Bab Sebelas: Persinggungan di Masa Lalu

Seluruh Huai’an tahu bahwa Ji Huai’en adalah seorang pemuda yang tidak berguna. Raja Zhongshan menempatkannya di posisi Gubernur Huai’an bukan semata-mata untuk membanggakan putranya, melainkan lebih sebagai upaya untuk menenangkan selir kesayangannya.

Karena keluarga Wangfei memiliki pengaruh yang kuat dan Raja Zhongshan masih sangat bergantung pada dukungan mereka untuk mempertahankan kekuasaan, ia tidak berani bertindak terlalu jauh.

Kelahiran putra sulung dari selir sudah cukup membuat Wangfei murka, maka jika ia terlalu mengistimewakan selir tersebut, bukankah itu sama saja dengan menampar wajah Wangfei? Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, Xiao Dongmei yang sangat ia cintai hanya berstatus sebagai selir rendahan, posisi yang sangat memprihatinkan.

Ji Wuya merasa bersalah karena tidak bisa memberikan status yang layak bagi wanita yang dicintainya, sehingga ia berjanji untuk mencarikan masa depan bagi putranya. Namun, Ji Huai’en terlalu malas; ia enggan membaca buku, apalagi mempelajari seni bela diri atau strategi militer. Ia benar-benar tidak bisa diharapkan.

Akhirnya, saat Ji Huai’en menginjak usia dua puluhan, Ji Wuya melemparnya ke posisi Gubernur Huai’an. Ia menegaskan bahwa jabatan itu hanya sekadar nama untuk memberinya gaji besar dan memuaskan keinginannya menjadi pejabat. Mengenai urusan pemerintahan yang sebenarnya, sudah ada pejabat administrasi dan staf ahli yang mengurusnya, sehingga tidak perlu campur tangannya.

Karena urusan stabilitas dan kesejahteraan rakyat adalah hal yang penting, ia tidak memiliki hak suara. Satu-satunya hal yang bisa ia ganggu adalah pejabat-pejabat kecil di berbagai kantor distrik di bawahnya, seperti Li Wenxi.

Selama tidak terjadi kesalahan besar, orang lain tidak akan membantah keinginannya hanya karena masalah sepele seperti memecat seorang juru tulis. Bagaimanapun, mereka harus tetap menghormati posisi Ji Huai’en sebagai putra Raja Zhongshan.

Lin Yongsi baru saja kembali setelah mengambil cuti yang cukup panjang. Dong You sudah lama menunggunya dengan tidak sabar agar bisa melimpahkan semua urusan rumit kepadanya dan mendapatkan ketenangan.

"Adik Lin datang di saat yang tepat. Jika kau tidak kembali, juru tulis kecil ini mungkin sudah dipecat dan dipulangkan," ujar Dong You sambil tersenyum menunjuk ke arah Li Wenxi.

"Apa yang terjadi?" Lin Yongsi selalu berada di Huai’an. Selama beberapa waktu terakhir, ia tidak datang ke kantor distrik karena sibuk melacak kaki tangan Chen Shan, jadi ia sangat yakin bahwa Huai’an sedang tenang-tenang saja.

"Kau baru saja menjabat di Shanyang, jadi mungkin kau belum pernah mendengar kasus lama yang selalu diungkit oleh Gubernur Ji setiap tahunnya," Dong You menjelaskan secara singkat asal-usulnya. "Aku sudah tidak bisa membantu adik kecil ini, jadi aku serahkan padanya kepadamu."

Lin Yongsi merenung sejenak. Ia memang pernah mendengar tentang kasus Luo Honghui, bukan karena Ji Huai’en, melainkan karena ibunya.

Keluarga Lin adalah keluarga terpandang dengan banyak kerabat. Dalam keluarga besar, tidak jarang muncul beberapa anggota yang tidak berguna. Orang yang dimaksud adalah sepupu dari ibunya, Nyonya Ding, yang bernama Tan Xiangyuan. Pria berusia empat puluhan itu tidak bisa melakukan apa pun selain makan, minum, dan berjudi. Ia menghabiskan seluruh harta keluarganya sampai habis, bahkan menjual istri dan anaknya. Dia benar-benar manusia sampah.

Lin Yongsi mengetahui orang ini karena ia sering datang ke kediaman keluarga Lin untuk meminta uang kepada ibunya, hampir dua kali sebulan. Setiap kali mendapatkan beberapa keping perak, ia langsung pergi ke Jalan Ping’an untuk berpesta pora, dan saat uangnya habis, ia kembali dengan muka tebal untuk meminta makanan.

Orang seperti ini, memberinya uang sama saja dengan memanjakannya. Lin Yongsi sudah berkali-kali menasihati ibunya agar tidak terlalu berbaik hati. Namun, ibunya sangat dekat dengan mendiang bibi kecilnya sebelum menikah. Karena bibinya sudah tiada dan hanya meninggalkan satu putra ini, ibunya tidak tega melihatnya kelaparan. Lagipula, keluarga mereka tidak kekurangan beberapa keping perak untuk menghidupi seorang pemalas.

Tan Xiangyuan merasa di atas angin, hingga akhirnya ia meminjam uang dengan bunga tinggi atas nama keluarga Lin, dengan jumlah yang cukup besar, mencapai lima ratus tael. Orang yang memberikan pinjaman berbunga tersebut adalah Luo Honghui.

