Bab Dua Puluh Satu Kasih Sayang yang Tulus

“Wah, Tuan Ma, suatu kehormatan besar, kedatangan Anda benar-benar membuat tempat ini menjadi sangat mulia!” A-Biao, penjaga gerbang Perguruan Bela Diri Zhenghui, sudah melihat dari jauh sekelompok orang berseragam pesuruh yang berjalan lurus ke arah gerbang mereka. Ia buru-buru memerintahkan seseorang untuk memanggil sang pemimpin, sementara ia sendiri melangkah maju untuk menyambut.

“Pimpinan kami sudah sejak lama ingin mengajak Anda minum secangkir arak, hanya saja takut mengganggu urusan penting Tuan.” Ma Cong berwajah kelam dan tidak menjawab. A-Biao dengan sangat tanggap mengurungkan niatnya untuk berbasa-basi, lalu mengangkat tirai penutup: “Tuan-tuan sekalian, silakan masuk ke dalam~”

Orang di dalam perguruan bela diri tidak banyak, hanya ada dua tamu, dan beberapa murid latihan tanding tersisa yang sedang tertidur leher di samping.

Chen Chu yang dipanggil dengan terburu-buru juga merasa sangat bingung. Setelah mengingat-ingat dengan cermat, ia memang sudah membayar uang pajak pada awal bulan, bahkan berbagai macam roh jahat dan hantu kelaparan, segala macam upeti yang seharusnya ia berikan telah ia berikan tanpa ada yang terlewat dari para pesuruh Kantor Kabupaten Shanyang. Bagaimana mungkin Ma Cong masih datang dengan memasang raut wajah hendak mencari-cari kesalahan?

Ia merasa agak cemas. Orang-orang seperti mereka yang tidak memiliki pelindung di belakang, hanya mengandalkan sedikit keahlian untuk mencari sedikit uang susah payah, adalah tipe orang yang paling tidak mampu menyinggung para prajurit dan bandit ini. Jika terjadi ketidakcocokan dan tempat latihan mereka dihancurkan, ia hanya bisa menelan gigi yang patah bersama darah ke dalam perut, siapa suruh dirinya begitu mudah ditindas?

“Tuan Ma.” Ia memasang senyum memelas dan bertanya dengan hati-hati: “Entah apa kedatangan Anda kali ini, mungkinkah ada tindakan saya yang kurang berkenan?”

“Pergi, ambilkan daftar nama murid kalian dalam lima tahun terakhir ke sini, aku mau menyelidiki sebuah kasus.” Ma Cong sebenarnya tidak sengaja memasang wajah kelam untuk menakuti Chen Chu.

Setelah berlari kesana-kemari selama beberapa hari berturut-turut, perguruan bela diri di seluruh Huai'an ini adalah tempat terakhir. Jika ia masih tidak bisa menemukan petunjuk di sini, ia tidak akan bisa melapor, dan mau tidak mau ia harus melakukan penyaringan sekali lagi, yang tentu saja membuang tenaga dan waktu.

Perlu diketahui bahwa para pesuruh tiga bagian di kantor kabupaten sama sekali tidak memiliki gaji bulanan, biasanya mereka sepenuhnya mengandalkan subsidi yang dikeluarkan oleh para pejabat atasan, ditambah sedikit bantuan dari para pedagang di dalam kota untuk sekadar mengisi perut.

Bawahannya telah mengikutinya berlari selama beberapa hari tanpa melihat bayaran sepeser pun. Sebagai seorang pemimpin, ia pun merasa tidak enak hati untuk terus memerintah mereka.

Chen Chu dengan jujur menyerahkan daftar nama tersebut dengan kedua tangan. Ma Cong melirik sekilas, dan benar saja ada beberapa nama yang tampak familier, semuanya adalah pengawal profesional yang terkenal di biro pengawalan. Tampaknya setelah memeriksa perguruan bela diri dan jika tetap tidak ada petunjuk, mau tidak mau mereka harus mendatangi biro pengawalan.

Situasi saat ini sedang tidak stabil, bisnis biro pengawalan sangat bagus, dan di Kota Huai'an setidaknya ada belasan biro, membuat beban kerjanya begitu besar hingga membuatnya pening.

Ma Cong berlari ke sana kemari di perguruan bela diri bagaikan lalat tanpa kepala, berusaha mencari sebatang jarum di dalam lautan luas, sementara Li Wenxi di Kantor Kabupaten merasa jauh lebih pening lagi.

