Bab Tiga Belas: Semua Punya Alasan Tersendiri

Halaman (1/3)

Setelah satu jam berlalu, kedua kelompok yang bertikai itu akhirnya perlahan menghentikan perkelahian. Beberapa di antara mereka tampak babak belur dengan kepala berlumuran darah. Rupanya mereka sudah cukup berpengalaman berkelahi. Li Wenxi memeriksa keadaan mereka dan mendapati bahwa luka-luka itu hanya luka luar, tidak mengancam nyawa. Ia pun menyuruh mereka masing-masing mencari tabib untuk membeli obat guna menghentikan pendarahan dan mencegah infeksi.

Para petugas yamen membubarkan orang-orang lain dan hanya menyisakan Wang Erma serta Zhang Jinxi.

Keduanya terluka. Pergelangan tangan kanan Wang Erma membengkak seperti bakpao yang mengembang, sementara Zhang Jinxi entah terkena hantaman siapa dalam perkelahian tadi. Darah telah merembes melalui permukaan sepatu kainnya. Keduanya tampak mengenaskan.

Mereka gemetar pelan, tampak kebingungan dan tak tahu harus berbuat apa.

Beberapa petugas yamen di hadapan mereka menatap dengan wajah garang. Barulah mereka mulai merasa gentar.

Bagaimana jika hari ini ada anggota keluarga kedua belah pihak yang terluka parah atau bahkan tewas karena ulah mereka? Besar kemungkinan nyawa mereka pun harus ikut dipertaruhkan.

“Coba ceritakan. Mengapa dahulu kalian semua yakin bahwa Zhang Gui dan Gao telah kawin lari?” tanya Lin Yongsi.

Zhang Jinxi dan Wang Erma saling pandang. Mereka masih sama-sama tidak menyukai satu sama lain, lalu mendengus dan memalingkan wajah.

“Pada awalnya aku juga tidak percaya,” kata Zhang Jinxi. “Namun Wang Erma bersikeras bahwa anakku telah menggoda istrinya. Dia mengatakannya dengan begitu meyakinkan. Ditambah lagi, aku memang tidak berhasil menemukan keberadaan A Gui. Karena itulah aku terpaksa mempercayainya.”

“Tuanku, aku sungguh tidak asal menuduh orang!” Wang Erma menyela. “Putranya dan istriku sudah memiliki hubungan yang tidak jelas bahkan sebelum kami menikah!”

“Jangan memfitnah!” Zhang Jinxi meludah ke tanah. “Anakku seorang yang bersih dan tak bersalah. Setelah meninggal pun dia masih harus kau cemari namanya. Dasar tak punya hati nurani! Apa kau tidak takut dia datang mencarimu malam-malam?”

“Bukankah keluargamu dan keluarga Gao pernah membicarakan pertunangan? Bukankah putramu sudah lama mengenal Gao?” Wang Erma melompat-lompat gusar. “Kalian semua menyembunyikan hal itu dariku! Kalau aku tidak dua kali memergoki putramu saling tarik-menarik dengan Gao, entah sampai kapan aku harus memakai topi hijau ini!”

Zhang Jinxi menunjuk hidung Wang Erma. “Masih berani bicara begitu! Keluarga Gao adalah kerabat dari pihak ibu kami. Kedua anak itu tumbuh bersama sejak kecil dan hubungannya seperti kakak-beradik! Anakku tidak pernah berniat menikahinya. Dia sungguh menyayangi Gao seperti adik kandungnya sendiri!”

Keluarga Gao tinggal di Desa Hexi, di seberang sungai. Selama bertahun-tahun, kedua keluarga itu memang sering berhubungan dan memiliki hubungan yang dekat.

Dahulu, karena kedua anak itu akrab, kedua belah pihak orang tua memang berniat menjodohkan mereka. Zhang Jinxi bahkan telah menyiapkan hadiah pertunangan dan hendak menetapkan hari baik untuk meresmikan pernikahan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tentu saja, sebelumnya ia sudah berunding dengan orang tua Gao. Ia hanya menunggu sampai hadiah pertunangan diberikan sebelum memberitahukan hal itu kepada putranya.

