Bab Dua Puluh Lima: Diusir dari Kediaman

Halaman (1/3)

“Kalau begitu, kita cari tahu dulu keadaan kedua keluarga itu.”

Gu Ming tampak serba salah. “Mereka sudah tidak tinggal di kediaman ini.”

“Kenapa?”

Menurut kebiasaan keluarga bangsawan, dayang tingkat pertama yang melayani langsung majikannya biasanya merupakan budak turun-temurun milik keluarga. Pertama, surat perjanjian seluruh keluarganya berada di tangan majikan sehingga kesetiaan mereka lebih terjamin. Kedua, mereka telah diajari tata krama sejak kecil, sehingga lebih mudah diatur dan lebih nyaman digunakan.

“Putra sulung yang memutuskan untuk menjual kedua keluarga itu,” kata Gu Ming sambil menghela napas pelan. “Mereka telah menyentuh pantangan Nyonya.”

Kediaman Keluarga Gu cukup luas dan jumlah pelayannya pun banyak, jadi mustahil semuanya tinggal di dalam kediaman. Setelah berkeluarga, para pelayan itu boleh menempati kamar-kamar pelayan yang disediakan di tikungan jalan belakang sebelah utara kediaman.

Saat itu, jenazah kedua dayang langsung dikirim pulang ke rumah masing-masing. Karena keluarga majikan sedang kacau dan tidak sempat mengurusnya, mereka diminta memakamkan sendiri jenazah tersebut.

Sejak putrinya menghilang, Nyonya Kang tidak bisa tidur sepanjang malam. Kondisinya merosot dengan jelas, ia tidak berselera makan maupun minum, dan hanya dalam beberapa hari tubuhnya menyusut drastis.

Semua orang di rumah takut kabar kematian kedua dayang akan semakin mengguncangnya, maka mereka berusaha menutupinya. Mereka benar-benar menyembunyikan berita itu rapat-rapat dan hanya mengatakan bahwa kedua orang tersebut masih belum ditemukan.

Sebenarnya mereka masih bisa merahasiakannya beberapa waktu lagi, membiarkan Nyonya Kang perlahan mencerna dampak tragedi itu agar tidak terlalu terpukul. Sayangnya, kedua keluarga tersebut sama sekali tidak tahu diri.

Nona masih belum ditemukan, nasibnya pun belum diketahui. Sebagai pelayan yang tahu diri, mereka seharusnya cukup membeli peti mati sederhana secara diam-diam, lalu segera memakamkannya. Kelak, karena pihak kediaman merasa iba atas musibah yang menimpa mereka akibat terseret masalah ini, orang-orang itu mungkin masih bisa memperoleh sedikit keuntungan.

Namun, entah bagaimana, selalu saja ada orang bodoh yang muncul dan menari-nari di atas saraf sensitif majikannya.

Dua dayang di sisi Gu Luo, Lan Xiang dan Lan Ye, sebaya. Rumah mereka juga berdekatan, dan ayah masing-masing adalah pengurus kecil di kediaman. Sejak kecil mereka telah dididik khusus untuk melayani sang nona.

Ayah Lan Xiang, Zhang Ting, kehilangan istrinya dua tahun lalu. Setelah itu ia menikah lagi dengan seorang perempuan bernama Qiu He. Perempuan itu memiliki wajah yang lumayan menarik, tetapi benar-benar tidak punya otak. Cara bicara dan tindakannya sama sekali tidak teratur. Di kediaman, ia hanya bekerja sebagai pelayan kasar yang bertugas menyapu dan membersihkan.

Semula Zhang Ting masih cukup bijaksana. Namun, pahlawan pun sulit melewati rintangan kecantikan. Tidak lama kemudian ia terpengaruh oleh Qiu He dan ikut menjadi tidak cakap.

Orang tua Lan Ye tidak bermasalah, tetapi ia memiliki seorang kakak laki-laki yang tak bisa diharapkan. Lelaki itu sepanjang tahun berkeliaran di tempat-tempat hiburan dan perempuan. Setelah masuk ke kediaman, ia ditugaskan merawat bunga dan tanaman, tetapi tetap tidak bekerja dengan sungguh-sungguh. Kemudian ia dipecat karena melakukan kesalahan. Menganggur di rumah dan kekurangan uang, ia pun mulai mengincar uang penghiburan atas kematian adiknya.