Mayat Wang Er-ma baru saja dimasukkan ke kamar jenazah, setelah menuliskan catatan forensik dan membawanya kembali ke kantor kabupaten untuk diarsipkan, ia baru bisa menarik napas lega. Namun, belum sempat kursinya terasa hangat, ia sudah menerima kabar bahwa Prefek Huai'an memanggilnya untuk menghadap.

Jika dihitung-hitung, waktu telah berlalu begitu cepat selama sepuluh hari.

Bukankah tadinya sepakat setengah bulan? Mengapa begitu tidak sabar? Sebagai pejabat tinggi istana tingkat empat yang bermartabat, begitu mengkhawatirkan seorang pejabat rendahan sepertinya, benar-benar menunjukkan betapa santainya jabatan pejabat tersebut.

Ia pergi dengan langkah yang diseret-seret. Pertama-tama ia dipersulit di ruang penjaga selama setengah hari, mengeluarkan satu keping uang perak baru bisa masuk ke gerbang utama, lalu pergi ke ruang samping untuk terus menunggu.

Sama seperti sebelumnya, matahari terbenam, menjelang waktu berlakunya jam malam, baru seseorang datang dengan lambat. Li Wenxi buru-buru merapikan lipatan pakaiannya, berdiri dengan tegap, bersiap untuk memberi hormat.

Siapa sangka orang yang masuk justru adalah Lin Yongsi. Ia mengangkat sebelah alisnya: “Siapa yang menyuruhmu datang sendirian?” Lin Yongsi sedang sibuk mencocokkan daftar pajak yang terkumpul, dan ketika ia mengetahui berita tersebut, sudah lewat satu jam sejak Li Wenxi memasuki Kantor Prefektur Huai'an.

Orang miliknya ditindas oleh seorang pejabat yang tidak becus, Lin Yongsi tentu saja tidak rela. Ia meletakkan pekerjaan yang ada di tangannya dan khusus datang untuk menjadi penjamin. Melihat wanita itu masih tinggal sendirian, hatinya merasa sedikit lega.

Selama Ji Huaien belum menjadi gila, masih ada ruang untuk memulihkan keadaan, dan ia percaya pria itu akan memberikan sedikit muka kepadanya.

Hingga tabuhan genderang pertama jam malam terdengar, masih belum ada seorang pun yang datang ke ruang samping. Lin Yongsi merasa mulai tidak tenang duduk di sana, ia menghentikan sembarang pesuruh yang lewat dan bertanya: “Di mana Tuan Prefek kalian?”

“Tuan Prefek pergi melayat ke kediaman Tuan Konselor Gu, sudah pergi sejak satu setengah jam yang lalu.” Melihat pihak lawan mengenakan pakaian resmi, pesuruh itu menjawab dengan sangat cepat.

Hmm? Ada orang meninggal di Keluarga Gu? Siapa yang wafat?

Konselor Prefektur Huai'an, Gu Yide, tahun ini berusia tiga puluh sembilan tahun, kedua orang tuanya telah meninggal dunia secara berurutan sejak beberapa tahun lalu.

Menurut aturan, ia seharusnya menjalani masa berkabung untuk orang tua selama enam tahun, tetapi Prefektur Huai'an memiliki seorang prefek yang menjadi maskot, di mana urusan pemerintahan pada dasarnya diurus olehnya. Oleh karena itu, Pangeran Zhongshan membebaskannya dari aturan tersebut dan membiarkannya tetap memegang jabatan konselor, hal ini diingat dengan sangat jelas oleh Lin Yongsi.

Setelah menyuruh pergi pesuruh tersebut, ia mencari seorang pesuruh untuk mengantar Li Wenxi pulang, sementara dirinya sendiri langsung pergi ke Kediaman Gu.

Keluarga Lin dan Keluarga Gu memiliki hubungan kekerabatan yang agak jauh, bibi sepupunya menikah dengan paman sepupu Gu Yide, dan kedua keluarga sama-sama memiliki orang yang berkecimpung di dunia resmi Huai'an, sehingga mereka sering saling berkunjung dalam acara pernikahan maupun pemakaman.

Gu Yide mengenakan pakaian biasa berwarna polos, tidak mengenakan pakaian kabung dari kain goni, hanya sehelai kain putih yang diikatkan di pinggangnya. Di belakangnya, beberapa putranya berlutut di aula pemakaman, semuanya berdandan dalam pakaian berkabung berat.