Dalam benaknya, pernikahan adalah urusan perintah orang tua dan perjodohan mak comblang. Pendapat putranya tentu tidak penting. Atau lebih tepatnya, ia tidak pernah menyangka putranya akan menjadi pihak yang paling keras menentang, sebab Gao sendiri telah menerima rencana itu dengan malu-malu.

Namun setelah hadiah pertunangan diberikan dan surat-surat silsilah pernikahan ditukar, Zhang Gui mengetahuinya dan langsung menentang dengan keras. Ia terus terang mengatakan bahwa dirinya sama sekali tidak memiliki perasaan cinta terhadap Gao. Baginya, Gao tak lebih dari seorang adik kandung.

Karena itu, ia bertengkar hebat dengan keluarganya. Bahkan ia pergi ke Prefektur Huai’an untuk menjadi murid tukang kayu dan sekalian tidak pulang lagi. Ia juga menyatakan bahwa selama pertunangan itu belum dibatalkan, ia tidak akan kembali ke rumah. Siapa pun yang menetapkan pernikahan itu, dialah yang harus menikahinya. Ia sendiri pasti tidak akan menikah!

Kedua keluarga itu sama-sama dipermalukan. Gao pun setiap hari menangis hingga matanya sembap. Zhang Jinxi memang tidak memahami pikiran putranya, tetapi kekacauan di depan mata tetap harus dibereskan.

Untungnya, ia belum mengumumkan pertunangan kedua keluarga itu. Hanya anggota keluarga sendiri yang mengetahuinya. Maka ia diam-diam membatalkan pertunangan tersebut. Kain, uang, dan bahan pangan yang telah diberikan sebagai hadiah pertunangan dianggap sebagai ganti rugi untuk keluarga Gao. Setelah itu, biarlah mereka mencari keluarga baik-baik lain untuk menikahkan putri mereka.

Begitulah akhirnya Gao menikah dengan Wang Erma.

Adapun mengenai tuduhan Wang Erma bahwa Zhang Gui dan Gao pernah saling tarik-menarik, pada awalnya Zhang Jinxi sungguh tidak menganggapnya serius. Kedua anak itu memang saling mengenal. Sesekali mereka bertemu di desa, berbincang dan menanyakan kabar, bukankah itu hal yang wajar?

“Kenapa kau tidak mengatakan bahwa kau berkali-kali memukuli Gao dengan kejam, sampai-sampai wajahnya sering lebam? Kau benar-benar hendak menyiksanya sampai mati!”

Jelas-jelas Wang Erma memiliki rasa memiliki yang berlebihan. Percakapan biasa pun bisa dipelintirnya menjadi gosip cabul. Ia sendiri yang memaksakan tuduhan bahwa dirinya telah dipermalukan, lalu mencari alasan untuk memukuli istrinya. Lelaki semacam itu sungguh menjijikkan!

“Adik?” Wang Erma berteriak murka. “Hanya kau sendiri yang percaya omong kosong itu! Hari ini aku tidak peduli lagi kalau harus kehilangan muka! Akan kuceritakan semua keburukan Gao, supaya setelah menjadi suami yang dipermalukan, aku tidak perlu terus ditunjuk-tunjuk orang!”

“Gao sudah kehilangan kesuciannya sebelum menikah. Kalau bukan perbuatan putramu, lalu siapa lagi? Setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, dia tidak mau mengaku dan malah mencarikan aku sebagai orang yang menanggung akibatnya. Aku menghabiskan dua tahil perak untuk menikahi perempuan yang sudah ternoda. Bukankah sudah seharusnya kau mengganti uangku? Dosa orang tua ditanggung anak—itulah hukum alam!”

Wang Erma memang sudah terlalu lama menahan amarah. Sejak dulu, ada sesak dan kepahitan yang mengganjal di dadanya.

