Bab Keenam: Perhitungan Masing-Masing

Li Wenxi tidak memedulikan ucapan Ji Huai'en tadi. Baginya, Ji Huai'en hanyalah sedang bersandiwara demi menyenangkan selir kesayangannya, sekaligus melampiaskan kekesalan agar tidak mengalami tekanan batin yang bisa membuatnya gila.

Keluarga Ji memiliki silsilah yang luas dengan banyak anggota, baik dari istri sah maupun selir. Ibu kandung Ji Huai'en, Dongmei, hanyalah seorang pelayan yang diangkat menjadi selir oleh Ji Wuyai. Menurut aturan, keluarga terpandang seperti itu biasanya tidak akan membiarkan lahirnya anak laki-laki sulung dari seorang selir. Sebelum istri sah melahirkan putra mahkota, para selir diwajibkan meminum ramuan pencegah kehamilan agar status dan tatanan keluarga tetap terjaga.

Kelahiran Ji Huai'en terjadi karena beberapa alasan. Pertama, saat itu Ji Wuyai hendak pergi ke medan perang. Karena nyawa di medan laga tidak ada yang tahu, memiliki keturunan dirasa perlu. Kedua, Dongmei adalah pelayan pribadi ibu Ji Wuyai yang sangat ia cintai. Ia memohon kepada ibunya sekian lama hingga akhirnya diizinkan, sehingga posisinya berbeda dari selir lainnya. Ketiga, istri sahnya, Shi Yanqi, adalah wanita yang keras dan tidak disukainya. Hubungan mereka buruk dan jarang bertemu kecuali pada waktu tertentu saja, sehingga Shi Yanqi pun enggan mencampuri urusan rumah tangga bagian belakang Ji Wuyai.

Ketika anak laki-laki itu lahir, Ji Wuyai sudah berada di medan perang. Nyonya Besar Ji yang menggendong cucu laki-laki yang sehat dan menggemaskan tentu merasa senang. Bahkan ketika Shi Yanqi mendatangkan keluarga besarnya untuk menekan, mereka tetap tidak bisa menyingkirkan anak selir tersebut, apalagi menghukum Dongmei yang berani melakukan tindakan terlarang itu.

Ji Huai'en tampaknya mewarisi kecerdikan ibunya. Ia tumbuh menjadi sosok yang tangkas, namun ia selalu berpura-pura tidak kompeten dan gemar bersenang-senang agar tidak ada yang menganggapnya sebagai ancaman.

"Orang di depan, berhenti!" Setelah berpamitan dengan Tuan Dong di depan kantor pemerintahan, Li Wenxi baru saja membelok dari Jalan Hexia dan tinggal tiga gang lagi untuk sampai ke rumah, ketika tiba-tiba ia dicegat oleh petugas ronda. Pasukan patroli ini berasal dari Prefektur Huai'an, dan Li Wenxi tidak mengenali satu pun dari mereka. Ia dengan hati-hati meminta maaf dan menunjukkan lencana pinggangnya untuk menjelaskan keadaannya agar bisa segera pergi.

Sesampainya di rumah, Xue Congli ternyata tidak ada. Tugas penagihan pajak akhir-akhir ini semakin sulit, dan mereka sering kali tidak bisa kembali tepat waktu saat pergi ke pelosok desa.

"Sudah makan malam?" tanya Li Wenxi. Xue Xian tidak pandai memasak, ia hanya bisa merebus bubur.

"Sudah, tadi dibuatkan oleh Kakak Liu dari sebelah."

"Kakak Liu yang mana?" Tidak ada anak seusia Xue Xian di sekitar sini; tetangga-tetangganya kalau bukan bayi yang belum bisa bicara, pastilah anak-anak yang sudah remaja. Dari mana munculnya kakak perempuan ini?

"Kakak Liu dari keluarga Meng. Dia masih beristirahat di dalam," jawab Xue Xian sembari mengeluarkan semangkuk bubur milet yang masih hangat dan sayur sawi rebus dari dapur. "Kakak Kesembilan, ini jatah untukmu."

Li Wenxi tidak mengambil mangkuk itu, melainkan melangkah masuk ke dalam rumah dengan dahi berkerut.

Liu Yu duduk dengan canggung di tepi tempat tidur. Di bawah cahaya lampu minyak yang redup, ia sedang membantu menjahit pakaian Xue Xian yang robek. Ia tampak gugup, jarum menusuk jarinya hingga ia memekik pelan.

Di luar langit sudah gelap gulita. Bulan sabit menggantung di langit, menandakan sudah waktunya setiap rumah berbenah dan beristirahat. Apa alasannya seorang menantu anak yang statusnya sensitif berada di rumah tiga orang pria?

Li Wenxi menatap Liu Yu di bawah cahaya lampu. Wanita itu semakin dewasa dan kecantikannya mulai terpancar. Hidung dan matanya sangat mirip dengan kakeknya. Namun, melalui wajah itu, Li Wenxi hanya melihat sosok yang dulu manja, keras kepala, dan tidak masuk akal. Sedikit pun rasa simpati tidak muncul di hatinya.