Tanpa diduga, Tan Xiangyuan tidak mampu membayar utangnya. Luo Honghui datang ke kediaman keluarga Lin, dan Lin Yongsi yang menemuinya. Awalnya, ia mengira akan bertemu dengan preman jalanan, namun kesan pertama Luo Honghui terhadap Lin Yongsi ternyata cukup baik. Ia berpakaian rapi, wajahnya tampak cerdas dan sopan, sehingga mudah disukai.

"Tuan Muda Lin, maaf mengganggu. Saya datang kemari untuk mengklarifikasi kesalahpahaman dengan Tuan Muda," ujarnya sambil menyerahkan surat utang Tan Xiangyuan kepada Lin Yongsi. "Saya tidak menyelidiki dengan cermat dan terlalu mudah percaya pada perkataan Tan Xiangyuan bahwa ia adalah kerabat keluarga Lin. Meminjamkan uang dalam jumlah besar kepadanya adalah kesalahan saya. Kali ini saya datang terutama untuk mengembalikan surat utang ini."

Lin Yongsi terkejut. "Maksud Tuan Luo, uang ini tidak akan diminta kembali?"

Lima ratus tael bukanlah jumlah yang sedikit. Sejak berusia tiga belas tahun, Lin Yongsi telah terlibat dalam urusan keluarga dan sangat memahami arus keuangan. Lima ratus tael setara dengan pendapatan tahunan dari tiga atau empat toko terbaik keluarga Lin di masa kejayaan. Bagi keluarga biasa, uang sebesar itu cukup untuk hidup berkecukupan selama beberapa generasi.

Luo Honghui mengatakan akan membebaskannya begitu saja? Ia adalah seorang profesional yang meminjamkan uang dengan bunga tinggi. Jika ia memegang surat utang itu, demi nyawa Tan Xiangyuan dan reputasi keluarga, keluarga Lin mau tidak mau harus mengakuinya.

"Ini adalah kelalaian saya sendiri, jadi kerugiannya tentu harus saya tanggung. Saya datang kemari juga ingin menjalin persahabatan dengan Tuan Muda Lin, harap Tuan Muda tidak keberatan."

Sikapnya sopan namun tetap berwibawa. Ia menunjukkan rasa hormat tanpa merendahkan dirinya sendiri. Semuanya terasa pas. Lin Yongsi diam-diam mengagumi dalam hati, pemuda ini benar-benar sosok yang luar biasa.

Sebagai orang cerdas yang berbaur di masyarakat dan memiliki dukungan, Lin Yongsi tentu tidak ingin menyinggungnya dengan mudah. Mereka berbincang dengan akrab dan menjalin hubungan baik. Adapun sepupu ibunya yang menjadi penyebab masalah itu, akhirnya diusir oleh ayahnya yang murka untuk menambang di pegunungan. Ibunya sempat menangis sedih, namun akhirnya melepaskan urusan itu.

Setelah itu, Luo Honghui beberapa kali mengundangnya untuk minum dan pergi berlayar. Lin Yongsi lebih sering menolak daripada menerima, dan beberapa kali ia pergi, ia tidak pernah dibawa ke tempat-tempat yang vulgar. Mereka hanya berbincang tentang sastra dan pemandangan, yang berlangsung sangat menyenangkan.

Tak disangka, tidak lama kemudian tersiar kabar duka bahwa Luo Honghui tewas tenggelam. Saat itu, Lin Yongsi merasa sangat menyayangkan kejadian tersebut.

"Bukankah Luo Honghui tewas tenggelam? Apa lagi yang perlu diselidiki?" tanya Lin Yongsi bingung.

Dong You menggelengkan kepala. "Pemeriksa jenazah, Zhong tua, memang menetapkan penyebab kematiannya adalah tenggelam, tetapi adiknya tidak percaya. Ia bersikeras bahwa luka-luka di wajahnya yang digigit ikan adalah perbuatan orang lain dan harus mencari pelakunya."

Luka-luka itu adalah luka pascamati, di mana jaringan otot di sekitar luka tidak mengalami penyusutan dan tidak ada pendarahan. Zhong tua sudah menuliskan hal itu dengan jelas di laporan otopsi.

"Selain itu, adiknya terus mengatakan bahwa Luo San-lah yang mencelakai kakaknya. Setelah kejadian itu, Luo San memang menghilang. Kita tidak bisa menemukan orangnya dan tidak bisa menyelesaikan tugas, jadi setiap tahun kita selalu dibuat repot olehnya." Jabatan yang lebih tinggi selalu menekan yang di bawah, Dong You hanya bisa pasrah.

"Baiklah, kalau begitu kita selidiki lagi. Jika bisa menemukan Luo San, itu lebih baik. Lagipula, daripada melacak mata-mata yang tidak tahu bersembunyi di lubang tikus mana, lebih baik mencari kesibukan lain dengan menyelidiki kasus lama ini."

"Tuan, ada masalah di Desa Yongan!" seorang polisi datang berlari melapor.

Desa Yongan? Apakah itu tempat yang didatangi Xue Congli? Hati Li Wenxi merasa cemas.

"Kedua Tuan, di saluran air Desa Yongan muncul dua kerangka tulang manusia! Sekarang dua keluarga besar di desa itu akan segera melakukan tawuran! Mohon segera pergi untuk melihatnya!"

Tawuran? Ini gawat! Lin Yongsi segera melangkah pergi, dan Li Wenxi yang merasa khawatir pun segera menyusul.