Tidak heran jika dahulu, meskipun wajahnya buruk dan keadaan keluarganya biasa-biasa saja, ibunya telah meninggal sejak lama, ayahnya sakit-sakitan, dan ia hanya memiliki dua mu tanah tandus yang sekadar cukup untuk membuat mereka tidak mati kelaparan, keluarga Gao tetap mengutus mak comblang untuk mendatanginya dan menawarkan pernikahan.

Ia menerimanya dengan penuh sukacita. Ia bahkan berpikir bahwa ia tidak boleh membuat pengantin perempuan itu merasa terlalu direndahkan. Apa yang dimiliki orang lain, istrinya juga harus memilikinya. Setelah perempuan itu menikah dengannya, ia pasti akan memperlakukannya dengan baik.

Ia menguras seluruh tabungan keluarga, bekerja sebagai buruh kasar di dermaga selama beberapa bulan, dan dengan susah payah mengumpulkan dua tahil perak. Setelah memberikan hadiah pertunangan, ia pun membawa pulang pengantin perempuan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Siapa yang menyangka bahwa pada malam pengantin, ia justru mendapat tamparan keras dari kenyataan?

Bukan berarti ia bersikeras harus mendapatkan seorang gadis yang masih perawan. Dengan keadaan ekonominya yang buruk, seandainya ada pelayan selir dari keluarga kaya yang dibebaskan lalu hendak dinikahkan, ia pun bersedia menerimanya.

Namun masalahnya, semua itu harus dikatakan sejak awal. Tidak boleh ada yang disembunyikan dan menjadikannya orang bodoh. Kalau memang hendak menipunya, jangan salahkan jika ia bertindak kejam.

Sejak saat itu, setiap kali sedikit saja merasa tidak puas, ia akan menendang dan memukuli Gao. Namun ia pun merasa dirinya terpaksa. Lelaki mana yang sanggup menanggung hal semacam itu?

“Mustahil! Anakku tidak pernah melakukan itu! Semua ini hanya alasanmu!” Melihat Wang Erma masih terus mencari-cari kesalahan putranya, wajah tua Zhang Jinxi memerah karena marah. “Lagipula, anakku sudah tidak ada. Kalau aib keluarga ini tersebar, biarlah! Aku sudah tidak peduli pada harga diriku!”

“Anakku... anakku tidak mampu melakukan hubungan sebagai seorang lelaki! Bagaimana mungkin dia memiliki hubungan gelap dengan Gao!”

Setelah membatalkan pertunangan dengan keluarga Gao dahulu, Zhang Jinxi merasa begitu tertekan hingga jatuh sakit. Napasnya lebih banyak keluar daripada masuk, dan ia nyaris tidak selamat.

Setelah mengetahui hal itu, Zhang Gui pulang dan berlutut di sisi ranjangnya untuk memohon ampun. Ia juga menjelaskan seluruh duduk perkaranya.

Ia sudah lama menyadari bahwa dirinya bukan lelaki sejati. Karena itulah ia tidak ingin mencelakakan Gao dan bersikeras membatalkan pertunangan. Zhang Jinxi sampai memutih rambutnya dalam semalam. Ia hanya memiliki seorang putra, dan garis keturunan keluarga Zhang akan terputus di tangannya. Bagaimana mungkin ia menghadapi para leluhur?

Namun pada saat yang sama, ia juga memaafkan putranya. Kondisi tubuh itu bukan kesalahan putranya. Segalanya sudah terjadi, dan semua itu memang sudah menjadi nasib.

Wang Erma masih belum mau menerima. “Putramu sudah menjadi tulang belulang. Siapa yang tahu apakah kau mengarang semua ini?”

Meski begitu, ia mulai sedikit percaya. Bagaimanapun juga, keluarga Zhang tergolong berkecukupan. Zhang Gui sudah berusia lebih dari dua puluh tahun pada waktu itu, tetapi tak kunjung menikah.

Orang-orang seusia Zhang Gui di desa bahkan sudah memiliki anak yang mampu berjalan sendiri.

“Aku juga tidak mengarang,” gumam Wang Erma. “Siapa suruh Gao hanya akrab dengan putramu? Wajar saja kalau aku mencurigai mereka, bukan?”

Halaman (3/3)