Bab Dua Puluh Empat: Kunjungan dan Penyelidikan

Hendak mencari cara untuk mengurai benang kusut dari sebuah kekacauan, seseorang harus mampu menarik ujung benang yang paling awal dari gulungannya.

Mungkinkah harus dimulai dari kasus hilangnya Nona Gu? Namun, bagaimana bisa seorang nona dari keluarga terpandang berkaitan dengan para penjudi jalanan, pemimpin preman, serta perempuan desa?

Mengenai hilangnya nona tersebut, Li Wenxi cenderung menduganya sebagai sebuah kebetulan. Sebab sejak wanita itu lenyap, selama beberapa tahun terakhir di Kota Huaian tidak pernah terdengar lagi kabar tentang gadis belasan tahun yang hilang.

Jika perbuatan itu benar-benar dilakukan oleh pelaku perdagangan manusia, orang yang merencanakan kejahatan tersebut pastilah sudah melarikan diri sejak lama, dan nasib Nona Gu... kemungkinan besar tidak akan berakhir baik.

Ia melamun cukup lama, semakin dipikirkan, kepalanya semakin terasa seperti bubur yang diaduk. Jangankan menarik satu helai benang, bahkan sedikit inspirasi di awal tadi pun sudah lenyap tak bersisa.

Barangkali ia terlalu banyak berpikir, kematian beberapa orang yang sama sekali tidak saling berkaitan hampir bersamaan, kemungkinan besar hanyalah sebuah kebetulan semata.

Ia tertawa getir pada dirinya sendiri, menghabiskan sisa teh di dalam cangkir yang telah mendingin, meludahkan sisa-sisa daun teh, lalu terdengar seseorang memanggilnya, "Li Wenxi, Tuan Lin menyuruhmu ikut dengannya keluar sebentar."

Bagus juga, terlalu banyak mendengarkan gosip yang isinya hanya urusan rumah tangga membuatnya merasa sangat bosah. Namun, ia tidak enak hati menolak kebaikan Jiang Shaoquan, sehingga berpura-pura tertarik terasa begitu melelahkan.

Ia segera bangkit dan mengiyakan, lalu berpamitan kepada dua orang yang masih asyik mengobrol, dan bergegas menuju gerbang depan untuk menunggu Lin Yingsi.

Karena tidak perlu pergi jauh, mereka tidak menunggang kuda. Lin Yingsi menolak tandu kecil berpenyangga dua orang pengusung, dan memimpin Li Wenxi berjalan ke arah timur sepanjang perjalanan.

Tata kota Prefektur Huaian tidak jauh berbeda dengan ibu kota; bagian selatan makmur dan kaya sedangkan bagian utara miskin, bagian timur dihuni kaum bangsawan sedangkan bagian barat dihuni rakyat jelata.

Melewati Jalan Huaian yang ramai, serta beberapa biro pengawalan barang yang bisnisnya sedang berkembang pesat, Lin Yingsi sama sekali tidak menunjukkan niat untuk berhenti.

Hmm? Mungkinkah kali ini mereka keluar bukan untuk menyelidiki kasus Wang Erma?

Apakah akhir-akhir ini ada kasus pembunuhan baru di Huaian? Jika tidak, mengapa Tuan Lin ingin membawa seorang pemeriksa mayat sepertinya keluar?

Hingga mereka berdua berdiri di depan gerbang Kediaman Gu, dan petugas pintu menyambut serta mempersilakan mereka masuk ke ruang samping untuk disuguhi teh, Li Wenxi masih merasa agak bingung.

Sebuah lentera putih yang mencolok tergantung di gerbang utama, dan para pelayan di kediaman itu juga mengenakan kain perkabungan di pinggang mereka. Sekilas terlihat jelas bahwa sedang ada keluarga yang berduka di kediaman ini. Gerbang utamanya tampak megah, dengan marga Gu, pikirnya ini pasti kediaman Tuan Gu, sang Hakim Prefektur Huaian.

Mereka datang tanpa diundang, mengganggu sang pemilik rumah pada saat seperti ini, sebenarnya apa tujuannya?

Hakim Gu adalah seorang paruh baya yang bertubuh sedikit gempal dengan wajah penuh kelelahan. Ketika melihat Lin Yingsi, ia tampak jelas merasa agak bersemangat, "Apakah Tuan Lin sudah menemukan keberadaan putri saya?"

