cedera fisik yang serius," jawab Zhang Jinxi pertama kali.

Wang Er-ma tampak menghindar. Ia sudah berkali-kali memukuli Gao hingga pingsan; kepala pecah dan berdarah adalah hal biasa baginya. Apakah itu bisa dianggap sebagai cedera serius?

Tanpa ciri-ciri fisik yang spesifik, identitas korban sulit dipastikan. Namun, Lin Yongsi telah memerintahkan anak buahnya untuk menyisir desa-desa sekitar. Di bawah wilayah administratif Prefektur Huai'an, beberapa tahun terakhir ini sangat damai. Di desa-desa terdekat, hanya Zhang Gui dan Gao yang dilaporkan hilang. Oleh karena itu, mereka terus menelusuri petunjuk tersebut.

Li Wenxi menunjuk pada beberapa titik patah tulang dan berkata, "Cederanya ini seharusnya terjadi dalam waktu yang sangat singkat sebelum korban meninggal, karena sama sekali tidak ada bekas penyembuhan pada ujung tulang yang patah."

"Patah tulang rusuk pada korban wanita sangat terpusat dengan daya hantam yang luar biasa kuat. Pelakunya pasti seseorang yang sangat kuat atau memiliki keahlian bela diri yang tinggi." Ia tidak lupa bahwa ini adalah dunia di dalam buku, di mana setiap tokoh utama maupun pendukung dikelilingi oleh ahli bela diri. Hal ini membuat keberadaan orang seperti itu menjadi masuk akal.

"Tulang rusuknya hancur berkeping-keping. Bisa dipastikan organ dalam korban menerima guncangan yang lebih hebat. Kemungkinan besar korban wanita meninggal karena pendarahan organ dalam."

"Cedera pada korban pria sebagian besar terpusat di satu sisi tubuh. Pelaku pada awalnya tidak ingin atau tidak bisa membunuhnya seketika, hanya sekadar mengendalikan agar ia tidak melarikan diri. Mengenai penyebab kematiannya, tidak bisa dilihat dari sisa tulangnya."

"Garis epifisis kedua korban sudah menutup, yang berarti usia korban wanita setidaknya di atas 16 tahun dan korban pria di atas 18 tahun. Ini cukup sesuai dengan usia orang hilang yang dilaporkan."

Meskipun Desa Yong'an adalah desa yang paling dekat dengan Prefektur Huai'an, desa itu tidak memiliki keunggulan geografis. Biasanya, orang yang keluar masuk hanyalah penduduk desa, sehingga kedatangan orang asing akan sangat mencolok.

Para petugas pengadilan telah bertanya ke sana kemari, namun karena sudah tiga tahun berlalu, tidak ada seorang pun yang bisa memberikan petunjuk berharga. Lin Yongsi terpaksa memerintahkan anak buahnya untuk mengumpulkan kerangka tersebut dan membawanya kembali ke kantor distrik.

"Paman, Su Hui sudah mengirimkan kuncinya. Ayo kita pindah," ujar Li Wenxi. Ia membiarkan kudanya membawa dua kerangka tersebut, sementara ia berjalan di belakang bersama Xue Congli.

"Tunggu aku kembali dan memeriksa penanggalan. Aku ingat libur berikutnya adalah hari yang baik untuk pindah rumah."

Padahal, libur masih tujuh atau delapan hari lagi.

Sejak melihat rumah baru yang rapi dan bersih itu, Li Wenxi tidak tahan lagi berlama-lama di "kandang babi" di daerah kumuh tersebut. "Apa tidak ada hari yang lebih dekat? Kita bisa saja mengajukan izin setengah hari."

"Mana mungkin kita mengajukan izin hanya karena masalah sepele seperti ini? Tidak boleh, tidak boleh," bujuk Xue Congli dengan sungguh-sungguh. "Kita sudah mendapatkan kasih karunia Tuan Lin, bisa memperoleh pekerjaan yang layak, dan tidak perlu khawatir soal biaya hidup. Kita seharusnya bekerja dengan baik untuk meringankan beban Tuan. Bagaimana kau berani berpikir untuk meminta izin?"

Saat ini, persyaratan bagi pejabat dan pegawai sangat ketat. Tanpa alasan yang sah, keterlambatan atau ketidakhadiran akan dihukum cambuk di depan umum. Meskipun para petugas pengadilan biasanya memberikan kelonggaran dan tidak memukul terlalu keras, hal itu tetap saja sangat memalukan di depan rekan kerja.

Oleh karena itu, bahkan Jiang Shaowen yang paling malas pun selalu datang tepat waktu dan tidak berani terlambat. Orang jujur seperti Xue Congli tentu tidak berani meminta izin sembarangan.

Dalam pemikirannya, izin hanya boleh diajukan untuk urusan keluarga yang sangat penting, seperti pernikahan, pemakaman, atau kerabat yang sakit parah.

Membayangkan harus tidur di sarang kutu busuk selama tujuh atau delapan hari lagi membuat perasaan Li Wenxi sangat tidak nyaman.

"Wah, Saudaraku sudah pindah rumah begitu cepat?" Wang Tiezhu, yang kali ini ikut menarik pajak bersama Xue Congli, berjalan di dekat mereka dan mendengar percakapan keduanya dengan jelas.