Lin Yongsi langsung sadar, ternyata istri Gu Yide, Nyonya Kang, telah meninggal dunia!

Bagaimana bisa? Nyonya Kang bahkan beberapa tahun lebih muda daripada Gu Yide, bagaimana ia bisa pergi begitu mendadak?

“Saudara Gu, turut berduka cita!” Lin Yongsi masuk, memasang dupa, lalu berjalan ke sisi Gu Yide dengan maksud berbasa-basi sejenak sebelum pamit.

Pasangan suami istri Keluarga Gu sangat harmonis dan saling mencintai, keempat putra dan seorang putri mereka semuanya lahir dari istri sah. Selama bertahun-tahun menduduki jabatan tinggi, ia bahkan tidak pernah mengambil selir. Mereka adalah pasangan suami istri penyayang yang terkenal. Kehilangan istri secara tiba-tiba membuat Lin Yongsi khawatir pria itu tidak akan mampu menanggungnya.

Gu Yide yang berdiri di aula pemakaman pada saat itu sama sekali tidak lagi memiliki ketegasan seperti saat berada di dunia resmi. Wajahnya penuh kebingungan, ingin menangis namun air matanya tidak keluar. Orang-orang menyapanya namun bola matanya bahkan tidak bergeser sedikit pun, bergumam tidak jelas, hingga putra sulungnya yang membantu menanggapi para kerabat dan kenalan yang datang melayat.

Hanya ketika Lin Yongsi bersuara, Gu Yide bagaikan mencengkram sehelai jerami penyelamat hidup, ia langsung menarik lengan baju Lin Yongsi dengan kekuatan yang begitu besar hingga membuat pria itu mengerutkan kening.

“Adik Lin, bantu aku mencari Luo'er, jika aku tidak dapat menemukannya, istriku tidak akan bisa menutup matanya dengan tenang dalam kematian! Aku tidak bisa membiarkannya pergi dengan membawa penyesalan! Huhu.”

Seorang lelaki sejati jarang meneteskan air mata, kecuali jika ia telah sampai pada titik kepedihan yang mendalam. Tangisan Gu Yide bergema di aula pemakaman, dan keempat putranya di belakangnya semuanya terdiam.

Hilangnya Gu Luo adalah sebuah duri di hati mereka semua, terutama sang ibu, yang paling terluka parah.

Sudah lebih dari tiga tahun, Gu Luo tidak terlihat hidupnya dan tidak ditemukan mayatnya.

Tepat pada saat ia baru saja menghilang, Gu Yide pada kesempatan pertama menutup gerbang Kota Huai'an dan membalikkan seluruh kota luar dan dalam, namun tetap tidak berhasil menemukan orangnya.

Sejak saat itu, Nyonya Kang bahkan menjadi agak linglung, menangis setiap malam, tidak bisa tidur sepanjang malam. Seseorang yang tadinya sehat kini menjadi kurus kering tinggal kulit pembalut tulang.

Hingga ajalnya menjemput, ia bahkan tidak mampu melihat putrinya ditemukan kembali, karena itulah saat ia meninggal matanya mendelik lebar, dan keluarganya mencoba menutupnya berkali-kali namun tidak berhasil. Mereka semua tahu, ia pergi karena masih merasa tidak tenang.

Namun di lautan manusia yang begitu luas, Gu Luo mungkin berada di mana saja, ke manakah mereka harus pergi untuk mencari saudari malang mereka itu?

Gu Yide murni sedang berobat secara sembarangan karena panik. Jelas-jelas pesuruh di Kantor Prefektur Huai'an jauh lebih banyak, dan pengerahan bawahannya jauh lebih fleksibel, untuk apa harus mencari yang jauh demi mendekat dengan meminta bantuan Kepala Kepolisian Kabupaten Shanyang.

Namun ia sudah tidak peduli lagi dengan semua itu. Selama ada secercah harapan, selama ada setitik asa, memiliki satu orang lagi berarti memiliki tambahan kekuatan. Oleh karena itu, ia menatap Lin Yongsi dengan mata yang dipenuhi oleh secercah pengharapan.

Seseorang yang telah menghilang selama beberapa tahun, betapa sulitnya jika ingin menemukannya? Lin Yongsi terdiam cukup lama, pada akhirnya ia tidak tega menolak kasih sayang yang begitu besar dari seorang ayah terhadap putrinya, lalu mengangguk menyetujuinya.