Apakah ini benar-benar demi Nona Gu yang telah hilang? Li Wenxi baru saja mendengarkan gosip tentang Keluarga Gu, dan sekarang langsung berdiri di hadapan orang yang bersangkutan, membuat perasaannya menjadi agak rumit. Sejak kapan Lin Yingsi mulai peduli pada kasus orang hilang dari tiga tahun lalu?

Mungkinkah pria itu berpikiran sama sepertinya, yakni menduga hilangnya Nona Gu berkaitan dengan kematian Luo Honghui dan kawan-kawan?

Sesaat kemudian, jawaban Lin Yingsi membuatnya menyadari bahwa ia benar-benar telah berpikir terlalu jauh.

Tampak pria itu menggelengkan kepalanya perlahan, "Kasus lama dari tiga tahun lalu, bagaimana bisa begitu mudah untuk diselidiki? Tuan Gu tidak perlu khawatir, kedatangan kami tanpa diundang kali ini dan bertindak sebagai tamu yang tidak sopan, sungguh karena kami tidak dapat menemukan petunjuk lain, sehingga terpaksa datang ke kediaman ini untuk bertanya kepada orang-orang yang mengetahui kejadian pada masa itu. Mohon Tuan berkenan memberikan kemudahan."

Gu Yide tidak terlihat begitu kecewa. Ia telah mencari selama tiga tahun, bahkan hingga saat ini, ia masih memelihara beberapa orang dunia persilatan khusus untuk mengumpulkan petunjuk baginya. Harapan telah dinyalakan tak terhitung banyaknya, dan keputusasaan pun telah dirasakan tak terhitung kali, jadi apa susahnya jika ditambah sekali lagi?

"Tuan Lin terlalu sungkan. Anda sedemikian peduli pada urusan putri saya, Gu ini menerima budi baik Anda ini. Namun, urusan di dalam rumah sedang rumit, mohon maaf saya tidak dapat menemani secara langsung. Biarlah pengurus kediaman yang menemani Tuan Lin, dan semua orang di rumah ini pasti akan memberikan kerja sama penuh kepada Anda."

"Baguslah kalau begitu."

"Gu Ming, kau temani sendiri Tuan Lin. Segala permintaannya, penuhilah tanpa terkecuali," perintah Gu Yide kepada pria yang berjalan masuk mengikuti di belakangnya.

"Baik, Tuan. Silakan lewat sini, Tuan Lin."

"Sudah berapa lama kau mengabdi di Kediaman Gu? Apa jabatanmu sekarang?"

"Menjawab Tuan, saya adalah pelayan turun-temurun di keluarga ini. Saya sudah masuk dan bekerja di kediaman ini selama dua puluh lima tahun. Awalnya saya adalah pelayan yang menemani Tuan Besar belajar, lalu kemudian diangkat menjadi pengurus kereta dan kuda di halaman luar."

"Karena upacara pemakaman Nyonya sedang sibuk-sibuknya, urusan kereta dan kuda inilah yang paling lengang." Seluruh anggota keluarga yang berkedudukan tinggi sedang sibuk mengurus pemakaman, tentu saja tidak ada yang keluar rumah, dan ia hanya bertanggung jawab mengatur kendaraan untuk berbelanja keperluan. Oleh karena itu, belakangan ini ia sering mendampingi Tuan Besar, mengingatkannya untuk makan dan minum karena takut Tuan Besar tidak sanggup menanggung beban ini.

Mendengar perkataan Gu Ming, ia tampak seperti pelayan setia yang memiliki hubungan emosional yang mendalam dengan Hakim Prefektur. Gu Yide adalah Zhuangyuan terakhir dari dinasti sebelumnya, mulai belajar membaca pada usia tiga tahun, masuk sekolah pada usia lima tahun, melewati musim dingin dan panas tanpa henti. Menjadi pelayan pendamping belajarnya bukanlah hal yang mudah.

"Entah apa yang ingin dicari oleh Tuan terlebih dahulu?"

"Jika demikian, lebih baik kau ceritakan terlebih dahulu, saat Nona hilang, serta ketika mayat dua pelayan wanita itu ditemukan kemudian, apa saja yang kaukontrol dan kaukaut melihatnya? Kau yang mengurus kereta dan kuda, maka mulailah dari urusan kereta dan kuda."

"Hari ketika Nona keluar, beliau tidak menggunakan kereta kuda." Gu Ming mengingat-ingat dengan cermat, lalu perlahan menceritakannya.