Liu Yu pasti merasakan tatapan itu. Wajahnya merona merah, entah apa yang sedang dipikirkannya. Li Wenxi merasa risih dan ingin segera mengusirnya.

"Kau ingin pergi sendiri, atau aku harus memanggil Nyonya Peng untuk menjemputmu?" ucapnya dingin, tanpa emosi.

Liu Yu tertegun sejenak. Ia sudah bersolek sedemikian rupa, bahkan mengatur posisi duduknya untuk menonjolkan lekuk tubuhnya, tetapi mengapa pria di depannya ini begitu keras kepala? Apakah dia tidak tahu cara menyantap hidangan yang sudah disajikan di depan mata?

Ia menggigit bibir, merasa terhina. Ia sudah merendahkan diri untuk mendekati seorang juru tulis rendahan yang dulu bahkan tidak akan ia lirik, namun pria itu justru memandangnya rendah. Apa yang harus ia lakukan? Tekanan dari Nyonya Peng sudah membuatnya sesak napas. Belum lagi tatapan penuh nafsu dari ayah mertuanya. Ia tidak ingin terjebak selamanya di keluarga Meng, mendampingi orang bodoh.

Jika saja Li Wenxi tertarik padanya dan bersedia menebusnya, ia masih punya jalan keluar. Ini adalah pilihan terbaik dalam jangkauannya. Keluarga Xue dulunya miskin, tapi sekarang berbeda. Sejak mereka mengganti pakaian kasar dengan jubah panjang, Liu Yu tahu keluarga Xue akan sukses.

Beberapa hari ini, kesibukan keluarga Xue mengemas barang tidak bisa disembunyikan. Ditambah lagi, ayah mertuanya pernah melihat mereka pergi ke agen properti. Kemungkinan besar mereka akan pindah. Liu Yu tahu waktunya tidak banyak. Ia sangat ingin mencari kesempatan untuk berduaan dengan Li Wenxi.

Akhirnya, usahanya membuahkan hasil. Saat Xue Congli menitipkan pesan bahwa ia tidak pulang malam ini, Liu Yu mendengarnya. Ia pun memanfaatkan kesempatan saat Xue Congli tidak ada dan Li Wenxi belum pulang untuk masuk ke rumah itu. Ia memasak dan menjahit pakaian untuk menunjukkan sifatnya yang lembut, namun reaksi Li Wenxi seperti menyiram air dingin ke atas kepalanya, memadamkan semua harapannya.

Ia gagal. Ia benar-benar gagal. Pria ini tidak memiliki rasa iba sedikit pun kepadanya, apalagi cinta. Padahal, dulu pria ini pernah membantunya, melindunginya dari pukulan ibu mertua, dan memohonkan ampun untuknya. Apakah ia salah paham? Tidak mungkin. Pikirannya kacau, ia duduk mematung.

Li Wenxi menunggu sejenak. Melihat Liu Yu tidak bereaksi dan tetap duduk diam, amarahnya memuncak. Wanita ini dulu tidak punya otak, dan sekarang pun tetap tidak tahu diri. Hidup sudah menghancurkannya hingga ke dasar lumpur, tapi ia tetap tidak bisa membaca situasi!

"Cepat pergi!"

Liu Yu berlari keluar sambil menutupi wajahnya. Tak lama kemudian, suara bentakan dan pukulan terdengar dari sebelah. Suara Nyonya Peng sangat nyaring, sementara Liu Yu hanya terisak pelan.

Li Wenxi berbaring di tempat tidur dengan pakaian lengkap. Ia mengumpat dalam hati, merasa wanita itu pantas mendapatkannya. Ia tahu betul Nyonya Peng paling benci jika menantunya keluyuran, namun Liu Yu tetap keras kepala. Melihat tindak-tanduknya tadi, Li Wenxi paham apa rencana wanita itu. Di saat yang sama, ia merasa sangat bersyukur karena beberapa hari lagi, di hari yang baik untuk pindah, ia akan bisa meninggalkan tempat yang becek ini.

Rumah sewaan yang baru tidak sempat mereka bersihkan sendiri. Xue Congli memberikan sepuluh keping tembaga kepada Su Hui sebagai upah untuk membersihkannya. Tinggal menunggu waktu untuk pindah dan menempel kertas jendela, rumah itu sudah siap dihuni. Dengan impian akan kehidupan yang lebih baik, Li Wenxi pun terlelap.

Di balik dinding, Liu Yu meringkuk di kamar tidurnya. Suaminya yang bodoh menatapnya sambil menyeringai, air liur menetes dari sudut mulutnya yang bergigi kuning menjijikkan.

"Istriku, istriku, kau adalah istriku." Meng Baogen mengingat kata-kata ibunya, lalu menerjang untuk melucuti pakaian Liu Yu. Tubuh Liu Yu yang kurus dan kecil tak mungkin mampu melawan pria bodoh yang bertubuh tambun itu.