Kali ini, biang keroknya adalah Qiu He dan kakak laki-laki Lan Ye.

Jelas sekali keduanya tidak puas dengan sikap pihak majikan. Putri mereka sendiri telah meninggal, tetapi pihak majikan bahkan tidak menunjukkan sedikit pun perhatian, apalagi memberikan uang pemakaman. Bukankah itu benar-benar kejam?

Apakah nyawa sang nona begitu berharga, sementara nyawa para pelayan hanyalah rumput liar?

Hal itu membuat keduanya langsung bersekongkol dan bertindak secara terpisah.

Pada awal jam kerja suatu hari, Qiu He menyuap seseorang dengan sejumlah uang untuk menukar tugasnya. Ia sengaja masuk ke halaman utama untuk membersihkan. Ketika para pelayan yang biasa melayani langsung sedang lengah, ia membuang sapunya, berlari masuk ke ruangan dalam, lalu berlutut di hadapan Nyonya Kang. Dengan air mata dan ingus berderai, ia mengadukan ketidakadilan yang menimpa anak tirinya.

Nyonya Kang terkejut mendengar kabar buruk itu. Ia langsung jatuh tersungkur ke lantai dan pingsan.

Seandainya bukan karena pengasuh pengurus di sisinya segera bereaksi, serta kediaman memang selalu menyediakan tabib, mungkin napas Nyonya Kang tidak akan kembali dan ia sudah meninggal di tempat.

Hal yang selama ini disembunyikan dengan susah payah akhirnya tidak dapat dirahasiakan lagi.

Gu Min mendengar rumahnya tertimpa masalah dan segera bergegas pulang dengan murka. Namun, setelah memasuki kediaman, di tengah jalan ia dihadang oleh kakak Lan Ye yang tiba-tiba muncul. Di hadapan sekelompok pelayan, lelaki itu menangis sambil mengeluhkan bahwa adiknya mati secara tidak adil dan pihak majikan hanya peduli pada sang nona serta berbagai ucapan tidak masuk akal lainnya.

Gu Min murka setengah mati. Ia menendang telak dada kakak Lan Ye, lalu memerintahkan orang-orang untuk mengikatnya. Setelah tiba di halaman utama, ia mencambuk Qiu He dengan keras.

Setelah memastikan ibunya tidak berada dalam bahaya, ia sama sekali tidak memedulikan kedua keluarga itu yang berlutut memohon ampun. Ia langsung memanggil makelar budak yang sudah dikenalnya untuk datang, lalu menjual kedua keluarga tersebut hingga tak tersisa seorang pun di kediaman.

Adapun jenazah kedua dayang yang telah meninggal, dibawa pergi oleh keluarga mereka.

Li Wenxi merasa benar-benar tak mampu berkata-kata setelah mendengar semuanya. Benarlah, musuh sehebat apa pun tidak menakutkan; yang paling menakutkan adalah rekan yang sebodoh babi.

“Kalau begitu, cari dahulu semua orang yang pernah berada di sisi sang nona. Ada beberapa hal yang hendak kutanyakan kepada mereka.”

Kali ini Gu Ming bergerak cepat. Ia memanggil semua orang ke ruang samping di luar gerbang kedua, lalu menyajikan teh dan kudapan untuk Lin Yongsi sambil memperkenalkan identitas mereka satu per satu.

“Keempat orang ini dahulu adalah dayang tingkat dua di sisi sang nona. Enam orang ini adalah dayang kecil tingkat tiga. Dua orang ini adalah juru masak dapur kecil. Tujuh orang ini bertugas menyapu halaman dan menjaga pintu, semuanya pelayan kasar.”

Li Wenxi menyapu pandangan sekilas ke arah mereka dan tak urung tertegun. Astaga, kehidupan putri keluarga bangsawan pada zaman dahulu benar-benar mewah. Kedudukan Gu, sang wakil hakim, baru tingkat empat, jadi sebenarnya tidak terlalu tinggi. Namun, hanya untuk melayani seorang nona di rumahnya saja sudah ada begitu banyak orang.