Ia adalah orang yang mudah bergaul. Dari Dong You di kantor distrik Shanyang hingga pelayan dapur, ia bisa mengobrol dengan siapa saja. Wataknya terbuka dan ia adalah sosok seperti kakak bagi yang lain.

Pindah rumah bukanlah hal yang memalukan, jadi Xue Congli menjawab dengan tenang, "Benar. Sebelumnya ekonomi kami tidak cukup baik, jadi hanya menyewa rumah di Lubang Teratai. Sekarang karena sudah ada kondisi yang memungkinkan, tentu kami ingin tinggal dengan lebih nyaman."

Daerah kumuh di sudut barat laut itu memang punya nama jalan, tapi karena orang luar jarang ada yang tahu, mereka selalu menyebutnya daerah kumuh. Xue Congli merasa sungkan menyebut nama aslinya di depan rekan kerja, jadi ia menggunakannya.

Wang Tiezhu berpikir sejenak sebelum teringat lokasi yang dimaksud, lalu mengangguk, "Memang, kondisi di daerah itu agak buruk."

Ia mengatakannya dengan sangat halus. Gang-gang kumuh yang bahkan petugas ronda enggan melewatinya itu, memang tidak layak huni.

"Apakah Saudara Xue sebelumnya belum pernah pindah rumah?"

"Benar, sudah bertahun-tahun di Huai'an saya selalu tinggal di Lubang Teratai. Memalukan sekali."

"Haha, di Huai'an, pindah rumah itu ada aturannya: lebih baik lebih awal daripada terlambat," Wang Tiezhu menariknya untuk menjelaskan, "Yang disebut lebih awal adalah harus berangkat saat matahari baru terbit, lalu setelah selesai, pasanglah petasan."

"Dulu, saat tidak ada jam malam di dinasti sebelumnya, orang Huai'an sering berangkat saat ayam berkokok. Sekarang tidak bisa lagi, jadi diubah saat matahari terbit."

"Jadi, pilihlah hari yang baik. Saya akan memberi tahu saudara-saudara yang bertugas ronda agar kalian bisa pindah lebih awal. Sebelum masuk kerja, kirimkan barang-barang ke sana, setelah pulang kerja bereskan sedikit, malamnya sudah bisa tinggal di rumah baru. Bukankah itu menyenangkan?"

"Apakah barang yang akan dipindahkan banyak? Nanti saya bisa bantu, jadi bisa menghemat tenaga."

"Bagaimana bisa merepotkanmu?" Xue Congli merasa tidak enak hati. Ia tidak terlalu akrab dengan Wang Tiezhu, hanya mengobrol sedikit selama perjalanan ini. Ia tahu orang ini baik hati, tapi tidak menyangka akan begitu antusias.

"Ah, kita sama-sama pegawai di kantor yang sama, kita semua bersaudara. Tentu saja harus saling membantu. Sudah diputuskan, besok adalah hari yang baik. Besok pagi, saya akan mencarimu." Wang Tiezhu tidak memberi kesempatan bagi Xue Congli untuk menolak, menanyakan alamatnya dengan teliti, menepuk bahunya, lalu melangkah pergi dengan mantap.

Seseorang yang terbiasa dengan dinginnya dunia dan hidup terlunta-lunta, yang selalu melindungi diri dengan hati-hati, akan merasa sangat tersentuh dengan kehangatan yang tiba-tiba dari orang asing. Mata Xue Congli sedikit memerah.

Ia menoleh ke arah Li Wenxi dan berkata, "Kalau begitu, kita pindah besok! Besok kita beli minuman dan makanan untuk menjamu Saudara Tiezhu."

"Baik," Li Wenxi tersenyum lebar.

Setelah jam kerja berakhir, Xue dan Li bergegas pulang untuk memberi tahu Xue Xian kabar baik tersebut. Sebagian besar barang sudah dikemas dengan rapi, dan sisanya yang masih digunakan sehari-hari pun sudah disingkirkan setelah makan malam, menunggu esok pagi untuk mulai pindah.

Malam terakhir di daerah kumuh itu, Li Wenxi tidak bisa tidur. Mendengar suara ayah dan anak keluarga Xue yang terus membolak-balikkan badan di tempat tidur, ia tahu bukan hanya dirinya yang terjaga.

Apakah ia senang? Tentu saja.

Bukan hanya karena rumah baru yang bersih dan rapi, tetapi karena ia akhirnya melangkah pasti untuk mengubah nasib tragis di kehidupan sebelumnya. Ia punya firasat bahwa dengan meninggalkan tempat ini, ia akan lebih aman.

Firasat ini tidak memiliki alasan yang jelas.

Karena sampai saat ini, ia masih tidak tahu bagaimana keluarga Ji di kehidupan sebelumnya bisa menemukannya. Apakah ada seseorang yang mengenalinya, atau karena alasan lain.

Setelah genderang jam tiga malam dipukul, waktu yang dijanjikan semakin dekat. Ketiganya bangun dalam diam dan mencuci muka. Bahkan Xue Xian yang paling suka bermalas-malasan di tempat tidur tampak begitu bersemangat.

Suara langkah kaki terdengar di gang, dan tak lama kemudian seseorang mengetuk pintu mereka, memanggil dengan suara rendah, "Saudara Xue."

"Datang, datang," Xue Congli segera membuka pintu. "Terima kasih banyak, Saudara Wang."