Karena hari pernikahan sudah semakin dekat, meskipun wataknya sangat menyukai keramaian, Gu Luo tetap tinggal di rumah dengan tenang dan tekun menyulam pakaian pengantinnya untuk waktu yang cukup lama. Ini adalah satu-satunya kesempatan ia keluar rumah dalam sebulan terakhir.

Nyonya Kang memang telah memerintahkan untuk menyiapkan kereta kuda yang biasa ia gunakan, namun Gu Luo ingin berjalan-jalan untuk menghirup udara segar, sehingga ia memilih untuk tidak naik kereta dan langsung memimpin para pelayannya berjalan kaki.

Jalan Huaian tidak begitu jauh dari Kediaman Gu. Orang biasa berjalan santai pun waktu selama satu dupa sudah lebih dari cukup. Jika Nona merasa lelah, menyuruh seorang pelayan kembali untuk memanggil kereta kapan pun masih sempat, lagipula semuanya adalah kendaraan khusus dan kusennya pun sudah siap sedia.

Keluarga Gu adalah keluarga besar yang kaya raya, dan anggota keluarga yang berkedudukan tinggi pun tidak banyak. Tidak berlebihan jika setiap anggota keluarga utama memiliki satu kereta kuda khusus.

"Adapun hari ketika mayat para pelayan itu ditemukan..." Mengingat kembali pemandangan mengenaskan pada hari itu, wajah Gu Ming menjadi agak pucat. Itu adalah pertama kalinya ia melihat mayat yang membengkak karena terendam air dari jarak dekat, terlebih lagi ketika mereka masih hidup, ia telah melihat mereka berkali-kali.

Tanpa warna darah, tidak lagi menyerupai wujud manusia, sangat mengerikan...

Karena Nona hilang, seluruh Kediaman Gu diliputi oleh suasana muram yang mencekam. Semua orang sibuk ke sana ke mari dengan tujuan utama mencari orang, dan keteraturan hidup di dalam kediaman hampir hancur seluruhnya.

Para pelayan yang mengurus kereta dan kuda bahkan lebih sibuk hingga kaki mereka tidak menyentuh tanah, mengikuti berbagai kelompok orang, keluar kota jika harus keluar kota, pergi jauh jika harus pergi jauh. Bahkan ia sendiri turun tangan langsung menjadi kusen khusus, membawa Tuan Besar yang kesana-kamari tanpa arah seperti lalat puyeng untuk mencari orang.

Ketika pejabat kantor pemerintahan datang memberitahu bahwa mayat telah ditemukan dan diangkat dari sungai, kaki Tuan Besar mendadak lemas, dan dialah yang membantunya naik ke kereta, serta untuk pertama kalinya seumur hidup memacu kuda dengan kencang di Kota Huaian demi tiba di tempat kejadian secepat mungkin.

Untunglah, untunglah, yang ditemukan hanya dua pelayan wanita, bukan sang Nona. Selama mereka tidak melihat mayatnya, mereka masih memiliki secercah harapan.

Tuan Besar hanya melirik sekilas, lalu menyuruh orang memberitahu keluarga para pelayan tersebut untuk datang mengambil jenazah.

Keluarga mereka yang datang tentu saja menangis hisar, dan berkat bantuan Gu Minglah jenazah-jenazah itu dapat dimasukkan ke dalam peti mati dan dinaikkan ke kereta.

Sensasi licin dan melekit saat itu adalah sesuatu yang tidak ingin ia sentuh untuk kedua kalinya seumur hidup ini.

"Apa penyebab kematian kedua pelayan wanita itu saat itu?" Li Wenxi menyela dengan sebuah pertanyaan lanjutan.

"Diangkat dari sungai, rasanya pasti mati tenggelam, kan?" Gu Ming merasa tidak begitu yakin.

"Apakah pihak kediaman tidak melakukan pemeriksaan mayat setelah itu?" Tidak ada catatan tentang pelaporan resmi atas hilangnya Gu Luo, sehingga tentu saja tidak ada pemeriksa mayat yang datang untuk memeriksa jenazah siapa pun.

"Tidak ada." Saat itu seluruh orang di kediaman sedang sibuk mencari Nona. Dua orang pelayan bawahan telah meninggal, tentu saja mereka jauh lebih cemas mencari sang Nona, di mana lagi ada waktu untuk peduli bagaimana sebenarnya kedua pelayan rendahan itu mati.