Ia teringat akan latar belakangnya sendiri yang menyedihkan. Tak lama setelah datang ke dunia ini, ia langsung harus melarikan diri dan mengungsi. Sehari pun ia belum pernah menikmati kehidupan yang nyaman.

Ah, tidak. Pada kehidupan sebelumnya, Ling Yun pernah mengurung dan memeliharanya seperti burung dalam sangkar. Ia mengira kehidupan itu sudah cukup mewah dan berkelas. Namun, jika dihitung-hitung, jumlah pelayan di sisinya bahkan tidak sampai memenuhi satu tangan.

Seandainya Keluarga Ji benar-benar memperlakukannya sebagai calon istri pewaris, mereka tentu tidak akan menghemat kebutuhan makan, pakaian, dan keperluannya. Bagaimana mungkin saat itu ia begitu buta hingga tidak mampu melihat semuanya dengan jelas?

Halaman (3/3)

“Di sisi Nona Gu, tidak ada ibu susu atau pengasuh pengurus? Tidak ada kusir khusus untuk keperluan bepergian?” tanya Lin Yongsi.

“Dahulu ada seorang pengasuh pengurus di sisi sang nona, tetapi musim dingin tahun lalu ia terserang demam dan flu. Ia tidak berhasil melewatinya dan meninggal.”

“Adapun kusir khusus sang nona, ia telah menebus kebebasannya dan meninggalkan kediaman tiga tahun lalu, setelah sang nona mengalami musibah. Kusir itu bernama Gu Liang, adik bungsuku yang tidak berguna. Jika Paduka membutuhkannya, hamba bisa segera memanggilnya untuk memberikan keterangan,” jelas Gu Ming tergesa-gesa.

“Baik. Suruh seseorang memanggilnya,” kata Lin Yongsi santai sambil mengangkat cangkir teh.

Gu Ming segera menyanggupi dan menyuruh seorang pelayan berlari memanggil orang itu.

Pertanyaan Lin Yongsi tidak banyak. Pada dasarnya, ia hanya menanyakan apa yang biasa dilakukan sang nona, apakah ia pernah menyimpan dendam terhadap seseorang, serta apakah ada sesuatu yang tidak biasa sebelum kejadian itu.

Informasi yang diperoleh menunjukkan bahwa Gu Luo hanyalah seorang perempuan bangsawan biasa. Ia tidak menonjol, juga tidak pernah bertindak di luar batas. Ia tumbuh dengan tertib dalam aturan-aturan yang telah ditetapkan, dan hampir setiap harinya menjalani kehidupan yang sama.

Bangun pagi untuk memberi salam kepada orang tua, lalu kembali menyulam mas kawin selama satu jam. Setelah itu bermain kecapi dan membaca buku.

Sesudah makan siang, ia tidur sejenak. Pada sore hari, ia bangun dan berjalan-jalan di taman kecil, menyantap sup serta kudapan yang dibuat dapur kecil, lalu berlatih menulis.

Setelah makan malam, ia kembali memberi salam kepada orang tua. Sesudah itu ia mandi, merawat kulit, bercanda dan mengobrol bersama para dayang, lalu beristirahat ketika mengantuk.

Setiap tanggal pertama dan kelima belas dalam bulan, ia pergi membakar dupa di kuil. Sesekali ia diundang oleh sahabat-sahabat perempuannya untuk minum teh dan berbincang. Ia juga menemani ibunya pulang ke rumah keluarga ibunya, atau berkunjung ke kediaman kakak iparnya untuk bersilaturahmi.

Semuanya hanyalah keseharian yang sangat biasa bagi seorang putri bangsawan. Tidak ada alasan baginya untuk menyinggung siapa pun.

Karena itulah, ketika Gu Luo menghilang, keluarganya hanya bisa mencari ke sana kemari tanpa arah, seperti lalat tanpa kepala. Dalam kehidupannya, seharusnya tidak ada orang yang merencanakan penculikan terhadapnya dengan penuh perhitungan. Hilangnya dirinya mungkin semata-mata merupakan kejadian acak, sehingga secara alami tidak meninggalkan petunjuk untuk diselidiki.

Halaman (3/3)